— Вы ведь хотели меня поблагодарить? Вот что сделаем: если к концу семестра оба войдёте в двадцатку лучших учеников класса, я приму вашу благодарность. Как вам такое предложение?
Старый Вань поднял глаза и добавил:
— Хотя если не решитесь — тоже нормально. Не каждому хватает смелости хоть немного постараться.
У Ши Чжэнь оценки были ниже среднего, но при усердии она могла бы пробиться в число лучших. А вот Фу Цань…
Разрыв был слишком велик.
— Ну как, принимаете вызов? — спросил старый Вань, глядя на них.
Почти одновременно Ши Чжэнь повернула голову к стоявшему рядом парню — и он смотрел на неё.
Фу Цань кивнул и спокойно ответил:
— Я согласен.
— …
— Ладно, я тоже принимаю.
Ши Чжэнь не могла бросить его одного — из простого человеческого сочувствия.
— Отлично! Тогда я беру это на себя. А вы двое — зубрите как следует, поняли? — Старый Вань развернулся и махнул рукой, отпуская их.
Эта куча непоседливых детишек… даже за учёбу приходится их обманом заманивать.
***
Из-за задержки Ши Чжэнь вернулась в класс уже почти перед концом урока. Увидев, как они вошли, тихий до этого класс снова оживился.
Но Ши Чжэнь не боялась подобного внимания.
Более того, она не считала, что сделала что-то неправильно.
К счастью, преподаватель географии оказался человеком с принципами и не стал допрашивать их. Если бы это был учитель математики, наверняка бы задержал после урока ради сплетен.
Ши Чжэнь спокойно села за парту и погрузилась в материал урока. Но через некоторое время заметила, что сосед тоже слушает лекцию — и делает записи на каких-то потрёпанных клочках бумаги.
— …
Она засунула руку в сумку, достала новый чёрный блокнот и, положив его на парту, подвинула к нему.
Что-то упёрлось Фу Цаню в локоть. Он отвлёкся:
— Что случилось, Сяо Чжэнь’эр?
— Это тебе. Подарок.
Когда выбирала блокнот, не знала почему, выбрала такой скромный и простой. Теперь поняла — для чего.
— Там точно нет любовного письма? — Фу Цань взял блокнот, полистал, но ничего не нашёл. — Правда нет?
— Правда.
— Как же грустно… — Он спрятал блокнот в парту и, склонив голову, пристально посмотрел на неё. — Я ради тебя начинаю серьёзно учиться, а ты даже записочки не напишешь.
— Очень грустно.
В его голосе не было и следа раздражения или злости. Будь он действительно расстроен, вряд ли стал бы с ней разговаривать.
Прозвенел звонок. Класс ожил: кто-то выбежал, кто-то завалился спать, а кто-то принялся жевать закуски. Только Ши Чжэнь продолжала смотреть на него, словно застыв.
— Ты правда собираешься начать учиться?
— Конечно.
— Иначе как мне поступить в университет? Ты же переживаешь, что я потом останусь без куска хлеба. Хочу, чтобы ты спокойно стала моей девушкой, — прищурился Фу Цань. — С моей девушкой никто не должен бояться за будущее.
При упоминании этой темы Ши Чжэнь будто окаменела, едва не впав в анабиоз.
Чувства Фу Цаня были слишком яркими, слишком горячими.
Такими, что невозможно было отказать.
И она не хотела отказывать.
Если когда-нибудь…
Спустя долгую паузу она наконец произнесла:
— Тогда постарайся как следует. У тебя огромные пробелы в знаниях. Даже если будешь усердствовать, не факт, что поступишь.
Бегство не решит проблем. Нужно приложить усилия и принять реальность.
Фу Цань нахмурился:
— Я знаю. Поэтому… до экзаменов, скорее всего, не буду ходить в школу. Программа здесь слишком быстрая, я не успеваю. Возьму репетитора и буду заниматься дома. Не скучай по мне…
— Хотя если соскучишься, могу навестить тебя.
Горячка ударила ему в голову, и он специально сделал фразу неопределённой. Краем глаза он наблюдал за её реакцией, чувствуя, как внутри всё кипит.
— Ещё немного… совсем чуть-чуть потерплю.
Ши Чжэнь повернулась к нему и решительно ответила:
— Учись как следует. Мы… встретимся в университете.
— Хорошо. До встречи в университете, — улыбнулся Фу Цань. Это, должно быть, стало их договорённостью.
***
Среди суматохи старших классов этот год стал для Ши Чжэнь самым счастливым.
С того самого дня, когда Фу Цань сказал эти слова, он больше не появлялся в школе. Старый Вань тоже ничего не говорил — наверное, родители оформили ему официальный отпуск.
История с её признанием в эфире школьного радио постепенно сошла на нет, пока о ней совсем перестали упоминать.
Место Фу Цаня давно пустовало. Ши Чжэнь провела пальцем по парте — и подняла целое облако пыли.
Они снова встретились лишь спустя месяц, в выходной день. Ши Чжэнь сопровождала Юй Цзиньшу в кафе рядом со школой. На улице уже похолодало, но она всё равно надела белое платье.
Маленькая кафешка у школьных ворот славилась вкусной и недорогой едой, особенно популярной среди учеников. С хозяином они давно сдружились, и тот щедро одаривал их бесплатными овощами.
Ши Чжэнь ела, совершенно не вникая в процесс. Юй Цзиньшу, перемешивая соус из кунжутной пасты, поддразнила её:
— Такая рассеянная… Неужели скучаешь по своему принцу?
— По какому принцу?
— Да ладно тебе, не прикидывайся.
Ши Чжэнь молча опустила глаза и положила в бульон ещё немного баранины. В последнее время она чувствовала постоянную усталость: совмещала подготовку по основным предметам с занятиями по специальности, но прогресс был медленным, особенно в теоретических дисциплинах.
С тех пор как Ци Хуайюй вернулся в школу, Юй Цзиньшу явно повеселела. Она снова начала шутить и иногда даже выбиралась погулять, в отличие от прежних дней, когда её невозможно было найти.
Увидев, что Ши Чжэнь отрицает, Юй Цзиньшу не стала настаивать и просто склонилась над своей тарелкой:
— Сяо Чжэнь’эр, я решила забыть о твоём брате.
— Когда поступлю в институт, какие только красавцы-скульптуры не будут у меня на выбор! Так что теперь я всерьёз возьмусь за учёбу! — Юй Цзиньшу хлопнула ладонью по столу, будто готовясь немедленно утащить подругу домой за учебники.
Ши Чжэнь с изумлением уставилась на неё, машинально пережёвывая кусочек мяса.
Видимо, в выпускном классе всех подхватывает одна и та же лихорадка — все вдруг начинают отчаянно учиться.
— Тогда постарайся, Шушу, — тихо сказала Ши Чжэнь, размышляя, не предложить ли ей поступать в художественный вуз.
Но прежде чем она успела что-то сказать, Юй Цзиньшу торжественно объявила:
— Я поступлю в тот же университет, что и Ци Хуайюй!
— А…
Значит, всё-таки ради него?
Юй Цзиньшу была из тех, кто, решив что-то, сразу приступает к делу. Все уговоры были бесполезны, и Ши Чжэнь решила молчать.
Когда они закончили есть, обе откинулись на спинки стульев, придерживая животы, и переглянулись. Вид у них был такой жалкий, что обе засмеялись.
Ши Чжэнь сканировала QR-код, чтобы оплатить счёт.
Юй Цзиньшу смотрела на оживлённую толпу школьников за окном и вдруг толкнула подругу в плечо:
— Смотри-ка! Это же Фу Цань и его компания?
Ши Чжэнь обернулась. Среди толпы особенно выделялся Фу Цань. Рядом с ним были Чэн Чэньпэн, толстяк с пухленьким парнем… и даже Вэнь Цзяшвань.
— Пойдём посмотрим, что там происходит? — предложила Юй Цзиньшу. — Похоже, будет интересно.
— Не пойду, — отрезала Ши Чжэнь и направилась к выходу.
— …
***
В укромном переулке недалеко от школы их уже поджидали. Увидев подходящих парней, группа людей бросилась к ним. Фу Цань сразу узнал одного из них и нахмурился — опять он. Надоело.
Вэнь Цзяшвань первым вышел вперёд и положил руку на плечо Лао Шэня:
— Разве мы не договорились, что забудем об этом?
Лао Шэнь холодно усмехнулся:
— Может, между нами всё и кончено, но как быть с делом Ван Пэна?
Из угла тут же выскочил Ван Пэн, тыча пальцем себе в лицо:
— У меня шрам остался! Пока он не исчезнет, я не успокоюсь! Вэнь-гэ, пусть Фу Цань сам себе такой же шрам сделает — тогда я забуду!
Для него это было вопросом чести — внешность была испорчена навсегда!
Лао Шэнь сам нашёл Ван Пэна после того инцидента. Месть за шрам — дело святое.
Белое платье трепетало на ветру. Ши Чжэнь тайком последовала за ними, сначала просто из любопытства — почему Фу Цань, который должен был учиться дома, оказался здесь и ещё в компании Вэнь Цзяшваня? Теперь всё было ясно: снова драка.
Юй Цзиньшу держала её за подол, боясь, что та бросится вперёд:
— Сяо Чжэнь’эр, разве не ты только что сказала, что не пойдёшь? Где твои принципы?
— …
Ши Чжэнь проигнорировала её и продолжила подслушивать, прижавшись к стене.
Лао Шэнь давно ненавидел Фу Цаня. Тот всегда строил из себя праведника, вмешивался не в своё дело, хотя на самом деле никому не нужен.
Раньше он терпел из уважения к Вэнь Цзяшваню, но теперь, имея поддержку Ван Пэна, решил больше не сдерживаться.
Оба юноши были безрассудны и глупы — идеальные кандидаты для драки из-за пустяков.
Ван Пэн привёл с собой немало подручных — уличных хулиганов, которые, услышав про его шрам, готовы были ринуться в бой за «честь брата».
А Лао Шэнь, почувствовав поддержку, обрёл уверенность и даже перестал особо уважать Вэнь Цзяшваня.
Он бросил на него взгляд и чуть склонил голову:
— Вэнь-гэ, я давно его невзлюбил. Дай мне выпустить пар, а потом сам приду извиняться.
— Поздно, — вздохнул Вэнь Цзяшвань. — Если сейчас ударишь — наша дружба кончена.
Лао Шэнь стиснул зубы:
— Пусть кончается.
Он так и не понял, зачем Вэнь Цзяшвань так защищает этого парня.
На всякий случай Чэн Чэньпэн заранее позвал подмогу. Как только его люди появились, напряжение между группами достигло предела — казалось, вот-вот начнётся массовая драка.
Ван Пэн первым нарушил тишину:
— Фу Цань! Встань на колени и поклонись мне, как дедушке! Тогда, может, и прощу!
— Если вдруг решишь драться, выгоды тебе не видать, — добавил он.
Лицо Фу Цаня почернело. Он никогда никого не боялся и с лёгкой издёвкой ответил:
— Давай так: ты встанешь на колени и извинишься передо мной — и я тебя прощу.
Он повторил ту же фразу, но с куда большим вызовом.
Атмосфера накалилась до предела.
Юй Цзиньшу, стоя за спиной Ши Чжэнь, крепче сжала её платье:
— Сяо Чжэнь’эр, не лезь в это. Сейчас не время геройствовать.
Экзамены на носу — нельзя рисковать.
Ши Чжэнь обернулась и улыбнулась:
— Не волнуйся, я всё понимаю. Ты так сильно держишься, что чуть не сдерёшь мне платье. Что теперь делать?
Юй Цзиньшу посмотрела вниз. Сегодня на Ши Чжэнь было платье с глубоким вырезом, открывающим красивые ключицы. Такое платье на пышной девушке выглядело соблазнительно, а на хрупкой — невинно. Ши Чжэнь определённо относилась ко второму типу.
Юй Цзиньшу захихикала и поправила складки на платье подруги:
— Просто боюсь, что с тобой что-нибудь случится.
— Твои уловки годятся только чтобы обмануть меня. А в настоящей драке не выделывайся.
Подруга продолжала бубнить что-то себе под нос, а Ши Чжэнь насмешливо ответила:
— Ты прямо как девчонка.
— Так и есть!
— Ладно, ладно, ты девчонка.
Юй Цзиньшу закатила глаза и уже собиралась что-то сказать, как вдруг мягкое, нежное голосок прозвучал среди двух групп хмуро настроенных парней:
— Фу Цань.
Неожиданное появление девушки в белом платье на мгновение остановило время. Все замерли.
Ши Чжэнь, не обращая внимания на взгляды, обошла всех и остановилась рядом с Фу Цанем. «Наконец-то», — подумала она с облегчением.
Они не виделись так долго — и вот теперь встречаются в такой ситуации.
Её голос был тихим, но чётким:
— Фу Цань, ты пришёл драться?
http://bllate.org/book/11367/1015164
Готово:
