— Сюнь-гэ, братва уже ждёт тебя! Ты где вообще?
— Улица Тан Юэ.
Чжу Цюэ вскочил с места, и его голос взлетел до небес от изумления:
— Какого чёрта ты на улице Тан Юэ?! Мы же договорились встретиться на Восточной!
— Заблудился.
Он чуть отстранил телефон и поднял руку, останавливая такси.
Заблу… Да не заблудился ты вовсе! Две улицы — одна на востоке, другая на западе. Даже будь ты слепым, всё равно не свернул бы на Тан Юэ!
Чжу Цюэ посмотрел на группу кричащих хулиганов напротив, по виску скатилась капля пота. Он смягчил тон и жалобно заныл:
— Эти ублюдки из Восьмой школы не перестают нас дразнить, мол, мы трусы! Приезжай скорее — покажи им, кто тут хозяин! А то мы ни в драке не выстоим, ни в словесной перепалке не победим.
Такси проезжало мимо кафе «Встреча». Чжань Сюнь задумчиво смотрел в окно, пока его взгляд не зацепился за маленькую фигурку в короткой юбке и униформе официантки. Она улыбалась клиенту, принимающему заказ.
В этот миг весь мир словно замедлился.
Он даже ощутил, как машина медленно проносится мимо неё, разделяя их пустым пространством. В ту самую секунду, когда их глаза должны были встретиться, он отвёл взгляд.
В ухе всё ещё звенел голос Чжу Цюэ, болтавшего без умолку, как заевшая кассета, превращаясь в неразборчивый шум.
Когда такси отъехало от кафе «Встреча», Чжань Сюнь наконец снова разобрал слова собеседника. Он провёл рукой по серебристо-белым прядям на лбу, обнажив холодные, жестокие глаза, и процедил сквозь зубы:
— Пускай ждут. Только бы потом опять не оказались стадом трусов.
Позади, в кафе «Встреча», жизнь текла размеренно и спокойно. Каждый день одни и те же клиенты. Владелица, по слухам, богатая дама, открывшая заведение ради развлечения, была щедрой, открытой и немного наивной. Именно поэтому она без колебаний взяла на работу Сун Цзюэ и Вэнь Цайсы.
Вэнь Цайсы жила в том же доме, что и Сун Цзюэ — в Чжань Жунцзюй. Они учились в одном классе в средней школе, поэтому давно были знакомы.
Цайсы поступила в частную старшую школу Пинчжоу, но не получила льгот по оплате. Высокая стоимость обучения стала серьёзной нагрузкой для её матери-одиночки.
Сун Цзюэ знала об этом и посоветовала ей устроиться в кафе.
Цайсы проработала всего несколько дней и до сих пор не освоилась. Она случайно уронила стакан со льдом и мокко и теперь должна была готовить новый.
Штатная сотрудница недовольно нахмурилась:
— Ты уже третий день здесь! Как можно не уметь держать стакан? Теперь мне ещё больше работы.
— Прости, но ты налила слишком много, — ответила Цайсы, только что извинившись перед клиентом и чувствуя себя не в духе.
У штатной работницы и так был плохой день из-за новичков, а тут ещё и такое замечание — она сразу повысила голос:
— Да ты ещё и споришь! Может, сама сделаешь? Язык-то у тебя острый!
Её резкий тон привлёк внимание нескольких парней у стойки. Цайсы покраснела от обиды, и уголки глаз у неё стали влажными.
Пока они препирались, Сун Цзюэ уже приготовила новый кофе и протянула его Цайсы, успокаивающе кивнув. Та благодарно посмотрела на неё.
Во время короткой передышки Цайсы спросила:
— Вчера услышала, что в квартире 701 случился пожар! Я так испугалась! Хорошо, что с тобой всё в порядке. Где ты теперь живёшь?
— У дяди Чжаня, — ответила Сун Цзюэ, расставляя чашки в шкаф для дезинфекции.
Цайсы лениво крутила подставку для стаканов на столешнице. Услышав ответ, она замерла на мгновение и спросила:
— Это тот самый богатый дядя, который оплачивает твою учёбу?
— Да, это и есть дядя Чжань.
— Жаль, что мама такая упрямая… Иначе я бы пригласила тебя к нам жить, — вздохнула Цайсы. — Теперь после смены мы не сможем вместе идти домой.
— Наверное, скоро отремонтируют 701-ю, и тогда снова будем ходить вместе. Знаю одно местечко с потрясающими жареными шашлычками — обязательно сходим!
Говоря о еде, она засияла глазами.
Цайсы тоже повеселела и с надеждой кивнула.
Как подёнщицы, они не работали в вечернюю смену и могли уходить в пять часов. Обе так устали, что мечтали скорее переодеться и рухнуть на мягкую постель.
Вовремя подъехал Сяо Ли, чтобы забрать Сун Цзюэ. Его «Бентли» остановился прямо у входа в кафе.
Жара в пять часов всё ещё была нещадной. Сяо Ли стоял под палящим солнцем, нетерпеливо вытирая пот бумажным платком.
Сун Цзюэ увидела его издалека и ускорила шаг, махнув Цайсы:
— До завтра!
— До завтра! — улыбнулась та в ответ.
Сун Цзюэ подбежала к машине, щёки её порозовели от жары.
— Дядя Сяо Ли, вам не нужно было ждать на улице! Можно было сидеть в машине — я ведь узнаю ваш автомобиль.
Сяо Ли вытер пот ещё одним платком и неловко хмыкнул, бормоча что-то невнятное. Но одну фразу Сун Цзюэ разобрала:
— Ладно, давайте лучше садитесь.
Он направился к другой стороне машины, чтобы открыть ей дверь.
Сун Цзюэ не поняла, зачем он обходит машину, и сама открыла левую дверь:
— Я сама… сяду с этой сто…роны.
Последнее слово застряло у неё в горле.
За открытой дверью сидел Чжань Сюнь с мрачным лицом и пристально смотрел ей в глаза. У него на виске была царапина с запёкшейся кровью, волосы растрёпаны, а взгляд такой ледяной, что в салоне, казалось, стало ещё холоднее.
Она машинально выпрямилась, вместо того чтобы сесть, и заметила, что костяшки его правой руки покрыты синяками и кровоподтёками — на фоне бледной кожи они выглядели особенно угрожающе.
— Как ты умудрился пораниться? — спросила она.
В детстве он всегда молчал, но иногда на теле появлялись синяки. Она всегда волновалась, не обижают ли его, но он лишь натягивал одежду и тихо говорил: «Сам ударился».
Воспоминания вспыхнули, и она тут же добавила:
— Кто тебя обидел?
Это был не первый раз, когда она задавала этот вопрос, и не первый раз, когда он его слышал.
Его веки дрогнули, взгляд на миг смягчился, но тут же он снова надел маску упрямства и буркнул:
— Никто.
И отвернулся к окну, оставив вид только затылка с мягкими прядями волос.
Привычный образ мальчика, терпящего обиды в одиночку, всплыл в её голове. Она тихо закрыла дверь и обошла машину, чтобы сесть с другой стороны. Мельком заметив, что Цайсы всё ещё стоит на месте и задумчиво смотрит в их сторону, Сун Цзюэ помахала ей, и та наконец направилась к станции метро.
Когда она села справа, Чжань Сюнь тут же отвернулся в противоположную сторону.
Ах… Он явно обижен и держит всё в себе.
Сун Цзюэ придвинулась ближе и заговорила мягко, как в детстве, когда уговаривала его раскрыться:
— Что случилось? Кто тебя ударил? Скажи мне — я сама пойду и проучу их.
В этот момент она совершенно забыла о предостережении дедушки Не: «Держись подальше от Чжань Сюня».
Она повернулась к нему всем корпусом, согнув левое колено и наклонившись вперёд.
Его густые чёрные ресницы дрожали. Неужели он сейчас заплачет от обиды?
Она осторожно потянула за рукав, как делала в детстве, чтобы привлечь внимание.
Но в салоне воцарилась тишина, нарушаемая лишь ровным дыханием Чжань Сюня.
Сяо Ли спереди не выдержал:
— Мисс Сун Цзюэ, обычно наш молодой господин сам тех, кто пытается его обидеть. — Он говорил так, будто Чжань Сюнь вершит правосудие. — Никто не осмелится его тронуть, можете быть спокойны.
Чжань Сюнь нахмурился так, будто собирался разорвать кого-то на части.
Но Сяо Ли этого не заметил и продолжил:
— Не пугайтесь из-за царапины у глаза. У других, наверняка, всё лицо в синяках.
Ну как, молодой господин? Я ведь отлично вас расхвалил — теперь вы звучите как настоящий герой!
Сун Цзюэ медленно откинулась на сиденье и внимательно разглядывала синяки на его руке.
Чжань Сюнь стиснул зубы, и в его глазах вспыхнул ледяной гнев. Ещё немного — и он бы вышвырнул Сяо Ли из машины.
Но тот, увлёкшись, добавил:
— Эти синяки на пальцах — от того, что он других бил. Мисс Сун Цзюэ, вы ведь никогда не дрались, откуда вам знать? Так что наш молодой господин просто проучил хулиганов. Никто не посмел его тронуть — не волнуйтесь.
Автор примечает: Сяо Ли, ты совсем сошёл с ума, если раскрываешь все секреты молодого господина перед Сун Цзюэ.
— Водитель Ли, — проговорил Чжань Сюнь медленно и чётко, — замолчи.
— А?.. — Все слова застряли у Сяо Ли в горле.
Он взглянул в зеркало заднего вида и увидел лицо Чжань Сюня, готового его разорвать. Сяо Ли тут же сжал губы и больше не издал ни звука.
Чжань Сюнь снова съёжился, будто обиженный ребёнок, и его ресницы дрожали.
Наконец он тихо произнёс:
— Как сказал водитель Ли… Обычно я действительно многих злю. Сегодня они поймали меня одного и окружили… — Он поднял правую руку и с трудом разжал пальцы. — Ребята из Восьмой школы сказали, что именно этой рукой я их раньше бил, так что они…
— Какие мерзавцы! Подожди, завтра пойду к директору и всё расскажу!
(Ходили слухи, что в Восьмой школе есть группа хулиганов, но директор умеет их усмирять.)
— Не надо. Сегодня они выпустили пар — и хватит. Да и я сам виноват: не следовало вмешиваться, когда видел, как они издеваются над другими.
Его искреннее признание и мягкий тон вернули Сун Цзюэ образ того послушного и тихого мальчика из детства.
В это же время на Восточной улице группа подростков с распухшими лицами и с трудом выговаривая слова ругалась:
— Чжань, чёртов пёс! Чтоб тебя!
— Босс, будем постить о нём в сети?
— Да пошёл ты! Не видишь, я и говорить-то нормально не могу?! Не хватало ещё неприятностей! Сначала залечимся.
Между тем Сун Цзюэ вдруг вспомнила, что ей нужно зайти в Чжань Жунцзюй за одеждой — в прошлый раз она в спешке собрала всего два комплекта.
Она попросила Сяо Ли остановиться, зашла в жилой комплекс и вернулась с пакетом одежды и двумя пластырями.
— Наклей это на царапину у глаза, — сказала она Чжань Сюню.
Два белых дышащих пластыря с милыми узорами.
Он молча смотрел на них, потом перевёл взгляд на неё — в глазах читался явный отказ.
«Не хочу. Не заставишь» — вот что он хотел сказать.
Но Сун Цзюэ поняла иначе: решила, что он не может сам наклеить. Она оторвала защитную плёнку и осторожно приложила пластырь к его виску.
Когда её тёплые пальцы коснулись его кожи, ему показалось, что это долгожданное дуновение тёплого ветра, лёгкое, как перышко. Напряжение в нём мгновенно спало. Вместо того чтобы отстраниться, он сам наклонил голову вперёд, приближаясь к ней.
Расстояние между ними сократилось до двадцати сантиметров.
Он ощущал её тёплое дыхание, смешивающееся с холодным воздухом кондиционера у него на шее — контраст был почти физически ощутим.
Она аккуратно приклеила два пластыря рядом, полностью закрывая царапину.
Сун Цзюэ, словно играя с наклейками от жевательной резинки в детстве, нажала пальцем пару раз, чтобы узор лег ровно.
Она случайно надавила прямо на рану, и он нарочито застонал:
— Ой… Больно…
— Прости! Просто привычка — сама не заметила, — заторопилась она.
— Здесь тоже надо, — сказал он, протягивая фиолетово-синюю правую руку.
— На руке нет крови — не надо клеить. Дома просто намажь мазью.
http://bllate.org/book/11359/1014579
Готово:
