Широкие, могучие плечи, высокая спина — всё это напоминало отца из воспоминаний девятилетней давности.
Красный свет. Тридцать секунд — и её шаги остановились.
Тень исчезла за углом улицы в мгновение ока, пока она моргнула.
Цифры на светофоре мелькали мучительно медленно. Как только загорелся зелёный человечек, она почти побежала. Внезапно столкнулась с полноватым мужчиной с короткой бородкой. Заторопленно и растерянно пробормотала извинения, ускорила шаг, оставив позади ворчание раздражённого прохожего.
Заметив упавший телефон, бородач оживился. Не обращая внимания на толпу, нагнулся, поднял аппарат и тут же выключил его. Навигатор всё ещё показывал маршрут, женский голос механически повторял: «Направление ошибочно». Резкое отключение оборвало монотонное напоминание.
Он уже собирался спрятать телефон в карман, как перед ним появилась рука — с чётко очерченными суставами, белоснежная и пропорциональная. Линия предплечья была безупречно гладкой. Подняв глаза, он увидел юношу с холодным, недовольным взглядом.
Бородач сделал вид, что ничего не понимает.
Чжань Сюнь нетерпеливо сощурился, слегка напряг скулы и чуть шевельнул пальцами.
Мужчина невольно втянул голову в плечи, положил телефон в протянутую ладонь и пустился бежать. Живот его дрожал, но он не останавливался — боялся, что тот погонится за ним.
Когда Чжань Сюнь догнал Сун Цзюе, она стояла перед зданием семейного клуба и смотрела на происходящее неподалёку.
Среднего возраста мужчина в чёрном повседневном костюме присел на корточки и поднял на руки маленькую девочку, весело говоря:
— Солнышко, прости, папа опоздал. Здесь просто невозможно припарковаться.
— Я же просила тебя выехать пораньше! Мы так долго тебя ждали, — ласково упрекнула жена, лицо которой сияло счастьем.
— Я уже попросила Инъинь побыстрее вернуться домой. Потом все вместе испечём торт, — продолжала она, обсуждая бытовые мелочи.
Голоса становились тише, и вскоре стало невозможно разобрать, что именно говорит мужчина, но ясно было одно — они рады.
Семья уходила всё дальше.
Сун Цзюе провожала их взглядом. Её глаза постепенно заволакивало туманом. Она несколько раз моргнула, сдерживая слёзы.
— Ты сейчас заплачешь? — тихо спросил Чжань Сюнь.
— Нет, — отрицала она.
— Заплачешь.
И тогда Сун Цзюе действительно расплакалась — громко, безудержно. Прохожие удивлённо оборачивались.
Она рыдала, задыхаясь. Сдержанные слёзы хлынули потоком, щёки стали мокрыми, даже губы блестели от слёз.
— Я ошиблась… Мне показалось… — всхлипывая, еле выдавила она, судорожно сжимая край своей одежды. — Я подумала… что мой папа вернулся.
— Я знаю, — глухо произнёс Чжань Сюнь, пристально глядя на неё. Его брови сошлись от её плача. Наконец, терпение лопнуло. Он обхватил её тонкую шею ладонью, мягко прижал дрожащую голову к себе и прижал к груди.
Плач стал приглушённым. Он осторожно похлопывал её по спине, почти не касаясь, успокаивая эту хрупкую фигурку, будто вот-вот сломающуюся от горя.
Внезапно Сун Цзюе подняла голову и выдохнула:
— Линь… Линь Цзяинь ждёт меня… — прерывисто всхлипнула она.
— Она ушла, — ответил Чжань Сюнь, чувствуя, как рассудок покидает его снова и снова. Он даже провёл тыльной стороной ладони по её мокрому лицу, а потом, словно почувствовав неловкость, добавил: — Сказала, что не будет ждать какую-то плаксу.
— Я не плакса! — возразила Сун Цзюе, краснея от слёз.
Брови Чжань Сюня чуть разгладились. Он незаметно выдохнул с облегчением.
На самом деле, он только что был в том кафе с молочным чаем, о котором говорил Чжу Цюэ, и нашёл Линь Цзяинь, но Сун Цзюе там не оказалось. Вспомнив, что она в школе всегда записывает названия улиц, он догадался: она, скорее всего, заблудилась и зашла в другое кафе с таким же названием на параллельной улице.
Когда он рассказал об этом Линь Цзяинь, та хотела сама пойти за Сун Цзюе, но получила срочный звонок и быстро ушла.
— Я соврал. У неё срочные дела, поэтому она ушла, — сказал Чжань Сюнь, не желая отвлекать её внимание. — Написала тебе в WeChat.
— В WeChat? — Сун Цзюе растерянно посмотрела на свои пустые руки. — У меня телефон пропал!
— Вот он, — Чжань Сюнь протянул ей аппарат.
Она так была поглощена тем мужчиной, чья фигура напомнила отца, что даже не заметила сообщения от Линь Цзяинь. Открыв чат, увидела непрочитанное:
[Сегодня день рождения моей сестры]
[Мама торопит меня домой, прости, в другой раз встретимся!]
Вспомнив разговор той семьи, где упоминалось имя «Инъинь», она поняла: возможно, это и есть Линь Цзяинь. Получилось забавное недоразумение — она приняла чужого отца за своего. В этом была какая-то странная, почти судьбоносная связь, и даже забавность.
Приглядевшись внимательнее, она решила, что на самом деле тот мужчина совсем не похож на её отца, и покачала головой.
Чжань Сюнь позвонил водителю Сяо Ли, чтобы тот подъехал к клубу фехтования. Они направились обратно. В руках у Чжань Сюня была коробка с эклерами, крышка приоткрыта. Сун Цзюе, воспользовавшись моментом, когда он отвлёкся, схватила один и засунула в рот.
Он едва заметно улыбнулся и протянул ей всю коробку.
Как в детстве. Тогда Чжань Сюнь, несмотря на юный возраст, отличался необычной серьёзностью и спокойствием. Он легко решал любые её проблемы — например, когда она ленилась делать домашку, считая это самым ужасным делом на свете.
А он за пару минут всё делал за неё, и у неё оставалось полно времени для игр.
Тогда его маленькая фигурка в её глазах казалась всё выше и выше — настоящий герой.
Но стоило раздаться грозовому раскату, как он съёживался, цеплялся за её одежду и не отпускал. И тогда в её сердце он снова становился меньше кошки.
Сейчас то же самое: когда он утешал её, казался прочным, как сосна, — и твёрдым, и мягким одновременно. А когда она воровала у него еду, ей казалось, что его слишком легко обидеть.
Ни один из них не заметил, что напротив семейного клуба находился закрытый реабилитационный центр. В этот самый момент оттуда вышел человек в чёрном повседневном костюме. Его внешность, отточенная годами, сочетала в себе благородство и зрелую мужественность. Шаги его были размеренными и уверенными. Он направлялся в противоположную сторону.
*
У входа в клуб фехтования Сяо Ли уже спешил открыть дверцу машины, но Чжань Сюнь опередил его. Его движения были изящными и уверенными. Чёрный лак кузова лишь подчеркивал белизну и совершенство его кисти.
Сяо Ли прищурился, наблюдая, как молодой господин прикрывает ладонью верх дверцы, чтобы Сун Цзюе не ударилась головой, и подумал: дома будет о чём посплетничать.
Сун Цзюе вдруг остановилась:
— Как ты меня нашёл?
— По интуиции, — ответил Чжань Сюнь.
— Ага, интуиция… — Сун Цзюе моргнула пару раз. — Мы просто едем домой? А Чжу Цюэ и остальные знают?
— Знают, — спокойно ответил Чжань Сюнь, думая про себя: они постепенно привыкнут. В конце концов, бросать их вдвоём — не впервой.
Сун Цзюе наклонилась и села в машину.
На мгновение несколько непослушных прядок коснулись ладони Чжань Сюня — будто перышко, лёгкое и щекочущее. Кровь под кожей на миг закипела, а потом вновь успокоилась.
Чжань Сюнь сжал пальцы в кулак и сел с другой стороны.
Машина тронулась — и заглохла.
Сяо Ли выскочил проверить двигатель. Проблема оказалась серьёзной — нужен эвакуатор. Вернувшись, он предложил:
— Молодой господин, я останусь ждать эвакуатор. Пусть старик Дэн приедет за вами и госпожой Сун?
Они остановились недалеко от «Чжань Жунцзюй» — всего через одну улицу.
Небо потемнело. Сун Цзюе подняла глаза: погода в Пинчжоу славилась своей переменчивостью. Только что светило яркое солнце, а теперь над городом сгущались тяжёлые тучи. Дождь начнётся в ближайшие полчаса.
Чжань Сюнь повернул голову и увидел её глаза — чёткие, чёрно-белые, больше не полные слёз. Они отражали бушующее небо, и в них стояла тишина, как в салоне машины. Ему это понравилось.
— Хорошо, — лениво согласился он.
Но тишину нарушила Сун Цзюе:
— Я пойду пешком.
Она, кажется, забыла закрыть окно на балконе…
Хотела домой забрать вещи с верёвки…
— До дома минут десять ходьбы, — подтвердил Сяо Ли.
— Тогда я пойду, Чжань Сюнь, — Сун Цзюе ещё раз взглянула на небо, поправила сумку на плече и выскочила из машины.
Буквально вылетела.
Чжань Сюнь не успел ничего сказать, как дверца с громким «бах!» захлопнулась, отделив их два мира.
Она уходила всё дальше, и его мир сжимался всё сильнее.
Когда первая капля дождя упала на его руку, оставив мокрое пятно, Сун Цзюе ускорила шаг. Один шаг — и она пересекала пять плит с резным узором.
Дождь усиливался. Капли падали на лицо, лодыжки, тело. Хлопковая футболка покрывалась тёмными пятнами. Сун Цзюе думала: если так пойдёт, к тому времени, как вся одежда промокнет, она как раз доберётся до дома.
Прохожие раскрывали зонты — яркие, разноцветные.
Сун Цзюе собралась с духом, как будто ей предстояло бежать три километра. Она не стала прикрывать голову — волосы всё равно придётся мыть. Лучше уж домчаться как можно скорее, чтобы на балкон не натекло, и не пришлось заново развешивать вещи.
Когда капли перестали падать ей на голову, она замедлила шаг и повернула голову. Перед ней была рука, держащая деревянную ручку зонта. Даже ногти были аккуратно подстрижены в идеальные полукруги. Под зонтом рука выглядела сухой и белой.
— Почему у тебя такие красивые руки? — вырвалось у неё совершенно неожиданно.
— …
— Мои руки некрасивые, — сухо и устало ответил Чжань Сюнь, будто возражая просто ради возражения.
Его голос звучал приглушённо — наверное, из-за зонта. Прежде чем она успела спросить, почему он не остался в машине ждать старика Дэна, он сказал:
— Держи.
И деревянная ручка оказалась в её ладони. Его рука, только что сухая, теперь была мокрой от дождя.
Чжань Сюнь развернулся и пошёл обратно. Дождь быстро оставил на нём мокрые следы.
Он и сам не знал, на что злился. На то, что она ушла?
Или на то, что, злясь, всё равно отдал ей зонт?
«Капризный…» — мелькнуло у него в голове. Да, чертовски капризный.
— Погоди! — Сун Цзюе сделала несколько шагов и догнала его, высоко подняв зонт так, чтобы под ним поместились они оба.
— Дождь сильный. Пойдём со мной в «Чжань Жунцзюй». Пусть старик Дэн заберёт тебя оттуда, хорошо?
Обычно в машине всегда лежит запасной зонт. Он догнал её, отдал свой — значит, собирался мокнуть по дороге обратно. А ведь после последнего раза, когда он простудился из-за дождя, она отлично помнила, как это плохо. Если сейчас повторится то же самое, она, как его телохранитель, окажется крайне нерадивой. И получать зарплату от господина Чжаня станет стыдно.
Чжань Сюнь опустил глаза. Сун Цзюе, стараясь дотянуться до его роста, высоко подняла зонт. Её фигурка была хрупкой и миниатюрной, и ей явно было тяжело — будто она держала рекламный навес.
Зонт был крепким и тяжёлым. Его губы, до этого плотно сжатые, чуть дрогнули. Он протянул руку и взял зонт.
Сун Цзюе облегчённо выдохнула.
Это значило — он согласен.
Они шли рядом, рукава то и дело соприкасались, мягко и бесшумно. Сун Цзюе хотела предложить идти быстрее, но, увидев его мрачное лицо, промолчала.
На самом деле, ей не нужно было ничего говорить. Какой бы темп она ни задавала, Чжань Сюнь без усилий шёл в ногу с ней.
Правда, его один шаг равнялся её двум.
Она уже начала слегка задыхаться, а он оставался невозмутимым и спокойным.
Когда лифт с лёгким «динь!» открыл двери, между ними ещё не прозвучало ни слова. Сун Цзюе нервно шевелила пальцами ног в обуви — не понимала, почему атмосфера так натянута.
Войдя внутрь, Чжань Сюнь нажал кнопку «7» — уверенно и точно.
Сун Цзюе наконец нашла повод заговорить:
— Откуда ты знаешь, что я на седьмом этаже?
Чжань Сюнь на мгновение замер, потом спокойно ответил:
— Управляющий Не упоминал.
На самом деле, с того самого дня, когда он впервые увидел её на лестнице, он узнал обо всём — целенаправленно и осознанно.
Когда они вышли из лифта, Чжань Сюнь последовал за ней, хотя прекрасно знал дорогу к квартире 701.
Сун Цзюе без опаски ввела код. Чжань Сюнь отвёл взгляд, чтобы случайно не запомнить цифры.
Дверь открылась. За ней уже ждал Сяо Лай, радостно виляя хвостом. Заметив Чжань Сюня позади неё, он на секунду замер, а потом снова завилял.
— Проходи, устраивайся как дома. Я сейчас окно закрою, — сказала Сун Цзюе и направилась на балкон.
Квартира была небольшой — шестьдесят пять квадратных метров, но для одного человека вполне достаточно.
В гостиной стоял комплект мини-диванов в сдержанной цветовой гамме. Слева от дивана лежала циновка, рядом — низкий вентилятор с поворотной головкой.
Она не любила спать в спальне. Не могла объяснить почему, но на кровати, как ни крутилась, всё равно не чувствовала себя в безопасности. Предпочитала устроиться на диване или лечь на циновку, засыпая под шум вращающегося вентилятора.
Чжань Сюнь поставил зонт у входа и остался стоять в гостиной. Он не сел — одежда его была мокрой.
http://bllate.org/book/11359/1014594
Готово:
