— Не ешь зелёный лук?
— Мм.
— А кинзу?
— Тоже нет.
Лу Юаньчжоу тихо кивнул и, когда снова стал брать еду, молча отодвинул в сторону все луковые перышки.
***
После обеда, по предложению Цяо Чу, они решили провести вторую половину дня в храме Пулин на юге города.
Пройдя через рощу у озера и выйдя обратно на улицу, они как раз наткнулись на толпы школьников, возвращавшихся после обеденного перерыва на занятия.
— Твои младшие одноклассники? — спросил Лу Юаньчжоу.
— Ага. Нынешняя школьная форма гораздо красивее, чем у нас тогда…
— А какая у вас была?
— Спортивный костюм тёмно-синего цвета: рукава были вот та-а-акие длинные, а штаны — во-о-от такими широкими… Ужасно безвкусные!
Цяо Чу живо размахивала руками, изображая размеры. Лу Юаньчжоу рядом мысленно представил её в этом синем костюме и невольно улыбнулся.
Послеобеденная жара усиливалась, воздух в машине стал влажным и тёплым.
Лу Юаньчжоу плотно пообедал, и теперь сон всё сильнее клонил ему веки. Когда он проснулся, машина уже давно стояла на парковке у храма Пулин, а Цяо Чу тоже дремала на своём сиденье.
Её дыхание было тихим, ресницы слегка дрожали, голова склонилась вправо. Прядь волос с левой стороны соскользнула и почти полностью закрыла ей лицо, почти заслонив нос.
Лу Юаньчжоу осторожно отстегнул ремень безопасности и наклонился поближе к ней.
Он протянул руку и аккуратно попытался убрать прядь за ухо. Из-за плохой видимости он чуть приблизил лицо к её щеке, так что теперь они оказались почти лицом к лицу.
Сквозь мягкие пряди её щёки слегка румянились, будто спелый персик. Рука Лу Юаньчжоу дрогнула и случайно коснулась её уха.
Цяо Чу смутно открыла глаза.
В тесном пространстве их взгляды встретились.
Она, похоже, ещё не до конца пришла в себя и несколько секунд растерянно смотрела на лицо Лу Юаньчжоу.
Черты его лица постепенно становились чёткими, пока фокус не остановился на его глубоких, тёмных глазах. Его взгляд напоминал послеполуденный ветерок в Наньбине — немного влажный, но тёплый.
Наконец она осознала происходящее, и лёгкая дымка перед глазами мгновенно рассеялась.
— Ты… что делаешь… — пробормотала она сонным голосом.
Лу Юаньчжоу почувствовал себя пойманным на месте преступления и сразу же отпрянул назад на своё место, даже немного прижался к двери.
— У тебя на лице что-то было. Я убрал.
— Что именно? — спросила Цяо Чу, ощупывая лицо.
— Маленькая букашка, — ответил Лу Юаньчжоу и тут же перевёл тему: — Хочешь ещё поспать?
— Нет, поехали уже.
— Хорошо… — Лу Юаньчжоу кивнул и, открывая дверь, мысленно выдохнул с облегчением.
В главном зале храма Пулин Цяо Чу стояла на коленях на циновке, с полной сосредоточенностью молясь перед статуей Будды Шакьямуни.
Лу Юаньчжоу тайком наблюдал за её профилем и с любопытством гадал, о чём она просит.
Когда она поднялась, он спросил:
— О чём загадывала?
— Чтобы дела в «Буэно» скорее пошли в гору, — ответила Цяо Чу. — А ты?
Лу Юаньчжоу приподнял бровь:
— Не скажу.
Цяо Чу лишь молча вздохнула.
Покинув главный зал, они обошли внутренний дворик. У входа во дворик, в беседке, расположился небольшой прилавок с разными сувенирами. Проходя мимо, Цяо Чу замедлила шаг и заглянула на прилавок.
— Здесь очень известные обереги. Давай я куплю тебе один — в память о твоём визите в Наньбинь, — сказала она, указывая на красную ткань, усыпанную маленькими мешочками.
Продавщица, услышав это, радушно воскликнула:
— Какой именно вам нужен, господин?
Цяо Чу повернулась к Лу Юаньчжоу:
— Какой тебе нравится?
— Выбери сама, — без раздумий ответил он.
— Ладно. — Цяо Чу наклонилась и внимательно осмотрела надписи на мешочках. — Вот этот.
Она взяла фиолетово-красный мешочек и поднесла его к его лицу.
— «Вечное благополучие и здоровье».
Купив оберег, Цяо Чу специально нашла в храме монаха, чтобы тот освятил его, и только потом передала Лу Юаньчжоу.
Тот осторожно потрогал четыре золочёные буквы и аккуратно положил мешочек в нагрудный карман.
Они ещё немного побродили по территории храма, и когда вышли, на улице уже было около половины пятого.
Телефон Цяо Чу начал получать уведомления о новых сообщениях.
Она быстро печатала ответы, а потом с некоторым замешательством посмотрела на Лу Юаньчжоу.
— Что случилось?
— Мой брат настаивает, чтобы я пошла с ним поужинать. Мне нужно забрать его после школы. Я ведь редко бываю дома…
— Так поезжай сейчас?
— Да, вечером не смогу с тобой поужинать. Извини…
— Ничего страшного, я сам где-нибудь поем.
— Давай сначала отвезу тебя на улицу Дунлин, — сказала Цяо Чу, заводя машину. — Здесь сложно поймать такси.
— Успеешь?
Цяо Чу взглянула на часы:
— Думаю, да.
Машина выехала на кольцевую дорогу, но движение становилось всё медленнее. Цяо Чу то и дело поглядывала на часы на приборной панели, следя за временем.
Прошло уже больше получаса, а они всё ещё стояли в пробке.
— Во сколько у твоего брата кончаются занятия?
— В пять.
Лу Юаньчжоу посмотрел на время — до пяти оставалось меньше десяти минут.
— В какой школе он учится?
— В международной школе «Уэстон».
Лу Юаньчжоу открыл карту на телефоне. Школа находилась в противоположном направлении от его отеля, но от их текущего местоположения до неё было недалеко по прямой.
— Лучше съедь на ближайшем съезде и высади меня у обочины. Не стоит меня возить.
Цяо Чу колебалась:
— Здесь довольно глухо.
— Ничего, такси обязательно найдётся.
— Давай так: я довезу тебя до школы моего брата. Там такси полно.
— Хорошо.
Когда они добрались до района «Уэстон», уже прошло почти двадцать минут после назначенного времени.
Лу Юаньчжоу вышел из машины и закрыл дверь. В этот момент Цяо Чу высунулась из окна:
— Лу Юаньчжоу, на сколько дней ты в Наньбине?
— Пока не решил. А ты?
— Неделю, наверное. Но завтра я провожу день с мамой.
— Понял. Не беспокойся обо мне.
Цяо Чу кивнула:
— Тогда свяжемся позже. Мне пора.
Машина уехала, а Лу Юаньчжоу всё ещё стоял на месте, словно застыв.
Этот день показался ему бесконечно долгим и в то же время мимолётным.
То чувство давно забытой радости и покоя заставляло его сомневаться — не приснилось ли всё это.
Он достал из кармана фиолетовый оберег, посмотрел на него и крепко сжал в ладони.
Нет. Это не сон. Это правда.
Тем временем Цяо Сун, недовольный, открыл дверцу со стороны пассажира и сел в машину.
Цяо Чу подумала, что он сердится из-за опоздания, и поспешила извиниться:
— Прости, пробка… Сегодня угощаю тебя чем хочешь!
Цяо Сун швырнул рюкзак на заднее сиденье и серьёзно спросил:
— Сестра, кто этот человек для тебя?
— Кто?
— Не прикидывайся! Я всё видел — он только что вышел из машины прямо напротив школы! Он до сих пор там стоит!
Цяо Чу быстро обернулась и посмотрела туда, где недавно стоял Лу Юаньчжоу. Тот смотрел вниз, будто разглядывал что-то в руках. Несколько свободных такси проехало мимо, но он даже не поднял головы.
Цяо Чу повернулась к брату:
— Я же говорила: просто сосед. Он здесь по работе, так что я немного показала ему город.
— Сестра! Почему это именно ты должна водить его по городу? У него что, ног нет?
— Просто гостеприимство. Не заводись. Что хочешь на ужин?
— Не увиливай! Я же просил тебя прекратить с ним общаться! Сейчас же расскажу родителям!
— Ты теперь стукач?
— Я за тебя волнуюсь!
— Я понимаю ваши опасения. Но я сама знаю меру. Только не болтай дома, ладно?
— Но сестра, он же…
— Всё. Едем или нет? Если нет — высаживаю тебя прямо здесь.
Цяо Чу положила руки на руль и спокойно ждала ответа.
— Ты из-за него на меня кричишь… — с недоверием произнёс Цяо Сун.
Его сестра всегда была с ним как плюшевый мишка, исполняя все капризы, но только не в вопросе Лу Юаньчжоу — здесь она проявляла удивительное упрямство.
Цяо Чу вздохнула:
— Ты сейчас как обиженная жёнушка…
Цяо Сун надулся и промолчал.
— Пойдём в ресторан горячего горшка?
— Пойдём.
Цяо Чу улыбнулась и потрепала его по голове:
— Ну не злись. Сегодня заказываю тебе дополнительную тарелку мяса.
***
На следующее утро Лу Юаньчжоу ровно в девять часов вскочил с кровати. После завтрака он вместе с Сун Каем, полный решимости, направился к магазину «Чуньфэн».
Накануне, гуляя с Цяо Чу, он специально запомнил расписание работы магазина и заранее спланировал прийти вовремя.
До десяти часов ещё не было, но у входа уже выстроилась длинная очередь.
Лу Юаньчжоу и Сун Кай остолбенели.
— Откуда столько свободного времени у людей… — с лёгкой обидой пробормотал Лу Юаньчжоу, глядя на очередь с другой стороны улицы.
Сун Кай, которого его друг разбудил ни свет ни заря, лишь покачал головой:
— Сам-то не лучше… Разве оно того стоит? Обязательно покупать именно здесь?
Лу Юаньчжоу не стал отвечать и решительно, плотно запахнувшись, встал в хвост очереди.
Ровно два часа спустя победа была уже на горизонте.
Хорошо, что за годы съёмок на площадках он привык ждать — иногда по семь-восемь часов подряд. Два часа для него — сущая ерунда.
Когда в руках Лу Юаньчжоу оказалось три коробки каштановых пирожных, Сун Кай, едва державшийся на ногах, чуть не расплакался.
Как же это было непросто.
Они уселись на первую попавшуюся скамейку и открыли одну коробку. Каждый взял по пирожному.
Гурман Сун Кай широко распахнул глаза:
— Ого!!! Как вкусно, брат!
Он тут же схватил ещё одно.
Лу Юаньчжоу самодовольно приподнял бровь:
— Вкусно, да? А кто тут недавно жаловался, что не стоит покупать именно здесь?
— Я был неправ. Жаль, что ограничение — по три коробки на человека. Надо было нам разделиться и купить по отдельности. Больше я в эту очередь не пойду… — бубнил Сун Кай с набитым ртом.
Скоро первая коробка опустела.
Сун Кай уже тянулся ко второй, но Лу Юаньчжоу резко шлёпнул его по руке, от чего тот вскрикнул от боли.
— Эти две трогать нельзя, — сказал Лу Юаньчжоу, аккуратно завязывая пакет.
— Почему?! Я тоже заслужил пару пирожных после двухчасового ожидания…
— Я их кому-то подарю.
Сун Кай многозначительно посмотрел на Лу Юаньчжоу:
— О-о-о… Госпоже Цяо, верно?
Лу Юаньчжоу бросил на него презрительный взгляд.
— Ну что ж, я ничего не могу сказать… — пробормотал Сун Кай. — Как я могу сравниться со свояченицей?
— Ты чего несёшь?
— Это же она сказала, что здесь вкусно, разве нет?
— Ты совсем с ума сошёл, свояченица, свояченица… Кто её зовёт так?
— А тебе не нравится, брат?
Лу Юаньчжоу: Ну… немножко нравится.
Сун Кай: Я всё понял.
***
Во время ужина в гостиной зазвонил телефон Цяо Чу.
Она выбежала из столовой и увидела на экране имя «Лу Юаньчжоу». Это её удивило — обычно они общались в мессенджере, и он редко звонил напрямую.
Подумав, что случилось что-то важное, она быстро ответила:
— Лу Юаньчжоу, что случилось?
— Ты, наверное, за ужином?
— Да, в чём дело?
— В Цзянлине срочно возникли рабочие вопросы. Мне сейчас нужно в аэропорт. Не могла бы выйти? Хочу кое-что тебе передать.
— Сейчас? Куда выйти?
— Я уже в такси. Скажи, в каком районе ты живёшь? Водитель поедет туда. Ты же говорила, что твой дом недалеко от моего отеля?
— «Ицзинлиньюань». Тогда я выйду к воротам.
Она положила трубку и вернулась в столовую:
— Мам, пап, я ненадолго выйду.
http://bllate.org/book/11373/1015690
Готово:
