— Одной колбы хватит примерно на два дня, но для надёжности лучше пить раз в сутки.
— Хорошо, господин.
Я немного подождала, но господин так и не собирался передавать мне лекарство на последующие дни. Видимо, у него при себе была только эта одна колба. Лишь теперь я наконец посмотрела на своё отражение в зеркале.
Хотя за всё это время я ничего не чувствовала, сейчас я уже полностью превратилась в другого человека. Даже рост немного изменился, волосы стали глубокого каштанового оттенка, а черты лица — заурядными, фигура — хрупкой и невзрачной. В общем, совершенно неприметной.
Пока я разглядывала себя, господин тоже выпил колбу снадобья. Только его зелье было сероватым, с жутковатым блеском — выглядело явно невкусным.
И уже через две секунды внешность господина заметно изменилась.
Заметив мой взгляд, он спокойно убрал пустую стеклянную колбу и равнодушно произнёс:
— Хотя это и неудачный образец, эффект всё ещё сохраняется. Сойдёт.
Неужели та колба была специально изготовлена для меня?
Меня внезапно тронуло. Пусть даже я, скорее всего, слишком много себе воображаю, сердце всё равно предательски задрожало. Может… может, мне позволено надеяться? Может, господин тоже чувствует то же самое?
Да ладно уж.
Город Белесла, хоть и находится далеко, но с господином — этим живым читером — любое расстояние преодолевается в мгновение ока.
Фенрир хотел продемонстрировать свои способности и доказать, что ничуть не уступает господину, но, к сожалению, он совершенно не знал дороги в Белеслу — даже направления не представлял, пока господин не подсказал ему.
Это сильно его расстроило, и он громогласно заявил, что если бы не провёл столько времени в затворничестве, сейчас никто другой не понадобился бы.
Он явно был обижен. Хотя мне стало немного неловко за господина, я всё же сначала успокоила Фенрира:
— Ничего страшного, побольше ходи — запомнишь дороги.
Фенрир больше ничего не сказал, но вечером потребовал, чтобы я купила ему карту мира. С тех пор он носил её с собой и каждую ночь доставал, чтобы изучать. Он старался делать это незаметно для меня, но я всё равно пару раз его застала. Его растерянное выражение лица тогда было до невозможности милым.
Кхм-кхм… Но это уже совсем другая история.
— Кажется, в Белесле значительно усилили охрану, — заметила я, когда мы наконец прошли длинную очередь и вошли в город. По улицам то и дело проходили патрули — буквально каждые несколько минут.
— После того как распространились слухи о появлении героя, всё так и изменилось, — объяснил господин. — Ты ведь и сама видишь: сейчас в Белесле гораздо больше людей, чем раньше.
Я начала кивать, но замерла на полпути:
— Да, это заметно… Но откуда вы всё это так хорошо знаете?
Господин невозмутимо ответил:
— Всегда нужно готовиться заранее.
— Ого! Вы просто молодец, господин! — восхитилась я и захлопала в ладоши.
В этот момент я услышала презрительное фырканье Фенрира:
— Подготовка… Да он просто ночью сбежал!
Господин промолчал, но его молчание было красноречивее любых слов.
Я осторожно приблизилась к Фенриру и, наклонившись, прошептала ему на ухо:
— Некоторые вещи лучше знать, но не говорить вслух.
В ответ Фенрир снова фыркнул.
Хотя слухи о герое распространились всего несколько дней назад, этого времени хватило, чтобы со всех окрестностей сюда съехались толпы народа. Мы обошли уже несколько гостиниц — везде «нет мест». Лишь в одной нашлась свободная комната, да и то — двухместный люкс, причём самый дорогой. Других вариантов не было.
Двухместный… люкс?!
Нас и правда двое, но в такой комнате всего одна кровать!
В голове сами собой начали всплывать всякие картинки. Я даже не пыталась их вызывать, но они упрямо лезли одна за другой. Щёки моментально вспыхнули, и я точно знала, что сейчас красна как рак.
Интересно, действует ли зелье и на покраснение щёк… Ладно, очевидно, что нет.
Оставалось лишь надеяться, что господин ничего не заметил…
Я уже хотела сказать, что стоит поискать другое место, но тут господин положил на стойку золотую монету:
— Этого хватит?
— Да-да, вполне! — быстро ответил служащий, не дав мне опомниться, и сразу протянул сдачу вместе с ключом.
Господин спокойно взял ключ. От его невозмутимости мне даже стало немного обидно — неужели я слишком бурно реагирую? Но тут я случайно встретилась взглядом со служащим, и его многозначительная ухмылка тут же вернула мне прежний жар в лицо.
Раз деньги уже уплачены, оставалось лишь делать вид, будто ничего не происходит и я ни о чём не думаю. Зайдя в номер, первым делом я заняла широкий диван и заявила, что очень люблю этот диван и сегодня ночью обязательно буду спать именно здесь.
Господин немного помедлил, но согласился. Я облегчённо выдохнула.
Про двухместный номер я не посмела рассказать Филу.
Я натянуто засмеялась:
— Ага, ладно… Просто забыла тебе сказать.
Чтобы избежать неминуемого допроса, я быстро подошла к господину сзади и вытянула шею, пытаясь разглядеть, что он читает.
— Господин, а что это за книга?
Уже несколько дней я постоянно видела, как он держит в руках эту книгу. Я не раз подглядывала, но никогда не могла прочесть ни слова — письмена напоминали скорее каракульки или головастиков. Полностью неразборчиво.
Но на этот раз всё было иначе. На целой странице древнего тома красовалась иллюстрация. И на следующей тоже, хотя её частично загораживала рука господина, так что я не могла разглядеть детали.
Линии были такими же густыми и мелкими, как и текст, и выполнены исключительно в чёрно-белой гамме, но этого хватило, чтобы я узнала, что изображено.
— Рога и меч… Неужели это герой и Повелитель Тьмы?
— Именно так, — подтвердил господин, медленно проведя пальцем по изображению Повелителя Тьмы на левой странице. — Это их первая встреча.
Я ещё раз внимательно посмотрела:
— Как некрасиво нарисовано! Художник явно не умеет рисовать.
Господин тихо рассмеялся:
— Совсем забыл, что наша Агнес — настоящий мастер живописи.
Я гордо выпрямила спину, но скромно ответила:
— Ну, не так уж и мастер… Я ведь давно не брала в руки кисть, наверняка уже совсем разучилась.
Помолчав, я добавила:
— Но оказывается, у Повелителя Тьмы и правда есть плащ! Я думала, это просто выдумки из книжек. Разве ему не мешает? Представляю, как ветер хлопает им прямо в лицо… Или это, может, магический артефакт?
Рядом неожиданно появился Фенрир, всё так же хмурый:
— Кто его знает? Наверное, просто для красоты. Вспомни королей — разве не все они щеголяют в плащах?
Я задумалась:
— И правда!
— Я такого не замечал, — заметил господин, игнорируя Фенрира. Он слегка улыбнулся и отвёл руку, открывая изображение героя на правой странице.
— Вот герой.
— Какие длинные волосы! Значит, герой — девушка?
Хотя я и задала вопрос, в голове сразу возник образ Марии. Длина волос почти одинаковая, разве что у Марии, кажется, чуть прямее пряди.
— Не обязательно, — спокойно ответил господин. — Среди героев бывали и мужчины, и женщины. Не стоит делать поспешных выводов.
— Простите, простите, — высунула язык я. — Просто эта девушка на рисунке кажется мне знакомой, будто я её знаю.
Господин поднял на меня глаза:
— О? Кто же?
— Мария! Я же рассказывала вам — та самая будущая Святая Дева, которая теперь вместе с первым принцем.
Я тяжело вздохнула:
— Если она и есть герой, моя репутация, наверное, уже окончательно испорчена. «Покушение на героя»… Хотя, честно говоря, она и так уже в плачевном состоянии.
Господин отвёл взгляд:
— Ты забыла, что сказал Фенрир? Герой в Белесле — подделка. Так что это точно не та Мария.
— А?! — удивилась я. — Но она так похожа на Марию! Может, это портрет прежнего героя?
Я сказала это без задней мысли, но господин покачал головой:
— Нет. Это именно нынешний герой.
Я растерялась:
— Но вы же сказали, что получили эту книгу очень давно?
Как же в ней может быть изображение нынешнего героя?
— Потому что это книга пророчеств.
У меня перехватило дыхание, и я невольно втянула воздух:
— Книга пророчеств… Та самая?
— Да.
Когда господин кивнул, я всё ещё не могла поверить:
— Та легендарная книга, которая сама пишет будущее, стоит только взять её в руки?
Господин улыбнулся и наконец дал чёткий ответ:
— Именно она.
— Теперь понятно, почему вы никогда не позволяли мне к ней прикасаться… Хотя нет!
Я громко хлопнула ладонями по столу:
— Почему вы никогда не рассказывали мне о такой интересной вещи?! Разве я больше не ваша маленькая милашка?!
Господин не удержался от смеха:
— Ты и есть. Но эта вещь опасна. Лучше тебе не трогать её без надобности.
Я посмотрела на книгу, спокойно лежащую в его руках. Она выглядела совсем как обычная старинная книга — разве что немного древнее и благороднее. Ничего особенного.
— Чем же она опасна? — недоумевала я. — На вид совершенно безобидная!
Господин ловко уклонился от моей попытки вырвать её и спрятал книгу в сумку-хранилище. Потом посмотрел на меня — я в порыве уже повисла на его коленях — и с лёгким вздохом произнёс:
— Ты не могла бы иногда меньше заставлять меня за тебя волноваться?
Я не шевелилась, только недовольно захрюкала, упрямая вставать.
— Мне всё равно! Вы просто издеваетесь надо мной!
……
Я услышала, как Фенрир удаляется, его шаги отдавались лёгкой вибрацией в полу и продолжались довольно долго.
Я ещё глубже зарылась лицом в колени господина. Гордость уже давно осталась под ногами Фенрира, и если я сейчас не добьюсь книги пророчеств, это будет просто несправедливо.
Но господин оказался холоден и непреклонен — по крайней мере в этом вопросе. Никакие уговоры, капризы и уловки не заставили его снова достать книгу.
Судя по его выражению лица, я даже сомневалась, увижу ли её когда-нибудь ещё.
Этого не может быть!
Я надула щёки:
— Ну ладно! Тогда хотя бы скажите, в чём именно опасность?
Если даже причину не назовёте, как я могу спокойно отказаться?
Господин мягко улыбнулся и погладил меня по голове:
— Догадайся сама.
Я: «……»
Ладно, поняла. Эта опасность — вы.
http://bllate.org/book/11361/1014769
Готово:
