Многие новички, только что переступившие порог боксёрского зала, тут же окружили его, надеясь выведать хоть какой-нибудь приём — чтобы потом похвастаться перед друзьями.
Хо Сяо отмахнулся и отказался. Сойдя с ринга, он вновь стал тем ленивым и дерзким парнем, совсем не похожим на безжалостного бойца, которого зрители видели на сцене. Его глаза словно озарились весенним светом:
— Я всего лишь любитель. Лучше учись у своего мастера — он гораздо сильнее меня.
— Ну ты даёшь! Меч не заржавел, — подошёл к нему Лао Ян, чтобы поздравить. Хотя победа была ожидаемой, он всё равно не скупился на похвалу: — Такая скорость может побить рекорд нашего зала.
Посторонние, возможно, ничего и не заметили бы, но Ян Циюэ знал Хо Сяо много лет и сразу понял: сегодня тот дрался слишком поспешно.
Хо Сяо явно уложил бой в заранее заданный временной отрезок. По части изматывания противника на ринге ему не было равных — обычно он не останавливался, пока соперник не падал без сил. А сегодня? Сегодня он просто подавил оппонента в отведённое время. Сколько лет он так не дрался!
Подумав об этом, Лао Ян не удержался от шутки:
— Сань-гэ, ты так быстро закончил — неужели спешишь домой на ужин?
Хо Сяо медленно натянул рубашку и неторопливо застёгивал пуговицы. Услышав вопрос, он усмехнулся и бросил взгляд на Цзи Цы, стоявшую напротив:
— Девушке одной не стоит засиживаться допоздна на улице.
— Кстати, раз уж заговорили… — Ян Циюэ тоже отвёл взгляд от неё и спросил: — Ты ведь никогда не приводил сюда девушек. Значит, сегодня она — исключение?
Хо Сяо лишь улыбнулся в ответ и незаметно сменил тему:
— Всё подготовил?
— … — Лао Ян вспомнил, что этот упрямый тип никогда не говорит того, чего не хочет. Спрашивать бесполезно.
— Молчи, молчи, — фыркнул Ян Циюэ, скрестив руки на груди. — Посмотрим, как долго ты протянешь, не лопнув от переизбытка чувств.
Он не стал настаивать и направился к стойке за бумагой и ручкой.
Раньше вокруг Хо Сяо толпилось слишком много народу, и Цзи Цы несколько раз колебалась — подходить ли ей. Потом, когда стало можно, её опередил Лао Ян. Только после того, как Хо Сяо закончил разговор, она наконец двинулась к рингу.
— Пить будешь? — Цзи Цы протянула ему бутылку минеральной воды, которую уже успела согреть в руках.
Хо Сяо взял, открутил крышку и выпил половину за один глоток. Лишняя влага стекала по подбородку к кадыку, добавляя образу дикости. Она неловко отвела взгляд, с трудом сдерживая бешеное сердцебиение, и спросила:
— Откуда ты знал, что у меня сегодня день рождения?
— Забыла? — сказал он. — В прошлый раз, когда мы регистрировались в гостинице в А-городе, я видел ваши удостоверения.
Цзи Цы не знала, что ответить. Она подняла на него глаза, её переплетённые пальцы нервно крутились, но она всё же собралась с духом:
— Значит… ты специально пригласил меня сегодня, чтобы отпраздновать мой день рождения?
Хо Сяо улыбнулся:
— Как, разве это не очевидно?
— Почему? — вырвалось у неё почти без раздумий.
Возможно, дело было в недавнем бою, от которого ещё не остыла кровь. Или в слишком горячей атмосфере. А может, в том, что его слова оставляли слишком много простора для воображения.
Глядя в эти глаза, Цзи Цы внезапно захотелось выложить всё, что накопилось на душе.
Произнеся эти три слова, она сама испугалась своей дерзости.
Такой тон звучал почти как допрос. Наверняка он сочтёт её странной.
Цзи Цы хотела сменить тему, но в голову пришла розовая каска — Хо Сяо сказал, что купил её специально для неё; он запомнил её день рождения; только что, чтобы дать ей возможность загадать желание, он выложился на ринге до предела…
Можно ли считать всё это знаком того, что он тоже неравнодушен?
Хо Сяо опустил глаза и посмотрел на неё. В глубине его зрачков мелькнуло что-то неуловимое, а уголки губ приподнялись чуть сильнее.
Он ещё не успел ничего сказать, как вернулся Лао Ян, поправляя листы в руках:
— Тот клочок бумаги куда-то запропастился, пришлось полчаса искать. Взял обычный лист А4 и отрезал…
Он вдруг почувствовал, что между ними повисло что-то странное, остановился в шаге и замер, не зная, уйти или остаться.
В итоге Хо Сяо сам взял у него листок и ручку, сложил пополам и протянул Цзи Цы:
— Загадывай желание.
Она на секунду замерла, затем потупила взгляд и взяла бумагу. На лице читалось разочарование:
— …Хорошо.
— Девушка, присядьте за стойку и пишите там, — сказал Ян Циюэ.
Цзи Цы кивнула и пошла к стойке.
Сделав несколько шагов, она вдруг обернулась:
— Брат.
Лао Ян вздрогнул и удивлённо посмотрел на Хо Сяо.
Тот лишь лениво приподнял веки, уголки губ тронула лёгкая усмешка, и он расслабленно отозвался:
— А?
— Забыла тебя поздравить, — продолжила Цзи Цы. — И спасибо, что выиграл бой.
Хо Сяо несколько секунд смотрел на неё, затем слегка кивнул:
— Принято. Иди пиши.
Когда она ушла, Ян Циюэ скрестил руки на груди и, изобразив лицо «я готов ко всему», толкнул друга локтем:
— Уже «брат»! Ну рассказывай, когда свадьба?
— …
Брат, приходи поддержать меня
Цзи Цы сидела на стуле у стойки регистрации, долго глядя на чистый лист и ручку.
Она упёрлась подбородком в ладонь, пальцы ритмично постукивали по столу. Что же написать…
До сегодняшнего дня она думала, что сможет хранить свои чувства в себе.
Она никогда ни о чём не просила и не требовала, чтобы он отвечал ей взаимностью целиком и полностью. Ей хватало и того, что она могла жить в своём мире, бережно храня каждую каплю его заботы и внимания.
Но сейчас, опустив глаза на чистый лист перед собой, Цзи Цы вдруг захотела проявить смелость. Хотела заглянуть в его душу и узнать, что он чувствует.
В пяти метрах от неё Хо Сяо прислонился к рингу и разговаривал с тем самым юношей с короткой стрижкой. Чёрная одежда скрывала его дерзкий нрав, но в каждом жесте и слове всё равно чувствовались напор и свобода. Цзи Цы видела, как сияют глаза парня — полные надежды и восхищения.
И вдруг она поняла: наверное, именно так она сама выглядит в глазах Хо Сяо. Осторожно подбирает слова, боится сказать лишнего, тревожится о каждом его взгляде, но всё равно жаждет его расположения.
Цзи Цы не знала, как долго они ещё смогут общаться так, как сейчас.
Возможно, стоит ему узнать о её чувствах — он без колебаний оттолкнёт её, исчезнет из её жизни и больше не будет проявлять доброту.
Но что, если этого не случится?
Что, если всё пойдёт хорошо?
Стоит ли рискнуть…
Цзи Цы достала телефон и открыла календарь. Там подробно расписаны все её дела на месяц.
Плотная таблица содержала расписание занятий, отдыха и еженедельных групповых мероприятий. Она пролистала экран и остановилась пальцем на одной из записей.
Там рукописным шрифтом значилось важное событие на вечер.
До вступительных экзаменов в художественные вузы оставался чуть больше месяца. Школа №1 завершала подготовку раньше, чем частные курсы, и ежегодно в начале ноября проводила выпускной вечер для абитуриентов-художников.
На этом вечере каждый демонстрировал то, чему научился за два года: музыканты играли, танцоры выступали, а работы художников служили декорациями для сцены.
Цзи Цы уже подала заявку на номер неделю назад.
Она немного подумала, покрутила ручку у лица, но решения так и не приняла.
В этот момент в поле зрения попал юноша.
Цзи Цы подняла глаза: парень со стрижкой-«ёжиком» стоял в метре от неё, прислонившись к стойке, и улыбался:
— Не волнуйся. Сань-гэ велел спросить — закончила?
Она машинально потянулась к листу:
— Сейчас… Сейчас допишу.
Боясь заставить Хо Сяо ждать, она не стала раздумывать и быстро написала строку, свернула листок и перевязала красной ленточкой. Затем передала сотруднице за стойкой:
— Спасибо.
Загадав желание, Цзи Цы взяла рюкзак и направилась внутрь зала, чтобы найти Хо Сяо.
Парень за её спиной окликнул её и указал на лестницу:
— Сань-гэ сказал, что ждёт тебя внизу.
Цзи Цы огляделась — действительно, Хо Сяо нигде не было видно.
Поблагодарив юношу, она спустилась по лестнице.
Его «Харлей» стоял у обочины. Хо Сяо смотрел в телефон.
Цзи Цы подбежала, слегка запыхавшись:
— Прости, тебе долго пришлось ждать?
Он убрал телефон и взглянул на часы:
— Нет, минут пять.
— Довезёшь домой?
— Конечно, — ответила Цзи Цы, надевая каску и забираясь на мотоцикл.
Через пятнадцать минут «Харлей» остановился у её дома.
Сняв каску, Цзи Цы заметила на правом руле коробку с тортом. Хо Сяо проследил за её взглядом, взял коробку и протянул ей:
— Купил в кондитерской рядом с залом.
Цзи Цы была поражена:
— Спасибо.
— С днём рождения, — улыбнулся он.
Она замерла, крепче сжала коробку и опустила глаза:
— …Спасибо.
Это был самый счастливый день рождения за последние девять лет.
— Поздно уже, иди скорее, — сказал Хо Сяо, заводя мотоцикл.
Она вдруг окликнула его:
— Брат.
— А?
Цзи Цы прикусила губу и решительно произнесла:
— Через две недели у нас в школе выпускной вечер. Придёшь посмотреть моё выступление?
— Через две недели… — Хо Сяо будто обдумывал. — Вечером?
— Да.
— Хорошо. Брат обязательно придёт поддержать тебя.
*
*
*
Последние дни Цзи Цы проводила почти всё время в музыкальной комнате, кроме еды и занятий.
Она привыкла быть одиночкой и не всегда замечала эмоции других.
Например, Ян Ин после преждевременного отъезда из А-города почти не разговаривала с ней. Или Гу Чэнъюй: стоило Цзи Цы подойти, как он тут же отворачивался, явно не желая общаться.
Она осознала это только на этой неделе, когда им пришлось много времени провести вместе на контрольной.
Похоже, и Ян Ин, и Гу Чэнъюй избегали её.
С Ян Ин всё было понятно: хотя Цзи Цы и не хотела этого, она всё же стала свидетельницей её признания в А-городе. Потому та и держится на расстоянии — вполне объяснимо.
Но Гу Чэнъюй…
Когда они возвращались из поездки, всё было в порядке. Цзи Цы не могла понять, чем она его обидела.
Ей не хотелось, чтобы отношения оставались такими неловкими. Поэтому в этот день, воспользовавшись свободным уроком физкультуры, она позвала Гу Чэнъюя к тренажёрам.
— Ты что-то имеешь против меня в последнее время? — спросила она прямо, держась за один из турников.
Гу Чэнъюй был застигнут врасплох.
Он отвёл взгляд:
— …О чём ты? Не понимаю.
— Ты прекрасно понимаешь, — Цзи Цы подошла ближе, встав между турниками. Гу Чэнъюй прислонился к дальнему концу другой перекладины. Он даже не хотел смотреть на неё и, почувствовав её приближение, отодвинулся ещё дальше.
— …
Цзи Цы поняла: спрашивать напрямую бесполезно.
Она осталась на месте и искренне сказала:
— Возможно, я случайно сказала или сделала что-то, что тебя задело. Но я не хотела. Прошу прощения.
Брови Гу Чэнъюя резко сдвинулись. Он невольно резко бросил:
— С чего ты вообще решила извиняться передо мной?
Сразу же осознав, что вышел из себя, он постарался смягчить тон, но лицо осталось мрачным:
— Не нужно.
Цзи Цы не имела большого опыта в общении и уже сказала всё, что хотела.
Увидев, что его настроение не улучшилось, а, наоборот, ухудшилось, она не знала, что делать.
Они стояли молча несколько минут.
Не добившись примирения, Цзи Цы решила, что, возможно, стоит поискать другой способ. Она посмотрела на Гу Чэнъюя и, стараясь угодить, спросила:
— Хочешь сыграть в баскетбол?
— … — Гу Чэнъюй отвернулся, не отвечая.
— Тогда я пойду? — спросила она.
— …
Цзи Цы куснула губу, сошла с помоста и направилась к площадке, где играли девочки из класса.
Но за спиной её окликнул парень:
— Эй.
Она обернулась.
http://bllate.org/book/11372/1015619
Готово:
