Слова только что сорвались с языка — и она сама же от них остолбенела. Как она могла такое сказать! Ведь прозвучало так, будто не может дождаться свадьбы со Шань Дуном! Какой позор!
Синь Лэй краем глаза взглянула на Шань Дуна — он сиял от восторга.
— Похоже, Синь Лэй тоже очень хочет стать нашей невесткой! — улыбнулась мама Юй, обращаясь к маме Юй. — Конечно, я ею вполне довольна. Полагаю… Нам пора начать планировать их свадьбу!
Мама Юй прищурилась от радости, но тут же скромно добавила:
— Хе-хе, хорошо! Главное, чтобы вы не сочли мою дочь недостойной!
Шань Дун незаметно подошёл к Синь Лэй, наклонился и прошептал ей на ухо:
— Слышала? Отныне будешь хорошенько прислуживать своему муженьку!
Лицо Синь Лэй мгновенно залилось румянцем. Она надула губки, изобразив обиду:
— С чего ты взял, что я обязательно выйду за тебя?
— А за кого ещё тебе выходить? Я никогда тебя не отпущу!
Не успела Синь Лэй ответить, как мама Юй, улыбаясь, разрушила их «свидание»:
— Вот оно какое молодое поколение! Ладно, не будем им мешать!
— Да нет же! — поспешил возразить Шань Дун. — Мне нужно поговорить с дядей Юй. Пусть Синь Лэй погуляет с вами, а заодно вы, мама, получше узнаете свою будущую невестку!
Синь Лэй слегка ткнула его в бок. Выглядело это грозно, но взгляд её был удивительно нежным, и Шань Дун окончательно погрузился в этот взор — пока мама Юй не стала торопить их. Лишь тогда эта пара, словно слившаяся воедино, наконец рассталась.
Машина ехала плавно, без малейшей тряски, и Синь Лэй невольно вспомнила, как ездила в машине Цинь Лана. Какая разница!
Мама Юй нарушила неловкое молчание:
— Куда поедем, госпожа Юй? Мы с Синь Лэй сегодня полностью в вашем распоряжении!
От тёплых слов мамы Юй в душе госпожи Юй шевельнулось чувство благодарности, но, сохраняя достоинство, она невозмутимо ответила:
— Ничего особенного мне не нужно. Просто покатаемся, да заодно побеседуем!
Синь Лэй обернулась и улыбнулась:
— Отлично! Мне тоже очень хочется поговорить с вами по душам, тётя!
— В старину ведь говорили: «Дочь — утешение». А теперь, как только появляются жених да свекровь, родная мать сразу становится невидимкой! — вздохнула мама Юй.
— Мама, я вас обеих люблю одинаково! — поспешила заверить Синь Лэй, заметив расстроенное выражение матери.
— Давно я не была в Шанхае! Увидим что-нибудь интересное — зайдём прогуляться и перекусим! — сказала госпожа Юй, глядя в окно на прекрасный пейзаж. Когда-то всё здесь было так знакомо, а теперь уже невозможно узнать!
— Хорошо! — охотно согласилась мама Юй, увидев радостное лицо госпожи Юй.
Машина проехала множество мест, а мамы всё больше сближались, будто были давними подругами. Они болтали без умолку — то о настоящем, то о прошлом, — и Синь Лэй, сидевшая спереди, то и дело оборачивалась и даже хихикала.
Внезапно автомобиль остановился. На вывеске чётко значилось: «Счастье-131». У Синь Лэй мгновенно перехватило дыхание от напряжения. Перед входом в кафе стояла огромная очередь, и госпожа Юй восторженно воскликнула:
— Боже мой! Что это за место? Почему так много людей?!
— Давайте зайдём! Может, там что-нибудь вкусненькое! За столько лет ты, наверное, уже забыла местные фирменные закуски! — добавила мама Юй.
Синь Лэй, не раздумывая, тут же попыталась остановить их:
— Это же просто ресторан! Не стоит туда заходить! Давайте лучше… Ах да! Таких заведений полно, если хотите поесть — найдём что-нибудь посолиднее!
Но любопытство мамы Юй только разгорелось, особенно когда она увидела устричные оладьи:
— Это же тайваньская закусочная! Там есть устричные оладьи! Госпожа Юй, давайте всё-таки зайдём!
— Отлично! — радостно подхватила мама Юй.
— И заодно проверим, не лучше ли Синь Лэй готовит! — добавила госпожа Юй, и, как пчёлы, увидевшие цветы, они поспешили внутрь.
— Проходите, пожалуйста! — весело встретил их Сяо Пан. — Э-э…
Синь Лэй поняла: опасность приближается. Особенно когда она увидела его взгляд. Она тут же прикрыла ладонью рот, давая ему знак молчать. К счастью, Сяо Пан её понял:
— Э-э… Что желаете заказать?
— Конечно!
— Я возьму устричные оладьи!
Синь Лэй радовалась их единодушию, но вот только не в этом месте!
Пока она растерянно соображала, что делать, на помощь ей чудесным образом явился Цинь Лан. Для Синь Лэй это было всё равно что манна небесная. Она вежливо обратилась к мамам:
— Извините, мне нужно в туалет!
Синь Лэй потянула Цинь Лана на кухню, сложила ладони и умоляюще произнесла:
— Прошу тебя, помоги! Сегодня ты обязан мне помочь!
— Да что за ерунда! — недоумевал Цинь Лан, засунув руки в карманы. — Ты постоянно ко мне являешься и сразу требуешь помощи! Ты думаешь, я храм какой-то?
— Всё очень просто! Просто скажи моей маме, что устричные оладьи закончились! Больше ничего не нужно!
— Почему?
— Потому что если они сейчас их съедят, то поймут, что это те же самые оладьи, что и вчера! Ну пожалуйста!
Цинь Лан увидел её отчаяние и не смог отказать. Вчера уже помог — так уж и сегодня доведу дело до конца!
Он глубоко вздохнул и дал знак Синь Лэй выйти, а сам последует за ней.
Цинь Лан сделал пару вдохов свежего воздуха, вышел на середину зала и, словно объявляя нечто важное, громко произнёс:
— Уважаемые гости! Извините, но устричные оладьи закончились! Приходите, пожалуйста, в следующий раз!
Люди в очереди возмущённо зашумели — почему они должны столько ждать и в итоге остаться ни с чем!
— Успокойтесь, пожалуйста! Завтра мы снова будем их готовить! Приходите завтра! — Цинь Лан улыбался, но краем глаза бросал укоризненный взгляд на Синь Лэй, будто говоря: «Ты больше не подходи ко мне! Каждый раз, как тебя вижу — неприятности!»
А Синь Лэй одними губами прошептала:
— Ты снова меня выручил! Спасибо!
— Какая досада! — вздохнула госпожа Юй. — Столько ждали, а теперь оказывается, что всё кончилось! Похоже, даже судьба не даёт нам попробовать!
— Да уж! Очень жаль. Пойдём, наверное, придётся в другой раз! — согласилась мама Юй.
Когда они уже собирались уходить, Синь Лэй облегчённо выдохнула — теперь воздух казался ей особенно сладким! Она и Цинь Лан думали, что всё обошлось, но тут неожиданно появился новый «Цзэн Яньчэн»!
Один из посетителей, увидев их разочарование, сжалился и поднёс им свою тарелку:
— Тётя, возьмите, пожалуйста, мои оладьи!
— Как же так! Нам неловко… — начала госпожа Юй, но тут же задумалась о другом.
Девушка, словно прочитав её мысли, улыбнулась:
— Не волнуйтесь! Я ещё не ела!
— Спасибо! — в глазах мамы Юй вспыхнул лучик радости.
«О нет!» — в отчаянии подумала Синь Лэй, глядя на Цинь Лана. «Теперь всё точно пропало!»
Едва мамы Юй взяли палочки, чтобы попробовать оладьи, Цинь Лан вдруг метнулся к ним, выхватил тарелку и, не мешкая, съел всё прямо перед ошеломлёнными посетителями. Он выглядел так, будто нищий впервые увидел ласточкины гнёзда.
— Ты… — только и успели вымолвить мамы Юй, как Цинь Лан уже скрылся на кухне, бросив Синь Лэй многозначительный взгляд: «Ты в серьёзной беде!»
Синь Лэй, поняв, что он вновь выручил её, улыбнулась и утешающе сказала:
— Ничего страшного! В следующий раз обязательно сюда зайдём! Ведь у нас ещё будет масса возможностей!
Госпожа Юй только вздохнула:
— Ладно!
— Хе-хе, в следующий раз! — поддержала мама Юй, словно утешая и себя, и других.
Вскоре их силуэты, подобно вечерним сумеркам, постепенно растворились вдали.
А Цинь Лан остался в полном недоумении. Он размышлял о своём поступке: не слишком ли он поступил по-детски? Не странно ли это? Ведь это же он сам готовил эти оладьи — почему он не дал другим их съесть? Почему, услышав вздох Синь Лэй, он не смог удержаться и вмешался?
Ночью, в ресторане.
Небо было особенно красивым, звёзд на нём гораздо больше обычного. Они мерцали, будто гордо улыбались.
Цинь Лан и Синь Лэй молча сидели в открытой кофейне. Синь Лэй машинально покачивала стаканчиком холодного кофе:
— Спасибо, что сегодня снова меня выручил!
— Не за что! Сам не знаю, почему помог тебе! — сказал Цинь Лан и, заметив разочарование в её глазах, поспешил добавить: — Потом понял: просто считаю тебя другом!
Было ли это из-за яркого света или сияния ночного неба, но в этот момент Цинь Лану показалось, что Синь Лэй невероятно красива.
Синь Лэй загадочно улыбнулась, затем медленно достала из сумки пачку денег и протянула ему:
— Спасибо!
Цинь Лан был ошеломлён и растерян. Разве он не говорил ей, чтобы не давала денег? Почему она снова это делает?
— Что это значит? Разве я не сказал, что помогаю просто как друг?
— В тот раз ты отказался, потому что боялся принять мою благодарность. Но сегодня эти деньги — плата за твою помощь! К тому же ты же собираешься в Тайвань? Это поможет тебе решить насущные проблемы! Разве нет?
— Не знаю, считаешь ли ты меня жадиной, но мне эти деньги не нужны. И билет в Тайвань я куплю сам — без твоей помощи!
— Ты хоть понимаешь, сколько усилий это сэкономит тебе? Ты сможешь вернуться в Тайвань и заниматься живописью, делать то, что любишь! Не придётся больше работать в «Счастье-131»! Можно…
Целый поток слов обрушился на Цинь Лана, и он был совершенно ошарашен. Она что, шантажирует его? Или переживает? Но тут же он отбросил эти мысли: разве такие барышни способны понять чужие чувства? Они всегда живут только в своём мире!
— Работать или нет в «Счастье-131» — моё личное решение! Тебе нечего здесь решать!
— Я просто хочу помочь другу! — обиженно сказала Синь Лэй. Неужели это её вина? Неужели желание помочь кому-то — это плохо? Может, ей вообще не стоило считать его другом?
— Закрой глаза! — Цинь Лан не хотел продолжать спор — всё равно ничего хорошего из этого не выйдет.
Синь Лэй растерялась, не зная, чего он хочет, но, увидев мольбу в его глазах, послушно прикрыла веки:
— Что ты задумал?
— Опиши, как я выгляжу! — потребовал Цинь Лан.
— А? — Синь Лэй не поняла, зачем это, но в голове тут же возник его образ. Она описала то, что видела:
— У тебя не очень высокий нос, кожа смуглая, волосы короткие. Ты не особенно красив, но очень заботливый!
http://bllate.org/book/11358/1014548
Готово:
