Жань Ся на мгновение замялась и бросила Бай Шэ привычную ласковую улыбку.
Её взгляд был невинным и чистым, а голос — сладким до приторности:
— Муженька~
Бай Шэ смотрел на неё и прекрасно понимал: у этой женщины в запасе только один ход против него.
Но…
Он потер пальцами переносицу и сказал:
— Пойдём.
С этими словами он обошёл Жань Ся и направился к столовой.
На этот раз она была необычайно тиха — молчала, будто обиженная молодая жёнушка.
Бай Шэ прошёл несколько шагов, не услышав за спиной привычного шума, остановился и, вздохнув с досадой, добавил:
— Иди со мной.
Жань Ся тут же приободрилась. Она быстро подскочила к нему, радостно улыбнулась во весь рот и даже начала напевать про себя!
Подойдя к столовой, она встала перед Бай Шэ, сделал шаг назад и гордо представила ему накрытый стол. На нём красовались четыре блюда и суп, каждое из которых было «изящно» украшено ломтиками огурца.
Лицо Жань Ся сияло от гордости:
— Муж! Смотри!
Бай Шэ очень хотел сказать ей, что из-за её роста даже такой «заслон» не помешал ему отлично разглядеть всё на столе. Но, глядя на её довольное лицо, он проглотил эти слова.
Зачем? В конце концов, пострадает только его кошелёк.
Не стоит. Действительно не стоит.
Бай Шэ всё ещё стоял на месте, но Жань Ся уже не могла сдержать желания получить похвалу. Она незаметно оббежала его сзади и стала подталкивать к столу, хотя усилия её были почти неощутимы.
Бай Шэ почувствовал это слабое давление, вздохнул и покорно направился к своему месту.
Он осмотрел четыре блюда и суп, потом поднял глаза на Жань Ся, уже усевшуюся напротив.
Заметив его взгляд, она энергично кивнула и гордо ткнула пальцем себе в грудь:
— Я сама приготовила! Ужин с любовью! Муж, ешь!
Бай Шэ перевёл взгляд с её пальца на стол.
Честно говоря, он никогда не видел блюд с таким ужасным видом. Даже эти «изысканные» огурцы не могли скрыть того, что всё это — провал.
Ему вдруг показалось, что он не так уж и голоден.
А Жань Ся уже заботливо насыпала ему полную тарелку белого риса и поставила прямо перед ним, после чего уставилась на него с нетерпеливым ожиданием.
Бай Шэ впервые по-настоящему ощутил силу чужого взгляда.
Он колебался, глядя на четыре блюда. Говядина с картофелем? Как вообще можно такое приготовить — да ещё и подгоревшее?
Это, случайно, не фарш? Почему там целые куски мяса?
А вот бок-чой и тофу, превратившийся в кашу…
Бай Шэ молча отложил палочки, взял ложку и потянулся к единственному блюду, которое хоть как-то выглядело съедобно — к супу.
Жань Ся, наблюдавшая за этим с надеждой, постепенно замерла. Её улыбка окаменела.
«Чёрт, просчиталась! — подумала она. — Из пяти блюд выбрал именно тот суп, который я не готовила?! Бай Шэ, ты перегнул!»
Автор говорит: вторая глава!
Когда ложка Бай Шэ уже почти коснулась супа, Жань Ся, сидевшая напротив, тихо произнесла:
— Пить суп до еды вредно для желудка.
Ложка на миг замерла, но затем решительно двинулась дальше.
Бай Шэ прекрасно понял намёк: этот суп явно не её рук дело.
Так чего же ждать? Возможно, это единственное съедобное на всём столе.
Увидев его упрямство, Жань Ся тяжело вздохнула. Как только Бай Шэ сделал глоток супа, она не стала дожидаться, пока он сам возьмётся за еду, а сразу наколола ему полную порцию говядины с картофелем.
Картошка, конечно, подгорела, но говядина выглядит вполне прилично!
Бай Шэ уставился на кусок мяса, внезапно появившийся в его тарелке, и поднял глаза на Жань Ся.
Та одарила его торжествующей улыбкой и весело подбодрила:
— Ешь, ешь! Очень вкусно!
Бай Шэ на секунду задумался. Внешне говядина выглядела не так уж плохо — ингредиенты хорошие, и даже если их немного испортили, в худшем случае получится просто невкусно, но съедобно.
Он взял кусок и отправил в рот.
Глаза Жань Ся загорелись. Она уперлась подбородком в ладони и ждала, когда он назовёт её гением кулинарии, но лицо Бай Шэ постепенно окаменело. Он быстро сунул в рот большую порцию риса, лишь после этого немного пришёл в себя.
Жань Ся уже готова была произнести свою речь, но действия Бай Шэ заставили её замолчать.
Теперь она точно поняла: с говядиной что-то не так.
Она взглянула на развалившийся тофу по-сычуаньски и на фрикадельки «Львиная голова», потерявшие форму, потом быстро схватила пересушенный бок-чой.
Из трёх бед выбираем наименьшее. Всё зависит от того, спасёт ли её бок-чой.
Она снова улыбнулась Бай Шэ, на этот раз с лёгкой мольбой:
— Попробуй ещё вот это.
Бай Шэ посмотрел на лист бок-чоя, внезапно оказавшийся в его тарелке, и почувствовал, что от него ничего не скроется.
Есть он этого не хотел. Совсем не хотел.
Вкус того куска говядины, вероятно, стал самым «впечатляющим» за всю его жизнь: мясо оказалось недоваренным, пропитанным горечью подгоревшего картофеля, а главное — на нём остались крупинки соли, которые так и не растворились. От одного укуса солёная горечь смешалась с привкусом гари и упрямой жёсткостью недоваренной говядины…
Что он не выплюнул это сразу — заслуга исключительно своего воспитания.
Долго глядя на бок-чой, Бай Шэ наконец сдался.
Он тихо вздохнул, поднял глаза на Жань Ся и произнёс ту фразу, которую чаще всего говорил ей в последнее время:
— Чего ты хочешь на этот раз?
Он просто надеялся, что она прекратит свои эксперименты.
Деньги — дело второстепенное. Ему совсем не хотелось умирать из-за того, что его законная супруга решила пощупать его кошелёк.
Но Жань Ся оказалась упряма.
«Без заслуг — без наград», — решила она. На этот раз она была твёрдо намерена заставить Бай Шэ сначала принять её «подвиг», а уж потом обсуждать награду.
Поэтому, несмотря на соблазнительное предложение Бай Шэ, она проявила завидную стойкость. Она была полна решимости добиться признания и заставить мужа по-новому взглянуть на неё.
Глядя прямо в глаза Бай Шэ, она произнесла каждое слово с такой серьёзностью, будто была героиней-мученицей:
— Я хочу, чтобы ты съел это блюдо!
Бай Шэ: …
Похоже, эта жена хочет овдоветь.
Она, видимо, уже не удовлетворена его дополнительной картой и метит на наследство.
Он смотрел на лист в тарелке и чувствовал, что развод — неплохая идея.
Возможно, следующая будет лучше.
Жань Ся уже начала нервничать и нетерпеливо подгоняла:
Она, конечно, не имела ни малейшего понятия о качестве своей стряпни, но зато обладала железной уверенностью!
Она была абсолютно уверена, что даже этот невзрачный лист спасёт ситуацию.
Ведь в нём сконцентрирован весь бульон! Как он может быть невкусным? Просто внешность подвела!
Бай Шэ взял лист, долго колебался, но всё же положил в рот.
Ну что сказать…
Съедобно.
Жань Ся мгновенно погасла. Она с надеждой смотрела на Бай Шэ, долго ждала его реакции, но, так и не дождавшись, взволнованно спросила:
— Ну как? Вкусно?
Вкусно?
Бай Шэ бросил на неё короткий взгляд и дал максимально точный ответ:
— Съедобно.
Жань Ся посмотрела то на блюдо, то на мужа, не ожидая такого ответа.
«Съедобно?»
«Врешь!»
«Это же шедевр!»
Не получив желаемой похвалы, Жань Ся упорно не сдавалась. Она быстро наколола ещё один лист и, с поразительной ловкостью, отправила его в тарелку Бай Шэ.
Он даже моргнуть не успел, как в его тарелке уже лежал ещё один увядший лист.
Бай Шэ посмотрел на еду и подумал, что Жань Ся действительно хочет развестись.
Он подумал немного и тоже взял палочки, накладывая ей в тарелку большой кусок бок-чоя, а затем — понемногу из каждого блюда. Выглядело это так, будто они — образцовая супружеская пара.
Жань Ся с недоумением смотрела на свою тарелку, не понимая, что он задумал.
Только тогда Бай Шэ заговорил:
— Ешь.
Жань Ся не хотела есть.
В её голове крутились только бриллиантовые кольца!
Еда — пустая трата времени!
Поковыряв еду в тарелке, она всё же не сдалась:
— Дай объективную, честную оценку моим блюдам. Серьёзно!
Бай Шэ послушно задумался, долго размышлял, а потом торжественно вынес вердикт:
— Невкусно.
Жань Ся широко раскрыла глаза.
«Как так?
Раньше ты хотя бы говорил „съедобно“, а теперь — „невкусно“?
Ты вообще умеешь общаться с людьми?
Даже если правда невкусно, разве нельзя похвалить свою старательную, заботливую и любящую жену?
Такими темпами ты скоро снова станешь холостяком!»
Бай Шэ, будто этого было мало, добавил ещё один лист в её тарелку и подчеркнул:
— Действительно невкусно!
Жань Ся опустила глаза на переполненную тарелку и растерялась.
«Если невкусно, зачем ты мне всё это накладываешь?
Разве не видишь, что моя милая тарелочка уже полна?»
Она растерянно посмотрела на Бай Шэ и услышала:
— Ешь.
Жань Ся: ?
«Говоришь „невкусно“, но заставляешь есть?
Как тебе вообще удалось жениться на такой замечательной девушке, как я?
Несправедливость!»
Несмотря на все мысли, Жань Ся всё же не поверила и попробовала кусочек.
По логике, блюдо должно быть вкусным — ведь в нём весь концентрат бульона!
Но стоило отправить его в рот, как она поняла: ошиблась.
Видимо, из-за того, что бульон полностью выкипел, блюдо стало чрезмерно солёным. Один укус требовал трёх ложек риса, чтобы смыть вкус.
Теперь она поняла, почему Бай Шэ изменил мнение.
Съев один кусок, Жань Ся отложила палочки. Её лицо стало задумчивым.
Мечта о бриллиантовом кольце, кажется, потребует другого подхода.
Путь «любовного ужина» оказался тупиковым…
Она тяжело вздохнула, положила руку на стол, и её тонкие, как нефрит, пальцы казались ещё прозрачнее на фоне белой скатерти.
Краем глаза она глянула на Бай Шэ и печально вздохнула:
— Готовить так утомительно! Мои руки стали грубыми!
Бай Шэ даже не поднял головы и не удостоил её взглядом:
— Обычно всё готовит Чжань-а. Ты сегодня впервые попробовала.
Жань Ся тут же убрала руку и с недоверием уставилась на него.
«Да ты вообще человек?!
Как на это реагировать?!
Даже если не можешь говорить сладости, не надо быть таким деревянным!»
Она холодно налила ему в тарелку ложку тофу по-сычуаньски и, лишь когда он поднял на неё глаза, одарила фальшивой улыбкой:
— Да, жена редко готовит, так что муж должен есть побольше.
Бай Шэ посмотрел на эту ложку странной массы и решил: Жань Ся явно замышляет убийство — и у него уже есть доказательства.
http://bllate.org/book/11360/1014654
Готово:
