Цзи Цы взяла ключи и слегка кивнула:
— Ничего страшного.
Хо Сяо снова спросил:
— Ты поела?
— Да.
Он взглянул на настенные часы.
— Уже поздно. Сейчас отвезу тебя домой.
Цзи Цы сильнее сжала ключи в руке.
— Хорошо.
Стоявший рядом мужчина средних лет, державший ноутбук, наконец не выдержал и на английском прервал их:
— Хо, ты не мог бы немного позже флиртовать со своей девушкой? У меня тут дело не терпит отлагательства!
Фу Жаню стало не по себе, и как раз в этот момент кто-то окликнул его у стойки бара — он воспользовался случаем и незаметно исчез.
Хо Сяо тихо рассмеялся, покачал головой и на английском пояснил, что между ними нет никаких отношений.
Когда его взгляд упал на Цзи Цы, он заметил, как она слегка отвела глаза. Он приподнял бровь:
— Понимаешь?
Цзи Цы замерла. Его взгляд словно прожигал кожу. Она не знала, кивать или мотать головой, и потому просто перевела разговор на другую тему:
— Вы знакомы?
Хо Сяо, не придав особого значения происшествию, ответил:
— Да, друг.
Мужчина пододвинул ему компьютер.
Хо Сяо больше не обращал внимания на Цзи Цы — он начал проверять программное обеспечение.
Цзи Цы облегчённо выдохнула и только тогда поняла, что её ладонь, сжимающая ключи, вся в поту.
Фу Жань говорил, что Хо Сяо умеет чинить компьютеры, но Цзи Цы считала, что это просто типичное увлечение парней — интересоваться техникой, не более того. Однако сейчас, наблюдая за ним, она поняла: его знания выходят далеко за рамки хобби.
Пальцы Хо Сяо двигались с поразительной скоростью. На экране мелькали строки непонятных для неё символов, но он безошибочно находил среди них ошибочные фрагменты и либо удалял, либо добавлял недостающие элементы.
Холодный белый свет подчеркивал резкие черты его лица. Цзи Цы, сидевшая всего в десяти сантиметрах от него, ощущала свежий аромат мяты, исходивший от него.
Время шло.
Прошло неизвестно сколько минут, и в тот самый момент, когда она задумчиво смотрела на его профиль, Хо Сяо вдруг повернул голову. Цзи Цы почувствовала себя пойманной воришкой и поспешно отвела взгляд.
Рядом зазвучал разговор Хо Сяо с мужчиной.
Она перестала прислушиваться и начала медленно проводить пальцем по клубничке на брелке от ключей, пытаясь успокоить дыхание.
— ...Ты просто великолепен, Хо!
Мужчина, глядя на экран, полный текста, одобрительно поднял большой палец.
Хо Сяо дал ещё несколько рекомендаций.
Затем он перевёл взгляд на молчаливую Цзи Цы и только теперь заметил время — уже половина седьмого.
Оранжевый свет уличных фонарей ложился на стекло окон. Колокольчик над дверью бара несколько раз подряд звякнул.
Сквозняк ворвался внутрь, разогнав тепло помещения.
Хо Сяо поднялся, чтобы взять что-то с барной стойки. Вернувшись, он увидел, что девушка всё ещё в задумчивости, и щёлкнул пальцами прямо перед её носом. Его голос прозвучал мягко и с лёгкой усмешкой:
— Эй, малышка, пора идти.
*
Во второй раз садясь на мотоцикл Хо Сяо, Цзи Цы чувствовала себя гораздо увереннее — по крайней мере, при старте она уже не клонилась вперёд так сильно.
Она хотела что-то сказать ему, но, открыв рот, вспомнила, что шлем он отдал ей, и любые слова сейчас наполнят её рот холодным ветром. Пришлось промолчать.
Цзи Цы попросила остановиться у перекрёстка неподалёку от школьных ворот — дальше она пойдёт пешком.
Она сняла шлем и протянула ему:
— Спасибо. Опять потревожила тебя.
Хо Сяо, одной ногой удерживая мотоцикл, другой рукой вытащил из кармана куртки бутылочку клубничного йогурта и положил её в боковой карман её рюкзака.
— Держи, выпей.
Вокруг сновали ученики школы №1, возвращавшиеся после ужина. Внешность и манера держаться Хо Сяо притягивали взгляды многих девочек-подростков. Несколько пар глаз то и дело бросали любопытные взгляды в их сторону.
Цзи Цы, стоя спиной к ним, ничего не замечала. Она сжала губы, подавив желание поблагодарить ещё раз, и просто кивнула:
— Тогда я пойду.
— Иди.
Хо Сяо смотрел, как она скрылась за углом, затем неторопливо покрутил шлем в руках, задумчиво глядя вслед.
Через несколько минут на телефон пришло «кричащее» сообщение от Фу Жаня:
«Брат, когда ты вернёшься?! Я тут совсем завален работой!!!»
«Сейчас», — ответил Хо Сяо, положил шлем на руль.
Мотоцикл громко рявкнул и исчез в потоке людей.
Цзи Цы как раз подходила к школьным воротам и, услышав звук, обернулась. Хо Сяо в чёрной одежде растворялся в ночи; мелькающие огни улицы скользили по его фигуре, пока он не исчез вдали, за пределами освещённого пространства.
— На что смотришь? — раздался голос.
Ян Ин только что вернулась с ужина и, подойдя к воротам, заметила, что Цзи Цы смотрит вдаль, словно застыв.
— Ни на что, — ответила та, отводя взгляд, и достала из кармана пару заколок, купленных на рынке. — Я шла за ключами и увидела их. Подумала, тебе понравится.
— Мне? — Ян Ин, казалось, была приятно удивлена, и быстро взяла подарок. Она сделала фото и выложила в соцсети, затем аккуратно убрала заколки в карман и пошла рядом с Цзи Цы.
Через некоторое время она снова спросила:
— А где ты вообще нашла ключи?
Цзи Цы подумала и ответила:
— Наверное, забыла их в баре, когда переодевалась. Днём мне позвонили оттуда.
— Это Гу Чэнъюй связался с тобой?
Глаза Ян Ин слегка расширились, выражение лица стало напряжённым.
Цзи Цы не стала скрывать:
— Да.
— Значит, у тебя есть его контакт... — Ян Ин взяла подругу под руку и слегка покачала ею, понизив голос и явно стараясь быть убедительной. — Не могла бы ты прислать мне его номер? Я слышала от Гу Чэнъюя, что его двоюродный брат отлично разбирается в компьютерах. Мне нужно кое-что у него спросить. Ты же не откажешь?
Чтобы Цзи Цы не задавала лишних вопросов, она тут же добавила:
— Просто хочу попросить совета. Ну что, не дашь?
Цзи Цы задумалась и покачала головой:
— Не то чтобы не хочу... Просто, наверное, стоит сначала спросить у него самого.
Свет в глазах Ян Ин померк.
— А...
Цзи Цы почувствовала её разочарование и, помедлив несколько секунд, сказала:
— Ладно, я спрошу у него. Если согласится — пришлю тебе номер.
— Ну хорошо, — Ян Ин надула губы.
У входа в класс она сказала, что хочет зайти в туалет, и велела Цзи Цы идти первой.
Цзи Цы оперлась на подоконник у задней двери класса и смотрела, как Ян Ин уходит.
Она вспомнила свои слова и глубоко вздохнула.
Не слишком ли она вмешивается? Ведь решение — давать или не давать контакт — должно зависеть только от Хо Сяо, а не от неё.
Цзи Цы не понимала, что с ней происходит.
Казалось, всё, что хоть как-то связано с Хо Сяо, вызывает у неё необычную тревогу.
До начала урока оставалось десять минут. Приняв решение, она быстро направилась к туалету.
Из кармана она достала телефон, намереваясь отправить номер Ян Ин до её возвращения. Но в тот самый момент, когда она собиралась нажать «отправить», из женского туалета раздался резкий звук захлопнувшейся двери.
За ним последовал разговор двух девушек.
Цзи Цы прислушалась — голос показался знакомым.
В это время коридор возле туалета был почти пуст — все спешили на урок.
Слова, полные раздражения, чётко долетели до неё:
— ...Да ладно, чего важничать? Всего лишь номер телефона — и такая жадина.
— В прошлый раз Чэнь Тинтин ведь тоже помогала тебе бесплатно. А теперь думаешь, маленьким подарком отделаешься? Мечтательница.
— Если бы не то, что за тобой все мальчишки бегают, кто бы вообще с тобой дружил? Вечно святой образ из себя строишь...
Цзи Цы молча слушала, опустив ресницы так, что невозможно было разглядеть её глаза.
Осень принесла колючий, ледяной ветер, будто высасывающий всё тепло из тела.
Она немного подождала у лестницы, пока Ян Ин не вышла, а затем сама заглянула в туалет.
В открытой кабинке, прямо в корзине для бумаг, лежали две яркие заколки.
*
Словно время повернуло вспять.
Тоже был вечер. Закат окрасил небо в багровый цвет, жёлтые листья гинкго усыпали землю у учебного корпуса, и под ногами они хрустели тихо, почти неслышно.
В безлюдном месте девочку резко толкнули — она упала на колени прямо в кучу опавшей листвы.
Над ней стояли три-четыре девушки, одна из них схватила её за волосы и больно дёрнула назад.
Старшая наклонилась к самому уху жертвы, в её глазах пылала ненависть:
— Ты думала, я правда считаю тебя подругой?
— Скажу тебе прямо: если бы не деньги твоего отца, я бы давно тебя вышвырнула.
— Кто ты такая, чтобы со мной тягаться? Ты вообще достойна этого?
...
Девочку ограбили — забрали все деньги. Её новый рюкзак и туфли были испачканы множеством следов чужих подошв. Она сидела на земле, обхватив себя руками, но всё равно не чувствовала ни капли тепла.
Её тихие всхлипы смешивались с весёлыми голосами других девочек, доносившимися со стороны лестницы.
Цзи Цы вышла из учебного корпуса и направилась к искусственному озеру, чтобы проветриться.
По пути ей встречались люди, идущие в противоположную сторону — они шагали быстро, громко и оживлённо разговаривали, воплощая собой саму юность.
Декоративные фонари у клумбы один за другим загорались, отбрасывая зелёные блики на стены здания. Когда Цзи Цы почти дошла до озера, в кармане зазвенел телефон.
Она опустила голову, холодные пальцы коснулись экрана. Разговор с Ян Ин всё ещё был открыт.
Она удалила набранное сообщение и перешла на главный экран.
Вверху мигало уведомление. Она нажала на него.
3: Ты уже в школе?
3: /фото/
3: Он говорит, что твой английский отличный, и хочет поблагодарить тебя лично.
Цзи Цы села на каменную скамью и увеличила фото.
На снимке были двое — Хо Сяо и иностранец, которого она видела днём. Лицо Хо Сяо выглядело так же эффектно даже на двухмерном изображении: его черты были острыми, взгляд — рассеянным, уголки губ приподняты в ленивой усмешке, будто его насильно потащили фотографироваться.
Его собеседник радостно демонстрировал восемь зубов и держал в руке два билета.
Цзи Цы вернулась к чату. Хо Сяо снова написал:
3: Марк — преподаватель консерватории.
3: Сегодня вечером в университете показывают фильм. Он настоятельно рекомендует тебе сходить.
3: Хочешь?
От этих нескольких строк тяжесть в груди немного рассеялась, будто её унёс ветер.
Она честно ответила:
— Хочу.
Телефон снова зазвенел, но Цзи Цы не успела прочитать сообщение — рядом возникла чья-то тень.
— Вот ты где, — сказал Лу Чживэнь, его высокая фигура заслонила свет. Ветер растрепал ему чёлку.
— Я сейчас вернусь, — подумала Цзи Цы, решив, что он ищет её из-за этого.
Но Лу Чживэнь произнёс:
— Нет, учитель Чэнь просит тебя сейчас зайти к нему в кабинет.
— Что случилось? — спросила она, заметив его напряжённое лицо.
Он не стал объяснять. Цзи Цы тоже не стала допытываться, убрала телефон и пошла к учебному корпусу. Пройдя несколько шагов, она услышала сзади:
— Твой отец здесь. В кабинете у учителя Чэня.
Цзи Цы сразу поняла, в чём дело.
Она кивнула, и её тихий голос унёс ветер:
— Ясно. Спасибо.
Кабинет учителя Чэня находился на последнем этаже корпуса А, третья дверь от лестницы.
Первый звонок на вечернее занятие прозвучал уже во второй раз, и в кабинете, кроме учителя Чэня, работали ещё два педагога старших классов.
Цзи Чэнъюань сидел на длинном кожаном диване у входа.
— Докладываюсь! — Цзи Цы постучала в дверь.
— Входи, — учитель Чэнь закрыл крышку термоса и положил перед ней лист бумаги. — Вот твоя заявка на проживание в общежитии...
Он не успел договорить, как Цзи Чэнъюань перебил:
— Я никогда не видел этой формы. Кто поставил подпись внизу?
Цзи Цы заранее всё предвидела и не собиралась врать:
— Я сама подделала подпись.
Учитель Чэнь поправил очки. Цзи Чэнъюань хотел что-то сказать, но тот остановил его жестом и снова обратился к Цзи Цы:
— Почему ты хочешь жить в общежитии?
— Дом далеко.
— Есть другие причины?
— Плохая учебная атмосфера дома.
...
Лицо Цзи Чэнъюаня становилось всё мрачнее.
Эта девчонка явно несла чушь!
http://bllate.org/book/11372/1015606
Готово:
