Я виновато пыталась сменить тему или отвлечь его внимание, но всё было тщетно. В итоге на свет вышло не только это дело, но и вся правда, которую я до того упорно скрывала.
— Значит, этого скелета ты попала именно потому, что сама по себе шлялась?
— Да…
Я была уверена, что Хила слышит наш разговор. После всего, что я наговорила о ней, мне не хватало духа обернуться или встретиться глазами с господином.
Ничего не поделаешь — перед господином я всегда такая трусливая.
Это не моя вина: просто разгневанный господин страшен, как сам повелитель тьмы. А я такая нежная и хрупкая — как могу выдержать?
Хотя он никогда не поднимал на меня руку, максимум — пару раз словесно отчитывал, но этого вполне достаточно, чтобы я его боялась.
Для меня само по себе то, что господин ругает меня, уже ужасно серьёзно. Гораздо лучше видеть его улыбку.
Господин собирался ещё немного меня отчитать, но его прервал голос Хилы:
— Э-э… портал я починила.
Пусть я её и недолюбливаю, в этот момент я была ей бесконечно благодарна — спасла мне жизнь.
Мой взгляд оказался настолько напряжённым, что даже заставил Хилу сделать шаг назад.
— Отправляться сейчас или подождать немного? — робко спросила она.
Я уже хотела ответить, но тут раздался голос господина:
— Разве ты не говорила, что пойдёшь со мной? Куда же ты собралась?
Я моргнула — и вдруг во мне проснулась наглость.
— Но ведь вы сами согласились! Конечно, вместе и пойдём.
Господин помолчал, будто вспоминая.
— Мне казалось, ты спрашивала, могу ли я увести тебя с собой.
— Но вы не ответили! — невозмутимо заявила я. — А потом я спросила, согласны ли вы остаться, и вы ответили «да». Значит, вы идёте со мной!
Господин некоторое время смотрел на меня, а потом вдруг рассмеялся.
— Наглость растёт. Уже осмеливаешься хитрить со мной.
Я заискивающе улыбнулась:
— Это вы меня так хорошо обучили.
Господин покачал головой с лёгкой усмешкой и направился к порталу. Пройдя несколько шагов и заметив, что я не следую за ним, он обернулся.
— Не ты ли сказала, что хочешь идти?
Я радостно засияла и бросилась за ним.
Уточнив у Хилы место назначения портала, мы с господином встали на его круг. Я наблюдала, как Хила дрожащими руками направляет магическую энергию в камень, и вскоре нас окружили лучи света, взметнувшиеся со всех сторон.
В последний миг перед перемещением мне показалось, будто господин выбросил что-то наружу. Было слишком быстро, чтобы разглядеть, но я почти уверена — это был маленький предмет, не больше ладони.
Как только лёгкое головокружение прошло, я уже собралась спросить господина, что это было, но меня перебил гневный рык Фенрира:
— Агнес! Ты куда, чёрт возьми, запропастилась?!
Я обернулась и увидела Фенрира в десятке метров от нас. Он свирепо скалился, а вокруг него лежали бесчисленные трупы чудовищ — казалось, будто он вырезал всё живое в этом лесу.
Ладно, преувеличиваю, конечно, но вы поняли.
Поразмыслив секунду, я решительно бросилась к нему.
— Уааа! Фил! Я уж думала, что больше никогда тебя не увижу!
Тело Фенрира напряглось, и готовая сорваться брань застряла у него в горле.
— …Куда ты делась?
Я крепко обняла его за шею и зарылась лицом в шерсть — теперь грубую и испачканную кровью, нарочито всхлипнув пару раз.
— Я… случайно активировала портал некроманта, расставленный здесь…
Мне не пришлось объяснять дальше — Фенрир взорвался.
— Некромант?! Тебя поймал некромант?!
И это был буквальный взрыв: вся его шерсть встала дыбом, хотя местами кровь склеила её так, что поднять было невозможно.
Я похлопала его по спине:
— Успокойся, я же вернулась!
— Что вообще произошло?!
Я повторила ему ту же версию, что и господину, время от времени добавляя утешительные слова, и вскоре Фенрир успокоился.
Надо сказать, пушистые создания — отличное лекарство. Всего несколько минут в объятиях — и я уже чувствовала себя исцелённой. Правда, грязная шерсть кололась и портила ощущения.
Как только вернёмся… нет, прямо сейчас надо найти реку. В таком виде он точно не откажется искупаться?
Вспомнив его бурную реакцию, когда я в прошлый раз заговорила о купании, я нахмурилась.
Одна я его не удержу. Придётся просить господина помочь. Надеюсь, он не обидится.
— Сколько раз тебе говорить — не бегай без толку! Получила по заслугам!
Фенрир фыркнул и перевёл взгляд на молчаливого до сих пор господина.
— Если тебя поймала женщина, то кто тогда этот тип?
Я отступила на несколько шагов к господину:
— Представляю: это мой учитель, Арнольд.
Затем повернулась к господину:
— Господин, это Фил, о котором я вам рассказывала.
Господин холодно кивнул Фенриру в знак приветствия, а тот прищурился, задумчиво разглядывая его.
— Учитель? Какой ещё учитель?
Я объяснила их взаимоотношения:
— Господин Арнольд был рядом со мной с самого детства. Я абсолютно уверена, что он никогда меня не обидит. Так что перестань смотреть на него так враждебно!
Фенрир фыркнул и отвернулся, бормоча себе под нос что-то невнятное. Я смогла разобрать лишь отдельные слова:
— …этот парень… учитель…
Похоже, Фил сильно недолюбливает господина.
Если так пойдёт и дальше, они станут заклятыми врагами.
Я вздохнула, но тут же перевела внимание на груды трупов вокруг.
— Фил, ты что, весь логов чудовищ вычистил?
Я подозрительно посмотрела на него:
— Надеюсь, хоть парочку оставил?
Неужели совсем никого не осталось? Это было бы настоящей катастрофой.
Конечно, не до полного истребления, но если в лесу исчезнет целый вид чудовищ — это уже подвиг.
Фенрир закатил глаза:
— Ты же хотела ядовитые железы наг. Я устал. Добывай сама.
Мясо наг не очень вкусное, да и из-за жизни в болотах содержит слабый яд. Не такой сильный, как в железах, но вполне способный вызвать расстройство желудка. Поэтому никто его не ест и не покупает. Раньше несколько трупов наг мне помог утилизировать хозяин лавки, иначе я бы не знала, что с ними делать.
Кстати, о том, что мясо наг ядовито, я узнала именно от хозяина лавки. Позже я уточнила у Фенрира — он сказал, что язык действительно немного немеет, но кроме суховатости мяса проблем нет.
Разве онемение — это не признак отравления? И как он вообще может такое есть?!
Убедившись, что мясо наг нельзя употреблять, я отказалась от идеи забирать их целиком. Да и не хотелось трогать этих уродливых созданий, покрытых липкой слизью. При возможности лучше держаться от них подальше.
Раз целиком брать нельзя, а железы нужны обязательно, остаётся одно — извлечь их прямо здесь и унести с собой для хозяина лавки.
— Но ты же обещал помочь!
— О, я передумал.
Ранее, после моих уговоров и многочисленных обещаний, Фенрир всё-таки согласился помочь. А теперь вот взял и нарушил слово, никакой совести.
Услышав это, я посмотрела на него с ужасом:
— Ты готов заставить такую прекрасную девушку возиться с трупами?
— …Сегодня у тебя что, припадок?
Я кашлянула и смущённо пробормотала:
— Простите, просто так давно не виделась с господином… немного перевозбудилась.
Даже я сама чувствовала, что веду себя странно. По меркам прошлой жизни, это называлось «приступ театральности», причём периодический.
Фенрир скривился и язвительно заметил:
— Раз так взволнована встречей, почему бы не попросить своего господина помочь?
Я быстро взглянула на господина, который будто излучал мягкое белое сияние, и торжественно заявила:
— Господин такой красивый! Как можно позволить таким уродцам пачкать его руки!
Фенрир: «???»
— То есть со мной, получается, можно?
Я сделала вид, что не услышала угрозы в его голосе, и на мгновение замолчала.
— В любом случае тебе всё равно придётся искупаться. Чуть больше грязи — и ничего страшного.
Фенрир: «??????»
В итоге мне так и не удалось уговорить Фенрира помочь с железами — он сбежал.
Сбежал, чтобы избежать неминуемого купания.
Я с надеждой посмотрела на господина. Он мягко улыбнулся и предложил выбрать: либо искать Фенрира и купать его, либо заняться трупами. Оставшуюся задачу он выполнит сам.
Я подумала и выбрала поиск Фенрира.
Если я поймаю его, господин к тому времени уже закончит свою часть работы. А потом сможет стать посредником в нашей стычке.
Я радостно потёрла руки, оставила господину одну из сумок-хранилищ и побежала в том направлении, куда скрылся Фенрир.
— Будь осторожна, не убегай слишком далеко.
— Знаю!
Я помахала рукой, не оборачиваясь, но через несколько шагов вдруг осознала кое-что.
Почему слова господина звучат так, будто он говорит ребёнку, отправившемуся на прогулку?
Хотя, по сути, я и правда веду себя как на экскурсии. Все остальные в лесу трясутся от страха, а я спокойно любуюсь пейзажем. Но я же не играю! Я очень серьёзно отношусь ко всему!
И, пожалуйста, уважайте местных чудовищ! Это не детская площадка, и я не ребёнок!
Я формально покаялась в душе, после чего полностью сосредоточилась на поисках Фенрира.
Он точно не ушёл далеко. Скорее всего, где-то спрятался. Достаточно осмотреть все места, где может укрыться такое крупное существо.
…Хотя, возможно, и не нужно.
Увидев гигантского волка, который глупо свернулся за камнем, явно меньшим половины его тела, я вспомнила тот день, когда он так же неуклюже прятался, думая, будто я его не замечаю.
Нет, сейчас нельзя сдаваться!
Я немного сбавила шум, осторожно подкралась к Фенриру и, оказавшись на нужном расстоянии, прыгнула ему на спину.
— Поймала!
Я ухватилась за его уши и приподняла его голову:
— Зачем так быстро бежишь? Боишься, что я тебя съем?
Фенрир бросил на меня взгляд полного отчаяния, приоткрыл пасть — и из неё вылетело нечто вроде белого духа.
— …Ты так ненавидишь купаться?
Фенрир резко вырвал уши из моих рук, и его челюсть с силой ударила о землю, подняв облако пыли. Я закашлялась.
Когда приступ прошёл, я одной рукой прикрыла рот, другой хлопнула его по голове и сокрушённо сказала:
— Да это же просто купание! Не какая-то ампутация! Неужели так сложно?
— Разве ты не слышала поговорку? Голову можно потерять, кровь пролить, но причёску — никогда! Ты хочешь меня искупать — значит, хочешь убить!
Фенрир презрительно фыркнул, явно гордясь своей логикой.
Я больно ущипнула единственное чистое место на его спине:
— Очнись! Посмотри на свои лапы! Я уже смотреть не могу, а ты терпишь?
Фенрир опустил взгляд на самые грязные участки — передние лапы и грудь — и задумался.
http://bllate.org/book/11361/1014764
Готово:
