Он решил, что голову, похоже, сохранил. Весь путь до лагеря он следовал за Гу Чжо, тщательно прячась, чтобы та его не заметила.
Глядя, как его повелитель — без сознания и раненый — болтается в седле, он сам чувствовал боль за него.
Тем не менее тревога в сердце немного улеглась: когда господин ездил в Цзяннань расследовать дело, он сопровождал его и знал — тот глубоко доверяет старому генералу Гу. В лагере повелитель будет в безопасности.
— Не вините себя. Это я был небрежен. Как продвигается расследование в Юйчжоу?
Фу Сыцзянь действительно не мог винить своих людей — ведь именно он сам отправил их всех по заданиям.
Он не ожидал, что те люди так быстро узнают о его присутствии на северной границе и сразу же нападут.
Гу Чжо сказала, что спасла ему жизнь, — и это была чистая правда.
Он вспомнил, как девушка шутливо предложила ему отплатить ей «всей своей жизнью», и невольно улыбнулся.
Тень-стражник, опустив голову, этого не заметил:
— Пока удалось выяснить, что наместник Юйчжоу чист, его счета в полном порядке. Сяо Лю продолжает копать. Кстати, его дочь служит в армии Гу заместителем командира и пользуется большим доверием у молодого генерала Гу.
— Охрана в лагере строгая, я не осмелился войти искать вас.
— Я послал Сяо У и других проверить Бинчжоу и Лянчжоу. Вчера Сяо У прислал письмо: оказывается, ещё одна группа людей расследует дела наместника Бинчжоу.
Фу Сыцзянь спросил:
— Ещё одна группа? Выясни, кому они принадлежат.
— Есть. Э-э...
— Что хочешь сказать?
— Четыре дня назад, когда я проверял Юйчжоу… перехватил письмо из столицы в Юйчжоу.
Фу Сыцзянь внимательно взглянул на запнувшегося стражника:
— И что?
— Это письмо от людей генеральской резиденции в столице, адресованное молодому генералу Гу. В нём говорилось… будто вы задержали продовольствие и жалованье для армии на северной границе.
Фу Сыцзянь молча воззрился на него:
— Где письмо?
Тень-стражник ещё ниже опустил голову:
— …Прочитав, я запечатал его и отправил в лагерь. Наверное… наверное, молодой генерал Гу уже давно его прочитала.
Фу Сыцзянь стукнул стражника по голове.
Тот обиженно подумал: «Ведь вы сами велели после проверки всё восстановить в прежнем виде и никого не тревожить!»
—
На самом деле Фу Сыцзянь не был сильно разгневан. Даже если бы письмо попало к нему в руки, он всё равно должен был бы передать его Гу Чжо — удержать его было невозможно.
Но хотя бы смог бы выиграть несколько дней, чтобы что-то придумать, а не оказываться сейчас в такой безвыходной ситуации, где ни шагу вперёд, ни шагу назад.
Когда он представился Фу Сыцзянем, то сделал это потому, что ещё не до конца доверял стоявшей перед ним девушке и не осмеливался сразу раскрывать своё истинное положение, поэтому и выдумал себе прошлое.
Хотя он на восемьдесят процентов был уверен, что перед ним дочь старого генерала Гу, и она сама это подтвердила, он не мог быть легкомысленным.
Он думал, что если Гу Чжо и вправду та, за кого себя выдаёт, то вскоре он встретится со старым генералом, и тогда сможет спокойно объяснить всё.
Но он не ожидал, что старый генерал всё ещё в Цзяннани.
За несколько дней, проведённых в лагере на излечении, он слышал, как солдаты называют её «генерал», и окончательно убедился: она и есть дочь старого генерала Гу — Гу Чжо.
Однако теперь он не мог раскрыть своё настоящее имя.
Если бы он внезапно заявил, что является регентом императора, Гу Чжо наверняка не поверила бы ему сразу.
Она обязательно написала бы в Цзяннань, чтобы уточнить у старого генерала. А если письмо перехватят по пути, его присутствие на северной границе станет известно.
Хотя на него уже было совершено покушение, он пока не знал, кто именно стоит за этим, и не мог быть уверен, отправили ли сообщение в Цзяннань. Чем меньше людей знало о его местонахождении, тем лучше.
В ответном письме старого генерала Гу Чжо вполне могла упомянуть, что три года назад он встречался с ним в Цзяннани во время расследования.
Если такое письмо перехватят, злоумышленники могут догадаться, что старый генерал связан с расследованием, и это поставит его самого в опасность.
А вот имя «Фу Сыцзянь» не выдаст секрета.
«Сыцзянь» — его литературное имя, которое знали только старший брат, невестка, маленький император и учитель. Кроме того, три года назад он упоминал его в разговоре со старым генералом в Цзяннани.
Его старший брат, родной сын одной матери с ним, рассказывал ему, как в детстве они вместе со старым генералом Гу бездельничали в столице, гонялись за кошками и ленились учиться, за что отец наказывал их переписыванием военных трактатов, а мать тайком приносила им еду.
Старый генерал знал, что родовой фамилией матери была Фу. Увидев имя «Фу Сыцзянь», он наверняка поймёт, что его высочество не может сейчас раскрыть своё истинное положение, и не станет упоминать об этом в ответном письме.
У Фу Сыцзяня были и другие соображения.
Гу Чжо — не старый генерал. Хотя старый генерал и доверял ему, для Гу Чжо он всего лишь незнакомец.
Если он скажет, что он регент императора, она заподозрит, что двор не доверяет семье Гу и прислал его шпионить за ними.
Сейчас армией Гу командует сама Гу Чжо, и он не хотел, чтобы главнокомандующая армией Гу начала испытывать недоверие к императорскому дому.
Кроме того, у Фу Сыцзяня были и личные мотивы.
Если Гу Чжо узнает, что он регент императора, она наверняка станет относиться к нему с почтительной холодностью и дистанцией, а не с той игривой насмешливостью, что была раньше.
Ему не хотелось, чтобы между ними возникла такая отчуждённость, даже если он понимал, что большая часть её шуток — просто проверка, не содержащая искренних чувств.
А теперь всё стало ещё хуже.
Она прочитала письмо и решила, что именно он задерживает продовольствие для армии Гу. Теперь он тем более не может раскрыть своё положение.
Они ещё не стали достаточно близки. Даже если он объяснит ей ситуацию с продовольствием, она не поверит его словам без доказательств.
Он просто не мог вынести мысли, что она будет его презирать.
Подумав об этом, он снова стукнул тень-стражника по голове.
Тень-стражник: «…Лучше бы я заранее встал».
—
Четыре дня назад, в лагере.
Безоблачное небо, ясный день. Белоснежный почтовый голубь кружил над лагерем и наконец опустился на плечо солдата у палатки Яо Юнь.
Солдат схватил голубя и крикнул другому у входа в палатку:
— Быстро найди заместителя командира Яо!
Яо Юнь, услышав, что вернулся голубь, поспешила с тренировочного поля и, не успев даже распечатать письмо, побежала к Гу Чжо:
— Генерал, письмо из столицы!
Гу Чжо сняла с ноги голубя капсулу, вытащила записку и, прочитав, всё больше хмурилась.
Яо Юнь спросила:
— Генерал, что в письме?
Гу Чжо молча протянула ей записку.
Яо Юнь пробежала глазами и возмутилась:
— Регент императора?! Зачем регенту задерживать наше продовольствие и жалованье?
Гу Чжо покачала головой — она тоже не понимала.
Даже если регент Пэй Цзянь не имеет с её отцом тех самых детских воспоминаний, когда они вместе получали нагоняи от императора, всё равно странно, что спустя всего два года после смерти императора он уже так не доверяет семье Гу.
Что задумал регент?
Хочет собрать всю военную власть в свои руки? Устранить потенциальных соперников?
Знает ли об этом маленький император?
Каково отношение маленького императора к семье Гу?
Или…
Может ли маленький император вообще что-то решать при дворе?
В голове Гу Чжо промелькнуло множество мыслей.
Маленький император — единственный сын покойного императора, а регент — его младший брат. Никто не знал, какие у них отношения последние годы.
Гу Чжо даже подумала: если регент действительно захочет захватить трон, как должна поступить семья Гу?
В прошлом году продовольствие и жалованье не задерживали, просто немного опоздали. Может, регент таким образом хочет заставить семью Гу занять чью-то сторону?
Это был самый плохой из возможных вариантов.
Даже если регент и захочет захватить трон, ему придётся подождать ещё несколько лет, иначе весь народ осудит его.
Ей нужно ускорить открытие своей академии — по крайней мере, к тому времени в правительстве будут люди, готовые поддержать семью Гу.
Гу Чжо не считала, что трон обязательно должен занимать маленький император. Она думала, что раз регент и император — сыновья одной матери и оба носят фамилию Пэй, то кому именно сидеть на троне — не так важно.
Её прапрадед вместе с основателем династии завоевал Поднебесную. Пока на троне сидит потомок основателя, способный править мудро и обеспечить мир и процветание народу, семья Гу будет ему верно служить.
Она не допустит, чтобы армия Гу погибла в борьбе за власть.
Но всё равно ей хотелось ругаться. Она думала, что регент Пэй Цзянь — настоящий идиот.
Даже если он и хочет заставить семью Гу выбрать сторону, разве можно рисковать жизнями солдат армии Гу? Жизнями простых людей на северной границе?
Разве он не знает, что северные жунги коварны и жаждут войны? Не понимает, что голодные солдаты не смогут победить в бою? Не осознаёт, что поражение приведёт к бедствию для народа на северной границе?
Сволочь!
Впрочем, сейчас Гу Чжо уже не слишком беспокоилась о продовольствии в этом году — скорее всего, оно просто опоздает, как и в прошлом.
Запасов зерна и хлопковой одежды хватит на эту зиму, а жалованье всегда держали с запасом на несколько месяцев, чтобы избежать волнений в армии в случае задержек доставки. Так что они точно дождутся этого года.
—
Шесть дней спустя Гу Чуань, мчась во весь опор из Бинчжоу, вернулся в лагерь.
Он не стал заходить в генеральскую резиденцию, а, предъявив знак, сразу направился в лагерь к Гу Чжо.
Гу Чуань вручил ей учётную книгу:
— Генерал, в счетах Бинчжоу действительно есть проблемы.
Гу Чжо взяла книгу, но не стала открывать.
Гу Чуань с трудом сдерживал смех:
— Генерал, я отметил проблемные места красными кружками и добавил примечания.
Гу Чжо кашлянула и всё же открыла книгу.
Не то чтобы она винила его — просто вид любых учётных книг вызывал у неё головную боль.
Автор говорит:
*
Айцзянь: «Жена меня назвала сволочью! Что делать? Онлайн-консультация, очень срочно!»
Когда-то в детстве мать заставляла её учить счёт. Она тут же убежала к дедушке за помощью. Дедушка обнял её и погладил по голове:
— Если наша Яо-яо не хочет учить счёт, не надо. Тогда давай лучше учиться воинскому искусству, хорошо?
Конечно, она согласилась! Лишь бы не учить счёт — хоть чему угодно учиться!
Она радостно вернулась к матери и весело объявила:
— Мама, я буду учиться воинскому искусству у дедушки! У меня нет времени на счёт!
Мать улыбнулась с нежностью:
— Хорошо.
Маленькая Яо-яо ещё не понимала скрытого смысла этой улыбки и радовалась, что дедушка помог!
И, конечно же, через несколько лет она действительно начала учиться воинскому искусству у дяди Чэнь… но и счёт так и не избежала.
Она давно поняла: если мама улыбается — это к неприятностям!
Гу Чжо просматривала учётную книгу и вспоминала все муки, которые ей пришлось вытерпеть, изучая счёт. Гу Чуань оказался таким внимательным!
Она сказала:
— По этим записям Сунь Хай не особенно жаден. Где ты нашёл эту книгу?
— В потайном ящике под полом в его кабинете.
Гу Чжо добралась до последней страницы:
— Почему здесь нет записей о его подарках чиновникам в столице за последние два года?
— Всё ушло на погашение долгов его несчастного сына. Два года назад Сунь Цзинъян пристрастился к азартным играм. Крупных долгов не накопил, но мелкие долги постоянно копились, и все деньги Сунь Хая уходили в казино.
— ? — Гу Чжо вспомнила, как Сунь Хай торопился покинуть северную границу. — Его не убило от злости?
Гу Чуань усмехнулся:
— У Сунь Хая только один сын. Он и бил его, и ругал — ничего не помогало.
— Что-нибудь ещё выяснил?
— Ничего особенного. Сам Сунь Хай, будучи наместником Бинчжоу, не был бездарностью и не угнетал народ. Те немного денег, что он брал, в основном были подарками от торговцев.
Гу Чжо вспомнила проницательное лицо Сунь Хая и решила, что это вполне логично.
Помолчав, она сказала:
— Я переоденусь и поеду с тобой обратно в Юйчжоу.
— Есть! Я подожду вас у палатки.
—
Они мчались день и ночь и наконец вернулись в генеральскую резиденцию.
На следующий день Гу Чжо первой делом отправилась в дом наместника Яо.
Наместник Яо, увидев её, снова принял свой обычный надменный вид и протянул ей письмо:
— Письмо из Лянчжоу.
Гу Чжо прочитала и осталась довольна. Она тут же пустила в ход своё главное оружие — лесть:
— Дядя Яо, вы всемогущи, всеведущи, полны мудрости и стратегии, ваши планы непобедимы, вы словно Чжугэ Лян с веером в руках, управляющий судьбами мира —
— Стоп.
— Спасибо, дядя Яо! Я пошла!
— Неблагодарная девчонка!
Теперь, когда с академией всё становилось на свои места, Гу Чжо прекрасно настроилась и отправилась прогуляться по городу. Вдруг вспомнила, что пора навестить Фу Сыцзяня.
—
Гу Чжо вошла в академию как раз в тот момент, когда Фу Сыцзянь рассматривал её набор имитационных нефритовых шахматных фигур.
Услышав шорох двери, Фу Сыцзянь поднял взгляд —
Его глаза остановились на лице вошедшей девушки. Он не видел её уже двенадцать дней.
Она сменила военную форму на одежду цвета спелого лотоса: короткая кофта с квадратным вырезом и отворотами, обрамлённая белоснежным мехом, и юбка цвета воды с тёмным узором, волочащаяся по полу. Её чёрные волосы были небрежно собраны в пучок.
Она напоминала маленького крольчонка, выглянувшего из зимнего слияния сливовых деревьев.
Изящная, с тонкими бровями, с живой улыбкой и сияющими глазами.
Только голос Гу Чжо вернул его к реальности:
— Как вам здесь живётся?
Фу Сыцзянь встал:
— Очень спокойно. Гораздо лучше, чем в гостинице.
— Не хотите прогуляться? Я покажу вам город Юйчжоу.
— С удовольствием.
Гу Чжо привела Фу Сыцзяня к уличному прилавку с напитками:
— Тётушка!
— А, Яо-яо пришла!
Фу Сыцзянь, услышав обращение тётушки, спросил Гу Чжо:
— «Яо-яо» — это ваше детское имя?
— Да!
Фу Сыцзянь подумал, что это имя ей очень подходит: «Персик в цвету, яркий и пышный, сияющий своим блеском».
— Тётушка, я хочу кунжутную кашу! — сказала Гу Чжо и повернулась к нему: — А ты?
— Можете звать меня Айцзянь.
Гу Чжо: «?»
Разве она спрашивала его об этом?
— Я спрашиваю, что ты хочешь выпить?
Фу Сыцзянь чуть смутился и улыбнулся:
— То же, что и вы.
http://bllate.org/book/11376/1015868
Готово:
