Когда Чжань Сюнь вернулся домой, его лично встретил в Пинчжоу Чжань Кэцзи — он хотел сам обо всём позаботиться и не давал даже старому управляющему Не Чжи вмешаться в дела сына.
Будь Не Чжи с ним в тот раз, он сразу бы узнал: тот самый юноша, с которым Сун Цзюе так не хотела прощаться, и был Чжань Сюнь; а вилла с полукруглыми окнами — та самая, где раньше жил маленький Чжань Сюнь.
Теперь же воздух словно застыл. Взгляд Чжань Сюня опустился, ледяной и пронзительный: сначала скользнул по Сун Цзюе, затем переместился на её серую собачку.
Не Чжи недоумевал: почему взгляд молодого господина всё ещё прикован к ней? Он слегка откашлялся и осторожно начал:
— Молодой господин, это Сун Цзюе. Девушка, которую поддерживает старый господин Чжань. Сейчас она временно живёт здесь по некоторым обстоятельствам…
Он не успел договорить, как Чжань Сюнь опустил ресницы и больше не взглянул на неё — просто прошёл мимо и вышел наружу.
Сун Цзюе почувствовала, как мимо неё пронёсся порыв ветра, и обернулась ему вслед.
Воспоминания нахлынули: Му Сюнь… Чжань Сюнь… Первое имя — по матери, второе — по отцу. Она начала понимать всю эту путаницу.
Мелькнула странная мысль: как же он вырос! Где тот маленький комочек, что был тогда такого же роста, как она?
Но тут же пришла другая: даже такой высокий и статный парень всё равно должен присесть на унитаз, чтобы сходить в туалет. От этой мысли ей стало немного легче.
— Цзюе, не принимай близко к сердцу, — утешал её Не Чжи. — У него такой характер.
Сун Цзюе спокойно покачала головой, показывая, что не обижена, но внутри удивлялась: как он так быстро изменился? И ей было немного грустно от того, что они теперь стали чужими.
Раньше в Пинчжоу Чжань Сюнь жил с матерью.
Как она помнила, его мама, Му Бувэнь, была настоящей трудоголичкой: каждый раз, когда Сун Цзюе её видела, та была безупречно одета и накрашена и говорила по телефону о работе. А за ребёнком присматривала экономка тётя Цяо.
Теперь же он живёт с дядей Чжань. А что с тётей Му?
Её комната находилась на третьем этаже и имела просторную террасу, с которой открывался вид на бескрайние зелёные холмы — очень умиротворяюще.
Перед уходом Не Чжи напомнил ей спуститься завтракать и специально добавил, что Чжань Сюнь уже ушёл, так что они не встретятся. Очевидно, он думал, что она боится молодого господина до смерти.
Она открыла пакет с кормом для собак, и Сяо Лай, почуяв запах, тут же принёс свою мисочку. Затем он встал на задние лапы, передние прижал к груди, сел прямо и с надеждой посмотрел на неё — милее не бывает.
Когда она насыпала корм в миску и подвинула её к нему, он понял, что можно есть, и в следующее мгновение превратился в бездушную машину для поедания: его морда, словно свайный молот, удар за ударом врезалась в миску.
Покормив Сяо Лая, она отправилась вниз, в столовую.
Она думала, что за столом будет только дядя Чжань, но там уже сидели двое других людей.
Не Чжи внезапно возник рядом и тихо представил:
— Это младший брат старого господина Чжань, Чжань Кэчжун, а рядом с ним — его дочь, госпожа Чжань Мяо. По понедельникам две семьи всегда собираются вместе на завтрак — это давняя традиция.
— Поняла, — также тихо ответила она.
Она села за стол и вежливо поздоровалась. Чжань Кэчжун оказался особенно любезен:
— Так ты и есть Сун Цзюе? Давно слышал, что ты отлично учишься. Старший брат действительно умеет выбирать — все его подопечные такие выдающиеся!
Он продолжал расхваливать, явно пытаясь сделать комплимент Чжань Кэцзи. Сун Цзюе лишь слегка улыбнулась и, помешивая кофе в чашке, сказала:
— Вы слишком добры.
Чжань Кэцзи вёл себя вполне обычно и лишь сказал ей:
— Цзюе, считай этот дом своим. Не стесняйся.
— Хорошо, — кивнула она.
Госпожа Чжань Мяо пристально смотрела на девушку. По логике, раз та нуждается в поддержке и живёт за чужой счёт, должна быть робкой и застенчивой. Но вместо этого она демонстрировала спокойствие и уверенность, которых нет даже у многих её сверстниц. Её карие глаза казались безмятежными, будто ей совершенно всё равно.
— Сун Цзюе, — начала Чжань Мяо, — я слышала, ты поступила в частную школу?
Сун Цзюе как раз откусила кусочек хрустящего тоста, начинка хрустнула во рту, и звук отразился в ушах.
Ей вспомнился дом в Пинчжоу: отец, который никогда не готовил завтрак, но всё равно гордо подавал ей подгоревшие тосты, уговаривая попробовать.
Погрузившись в воспоминания, она уставилась в одну точку, и её взгляд стал таким отстранённым, что Чжань Мяо решила: вот оно — это «безразличие ко всему на свете».
Вопрос вернул её в реальность:
— Да, всё уже решено.
Чжань Мяо мельком показала презрение:
— Значит, скоро мы станем одноклассницами.
Из её слов явно звучало: «Считай за честь учиться со мной». Сун Цзюе сделала вид, что не поняла намёка, и оставила это без ответа. С тех пор как родители ушли из жизни, она научилась терпеть и проглатывать обиды. В этом мире, если плывёшь один, рано или поздно получишь удар.
Чжань Кэчжун снова заговорил:
— Мяо, Сун Цзюе достигла таких высот, несмотря на то, что у неё нет твоих возможностей. Тебе стоит у неё поучиться.
Он считал, что, хваля Сун Цзюе, тем самым льстит старшему брату, поэтому говорил без умолку.
Услышав это, Чжань Мяо закатила глаза:
— Чему у неё учиться? Разве что тому, как просить подаяние в чужом доме.
— Мяо! Следи за своими словами! — резко оборвал её Чжань Кэчжун, заметив недовольство старшего брата.
— Я… — Чжань Мяо не хотела сдаваться, но тут же замолчала, увидев входящего человека.
Чжань Сюнь вошёл в столовую в рваной футболке и панковских штанах, с серебристо-белыми волосами и холодным взглядом. Он бросил ногу на стул и сел напротив Сун Цзюе — весь его вид кричал: «Не подходи».
Чжань Мяо знала, какой у него нрав, и мгновенно замолкла. Только удивилась: обычно он никогда не завтракает дома, почему сегодня вдруг решил присоединиться?
Самым счастливым в этот момент был Чжань Кэцзи. Он мечтал целый год, чтобы сын хотя бы раз сел с ним за один стол, но тот предпочитал болтаться с друзьями или возиться в своей мастерской. Сегодня же, наконец, случилось чудо.
Хотя он уже закончил есть, он медленно пригубил кофе и спросил сына:
— Почему не хочешь носить бусы, которые я тебе дал вчера? Маленький пурпурный сандал на правой руке отводит беду.
Ему уже за пятьдесят, а сын ещё так молод — неудивительно, что он начал верить в такие приметы.
— Что? — глухо переспросил Чжань Сюнь, отрываясь от своих мыслей.
Он только что смотрел на Сун Цзюе, и в его глазах ещё теплился странный свет.
— Ничего, — быстро сказал Чжань Кэцзи, решив, что сын не хочет об этом говорить. — Всё равно эта вещица выглядит довольно по-деревенски.
В столовой воцарилось молчание, но каждый думал о своём.
Сун Цзюе первой отложила приборы:
— Дядя Чжань, я поела.
Чжань Кэцзи всё ещё смотрел на сына и лишь кивнул в знак того, что услышал.
Когда Сун Цзюе встала, она явственно почувствовала презрительный взгляд Чжань Мяо. Та встретилась с ней глазами и фыркнула:
— Чи, наедайся пока можешь. Вне дома Чжань тебя никто так щедро кормить не будет.
Губы Сун Цзюе сжались в тонкую линию, щёки напряглись. Она сдержала вздох и напомнила себе: нужно поторопить управляющую компанию с ремонтом квартиры.
Она сделала шаг к выходу — и вдруг услышала пронзительный визг Чжань Мяо. Обернувшись, увидела, как та застыла с поднятыми руками, лицо побледнело, а на боку — липкие капли супа, стекающие по одежде.
Рядом Чжань Сюнь небрежно бросил на стол пустую фарфоровую чашку, которая звонко стукнулась о посуду. Он встал, брезгливо взглянул на Чжань Мяо и холодно произнёс:
— Чего орёшь? Подаяние получила.
Лицо Чжань Кэчжуна слегка изменилось. Он неловко кашлянул: их семья действительно зависела от поддержки старшего брата, чтобы сохранять лицо в Пинчжоу. Но то, что Чжань Сюнь прямо об этом заявил, было крайне неприятно.
Глядя на дочь в таком виде, он обратился к Чжань Кэцзи:
— Это…
Он надеялся, что старший брат отчитает сына.
Но Чжань Кэцзи никогда не осмелился бы сказать сыну ни слова упрёка. Поэтому он просто отмахнулся:
— Чжань Сюнь ведь нечаянно руку дёрнул. Ладно, Мяо, иди переодевайся. Мне пора в офис.
С этими словами он быстро ушёл, махнув водителю. Перед выходом он даже подмигнул сыну, будто говоря: «Папа на твоей стороне».
Но Чжань Сюнь даже не удостоил его взглядом. Он «случайно» посмотрел на Сун Цзюе, а потом так же естественно отвёл глаза и лениво направился к выходу.
Чжань Мяо пристально смотрела ему вслед и сквозь зубы процедила:
— Собака бешеная.
Это его совершенно не задело.
Сун Цзюе закончила девятый класс, и лето тянулось бесконечно. Она устроилась на подработку в кафе неподалёку от «Чжань Жунцзюй», чтобы скоротать время и заработать на жизнь. Вчера она взяла полдня отгула, чтобы получить уведомление о зачислении, а сегодня снова должна была идти на работу.
Поэтому она и ела завтрак так быстро — почти опаздывала.
Не Чжи догнал её и сказал:
— Я попрошу водителя Сяо Ли отвезти тебя. Здесь нет автобусной остановки, да и такси поймать трудно.
— Спасибо, дедушка Не, — вежливо поблагодарила она.
Хорошо, что он позаботился об этом. Иначе ей пришлось бы искать остановку через карту на телефоне.
Сяо Ли — новый водитель. Он уже слышал, что в семье Чжань есть «собака-псих», которого все боятся, даже другие собаки. Но коллеги успокоили его: Чжань Сюнь почти никогда не садится в семейную машину — либо его подвозят друзья, либо он ловит такси. Так что шансов встретиться с ним почти нет.
Сяо Ли обрадовался: значит, ему не придётся иметь с ним дела. Он весело насвистывал, собираясь на работу.
Сегодня ему поручили отвезти Сун Цзюе на подработку. Отлично! Лёгкая задача, и не нужно сталкиваться с этими надменными бизнесменами из клана Чжань.
Он снова насвистывал, надев белые перчатки и засовывая ключи в карман.
В подземном гараже он увидел, что у чёрного «Бентли» уже кто-то стоит — прислонившись к двери, тот листал телефон. Изящные черты лица и яркие серебристые волосы сразу выдали в нём того самого «психа» из рода Чжань!
— Молодой господин… добрый день, — чуть не подавился он от неожиданности. — Я как раз собирался отвезти Сун Цзюе. Куда вы направляетесь?
Он уже прикидывал: если маршрут не совпадает, он вежливо откажет, сославшись на обязанности.
Но Чжань Сюнь резко взглянул на него и бросил:
— Куда ты везёшь Сун Цзюе?
— На улицу Тан Юэ, в кафе, — ответил Сяо Ли, надеясь, что это далеко.
— Отлично, заодно и меня туда, — сказал Чжань Сюнь, открыл дверь, легко оперся на крышу и сел внутрь.
Автор примечает: Сяо Ли: кто я? Где я?
Сун Цзюе села на заднее сиденье и увидела, что рядом кто-то есть. Она машинально спросила:
— Куда ты едешь?
Повернувшись, она увидела его. За окном проплывали величественные здания, а он сидел, словно холодный серп луны с небес. Между ними, хоть места и было достаточно, зияла бездонная пропасть.
Она тут же подавила в себе радость от встречи с детским другом и, прекрасно понимая ситуацию, добавила:
— Молодой господин.
Чжань Сюнь уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но в последний момент сжал губы и холодно произнёс:
— Улица Тан Юэ.
Сун Цзюе кивнула. Значит, они едут в одном направлении — неудивительно, что он в машине.
В салоне повисла тягучая тишина, будто всё пространство заполнили мелкие песчинки, и дышать стало трудно.
Раньше, даже молча, им было комфортно вместе — могли играть часами. А теперь — невыносимо неловко.
К счастью, дорога была свободной, и Сяо Ли быстро доехал до улицы Тан Юэ. Он посмотрел в зеркало заднего вида и спросил Чжань Сюня:
— Молодой господин, где вас высадить?
— Езжай пока. Скажу, когда приедем.
«Пока»? Значит, сначала отвезти Сун Цзюе. Сяо Ли включил навигатор. Когда Сун Цзюе вышла, Чжань Сюнь взглянул на вывеску кафе:
«Встреча».
«Бентли» тронулся, но не проехал и ста метров, как Чжань Сюнь сказал:
— Останови.
Когда Сяо Ли, наконец, с облегчением уехал, Чжань Сюнь наконец ответил на звонок, который давно вибрировал в кармане. Едва он поднёс телефон к уху, как услышал торопливый голос Чжу Цюэ:
http://bllate.org/book/11359/1014578
Готово:
