Благодарю всех ангелочков, которые с 16 по 17 августа 2020 года — с 23:53:15 до 23:40:35 — поддержали меня «беспощадными» голосами или питательными растворами!
Особая благодарность за питательный раствор:
Слушающая возвращение — 30 бутылок.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Пока Сун Цзюе спала, Чжань Сюнь не отрывал взгляда от её бледного личика. Его сердце снова и снова погружалось в бездонную пропасть, и он думал: если бы только они встретились пораньше…
После смерти Му Бувэня его отец приехал за ним в Чжуцзян. Перед лицом совершенно чужого человека он, честно говоря, не испытал ни малейшего волнения.
Но когда Чжань Кэцзи упомянул Пинчжоу, Чжань Сюнь вспомнил: перед расставанием Сун Цзюе сказала, что собирается именно туда.
Поэтому он кивнул.
Когда он повзрослел и обрёл возможность разыскать её, он и представить себе не мог, что она окажется так близко.
От изнеженного ребёнка до девушки, способной стиснуть зубы и терпеть боль, не издав ни звука — теперь, когда он наконец рядом, всё кажется слишком запоздалым.
— Откуда это взялось? — Сун Цзюе перестала морщиться от боли и снова стала живой и подвижной. Выпив чай, она лишь сейчас сообразила: откуда в школьном медпункте взяться такому напитку?
— Прислали из кухни.
На кухне дома Чжань сварили чай, после чего водитель доставил его прямо в медпункт — как раз к тому моменту, когда она проснулась.
— Ещё хочешь? — Чжань Сюнь потянулся за чайником, чтобы налить ей ещё.
— Нет, хватит… — Она икнула от переедания.
История о том, как Сун Цзюе чуть не потеряла сознание от боли прямо на экзамене, быстро разнеслась по школе.
Учителя первого класса горько сокрушались, особенно преподаватель истории. Ведь Сун Цзюе успела заполнить лишь задания с выбором ответов, а значит, первое место в рейтинге, скорее всего, уйдёт в другой класс.
Но когда вышли результаты, все остолбенели.
Сун Цзюе заняла первое место с суммарным баллом 912, опередив второго на целых 5 баллов. Учитель истории посмотрел на её двойку по истории, потом на общий балл и итоговое место — и, поменяв выражение лица несколько раз, наконец сделал глоток чая.
Сама Сун Цзюе тоже не ожидала такого исхода. Похоже, репутация частной школы Гаоминъян сильно преувеличена. Она сделала глоток тёплого клубничного молока и покачала головой с лёгкой грустью.
Жэнь Ця заявила, что это «контроль над баллами от гения», и воскликнула: «Да где же справедливость?!»
Вэнь Цайсы была той самой второй, отставшей от Сун Цзюе на 5 баллов. Её чувства были противоречивыми: с одной стороны, радоваться не получалось — ведь Сун Цзюе с такой историей всё равно обошла её; с другой — она всё-таки попала в тройку лучших и получит стипендию.
— Цайсы, ты такая молодец! Как тебе удаётся так хорошо учиться, даже когда постоянно в телефоне? — в глазах Ли Ми читалось восхищение.
— Да ничего особенного, просто повезло, — ответила Вэнь Цайсы. Она не хотела, чтобы другие узнали, как усердно зубрила и решала задачи, но всё равно проиграла Сун Цзюе.
Чжань Сюнь наконец перестал быть таким однобоким, чтобы половина учителей мечтала оставить его в кабинете на вечное перевоспитание: его баллы по литературе, истории и обществознанию в сумме достигли двухсот.
Лист с результатами лежал на столе, но он даже не взглянул на него — всё время печатал сообщения в WeChat, общаясь с доктором Цюй.
Ученики первого класса делились на три категории: те, кому важны оценки; те, кто делает вид, что им важны оценки, хотя у них есть запасные варианты; и те, кому всё равно.
Чжу Цюэ принадлежал ко второй группе. Он бегло пробежался глазами по своим баллам и отложил лист в сторону, больше не обращая на него внимания, — начал планировать, как бы устроить весёлую вечеринку на своём дне рождения.
Однако после долгих размышлений инициатива перешла к его отцу, и праздник превратился в деловую встречу, полную светских интриг и выгодных сделок.
Он написал в общий чат друзей:
[В субботу мой день рождения. Дома будет банкет. Если сможете — загляните.]
Тон сообщения был настолько унылым, что сразу было ясно: это официальное мероприятие, на котором точно не получится «оторваться».
Но, несмотря на это, благодаря его добродушному характеру большинство в чате ответили, что обязательно придут.
Чжань Сюнь всё ещё консультировался с доктором Цюй по поводу восстановления здоровья, когда вышел из переписки и увидел сообщение в чате. Он набрал:
[Разве у тебя уже не был день рождения?]
Чжу Цюэ: […]
В субботу, в день банкета,
Сун Цзюе долго размышляла над гардеробом и в итоге выбрала белое платье до колена с приталенным силуэтом. Квадратный французский вырез и игривые складки на рукавах придавали образу элегантность без излишней строгости. Это был подарок от дедушки Не на прошлый день рождения.
Идеально подходило для мероприятия, которое должно выглядеть официально, но Чжу Цюэ упорно пытался сделать его менее формальным.
Солнечный свет был тусклым, погода прохладной. Чтобы не замёрзнуть по дороге, она захватила с собой лёгкую кофту.
Чжань Сюнь ждал её внизу, высокая фигура стояла у дверцы машины. Увидев её, его глаза на миг вспыхнули, но, заметив, с какой тщательностью она оделась именно ради банкета Чжу Цюэ, настроение испортилось.
Он даже подумал: а не надеть ли ему пару шлёпанцев?
Пока он предавался размышлениям, Сун Цзюе уже подошла. Её щёчки были такие нежные, будто из них можно было выжать воду. Взгляд Чжань Сюня невольно скользнул по её лицу — сердце заколотилось. Он несколько раз нащупывал ручку двери, прежде чем наконец открыл машину и пригласил её сесть.
Сам он сел с другой стороны и, заметив бумажный пакет в её руках, спросил:
— Это для Чжу Цюэ?
— Ага, — прозвучало мягкое односложное подтверждение. Она кивнула и начала пристёгивать ремень.
— Что внутри? — Чжань Сюнь наклонился и помог ей защёлкнуть ремень в замке.
— Крем для лица. Очень увлажняющий. — И очень дорогой, добавила она про себя, сжав зубы и решившись купить его в бутике.
Чжань Сюнь на мгновение замер. Ему показалось, что подаренный им крем от прыщей внезапно поблек на фоне этого. Неужели его лицо хуже, чем у Чжу Цюэ?!
Он стиснул зубы:
— Почему именно ему?
Почему? Потому что он в этом нуждается. Когда она случайно поворачивалась к Чжу Цюэ во время разговора с Чжань Сюнем, то каждый раз замечала его лицо — кожа выглядела плохо, вероятно, из-за похолодания.
— У него лицо слишком сухое, — честно ответила она.
На мгновение в салоне повисла тишина. Чжань Сюнь повернулся и посмотрел на неё.
Теперь он точно знал: Сун Цзюе — настоящая поклонница красивых лиц. Смотрит на людей — и сразу оценивает внешность.
Нет-нет, он сам, кажется, опять вскочил прыщик на лбу — последствия бессонной ночи.
— А это? — Он заметил ещё один маленький пакет в её руках.
— Ах, это… — Сун Цзюе почувствовала, что её подарок вызовет у Чжу Цюэ восторг: ведь всё, что она выбрала, ему действительно нужно.
Она наклонилась вперёд, загадочно и игриво взглянула на Чжань Сюня, будто совершила нечто грандиозное, и торжественно объявила:
— Средство от выпадения волос.
…
— Кха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Чжань Сюнь расхохотался так, что чуть не рассыпался на кусочки. Он откинулся на сиденье, полностью забыв о приличиях.
— Чего смешного? — Сун Цзюе растерялась.
— Ни-ничего… Просто… ему это действительно нужно, — с трудом выдавил он, прикрывая рот, но плечи всё ещё дрожали от смеха, а голос стал хриплым.
Он мысленно поблагодарил судьбу: по крайней мере, Сун Цзюе пока не дарила ему средство от облысения. Ему вполне хватало её крема от прыщей.
Банкет проходил в полугорной вилле семьи Чжу. Гостей собралось множество — весь цвет пинчжоуского высшего общества. Во дворе играл оркестр, музыка звучала изысканно и спокойно, все улыбались, бокалы звенели в такт беседам.
Чжу Цюэ не любил подобные мероприятия и увёл своих сверстников и одноклассников на задний склон, чтобы устроить барбекю.
Его отец, скрипя зубами, предупредил:
— Веди себя прилично.
Почему? Потому что среди гостей оказались и Бай Лянсюй с компанией — и пришли они по официальному приглашению.
Отец Чжу знал, что его сын и Бай Лянсюй не в ладах в школе.
Но детские ссоры — одно дело, а скандал на официальном приёме — совсем другое. Поэтому он специально сделал предупреждение.
Чжу Цюэ бросил взгляд на Бай Лянсюя, который держал в руках приглашение, и, ухмыльнувшись почти демонически, неохотно кивнул:
— Ладно…
Задний склон был тщательно благоустроен: зелень свежая, воздух чистый, лучи солнца спокойно пронизывали листву, даже пылинки в воздухе казались неподвижными.
Внезапно лучи дрогнули, пылинки завертелись — их потревожили проходящие мимо люди.
Добравшись до поляны, они увидели, что всё уже готово: мангалы установлены, столы расставлены, ингредиенты нарезаны — осталось только начинать.
Чжань Мяо окинула всё взглядом. Воздух здесь, конечно, хороший, но по земле ползают муравьи, да и стрекот насекомых слышен постоянно. Она презрительно поджала губы.
Но, увидев Бай Лянсюя, который закатывал рукава, готовясь жарить шашлык, она тут же оживилась и, улыбнувшись, побежала к нему.
— Там свет отличный, давай сфоткаемся! — предложила Ли Ми.
— А?.. О, хорошо, — Вэнь Цайсы отвела взгляд от двух фигур, идущих рядом вдалеке, и согласилась.
Чжу Цюэ как раз разжёг угли, когда его отец прислал слугу позвать его во двор — приветствовать гостей.
Он бросил через плечо:
— Сюнь-гэ, пожарь за меня.
— …
Чжань Сюнь как раз наливал Сун Цзюе сок. Услышав просьбу, он протянул ей бокал и закатал рукава.
Сун Цзюе невольно бросила взгляд.
Перед ней были две безупречно красивые руки. Пальцы легли на угол мангала, слегка надавили — и мышцы на предплечьях мягко напряглись, очертив изящные линии. Мангал перестал шататься.
Сун Цзюе не удержалась и «невзначай» посмотрела ещё раз.
— Ну ты и поклонница красивых лиц, — пронеслось мимо Жэнь Ця с кусочком торта во рту.
Сун Цзюе чуть не поперхнулась соком.
Бай Лянсюй жарил зефир, но не мог найти шоколадный соус.
Он взглянул на Сун Цзюе, которая как раз сделала глоток сока и слегка закашлялась, и сказал:
— Подай мне шоколадный соус, Сун Цзюе.
Её только что уличили в «лицелюбии», и лицо слегка покраснело. Просьба Бай Лянсюя дала ей повод заняться делом — она тут же протянула ему соус.
А затем:
— Подай поднос.
Сун Цзюе уже потянулась за подносом, но чья-то рука резко вырвала его у неё. Чжань Мяо поставила поднос перед Чжань Сюнем и бросила на Сун Цзюе гневный взгляд.
Та лишь слегка сжала губы и поставила бокал с соком на стол.
Зефир был готов — пять штук.
Бай Лянсюй окинул взглядом компанию: между ним и Сун Цзюе стояли четверо. Он начал раздавать зефир: Цзэн Гуну — одну, Чжань Мяо — одну, двум парням — по одной.
Последнюю он протянул Сун Цзюе.
Рука была опущена вниз — если она не возьмёт, зефир упадёт на землю. Сун Цзюе рефлекторно присела и взяла его.
Вэнь Цайсы вернулась с фотосессии и будто невзначай заметила:
— Вы с Бай Лянсюем отлично подходите друг другу.
Сун Цзюе как раз откусила кусочек сладкого зефира — и замерла. Она обернулась и посмотрела на Чжань Сюня, стоявшего у мангала. Их взгляды встретились в воздухе.
Она почти прочитала его нахмуренные брови.
Бай Лянсюй самодовольно усмехнулся.
А Чжань Мяо уже не выдержала:
— Вэнь Цайсы, ты вообще что несёшь?! Если нечего сказать — молчи!
— Я просто так сказала, — Вэнь Цайсы сделала вид, что ничего не понимает.
После этих слов Чжань Мяо стала смотреть на Сун Цзюе с явной настороженностью.
Каждый раз, когда Сун Цзюе случайно переводила взгляд на Бай Лянсюя, Чжань Мяо бросала в её сторону убийственные взгляды. Та вздохнула и решила просто смотреть себе под ноги.
Чжань Сюнь, напротив, не стрелял глазами. Его взгляд был мягкий, почти влажный, и он смотрел на деревянную палочку от зефира в руках Сун Цзюе так, будто хотел прожечь в ней дыру.
— Вкусно? — в его голосе слышалась обида.
Честно говоря, невероятно вкусно.
Но Сун Цзюе не хотела его расстраивать, поэтому энергично замотала головой:
— Не вкусно! Совсем не вкусно!
— …Ты же чуть палочку не облизала.
И тогда Чжань Сюнь, который до этого равнодушно относился к барбекю, вдруг почувствовал жгучее желание победить.
Его глаза стали серьёзными. Он схватил связку шашлыков из говядины, ловко перевернул их над углями, посыпал специями — движения были точными и уверенными.
«Пусть она попробует это — и всё ещё вспомнит про зефир!» — подумал он.
— Сюнь-гэ, у тебя что, проблемы с ЖКТ? — удивился Чжу Цюэ, вернувшись из главного двора.
Чжань Сюнь: «?»
— Иначе зачем жарить мясо до состояния… ну, ты понял? Чтобы легче переваривалось?
Чжу Цюэ взглянул на обугленные шашлыки и искренне недоумевал.
Чжань Сюнь: «…»
*#&@% Убирайся!!
Автор примечает:
Отныне мастер кулинарных катастроф занимает центральную сцену.
Атмосфера стала крайне неловкой.
Чжань Сюнь уставился на эту штуку, которую Чжу Цюэ назвал «какашкой». Чем дольше он смотрел, тем больше она напоминала именно это…
Он погрузился в глубокие размышления.
Как раз в этот момент подошёл Лю Ху-бяо. Услышав комментарий Чжу Цюэ, он бросил на него недовольный взгляд — разве у Сюнь-гэ нет чувства собственного достоинства? — и тут же попытался сгладить ситуацию:
http://bllate.org/book/11359/1014599
Готово:
