— В этом году после Дня святого Валентина я нашла в твоём кармане чек из японского ресторана. И как раз в это время Фан Мэнъян тоже была в Японии. Скажи мне, это совпадение?
— Хочешь, перечислю и остальное? По пунктам?
Уверенность Цзян Ляня испарилась без следа.
Он избегал взгляда Цяо Чу, нервно переводя глаза под стол, и лицо его постепенно становилось всё мрачнее.
— Цзян Лянь, я хоть и редко лезла в твои дела, но не думай, будто я ничего не замечала. Я не спрашивала не потому, что глупа, а потому что действительно хотела быть с тобой.
Говоря это, Цяо Чу почувствовала, как в носу защипало, а глаза наполнились слезами.
Не желая, чтобы Цзян Лянь заметил её волнение, она быстро подавила эмоции.
Цзян Лянь, полностью разоблачённый, первым делом машинально стал извиняться:
— Сяочу, прости, я ошибся. Это был моментальный порыв, я и не думал всерьёз связываться с ней.
Он сжал её руки, пальцами нежно поглаживая холодную кожу тыльной стороны ладоней, и вся его прежняя вспыльчивость куда-то исчезла.
— Между мной и ней ничего серьёзного не было. Я никогда не собирался уходить от тебя. Поверь мне. Такое больше не повторится. Дай мне ещё один шанс, хорошо?
Цяо Чу опустила глаза и тихо произнесла:
— Ты, возможно, этого не осознаёшь, но мы уже давали себе множество шансов… Раз случилось — случилось. Нельзя делать вид, будто ничего не произошло. Это самообман. На самом деле нам давно пора расстаться.
Выражение лица Цзян Ляня потемнело, и он медленно разжал пальцы, отпуская её руки.
— Ты давно решила со мной расстаться?
Он задал вопрос, но скорее проверял на прочность. Цяо Чу промолчала.
Прошлой ночью она долго думала. Это был не первый раз, когда ей приходила в голову мысль о расставании.
С тех пор как два года назад она впервые заподозрила неладное, она стала всё более подозрительной, тревожной и неуверенной в себе.
Будто держала в руках хрупкую безделушку, она осторожно ступала по жизни, внутренне ожидая неизбежного — того самого момента, когда вещь наконец разобьётся.
И теперь, когда этот день настал, она даже почувствовала извращённое облегчение.
Она даже засомневалась: а достойна ли она вообще быть любящим человеком?
Может, на самом деле именно она — та, кто недостаточно любит?
— Цяо Чу, иногда я правда не понимаю, о чём ты думаешь, — тихо сказал Цзян Лянь. — Иногда мне кажется, что ты вообще меня не любишь.
— С университета я старался стать тем, кого ты хочешь видеть рядом. Ради того чтобы остаться с тобой в Цзянлине, я отказался от учёбы за границей, взял на себя семейный бизнес, который мне не нравится, бросил столько увлечений и друзей… Ты хоть знаешь, сколько всего я пожертвовал? Я превратился в человека, которого сам же ненавижу. А теперь ты просто говоришь «расстанемся»? Шесть лет отношений — и всё это в одночасье, по твоему капризу. Ты хоть раз задумывалась о моих чувствах?
«Из-за тебя я стал тем, кого сам ненавижу».
Эти слова ударили Цяо Чу прямо в сердце, словно нож.
Она думала, что эти шесть лет были взаимной поддержкой, а оказалось, что так называемая «любовь» была лишь цепью, опутавшей их обоих.
Она с трудом сдержала слёзы, уже готовые вырваться наружу, сделала глубокий вдох и тихо ответила:
— Тогда теперь можешь заниматься тем, что тебе нравится.
Цзян Лянь долго смотрел на Цяо Чу, потом кивнул, будто принял решение.
Затем он окинул взглядом кафе Bueno вокруг:
— Ты ведь знаешь, что аренда этого помещения заканчивается в конце месяца?
Цяо Чу кивнула:
— Знаю.
— Если ты настаиваешь на расставании, я не стану продлевать договор. Твоё кафе больше не будет работать в Иньтае.
Голос Цзян Ляня стал холодным, и он внимательно следил за реакцией Цяо Чу.
Но та спокойно ответила «хорошо», даже не колеблясь.
Она прекрасно знала Цзян Ляня: гордый, щепетильный в вопросах чести — такие слова были в его духе.
Помещение, которое арендовало кафе Bueno, принадлежало семье Цзян Ляня.
Иньтай — коммерческий комплекс, разработанный корпорацией Хуаньшэн, и последние годы Цзян Лянь отвечал за аренду и привлечение арендаторов, то есть фактически являлся её арендодателем.
Когда Цяо Чу снимала помещение, она не знала об этом. Узнав позже, она настояла, чтобы Цзян Лянь не оказывал ей никаких поблажек и не позволял ей пользоваться его положением.
Поэтому даже если бы он не упомянул об этом сейчас, Цяо Чу уже сама собиралась уйти из Иньтая.
Цзян Лянь почувствовал себя так, будто ударил кулаком в мягкую вату, и внутри него закипела злость, которой некуда было деваться.
Он прикусил нижнюю губу и посмотрел на женщину, которую считал самой покладистой в мире, и вдруг понял, что, возможно, никогда по-настоящему её не знал.
До конца месяца оставалось меньше двух недель. Если бы она подождала хотя бы несколько дней с этим разговором, ей не пришлось бы спешно искать новое место для кафе.
Bueno уже набрало популярность, и переезд в такой момент нанёс бы серьёзный урон бизнесу. Цяо Чу это прекрасно понимала.
И всё же она не захотела ждать даже этих нескольких дней.
— Ты так торопишься? Не хочешь провести со мной ни одного лишнего дня? Цяо Чу, скажи честно, у тебя есть кто-то другой? — спросил Цзян Лянь, краснея от злости.
Цяо Чу не собиралась лгать и честно ответила:
— Нет.
Но этот ответ ранил ещё сильнее.
Третьего человека нет. Просто не хочется быть с тобой. Ни одного дня больше.
Цзян Лянь горько усмехнулся, и последний проблеск надежды в его глазах погас.
Помолчав, он произнёс, чётко выговаривая каждое слово:
— Хорошо. Уйдёшь до конца месяца. Ни на день, ни на секунду дольше.
***
Дождь не прекращался. В десять часов утра основная дорога всё ещё была загружена.
Фургон с затемнёнными стёклами медленно пробирался сквозь поток машин.
Внутри Лу Юаньчжоу обсуждал с Сун Каем план ремонта новой квартиры.
— Найди мне команду дизайнеров. Я хочу объединить две комнаты на восточной стороне, а во второй спальне установить панорамные окна. Балкон полностью застеклить и сделать невидимое ограждение, чтобы Дунчжи не мог убежать. Ах да, плитку в ванной тоже поменяй — она уродская.
Сун Кай немного замялся:
— Босс, но квартира ведь уже с отделкой, никто в ней не жил, всё новое. Зачем всё переделывать заново?
Лу Юаньчжоу пожал плечами:
— Почему нет? Мне не нравится — значит, надо менять.
Сун Кай помолчал, но всё же решил напомнить:
— Босс, ты точно не забыл, зачем вообще переехал?
Несколько лет назад, когда Лу Юаньчжоу был на пике популярности, он через знакомых из индустрии развлечений вложился в креативный ресторан вместе с одним предпринимателем.
В ресторанном бизнесе он не разбирался, поэтому почти не вмешивался в управление, ограничиваясь лишь финансированием и парой случайных визитов.
Первый год, благодаря его известности, ресторан пользовался бешеным успехом, и на второй год открылись сразу несколько филиалов.
Потом случился скандал. Кто-то начал устраивать провокации в заведении и массово оставлять злобные отзывы в интернете. Бизнес пошёл под откос, и вместо прибыли ресторан стал приносить одни убытки.
Недавно они решили остановить кровотечение и закрыли все точки, потеряв почти восемь нулей. Эта неудача ещё больше подкосила и без того нестабильную карьеру Лу Юаньчжоу.
Пока что помещения так и не удалось полностью продать, и часть средств оставалась замороженной.
Чтобы облегчить финансовое положение, Лу Юаньчжоу продал роскошную виллу в Жалиньском саду и переехал в более доступный район Сянлинвань.
Сянлинвань находился в северной части города Цзянлинь и состоял преимущественно из современных квартир с качественной отделкой. До центра города оттуда было минут двадцать езды.
Хотя район и уступал Жалиньскому саду по престижности и ландшафтному дизайну, он граничил с парком Люху, славился чистым воздухом, широкими видами и двухквартирными подъездами с большой площадью между домами, что особенно ценили те, кто предпочитал тишину и покой.
Главное — цены здесь были значительно ниже.
После переезда Сун Кай, исполнявший роль заботливой няньки-ассистента, немного успокоился.
Но не прошло и дня, как Лу Юаньчжоу уже задумал капитальный ремонт.
«Неужели ему мало того, что карьера катится под откос, и убытков в бизнесе недостаточно?» — подумал Сун Кай.
Он проработал у Лу Юаньчжоу пять лет, но порой всё ещё не мог его понять — например, сейчас.
Сун Кай взглянул в зеркало заднего вида. Его босс откинулся на сиденье, уткнувшись в телефон. Огни фар машин за окном то вспыхивали, то гасли на его лице, подчёркивая резкие черты. В полумраке он выглядел так, будто сошёл с постера к фильму в винтажной цветовой гамме — настолько живописно и завораживающе.
«День девятьсот двенадцатый, когда я жалею своего босса», — вздохнул Сун Кай про себя. — «Просто кощунство какое-то».
Лу Юаньчжоу услышал вздох и усмехнулся:
— Деньги созданы, чтобы их тратить. Потерял — заработаешь снова. Не переживай, даже если я обанкрочусь, твою зарплату я всё равно выплачу. Никогда не допущу, чтобы мой ребёнок страдал.
Сун Кай мысленно добавил: «…Некоторые так жестоки, что даже самих себя проклинают».
Выехав с главной дороги, машин стало значительно меньше.
Сун Кай прибавил скорость, но вдруг почувствовал неладное и несколько раз оглянулся в зеркало.
— Что случилось?
Лу Юаньчжоу заметил его беспокойство.
— Босс, кажется, нас с самого Иньтая преследует одна машина. Неужели это Лэй Яо?
Лу Юаньчжоу обернулся и посмотрел в заднее стекло.
Сквозь дождевую пелену за ними ехал внедорожник. Через несколько перекрёстков он всё ещё следовал за ними.
Лу Юаньчжоу нахмурился и твёрдо сказал Сун Каю:
— Остановись у обочины.
Сун Кай заподозрил, что его босс опять собирается устроить что-то безрассудное, и замялся:
— Может, просто оторвёмся?
— Нет. Из-за дождя легко попасть в аварию. Остановимся.
Тон не терпел возражений, и Сун Кай немедленно подчинился.
Фургон плавно остановился, но внедорожник не последовал его примеру.
Когда он приблизился, Сун Кай увидел, что это серебристый Mercedes-Benz GLC, который, не снижая скорости, промчался мимо и исчез в дождевой мгле.
Сун Кай повернулся к Лу Юаньчжоу:
— Похоже… это была ошибка?
***
Подземный паркинг Сянлинваня, первый уровень.
Сун Кай припарковался и ещё раз уточнил у Лу Юаньчжоу:
— Босс, точно не проводить тебя наверх?
Получив утвердительный ответ, он дал несколько наставлений и уехал.
Лу Юаньчжоу направился к лифту и вдруг заметил очень знакомую машину.
Серебристый Mercedes-Benz GLC с каплями дождя на кузове. За рулём женщина откинулась на сиденье, и её профиль показался ему знакомым.
Через три минуты Лу Юаньчжоу вошёл в лифт.
Только он нажал кнопку этажа, как вслед за ним вошла ещё одна персона.
Они встретились взглядами, и Лу Юаньчжоу сразу узнал девушку, которая днём подавала ему кофе.
Родинка под её правым глазом особенно бросалась в глаза при холодном белом свете лифта.
Лу Юаньчжоу вспомнил серебристый внедорожник, номер телефона на стаканчике кофе и теперь смотрел на Цяо Чу с подозрением, считая её явной интриганкой.
А Цяо Чу сначала не узнала Лу Юаньчжоу без шляпы и маски, но по горящей кнопке этажа догадалась, что это, вероятно, тот самый новый сосед, который вчера ночью стучался в её дверь.
Его чёлка немного отросла, и глаза прятались за прядями волос, выражение лица было не разобрать. Рисунок на рубашке и золотая цепочка на шее придавали ему не слишком благопристойный вид. Весь он выглядел лениво и небрежно — совсем не как порядочный человек.
Вспомнив его странные действия прошлой ночью, Цяо Чу незаметно отступила в угол лифта, обхватила себя за плечи и напряжённо уставилась на табло с номерами этажей.
— На какой тебе? — лениво спросил Лу Юаньчжоу.
Цяо Чу настороженно взглянула на него и не ответила.
Вскоре лифт остановился на восемнадцатом этаже.
Они краем глаза наблюдали друг за другом, никто не спешил выходить.
Наконец Лу Юаньчжоу холодно произнёс:
— Что, ждёшь, пока я приглашу тебя к себе?
Его низкий голос в замкнутом пространстве прозвучал особенно жутко.
У Цяо Чу волосы на затылке встали дыбом, и она инстинктивно быстро выскочила из лифта.
Лу Юаньчжоу почувствовал себя неловко и последовал за ней, бросая вслед:
— Ты чего бежишь? Ведь это ты следовала за мной, а теперь делаешь вид, будто я злодей?
Цяо Чу замедлила шаг и обернулась:
— Как это — я следовала за тобой?
Лу Юаньчжоу фыркнул:
— Да брось притворяться! Ты же уже у двери моей квартиры.
— Притворяться в чём?
— Днём номер телефона подсунула, вечером за машиной следовала, а теперь вот у моей двери стоишь и делаешь вид, что не знаешь меня?
http://bllate.org/book/11373/1015662
Готово:
