— Сейчас? Зачем уходить, если обед ещё не доеден? — удивилась Мэн Шуцинь.
— Один друг зашёл по делу, скоро уедет. Ешьте без меня, не ждите.
Цяо Чу надела обувь и вышла из дома.
Через несколько минут Цяо Сун потянул за собой Мэн Шуцзинь, и они тоже последовали за ней.
Цяо Чу подождала у двери недолго — вскоре перед ней остановился автомобиль Лу Юаньчжоу.
Сунь Кай сидел на пассажирском месте и махнул ей в знак приветствия. Лу Юаньчжоу вышел из машины и протянул ей белый пластиковый пакет.
Это был старомодный белый пакет, на котором алыми буквами красовалось название магазина. Цяо Чу сразу его узнала.
— Ты сходил за каштановыми пирожными «Чуньфэн»?
— Ага. Ты же говорила, что они невероятно вкусные, — ответил он, любопытствуя, насколько же они хороши на самом деле.
Он поднял руку и протянул ей пакет:
— Мы уже попробовали, а остальное брать с собой неудобно. Забирай.
Цяо Чу замерла:
— Вы… долго стояли в очереди?
Сунь Кай уже собрался пожаловаться, но Лу Юаньчжоу опередил его:
— Недолго. Сегодня пришли рано.
— О, повезло вам. На самом деле их можно было взять с собой в самолёт — не обязательно отдавать мне.
Сунь Кай снова попытался заговорить, но Лу Юаньчжоу вновь перебил:
— Лень возиться с этим.
Тогда Цяо Чу наконец взяла пакет:
— Ну ладно, спасибо!
— Тогда я пошёл.
— Удачной дороги.
Вернувшись домой, она застала всю семью всё ещё за столом, но атмосфера стала странно напряжённой.
Цяо Чу села и, заметив мрачное лицо матери, спросила:
— Что случилось, мам?
— Сяочу, ты ведь встречаешься с этим Лу Юаньчжоу?
Цяо Чу бросила взгляд на Цяо Суна, который тут же отвёл глаза, явно чувствуя себя виноватым.
— Не смотри на Сяо Суна. Он просто волнуется за тебя. Мы всё видели. Как ты можешь встречаться с таким человеком…
— Мам, мы не встречаемся, — спокойно ответила Цяо Чу.
— А почему он тогда приехал в Наньбинь именно сейчас и принёс тебе пирожные?
— Он здесь по работе. Приехал ещё до моего возвращения. А пирожные ему неудобно брать в аэропорт, поэтому он отдал их мне.
— Сяочу, тебе уже не ребёнок. Ты действительно веришь в такие отговорки?
Цяо Чу на мгновение замолчала.
Она и сама не раз задумывалась, зачем Лу Юаньчжоу привёз ей пирожные. Но раз он так сказал, она предпочла поверить ему и не копаться в своих догадках.
— Мам, я правда не встречаюсь с ним.
— Даже если сейчас нет, он явно заинтересован в тебе! Тебе нужно держаться от него подальше. Я слышала от Сяо Суна, что вы вчера гуляли вместе? У тебя совсем нет чувства опасности!
— Он не такой, каким вы его себе представляете.
— Откуда ты знаешь?
— Просто знаю.
— Цяо Чжэлян, скажи хоть что-нибудь! — в сердцах воскликнула Мэн Шуцинь, обращаясь к мужу.
Цяо Чжэлян, до этого молчавший, невозмутимо произнёс:
— Думаю, нам не стоит торопиться с выводами. Сяочу всегда всё делает обдуманно. Уверен, у неё есть собственное мнение по этому поводу.
— Собственное мнение? Ты хочешь бездействовать и смотреть, как она шагнёт прямо в пропасть?
— Я не это имел в виду…
— Может, потому что она тебе не родная дочь, тебе всё равно?
— Да что ты такое говоришь?! — вспыхнул Цяо Чжэлян.
— Мам, я понимаю, что ты переживаешь за меня, но в этом вопросе я сама разберусь, — сказала Цяо Чу.
Она встала из-за стола.
Она знала: убедить родителей невозможно — точно так же, как Чжао Жуй никогда не сможет переубедить тех, кто клевещет на Лу Юаньчжоу.
Продолжать разговор было бесполезно — это привело бы лишь к обоюдной боли.
— Сяочу, это дело всей жизни! Подумай хорошенько! — крикнула ей вслед Мэн Шуцинь.
Цяо Чу взяла с журнального столика в гостиной пластиковый пакет и поднялась к себе в комнату.
Внизу Мэн Шуцинь всё ещё спорила с Цяо Чжэляном. Цяо Чу опустилась на ковёр у кровати и положила в рот одно каштановое пирожное.
Ммм. Мягкое, нежное, сладость в самый раз.
Спустя столько лет вкус остался прежним — таким, каким она его помнила.
К концу ноября в Цзянлине уже чувствовалась зимняя прохлада, и посетителей в Сяньцин Юаньцзы становилось всё меньше.
В один из тёплых ноябрьских дней после полудня солнце ласково пригревало, и погода была чудесной.
Большинство платанов уже пожелтели, но некоторые упрямо цеплялись за осень. Листья переливались всеми оттенками жёлтого и оранжевого, а опавшая листва укрыла землю золотистым ковром. В саду царила насыщенная атмосфера перехода от осени к зиме.
Однако даже такая красота не привлекала посетителей. Некоторые владельцы магазинчиков настолько заскучали, что начали ходить друг к другу в гости просто поболтать.
В кафе Bueno Молли уже в пятый раз за день протирала стоящего на кассе манэки-нэко.
— Говорили, что приносит удачу… А где она? Совсем не работает… — ворчала она, постукивая по голове статуэтки.
От входа донёсся приглушённый разговор — двое мужчин подошли к стойке заказов. Один из них был очень высокий, с длинными ногами, стройный, но не хрупкий, с глубокими, выразительными глазами. На нём был простой тёмно-синий пиджак, который большинство превратило бы в рабочую спецовку, но он носил его так, будто сошёл с подиума.
Его спутник был чуть ниже, но всё ещё под два метра. У него были прозрачные, как весенняя вода, миндалевидные глаза, модная тёмно-красная толстовка, несколько серебряных цепочек на шее и бриллиантовая серёжка в правом ухе, сверкающая на солнце.
Оба были в масках, что придавало им загадочность.
Молли взглянула на высокого мужчину и вдруг почувствовала, что эти глаза ей знакомы.
В этот момент Цяо Чу, закончив протирать уличную мебель, вошла внутрь. Услышав голоса, двое мужчин обернулись.
Цяо Чу замерла на месте — сразу узнала Лу Юаньчжоу. Его миндалевидные глаза, словно отполированный чёрный обсидиан, были слишком узнаваемы.
Она удивилась. После возвращения из Наньбиня в Цзянлинь Лу Юаньчжоу снова уехал по работе и только вчера вечером забрал у неё дома Дунчжи. Он ничего не говорил о том, что собирается в Bueno.
Лу Юаньчжоу серьёзно посмотрел на Цяо Чу, но не поздоровался. Она, в свою очередь, решила вести себя так, будто видит его впервые, и приняла заказ как обычного клиента.
Парень с серёжкой сразу же улыбнулся ей и подмигнул.
Цяо Чу вдруг показалось, что эта бриллиантовая серёжка ей знакома. Она внимательнее вгляделась в его глаза и наконец узнала — это был Цзи Хэн.
Они заказали по чашке кофе и немного закусок, после чего Цяо Чу предложила им осмотреть заведение.
Когда они поднялись на второй этаж, Молли подкралась к Цяо Чу и шепнула:
— Босс, эти двое кажутся мне очень знакомыми…
Цяо Чу невозмутимо ответила:
— Правда?
Молли знала, что её хозяйка совершенно равнодушна к шоу-бизнесу, и пояснила:
— Тот, что в серёжке, очень похож на знаменитость по имени Цзи Хэн. Он начинал с шоу талантов, а теперь стал настоящей звездой!
— А этот высокий… Кажется, я где-то его видела… — нахмурилась Молли, стараясь вспомнить, но её отвлёк другой сотрудник.
Наверху Лу Юаньчжоу и Цзи Хэн уже осмотрели все этажи.
Цзи Хэн, танцор брейк-данса по профессии, всегда тяготел к модным и стильным вещам. Украшения на третьем этаже Bueno полностью соответствовали его вкусу, и он с энтузиазмом рассматривал их, пока наконец не нажал на кнопку сервисного звонка, установленную рядом с витриной.
Когда вокруг никого не осталось, Цзи Хэн снял маску и весело поздоровался:
— Госпожа Цяо, давно не виделись!
Цяо Чу вежливо ответила:
— Давно не виделись, господин Цзи. Спасибо, что заглянули.
Цзи Хэн легко махнул рукой:
— Не за что! Надо было прийти раньше, просто было очень занято. Сегодня как раз выходной, и меня сюда затащил братец Чжоу.
Брови Лу Юаньчжоу дёрнулись:
— Что за чушь несёшь? Кто тебя сюда «тащил»?
Цзи Хэн лукаво улыбнулся:
— Разве нет?
Увидев, как кулак Лу Юаньчжоу непроизвольно сжался, он тут же стал серьёзным:
— Шучу, шучу… На самом деле сам захотел зайти. После расставания в горах Яошань я всё время думал о вас, госпожа Цяо, и решил навестить.
В глазах Лу Юаньчжоу мелькнул ледяной блеск, и кулак, казалось, сжался ещё сильнее.
Цзи Хэн быстро перевёл взгляд на витрину и указал на один из предметов:
— Госпожа Цяо, ваши украшения очень необычные! Это какой-то бренд?
— Хотите примерить? Это работы моего друга-дизайнера, его независимый бренд называется MARS.
— Конечно! Дайте мне вот этот браслет.
Цяо Чу достала выбранный браслет из витрины:
— Это 18-каратное золото с импортными цирконами. Рядом есть также вариант из серебра.
Она собралась надеть браслет на запястье Цзи Хэну, но её руку остановила чужая ладонь.
— Я сам, — сказал Лу Юаньчжоу, протянув руку. — У этого парня полно причуд.
— Ничего, я сама… — начала Цяо Чу, но, встретившись взглядом с Лу Юаньчжоу, проглотила окончание фразы: — …ты сам.
Она инстинктивно отвела руку и передала браслет Лу Юаньчжоу:
— …Застёжку надо немного провернуть.
Цзи Хэн с трудом сдерживал смех, наблюдая, как Лу Юаньчжоу сосредоточенно застёгивает браслет на его запястье.
— Эх, кто бы мог подумать, что я удостоюсь такой чести… Всё благодаря госпоже Цяо! — протянул он.
Лу Юаньчжоу застегнул застёжку и бросил на него холодную ухмылку:
— Погоди, скоро получишь ещё больше «чести». Да, смотрится неплохо. Бери.
— Беру, беру… — Цзи Хэн прочистил внезапно пересохшее горло и взглянул на запястье. — Эй, и правда классно! Идеально подходит моему стилю, да?
В итоге Цзи Хэн выбрал почти половину украшений из витрины, а Лу Юаньчжоу тоже что-то добавил к покупке.
Они даже не посмотрели на ценники и щедро расплатились.
После оплаты Цзи Хэн уставился на сумму в телефоне:
— Всего-то?!
«Всего-то…»
У Цяо Чу внутри всё сжалось. За последний месяц оборот Bueno едва превысил сегодняшнюю сумму.
Она и представить не могла, что в такой тяжёлый период основной доход принесут именно те украшения, в которые никто особо не верил.
Дизайнер Ма Сюй был новичком в мире моды. Благодаря работе он познакомился с Рэнь Сытун, и между ними сразу завязалась дружба. Теперь они были близкими друзьями.
Основная деятельность Ма Сюя — создание одежды и образов, а украшения он делал в свободное время, запустив независимый бренд MARS. Он никогда не собирался зарабатывать на этом, поэтому его работы отличались яркой индивидуальностью. Изначально идея разместить их в магазине принадлежала Рэнь Сытун — все согласились попробовать, не питая особых надежд.
Стиль украшений был авангардным, цены — немалыми, и они явно не подходили для повседневного ношения студентами. Поэтому никто и не ожидал, что они вообще найдут покупателя, разве что для создания модной атмосферы в заведении.
Но мода — дело вкуса.
То, что казалось Лу Юаньчжоу странным и непонятным, в глазах Цзи Хэна оказалось настоящим откровением.
— Если считаете, что мало заплатили… можете добавить, — проворчал Лу Юаньчжоу.
— Нет-нет, столько, сколько указано, — поспешно сказала Цяо Чу, испугавшись, что из-за его слов её сочтут жадной торговкой.
— Если вам понравилось… я, конечно, не против, — подмигнул Лу Юаньчжоу Цзи Хэну, а затем обратился к Цяо Чу: — Госпожа Цяо, дайте ваш вичат? Чтобы я сразу узнавал о новых поступлениях.
На лбу Лу Юаньчжоу вздулась жилка: «Похоже, сегодня кто-то решил умереть молодым».
Он резко схватил Цзи Хэна за плечо, бросил на него предостерегающий взгляд и прошипел:
— Зачем тебе вичат? Ты забыл, кто ты такой?
Цзи Хэн пожал плечами:
— Ну что такого? Для удобства же.
Цяо Чу упаковала украшения в бумажный пакет и протянула его Цзи Хэну:
— Когда появятся новые коллекции, мы обязательно опубликуем уведомление в нашем официальном аккаунте. QR-код на стене — просто отсканируйте.
Цзи Хэн с лёгким разочарованием кивнул. Лу Юаньчжоу незаметно выдохнул с облегчением, положил руку на плечо друга и сказал:
— Пойдём, спустимся вниз.
Они выбрали столик в укромном уголке.
http://bllate.org/book/11373/1015691
Готово:
