Перед обвинениями Лу Юаньчжоу Цяо Чу растерялась.
— …Кто вы такой?
— Неплохая игра, — ответил Лу Юаньчжоу. — Может, вручить тебе «Оскар»?
Цяо Чу решила, что перед ней не столько извращенец, сколько человек с явными проблемами в голове.
— Простите, господин, вы, наверное, что-то напутали? Мы раньше встречались?
Видя, что Цяо Чу по-прежнему выглядит невинной, Лу Юаньчжоу начал злиться:
— Торговый центр Иньтай, кофейня. Неужели всё ещё притворяетесь, что не знаете?
Услышав это, Цяо Чу внимательно посмотрела на его лицо и наконец вспомнила того клиента, который сегодня днём одним глотком проглотил весь десерт.
Тот человек смотрел недоброжелательно, но глаза у него были по-настоящему красивые — как раз такие, как у этого.
— Вы тот самый в маске? Клиент, который за один раз съел весь мой торт?
Лу Юаньчжоу слегка смутился и прочистил горло:
— Это был я.
— Вы действительно заходили в нашу кофейню, но я вам номер телефона не давала.
— На кофейном стаканчике чёрным по белому написано. Или ты осмеливаешься отрицать?
Цяо Чу потратила десять секунд, чтобы собрать воедино все детали происшествия, после чего мысленно уволила Молли сто раз подряд:
— Это писала не я. Возможно, кто-то другой.
— Ха… Думаешь, я поверю?
— Верите вы или нет — это всё равно не я.
Лу Юаньчжоу всё ещё с подозрением спросил:
— Не ты? Тогда зачем ты шла за мной?
— Когда это я за вами шла? Я иду домой.
— Домой? Ха, только не говори, что живёшь рядом со мной.
— …Да, именно в ту квартиру, в которую вы вчера вломились.
— …
Это уже начинало походить на неопровержимое доказательство.
— Теперь можно? — спросила Цяо Чу, глядя на Лу Юаньчжоу. — Я могу идти домой?
— О… Эм… — Лу Юаньчжоу неловко засунул руки в карманы и отвёл взгляд.
Цяо Чу быстро зашагала в сторону квартиры 1801, будто спасаясь бегством.
Голос Лу Юаньчжоу донёсся ей вслед:
— Не нужно так торопиться. Я ведь ничего плохого тебе не хочу…
Цяо Чу не ответила. Сейчас она хотела только одного — скорее добраться до дома и ни на секунду больше не разговаривать с этим мужчиной.
Она ускорила шаг, открыла дверь своим ключом.
В квартире царила полная темнота, и мир снова стал спокойным.
В тот момент, когда она почувствовала угрозу, первым делом подумала о Цзян Ляне.
Она вспомнила, как вскоре после открытия кофейни «Bueno» часто возвращалась домой почти в полночь. Однажды вечером, закрыв заведение, она направилась к парковке и по дороге заметила, что за ней следует какой-то мужчина.
Парковка была тёмной и безлюдной, и звук его кожаных туфель, шаг за шагом приближающийся сзади, словно ударял прямо в её сердце, заставляя его замирать от страха.
В панике она позвонила Цзян Ляню.
Тот в тот день находился в загородной вилле, и дорога до торгового центра Иньтай заняла бы у него больше получаса.
Получив звонок, Цзян Лянь немедленно попросил Тао Цзы, жившего поблизости, срочно приехать и встретить её, а сам тут же выехал в город.
Позже появился охранник парковки, к которому Цяо Чу обратилась за помощью, но когда она обернулась, преследовавший её мужчина уже исчез.
Через полчаса она увидела Цзян Ляня, примчавшегося к ней в пижаме, с тревогой на лице. Он подбежал, погладил её по затылку и крепко обнял.
Тогда она думала, что этот человек будет защищать её всю жизнь.
Сейчас Цяо Чу сидела в темноте. Додо, словно чувствуя её настроение, жалобно завыл и послушно положил голову ей на колени.
Напряжение в её спине постепенно ушло, и она медленно зарылась лицом в ладони. Слёзы капали сквозь пальцы.
Шесть лет.
Начиная с сегодняшнего дня, в её мире больше не будет Цзян Ляня.
К концу месяца Цяо Чу так и не нашла подходящее помещение для новой кофейни и вынуждена была полностью вывезти всё из старой.
Места в квартире не хватало, поэтому она связалась с Жэнь Сытун и перевезла крупное оборудование и столы со стульями на её пустующую загородную виллу, а кофемашину и мелкие приборы забрала домой, в Сянлинвань.
Выехав из Сянлинваня, подруги, давно не видевшие друг друга, решили где-нибудь поужинать и поболтать.
— Что хочешь поесть? Выбирай место, я угощаю, — спросила Цяо Чу.
Жэнь Сытун задумалась:
— Недавно коллега рассказывала про одну креативную точку с горшочным фондю — вкусно, да и очередей нет. Подожди, спрошу у неё.
С этими словами она отправила сообщение своей коллеге в WeChat.
Через некоторое время пришёл ответ. Жэнь Сытун, глядя на экран, прочитала вслух:
— Название заведения — «Куайхо». Находится в… «Сяньцин Юаньцзы». Это где вообще?
Цяо Чу завела машину:
— Это район на юге города, между центром и студенческим городком. Я примерно знаю, где это, но точный адрес не помню. Включи навигатор, пожалуйста.
Через пятнадцать минут они прибыли на место.
«Сяньцин Юаньцзы» располагался не в самом центре, а между деловым районом и университетским городком. В радиусе нескольких километров оживление создавали лишь две академии — музыкальная и художественная.
Жилые комплексы здесь начали строить совсем недавно, и заселённость пока оставалась низкой.
Торговая зона существовала менее трёх лет, поэтому её известность и популярность сильно уступали таким старожилам, как Иньтай или «Шидай Тяньцзюнь». Большинство посетителей — студенты двух упомянутых вузов.
Цяо Чу бывала здесь раза два в прошлом году — встречалась с поставщиками.
Подруги шли по территории, разыскивая ресторан, о котором говорила Жэнь Сытун.
По сути, это место больше напоминало арт-кластер, чем обычный торговый центр.
Зелёные насаждения занимали большую часть территории, создавая ощущение прогулки по небольшому лесу. Здания разного архитектурного стиля были разбросаны по территории так, будто это не магазины, а достопримечательности.
Цяо Чу с интересом рассматривала окрестности, наслаждаясь неспешной прогулкой.
Жэнь Сытун же, напротив, нервно оглядывалась по сторонам, пытаясь найти заведение под названием «Куайхо».
Наконец, в юго-западном углу «Сяньцин Юаньцзы» они увидели небольшое здание, похожее на контейнер, выкрашенное в кирпичный цвет. На вывеске у входа на первом этаже значилось: «Куайхо».
— …Похоже, здесь никого нет?
Жэнь Сытун сделала несколько шагов вперёд.
Подойдя ближе, они увидели на стекле двери объявление: «Сдаётся помещение». Дверь была заперта, внутри — пусто.
Цяо Чу заглянула внутрь через стекло. Это было трёхэтажное отдельно стоящее здание с хорошей площадью и отличным естественным освещением. Ей особенно понравились большие панорамные окна, за которыми раскинулись зелёные деревья — вид просто великолепный.
— Помещение неплохое, правда? Как тебе? — спросила она, поворачиваясь к Жэнь Сытун.
Та тоже заглянула внутрь:
— Да, действительно неплохо. Только… здесь слишком глухо, людей почти нет. А в Иньтае у тебя был такой поток! Жаль…
Она осеклась на полуслове, вдруг осознав, что сказала лишнее, и бросила осторожный взгляд на Цяо Чу. Та, однако, никак не отреагировала.
— Да, здесь тише, конечно. Но по дороге сюда я заметила, что рядом почти достроили новый торговый центр. В Иньтае, конечно, больше народу, но и арендная плата там намного выше. Здесь, наверное, дешевле будет.
С этими словами Цяо Чу достала телефон и сохранила номер с объявления о сдаче помещения.
— Позже позвоню и уточню. А пока давай найдём, где поесть.
— Ладно.
Жэнь Сытун кивнула и уже собиралась уходить, как вдруг её взгляд упал на картину, висевшую в коридоре за стеклянной дверью.
— Эй, оказывается, хозяин — фанат знаменитостей!
— Что? — не поняла Цяо Чу.
Жэнь Сытун указала на плакат:
— Видишь этот огромный постер? Лу Юаньчжоу.
Поняв, что Цяо Чу, скорее всего, не знает, кто это (она никогда не следила за шоу-бизнесом), Жэнь Сытун добавила:
— Это актёр.
Цяо Чу посмотрела туда и замерла.
Этот человек выглядел точь-в-точь как тот самовлюблённый сосед из квартиры 1802.
— …Он очень популярен?
— Был. Сейчас — никто.
***
Согласно рейтингам в приложении для выбора ресторанов, Цяо Чу и Жэнь Сытун отправились в японское заведение на территории комплекса с высокими оценками.
Снаружи оно казалось совершенно пустым, но внутри оказалось довольно многолюдно — это приятно удивило обеих.
Едва усевшись за столик, Жэнь Сытун выдвинула к Цяо Чу чёрную продолговатую коробку в элегантной упаковке:
— Дорогая, с днём рождения!
Цяо Чу поблагодарила и открыла коробку. Внутри лежал изящный браслет с жемчужинами — простой, но очень подходящий её стилю.
— Купила во время поездки. Подумала — идеально тебе подойдёт.
Цяо Чу улыбнулась:
— Подарки от Жэнь-босса становятся всё щедрее!
Жэнь Сытун приподняла бровь:
— Ты же знаешь, я всегда выбираю путь роскоши~
Подруги немного пошутили друг над другом, и атмосфера стала лёгкой и расслабленной. Тогда Жэнь Сытун, наконец, осторожно задала вопрос, который давно вертелся у неё на языке:
— Сяочу, ты… всё ещё общаешься с Цзян Лянем? Я уехала на полмесяца, а вернулась — и вы уже расстались…
Цяо Чу сделала глоток чая и спокойно ответила:
— Нет, мы больше не общаемся.
— Ты же говорила, что он забрал Додо? Как он вообще мог так поступить? Тебе одной жить, собака хоть бы защищала… Какой же он бессердечный.
— Додо ведь изначально был его собакой. Так что, наверное, это справедливо — вернуть вещь владельцу. Просто… мне очень жаль его терять.
Четыре года назад Цзян Лянь подарил Цяо Чу Додо. Когда она переехала в Сянлинвань после выпуска, Цзян Лянь, беспокоясь за её безопасность, привёз своего добермана к ней домой.
На следующий день после расставания Цзян Лянь забрал Додо и даже не обернулся.
— А сегодня, когда ты переезжала, он хотя бы связался с тобой?
— Я ему не говорила.
— Тебе ведь не обязательно было доводить всё до такой крайности. Твой магазин в Иньтае процветал, и это никак не зависело от него. Вы расстались — ну и что? Ты могла спокойно продолжать работать. А теперь получается, что он сделал плохо, а страдаешь ты. Это же абсурдно невыгодно!
— Ничего страшного. Убытки можно отработать. А вот переезд… мне стало легче на душе.
— Ты слишком флегматична… По-моему, зачем позволять этим двоим пользоваться твоей добротой!
Жэнь Сытун сердито поставила чашку на стол.
Поставив чашку, она всё больше злилась:
— Ещё в университете я почему-то не любила её, но никогда не думала, что она окажется такой! Как глубоко всё прятала! Мы тогда все считали её робкой и застенчивой, постоянно переживали, что её обидят. А теперь выходит — зря волновались! Когда её уволили, ты даже помогла устроиться в компанию Цзян Ляня. А теперь ясно: возможно, причина увольнения была выдумана, чтобы вызвать жалость. Какая же белая лилия! Неблагодарная змея!
Рекомендовать Фан Мэнъян в компанию Цзян Ляня — вот что Цяо Чу сейчас жалела больше всего.
В их четвёрке в общежитии Цяо Чу и Жэнь Сытун были самыми обеспеченными, но в группе пользовались меньшей популярностью. Сокурсницы, видя её замкнутость, старались проявлять к ней особую заботу — особенно Цяо Чу.
Фан Мэнъян была наблюдательной и умела подстраиваться под настроение других, легко вызывая у них симпатию. Со временем все стали настоящими подругами, которым можно было доверить всё.
Позже Цяо Чу вспоминала: с того самого момента, как Цзян Лянь начал за ней ухаживать, Фан Мэнъян стала частенько вертеться рядом с ними.
Она даже выполняла роль посыльной — передавала от Цзян Ляня письма, цветы и угощения.
Из-за этого после начала их отношений Цзян Лянь и Фан Мэнъян стали гораздо ближе и даже некоторое время называли друг друга «братом» и «сестрой».
Потом Жэнь Сытун прямо при Цяо Чу сделала Цзян Ляню замечание, и тот, испугавшись её реакции, прекратил подобные вольности.
После выпуска Цяо Чу открыла кофейню по призванию, Жэнь Сытун, ещё со студенческих времён занимавшаяся блогом, стала модным редактором, а Фан Мэнъян устроилась в финансовую компанию. Однако меньше чем через полгода её уволили.
Тогда она заявила, что начальник пытался её соблазнить, а когда она отказалась — уволил из мести.
В день увольнения она плакала у Цяо Чу целую ночь.
Потом, не имея возможности платить за жильё, прожила у Цяо Чу больше двух месяцев.
Видя, что работа не находится, Цяо Чу упомянула о ней Цзян Ляню. Тот без колебаний устроил Фан Мэнъян в «Хуаньшэн».
Цяо Чу тогда ничего странного в этом не видела: ведь после истории с «братскими» отношениями Фан Мэнъян явно дистанцировалась от Цзян Ляня, и Цяо Чу решила, что та прекрасно понимает границы дозволенного.
Но уже на второй год работы Фан Мэнъян в «Хуаньшэн» Цзян Лянь вместе с командой компании поехал на корпоратив на остров Цяньху. Хотя Фан Мэнъян тоже участвовала в поездке, Цзян Лянь умышленно скрыл этот факт от Цяо Чу, тогда как сама Фан Мэнъян открыто рассказала ей обо всём.
С того самого момента Цзян Лянь стал крайне чувствительно относиться к своему телефону — даже в душ брал его с собой.
http://bllate.org/book/11373/1015663
Готово:
