Закончив всё, что нужно было сделать, она встала, выбросила пустую упаковку в мусорный бак и, вернувшись на место, почувствовала лёгкое подземное колебание.
Цзи Цы держала в руках стаканчик с молочным чаем и открыла WeChat.
Комментарий Нин Жуй ярко выделялся под фотографией:
«Ты опять зашла отметиться? Любовь официально подтверждена!»
Цзи Цы чуть приподняла уголки губ и ответила смайликом «кулак в ладони», после чего без цели продолжила пролистывать ленту.
Через полминуты её взгляд остановился на одном из постов.
Это было фото троих людей.
У ограждения мальчика крепко обнимали мужчина и женщина. На его лице сияла счастливая, довольная улыбка, а за широко раскинутыми руками мелькал стремительно проносящийся карусельный конь.
Подпись была короткой:
«Счастливая семья. [сердце][сердце]»
Улыбка Цзи Цы замерла на губах.
Чэнь Фуфан всегда с удовольствием делилась своей жизнью в соцсетях, но почти ни один пост не содержал упоминаний о Цзи Цы.
Кроме рабочих вопросов, в её жизни, казалось, остались лишь Цзи Чэнъюань и их сын.
Цзи Цы чувствовала себя чужой.
Воспоминания хлынули потоком, затопив её одинокую лодчонку.
Внезапно ей захотелось вернуться в университет.
Цзи Цы убрала телефон в карман, взяла скрипку и выбросила остатки молочного чая. Перед выходом заглянула в отдел бытовых товаров и взяла упаковку прокладок.
Проходя мимо холодильных витрин, она почти не раздумывая выбрала любимое клубничное мороженое.
У кассы как раз никого не было.
Цзи Цы положила оба предмета на прилавок и достала телефон для оплаты.
Сканер дважды коротко пискнул.
Краем глаза она заметила, как длинная, с чётко очерченными суставами рука взяла её мороженое. Взгляд Цзи Цы невольно последовал за рукой к человеку напротив, который, наклонив голову, сканировал товар.
Мужчина был явно намного выше её. Из-за опущенной головы веки были прикрыты, а густые ресницы, словно вороньи перья, отбрасывали тень на щёки.
Он, похоже, почувствовал её взгляд и поднял глаза.
Цзи Цы замерла. Пальцы, сжимавшие телефон, непроизвольно сжались.
Перед ней были необычайно пронзительные глаза — настолько красивые, что это граничило с излишеством.
Хо Сяо работал в магазине первый день, но по натуре он никогда не был примерным работником.
Увидев, что девушка так и не собирается платить, он постучал пальцем по кассовому прилавку, наклонился пониже, чтобы оказаться на одном уровне с её глазами, и, нарочито приблизившись, спросил с усмешкой:
— Красиво?
Никто не заботится
В обеденный перерыв в магазине почти никого не осталось. В ушах стоял лишь шелест ветра и равномерное жужжание холодильных установок.
Слабый солнечный свет пробивался сквозь прозрачное панорамное окно и ложился на пол.
Стрелки часов на стене мерно тикали.
Хо Сяо проявлял терпение.
Его миндалевидные глаза смеялись, в левом нижнем веке едва заметно проступало бледно-коричневое родимое пятнышко, а глубокие зрачки переливались искорками — соблазнительно и вместе с тем рассеянно.
Сзади послышались шаги — кто-то подходил к кассе.
Цзи Цы очнулась в следующее мгновение. Лёгкий кашель сорвался с её губ, и она отвела взгляд, произнеся хрипловатым голосом:
— Сколько всего?
Хо Сяо выпрямился и бросил взгляд на экран компьютера:
— Двадцать четыре юаня.
— Оплатить через Alipay.
Цзи Цы больше не смотрела на него, опустив голову, показала код оплаты.
— Хорошо.
Формальная фраза прозвучала, сканер коротко пискнул над экраном телефона. Цзи Цы сразу же убрала его, даже не глянув на подтверждение платежа, схватила пакет и вышла из магазина:
— Спасибо.
Цзи Цы быстро дошла до автобусной остановки, сложила покупки в сумку, а мороженое оставила в руке.
Автобус ещё не подошёл. Она с опаской оглянулась на магазин:
«……»
Вспомнились слова продавца перед её уходом:
— Приходите ещё!
Звучало так, будто он насмехался над тем, что она пристально смотрела на него целую минуту.
Как неловко.
*
Когда жар в ушах полностью сошёл, Цзи Цы села на скамейку у остановки, открыла коробочку с мороженым и взяла ложкой полную порцию, положив в рот. Холодная, освежающая сладость медленно растекалась по горлу.
И только теперь до неё дошло, что напомнило ей пост Чэнь Фуфан.
Не то из-за мороженого, не то от психологического дискомфорта — внизу живота снова начало ныть.
Цзи Цы держала мороженое в руке, не торопясь выбрасывать.
Внезапно она вспомнила тот день, когда ей исполнилось четырнадцать лет и начались первые месячные.
Как раз в тот день Цзи Жуй пошёл в первый класс.
Весь дом пришёл в движение: слуги и няни метались, как заведённые. Даже стакан горячей воды для Цзи Цы пришлось ждать, пока не закипит бульон для маленького господина.
После школы Чэнь Фуфан и Цзи Чэнъюань лично забрали сына домой. Когда Цзи Цы вышла из своей комнаты, она увидела, как Чэнь Фуфан бережно вытирала лицо Цзи Жую полотенцем, а Цзи Чэнъюань не сводил с сына восхищённого взгляда.
На втором этаже не горел свет.
Цзи Цы стояла босиком в темноте, чувствуя, как ножом режет низ живота, но эта боль не шла ни в какое сравнение с пустотой в груди. Кровь медленно вытекала из сердца, словно её резали на куски — унизительно и безысходно.
В ту ночь Цзи Цы просидела до утра на холодном полу у окна.
Слушая весёлые голоса и смех снизу, она будто оказалась в ледяной темнице.
Коробочку с мороженым она плотно закрыла и выбросила в урну перед тем, как сесть в автобус.
Она прекрасно знала, что нельзя есть холодное во время месячных. Разница лишь в том, что от мороженого будет болеть живот, а без него — сердце.
Но никто никогда не заботился об этом.
Даже самые близкие люди не обращали внимания.
После второго урока дня начинался большой перерыв — двадцать пять минут отдыха.
Как студентка художественного факультета, Цзи Цы обычно в это время шла в здание искусств на последнее занятие.
За окном раздавался весёлый гомон однокурсников, кто-то у двери звал старосту, а на доске дежурный стирал записи с предыдущего урока истории.
Цзи Цы аккуратно сложила свежерозданные тесты и уже собиралась вставать, когда у её парты внезапно появился парень, сидевший на подоконнике. Он серьёзно спросил:
— Цзи Цы, у тебя сегодня вечером есть время?
Ян Ин, которая как раз решала задачи, отложила ручку и бросила взгляд в сторону окна:
— Гу Чэнъюй, тебе обязательно говорить, сидя на подоконнике? Я что, не должна этого слышать?
Парень по имени Гу Чэнъюй почесал затылок, смущённо покраснев от того, что его «раскусили».
Он медленно подошёл и сел на место перед Ян Ин, вытащил из своей парты два рекламных плаката и протянул их Цзи Цы и Ян Ин:
— Сегодня открывается бар моего двоюродного брата. Хотел бы, чтобы вы зашли, поддержали. Если у вас будет время...
— Как раз скучно! — оживилась Ян Ин, взглянув на афишу. Её глаза загорелись: — Я ещё ни разу не была в баре!
— На улице Иньсиньцзе, — ответил Гу Чэнъюй и перевёл взгляд на Цзи Цы. Та всё ещё изучала плакат. Его сердце забилось быстрее.
Прошла пара секунд. Гу Чэнъюй уже начал думать, что вечерняя встреча сорвётся, но вдруг Цзи Цы вернула ему афишу и тонким пальцем указала на строчку в правом нижнем углу, почти незаметную:
«Вход несовершеннолетним запрещён».
Она подняла на него глаза:
— Нас пустят?
— Конечно! Обязательно пустят! — Гу Чэнъюй вскочил, радостно заверяя: — Брат сказал, что всем, кого я приведу, сделают скидку пятьдесят процентов! И там точно есть напитки без алкоголя.
Цзи Цы не испытывала особого отвращения к алкоголю.
Главное — найти повод вернуться домой попозже.
Она взглянула на часы: до следующего урока оставалось десять минут. Тогда она обменялась контактами в QQ с Гу Чэнъюем, сказав, что, возможно, задержится на репетиции, и если не найдёт бар, сможет связаться с ними.
Гу Чэнъюй немедленно согласился и несколько минут глупо улыбался, глядя на экран с уведомлением о принятом запросе в друзья.
В конце концов Ян Ин не выдержала, стукнула его ручкой по голове и наклонилась поближе:
— Сколько лет твоему брату? Красивый? Почему ты раньше о нём не рассказывал...
Дойдя до музыкальной комнаты, Цзи Цы поставила вещи и отправила сообщение Чэнь Фуфан.
Как и ожидалось, та не стала давать никаких наставлений. Ответ был предельно лаконичным:
«Поняла.»
Будто подчинённая просто доложила начальнику о своих планах, а тот лишь отметил факт, совершенно не интересуясь, куда она идёт и зачем.
Ответ получился таким простым, что даже холодным показался.
Возможно, из-за этого сообщения Цзи Цы весь вечер играла на скрипке рассеянно: знакомая мелодия несколько раз сбивалась на неверные ноты. Преподаватель оставил её после занятий убирать музыкальную комнату.
Когда она наконец закончила и по адресу, присланному Гу Чэнъюем, добралась до бара на окраине улицы Иньсиньцзе, Гу Чэнъюй и Ян Ин уже выпили по нескольку коктейлей.
Бар оказался гораздо просторнее, чем она представляла. Не было оглушительной электронной музыки — лишь у барной стойки стояла небольшая сцена, где девушка играла на гитаре и пела народную песню.
Освещение в помещении было приглушённым и тёплым. Цзи Цы некоторое время искала взглядом своих одногруппников.
Гу Чэнъюй, видимо, уже успел основательно выпить — перед ним стояло четыре или пять пустых стаканов. Увидев её, он резко вскочил, чуть не сбив проходящего официанта, который едва удержал поднос.
— Что будешь пить, Цзи Цы?
Он протянул ей меню, хотел было порекомендовать фирменные напитки, но сам попробовал столько разных, что не мог выбрать лучший, и в итоге просто сказал:
— Последняя строка — безалкогольные...
И тут же, не сдержавшись, громко икнул.
«......»
Цзи Цы не обратила внимания на его покрасневшее лицо и заказала «Какао-файз».
Пока она делала заказ, Ян Ин вернулась из туалета.
Та легко шагнула к столику и села на свободный стул рядом, оживлённо заговорив:
— Угадай, кого я там увидела?
Гу Чэнъюй тут же посмотрел в их сторону, хотел что-то сказать, но вспомнил про свой икот и, шевельнув губами, проглотил слова.
Цзи Цы не собиралась гадать — она уже заметила «знакомую» Ян Ин, направлявшуюся к их столику.
Чэнь Тинтин была одета в обтягивающее платье, фигура её изгибалась соблазнительно. Прямые волосы, обычно ниспадавшие по спине, теперь были завиты в мелкие кудри. Вся она сияла — выглядела великолепно.
— Какая неожиданность, — произнесла она, поправляя прядь волос за ухо, и доверчиво оперлась на плечо стоявшего рядом парня.
Свет в баре был приглушённым, а под действием музыки и алкоголя становился ещё более интимным.
Цзи Цы некоторое время всматривалась и наконец узнала парня рядом с Чэнь Тинтин.
Уголки её глаз мягко изогнулись, но она не посмотрела на Чэнь Тинтин, а обратилась к юноше:
— Староста пришёл проверить работу бара?
Лу Чживэнь, которого держала за руку Чэнь Тинтин, замер. Его лицо исказилось такой смесью эмоций, что в полумраке Цзи Цы даже прочитала в его взгляде отчаяние.
Он мог бы отказаться от предложения Чэнь Тинтин, но вдруг поддался любопытству — захотелось посмотреть, чем этот бар отличается от других мест.
Это была территория, куда он никогда не ступал, и она казалась ему новой и интересной.
Лу Чживэнь и представить себе не мог, что встретит здесь одногруппников.
Разгневанный, он резко вырвал руку из её хватки.
— Лу Чживэнь, ты что делаешь?! — воскликнула Чэнь Тинтин, не веря своим глазам. Её идеальный образ рухнул прямо перед Цзи Цы.
Лу Чживэнь, высокий и раздражённый, даже не обернулся:
— Не ходи за мной. Иду в туалет.
Две фигуры прошли мимо. Цзи Цы не стала вмешиваться в чужие дела.
Между тем на сцене закончилась народная песня, и её сменил парень, исполнявший известную английскую композицию.
Официант поставил перед ней заказанный «Какао-файз». Цзи Цы сделала глоток и нахмурилась, больше не прикасаясь к напитку.
Ян Ин, похоже, о чём-то активно беседовала с Гу Чэнъюем — её смех то и дело раздавался рядом.
Цзи Цы одной рукой держала бокал за основание и, подражая кому-то, кого видела в фильме, начала медленно покачивать тёмную жидкость в треугольном бокале. Повторив это несколько раз, она почувствовала неловкость — напиток начал выплёскиваться. В итоге она просто отставила бокал в сторону.
В баре непрерывно сновали посетители. Для первого дня работы — хороший знак.
http://bllate.org/book/11372/1015597
Готово:
