Его лицо, и без того худощавое, теперь почти впало, под глазами легла тусклая синева, взгляд был тяжёлым, а в уголке рта торчала несбритая щетина.
Она вздрогнула.
Вырвавшись из его объятий, она воскликнула:
— Как ты так запустился?
— Опять куришь, ещё и похудел. Небось в каникулы совсем не ел? Целыми днями с Сян Чу в игры играешь — жизнь совсем распустил!
Гу Е кивнул и потрепал её по волосам.
— В следующий раз не буду.
Девушка явно выскочила на улицу в спешке: одежда надета наспех, личико чистое, без косметики, глаза ясные, но слегка затуманенные влагой.
Да, он только что заставил её плакать.
Гу Е снова притянул Линь Чэн к себе и наклонился, чтобы коснуться её носа.
— Поцелуй меня, — мягко и медленно произнёс он.
Линь Чэн прикрыла ладонью губы:
— Нет. Ты же курил. Не дам.
— Будь умницей, — прошептал он, пристально глядя на неё тёмными, глубокими глазами. — Прошу тебя, поцелуй.
Поцелуй получился жадным и долгим.
Линь Чэн несколько раз чувствовала, будто задыхается, и лишь на миг успевала вдохнуть, как он снова плотно прижимался к её губам, будто пытаясь влить её целиком в себя через этот поцелуй.
Во рту ощущался лёгкий привкус табака, и она сама начала тонуть в этом чувстве.
В конце концов, когда язык онемел от напряжения, она собрала все силы и оттолкнула его.
Перед ней стоял юноша с чёрными волосами, зрачки его были тёмными, словно бездонными, всё ещё мутными от недавнего желания.
Прошло несколько мгновений, прежде чем он наконец улыбнулся.
Из-под пальто он достал большой пакет горячих жареных каштанов и протянул ей.
Те были ещё тёплыми — приятно грели руки.
—
После того как Гу Е покинул дом Линь Чэн, он вернулся на виллу.
У входа уже стоял чёрный автомобиль.
Чэнчэн в толстом чёрном пуховике ждал у двери. Увидев Гу Е, он медленно двинулся навстречу.
На лице ещё виднелись свежие следы слёз.
Последние дни он почти непрерывно плакал — с утра до вечера.
Только что вместе с дядей Чжаном закончили подготовку к похоронам Гу Чжунлина, а впереди ещё масса дел.
А ребёнок всё плачет — от этого Гу Е становилось только раздражительнее.
Он уже собрал два больших чемодана: один для себя, другой — для Чэнчэна.
Взяли только самое необходимое; всё остальное оставили в доме.
Виллу продали — скоро здесь появятся новые хозяева.
Дядя Чжан стоял у машины с озабоченным лицом.
— Чэнчэн не хочет ехать со мной.
— Понятно, — ответил Гу Е и повернулся к мальчику. — Если не поедешь с дядей Чжаном, придётся отправить тебя в детский дом.
Слёзы у мальчика только что высохли, но при слове «детский дом» он зарыдал с новой силой — даже громче, чем раньше.
Гу Е вынул из кармана банковскую карту и протянул ребёнку.
— Не потеряй. На ней твоя часть денег.
Мальчик, всхлипывая, сунул руку в карман и нащупал холодную пластиковую карточку. Он принялся яростно швырять её на землю.
Гу Е нагнулся, поднял карту и, всё ещё стоя на корточках, посмотрел на плачущего мальчика с заплаканным, перекошенным от слёз лицом.
Его зрачки были тёмными, голос — холодным, терпение явно подходило к концу:
— Хватит реветь.
— Так куда хочешь поехать?
Чэнчэн всхлипывал и сморкался. Гу Е протянул ему несколько салфеток:
— Вытри лицо сам.
— Братик… Я не хочу ехать с этим дядей! И в детский дом тоже не хочу! — рыдал мальчик.
— Я хочу остаться с тобой!
Гу Е всегда удивлялся этому. Обычно он держался замкнуто: в школе ладил с одноклассниками, но с Гу Чжунлином и всеми, кто имел к нему отношение, был словно колючий ёж — никого не подпускал близко.
Но этот малыш почему-то всегда лип к нему и вежливо, с теплотой называл «братиком».
Сейчас Чэнчэн держал салфетки, но не вытирал лицо — просто продолжал реветь, пока слёзы не начали душить его, вызывая приступы кашля.
Гу Е вдруг вспомнил слова Линь Чэн: «Будь с ним добрее, не груби так».
Хотя он тогда не послушался и всё равно обращался с мальчиком грубо.
Он забрал салфетки обратно, аккуратно сложил их и начал вытирать заплаканное лицо Чэнчэна.
— Малыш, — негромко произнёс он, — хочешь остаться со мной?
— Тогда знай: пока у меня есть хоть кусок хлеба, ты не останешься голодным.
Авторское примечание: Ах, бедняжка…
В тот день девушка радостно приняла от Гу Е горячие жареные каштаны и дома с удовольствием их съела.
Она и не подозревала, что это будет их первая и последняя встреча за все каникулы.
…
Первый учебный день второго семестра выпускного класса выдался солнечным.
Температура заметно поднялась — на улицах можно было увидеть людей в разной одежде: кто-то уже переоделся в демисезонные куртки, а кто-то всё ещё носил пуховики.
Как обычно, в первый день занятий у школы царило оживление.
Давно не видевшиеся одноклассники собирались у школьных ларьков и канцелярских магазинов, болтали, а некоторые договорились встретиться у чайной, чтобы сообща списать домашку.
Старшая школа №1 города Янчэн требовала явиться во второй половине дня.
Линь Чэн прищурилась от яркого солнца, освещающего толпу у входа в школу.
За каникулы она подстригла волосы — теперь они едва доходили до ушей. Она аккуратно закрепила пряди за ушами, открывая белоснежную мочку.
Дэн Вэй спросила рядом:
— Хочешь мороженое?
Линь Чэн кивнула:
— Да.
Отдельного магазина мороженого у школы не было, но в чайной его продавали.
Там собралась большая очередь — дела шли бойко.
Линь Чэн осталась ждать у входа с рюкзаком за спиной, а Дэн Вэй зашла внутрь, взяла номерок и вскоре вышла с двумя рожками.
Один — с зелёным чаем, другой — классический ванильный — она протянула подруге.
— Давай съедим тут и пойдём в класс, — предложила Дэн Вэй.
Они стояли у входа и неторопливо ели, болтая ни о чём.
Но Линь Чэн явно была не в настроении: молчала, задумчиво слушая рассказы Дэн Вэй о весёлых событиях за каникулы.
Наконец та воскликнула:
— Эй! — и щёлкнула Линь Чэн по щеке. — Апельсинка!
— Я тебе столько всего рассказываю, а ты хоть бы улыбнулась!
Линь Чэн лишь слегка прикусила губу и промолчала.
— Этот Гу Е… Прямо беда! Ни единого сообщения целыми днями!
— Исчез сразу после каникул — и всё! Какой же это парень?
— Может, у него какие-то дела… — тихо возразила Линь Чэн.
Дэн Вэй фыркнула:
— Какие у него могут быть дела? Жизнь у богатенького мальчика идёт себе как по маслу!
Линь Чэн больше не знала, что сказать.
Действительно, он знал, где она живёт. А она о нём почти ничего не знала.
Он мог найти её в любой момент. А вот она даже не представляла, куда идти, чтобы его разыскать…
Внезапно из чайной раздался шум — сначала вышел один парень, за ним — ещё несколько.
Линь Чэн подняла глаза и увидела Гу Е в центре компании.
Он смеялся беззаботно, чёрная серёжка на мочке уха ярко блестела на солнце, а кожаная куртка почти отражала свет.
Кончики глаз были приподняты в усмешке, а между указательным и средним пальцами он держал тонкую сигарету.
Заметив Линь Чэн, он на миг замер — улыбка исчезла.
Но тут же снова рассмеялся, поднёс сигарету ко рту, сделал глубокую затяжку и выпустил дым с лёгкостью опытного курильщика.
Линь Чэн оцепенела.
Что с ним случилось?
Дэн Вэй увидела его чуть позже и тут же схватила Линь Чэн за рукав:
— Эй, это же Гу Е!
Линь Чэн не ответила — она уже шагнула вперёд, когда компания парней собралась уходить.
— Гу Е! — окликнула она.
Через несколько секунд он неспешно обернулся и бросил на неё вопросительный взгляд.
Этот взгляд показался ей чужим. Раньше он смотрел на неё с нежностью и обожанием.
Линь Чэн глубоко вдохнула и подошла ближе.
Люди вокруг начали оборачиваться, друзья Гу Е с интересом и насмешкой разглядывали её.
Она схватила его за руку и потянула в сторону.
Но он стоял как вкопанный — слишком тяжёлый. Тогда, с дрожью в голосе, она почти прошептала:
— Иди сюда.
Он наконец сделал пару шагов.
Линь Чэн подняла на него глаза, стараясь сдержать слёзы.
— Почему ты не отвечал мне всё каникулы?
Гу Е опустил взгляд, чуть приподнял бровь и усмехнулся:
— А? Забыл. Играл в игры.
— Я же просила тебя не засиживаться за играми! Ты же обещал хорошо учиться и поступить со мной в один город!
Гу Е перебил её:
— Что? Я такое говорил?
— Ну, возможно… Но забыл.
— Вообще понял, что учёба — не моё. Так что…
Он замолчал на несколько секунд, потом уголки губ снова дернулись в усмешке.
— Забудь об этом.
Слёзы уже навернулись на глаза, но Линь Чэн крепко сжала губы, чтобы не заплакать. Нельзя показывать слабость перед ним.
— Что значит «забудь»?
— Ты бросаешь университет?
— Или… бросаешь меня?
Она пыталась говорить строго, но голос выдавал её — дрожал, звучал мягко и испуганно.
Гу Е молчал, его зрачки потемнели. Он уже собрался что-то сказать, но в этот момент один из парней сзади окликнул его:
— Гу Е!
— Ещё не попрощался со своей девчонкой?
Гу Е усмехнулся и больше не взглянул на Линь Чэн.
— Иду.
Линь Чэн осталась стоять на месте.
К ней подбежала Дэн Вэй. Та ещё успела услышать, как Гу Е, возвращаясь к своим друзьям, бросил:
— Эта девчонка милая. Забавная.
Дэн Вэй была вне себя:
— Да что с ним такое?! Это его истинное лицо? Всё это время он играл роль — прилипал к тебе, казался таким нежным и заботливым!
— Сначала я думала, что ошиблась в нём… А теперь понимаю: моё первое впечатление было верным!
Линь Чэн провела тыльной стороной ладони под глазами — там уже было мокро.
— Он не такой.
— У него наверняка есть причины.
— Глупышка, — вздохнула Дэн Вэй. — Сама страдаешь, а всё равно защищаешь его.
Линь Чэн действительно было больно — особенно от того, как он с ней разговаривал.
Но она не хотела просто так позволить ему исчезнуть из её жизни.
Где-то в глубине души она всё ещё верила: Гу Е — не такой человек.
Глаза ведь не врут.
Раньше он смотрел на неё так, будто весь мир состоял только из неё одной.
—
Результаты экзаменов за семестр уже вывесили.
Школа заранее разместила списки всех учеников выпускного класса в холле первого этажа учебного корпуса.
Красный баннер с плотно набранными именами и баллами тянулся по стене. Десять лучших учеников были отмечены отдельно: их фотографии и оценки по каждому предмету вывесили отдельно, чтобы остальные брали с них пример.
Когда Дэн Вэй и Линь Чэн вошли в холл, там уже толпились ученики.
Фотография Линь Чэн висела среди десятки лучших.
Она действительно попала в первую десятку.
Но радости не чувствовала — лишь растерянность.
Стоя в нескольких шагах от своего портрета, она смотрела на него. Это была фотография, сделанная в первый день первого курса — школа решила не делать новых фото и использовала старые.
http://bllate.org/book/11365/1015040
Готово:
