Скрип, щёлк — дверь открылась и тут же захлопнулась. Тайбан ушёл.
В комнате снова воцарилась тишина. Руань Цзяо некоторое время сидела в оцепенении, будто всё происходившее ей приснилось. Потом снова легла спать.
—
Очнулась она от обхода медсестры.
Только теперь Руань Цзяо поняла, что находится в VIP-палате больницы — совсем не то, что обычные палаты. Здесь всё обустроено как в дорогой квартире: спальня и гостиная, отдельная ванная и даже мини-кухня. Вся мебель и техника — высшего класса. Стоимость такой ночёвки — больше тысячи юаней!
А у самой Руань Цзяо в кармане оставалось меньше тысячи. Для неё это просто колоссальная трата. Плюс ко всему, за вчерашние обследования уже набежало свыше трёх тысяч юаней на счёте.
Она всего лишь простудилась — дома бы выспалась, и всё прошло бы. А из-за помощи тайбана пришлось потратить целое состояние! Просто злость берёт!
Поговорив с лечащим врачом, Руань Цзяо убедилась, что с ней всё в порядке, и немедленно оформила выписку. Доктор советовал ещё пару дней полежать, но она твёрдо настаивала на выписке.
На кассе выяснилось, что тайбан заранее внёс в больницу десять тысяч юаней. После выписки оставалось ещё шесть с лишним тысяч. Руань Цзяо, конечно же, собиралась вернуть деньги, но три с лишним тысячи ей всё равно пришлось покрывать из собственного кармана.
Брать в долг у кого-либо она больше не хотела, поэтому расплатилась кредитной картой, чтобы собрать ровно десять тысяч и вернуть их тайбану.
...
После оформления выписки было ещё не девять утра. Руань Цзяо позавтракала и отправилась на работу.
Бедность не позволяла ей больше капризничать и брать больничный — каждый день без работы означал потерю дохода.
Перед входом в офис она отправила тайбану сообщение, что выписалась. У неё был только его номер телефона, а вот личного WeChat — нет.
Через несколько минут он ответил одним словом: «Хм».
Руань Цзяо написала ещё раз, спрашивая, нужно ли ей сегодня готовить ужин. Тайбан велел ей начинать только через три дня.
Три дня без готовки — потеря девяти тысяч юаней! Сердце болело.
Руань Цзяо недовольно поджала губы. Вчера он сам, кажется, простудился — неужели боится заразиться?
Какой же он привереда!
«Апчхи! Апчхи! Апчхи!»
Гу Шили, сидевший в кабинете, чихал без остановки. Его помощник Ван Минхай с изумлением наблюдал за этим.
— Гу, вы простудились? — не удержался Ван.
— Разве это не очевидно? — Гу Шили вытер нос салфеткой, говоря с сильным насморком и раздражением.
— Ну… я просто не верю своим ушам, — запнулся помощник. — За два года, что я с вами работаю, вы ни разу не болели! Это же удивительно!
— По-твоему, тебе приятно, что я заболел?
— Нет-нет-нет! — замахал руками Ван Минхай. — Я просто удивлён! Вы такой здоровяк — болеете раз в два года, а я по три раза за год!
Гу Шили ничего не ответил, продолжая обрабатывать руки дезинфицирующим средством. Первая простуда с момента возвращения в страну настигла его совершенно неожиданно. Даже с таким крепким здоровьем болезнь сильно подкосила силы и настроение. Сейчас нос заложило, и он чувствовал себя крайне некомфортно, да ещё и непривычно слабым.
— Говорят, что очень здоровые люди заболевают не из-за физических проблем, а из-за душевных переживаний. Мол, когда человек становится уязвимым внутри, тело тоже даёт сбой, — попытался утешить его Ван Минхай.
Тайбан вдруг резко перестал обрабатывать руки и холодно посмотрел на помощника:
— Ты хочешь сказать, что со мной случилось нечто, от чего я стал уязвим?
Тон явно был недоволен. Ван Минхай понял, что случайно задел больное место, и поспешно заулыбался:
— Да что вы! Вы просто немного простудились! Наверное, слишком много работали в последнее время! Ха-ха!
— То есть ты считаешь, что моё здоровье ухудшилось, раз я заболел?
— Нет-нет-нет! Вы в прекрасной форме!
— Значит, я психически ослаб и поэтому заболел?
— Гу, мне вдруг вспомнилось, что у меня ещё куча дел! Не буду вас больше беспокоить! — Ван Минхай мгновенно уловил нарастающее раздражение босса и поспешил ретироваться.
В кабинете остался только Гу Шили. Он задумчиво уставился на стол.
Там аккуратной стопкой лежали документы, а поверх — контракт о переводе на постоянную работу. Под его подписью чётко виднелись два изящных иероглифа — Руань Цзяо.
...
Тук-тук-тук, тук-тук-тук.
Стук в дверь прервал размышления Гу Шили. Он прочистил горло:
— Войдите.
Дверь открылась, и в кабинет вошла Руань Цзяо.
Бах! Шлёп! Бум! Шлёп! Бум!
Дезинфицирующее средство, которое он держал в руках, вдруг выскользнуло и громко стукнулось о стол. Гу Шили слегка замешкался, поспешно схватил флакон, резко выдвинул ящик стола — «шлёп!» — положил туда дезинфектор и захлопнул ящик — «бум!». Затем заметил контракт на столе, занервничал ещё больше, снова резко выдвинул ящик — «шлёп!» — спрятал туда всю стопку бумаг и опять захлопнул — «бум!».
Закончив эту суматошную процедуру, он ещё раз прочистил горло, выпрямился и принял свой обычный ледяной, неприступный вид.
Руань Цзяо, только что вошедшая в кабинет, была ошеломлена этой серией странных действий. Она и так волновалась, приходя сюда вернуть деньги — ведь вчера вечером тайбан вёл себя весьма необычно. А сейчас её охватило ещё большее замешательство. Хотя на лице тайбана не было эмоций, вокруг него явственно ощущалась ледяная аура, будто температура в комнате резко упала.
— Тебе что нужно?! — резко спросил тайбан. Даже с сильным насморком его голос звучал ледяным и отстранённым — совсем не так, как вчера вечером. Он казался ещё холоднее, чем обычно.
Руань Цзяо, ощутив этот ледяной холод: «А?!..»
Автор примечание: Завтра исправлю опечатки!
Несмотря на ледяную ауру тайбана, Руань Цзяо всё же решительно заявила о цели своего визита:
— Я пришла вернуть деньги.
Она подошла к столу и выложила перед ним белый конверт с десятью тысячами юаней. Не имея доступа к его WeChat, Alipay или банковскому счёту, она выбрала самый простой способ — наличные.
— Какие деньги? — хмуро спросил тайбан.
— За вчерашнюю госпитализацию. Вы оплатили медицинские расходы, — коротко пояснила Руань Цзяо.
Лицо тайбана стало ещё холоднее:
— Вчера ты находилась на работе. Это страховой случай — расходы покрываются.
Как же щедро! Внутри Руань Цзяо радостно забилось сердце, но внешне она сохранила спокойствие:
— Спасибо, Гу. Но на лечение ушло всего три с лишним тысячи. Остальные шесть с лишним тысяч я должна вернуть вам.
Шесть тысяч для него — что пыль! Но сейчас он не мог этого сказать — между ними лишь трудовые отношения, и у него нет оснований дарить ей деньги.
Тайбан молчал. Руань Цзяо решила, что он согласен. Она развернула конверт и начала отсчитывать три тысячи четыреста юаней.
— Это десять тысяч. На лечение ушло три тысячи четыреста пятьдесят шесть. Я возьму три тысячи четыреста, — сказала она деловым тоном. — Квитанцию я не взяла, но если вам нужно...
— У меня нет времени разбираться с какой-то квитанцией! — перебил он. У него и так драгоценное время, зачем тратить его на бумажки сотрудницы?
— Поняла, — кивнула Руань Цзяо и принялась быстро считать деньги.
Она всегда считала, что «деньги — не дружба», и чёткий расчёт — признак порядочности. Считать деньги при другом человеке ей не было неловко.
Только она не знала, что чем дольше она считает, тем мрачнее становится лицо тайбана.
— Госпожа Руань! Моё время дорого! — не выдержал он наконец. Ему совершенно не хотелось смотреть, как она пересчитывает эти жалкие купюры.
Руань Цзяо удивлённо остановилась:
— Извините! Я выйду и посчитаю там, потом принесу.
Она уже повернулась к двери, но тайбан остановил её:
— Разве ты не почти закончила?! — Если она выйдет и вернётся, это займёт ещё больше времени!
— Хорошо, я ускорюсь! — Руань Цзяо стала считать ещё быстрее.
Примерно через минуту деньги были разделены на две стопки. Руань Цзяо протянула ему более толстую.
Гу Шили посмотрел на лежащие перед ним купюры и ещё больше разозлился. Брать их в руки ему совершенно не хотелось. Но Руань Цзяо упрямо держала руку, не убирая.
Какая бестактность! Почему бы просто не положить деньги на стол?! — раздражённо подумал он.
В итоге он всё же неохотно потянулся за деньгами.
И в тот самый момент, когда его пальцы коснулись купюр, а рука Руань Цзяо ещё не отдернулась, дверь распахнулась.
— Гу, ещё один вопрос...
Ван Минхай, не подумав, ворвался в кабинет и замер, широко раскрыв рот: что это за сделка, если они используют наличные?!!
Оцепеневшая Руань Цзяо: «...»
Разъярённый тайбан: «...»
...
Через три секунды раздался рёв тайбана:
— Ты что, не умеешь стучать в дверь?!!
Ван Минхай опомнился, пробормотал извинения и поспешно выскочил, плотно прикрыв за собой дверь. Однако он не стал сразу стучать снова — решил дать им время привести всё в порядок.
В кабинете Руань Цзяо уже успела убрать руку и неловко улыбнулась:
— Тогда не буду вас больше беспокоить. Я пойду.
Она вежливо ожидала его ответа — достаточно было одного «хм», чтобы она могла уйти. Но тайбан молчал. Увидев, что она всё ещё стоит на месте, он рявкнул:
— Чего застыла здесь как пень?!!
Руань Цзяо вздрогнула и мысленно выругала тайбана: настроение скачет, как у сумасшедшего! Разве она не проявляет вежливость, дожидаясь ответа?
Она быстро вышла. За дверью её уже поджидал Ван Минхай, прижавшийся к стене. Руань Цзяо почувствовала к нему жалость: каждый день терпеть капризы тайбана — это же ад!
А Ван Минхай, увидев, что у Руань Цзяо, очевидно, особые отношения с боссом (раз они даже наличными расплачиваются!), с ещё большим сочувствием подумал: и такая девушка терпит его крики? Бедняжка!
Они обменялись взглядами и невольно улыбнулись — оба чувствовали себя жертвами одного и того же тирана.
—
—
С тех пор, как Руань Цзяо вернула деньги, отношение тайбана к ней стало ещё холоднее — он стал ещё более отстранённым, чем в самом начале. Даже когда она ежедневно готовила ему завтрак, обед и ужин и они сидели за одним столом, он больше не проявлял той мягкости, что в ночь её болезни.
Казалось, та тёплая забота тайбана была всего лишь её галлюцинацией. От начала и до конца он относился к ней с холодным безразличием.
Что до недоразумения с Бай Сюэ, Руань Цзяо с облегчением заметила, что та не проявляла к ней никакой враждебности. Рао Цюймань тоже не предприняла никаких действий. Очевидно, инцидент благополучно забыт.
Сам тайбан больше не демонстрировал перед другими какой-либо двусмысленности в её адрес. Казалось, он полностью забыл, как вёл себя с ней в присутствии Бай Сюэ.
Это обстоятельство вызывало у Руань Цзяо только радость.
В её глазах тайбан был настоящей ловушкой, в которую нельзя попадать ни при каких обстоятельствах. Будь то работа частным поваром или участие в проектах компании Цзяши — она воспринимала себя исключительно как рядового сотрудника.
Скоро тайбан наймёт нового повара, и она спокойно уйдёт. Больше никаких личных контактов с ним.
Да, она хочет зарабатывать деньги — но не за счёт краткосрочной выгоды. Её настоящее будущее — в индустрии развлечений, а не на кухне тайбана. К тому же работа с ним связана с огромными рисками.
Они живут и работают в одном здании. Даже если Руань Цзяо будет избегать совместных выходов и не станет пользоваться его лимузином, кто-нибудь обязательно заметит их связь и начнёт плести интриги.
Если об этом появятся публикации, недоразумения с Бай Сюэ и другими поклонницами тайбана будут наименьшей проблемой. Гораздо хуже, если её назовут «женщиной тайбана» и обвинят в продвижении за счёт влиятельного мужчины.
Как амбициозная девушка, она не допустит, чтобы в будущем, создавая собственную кулинарную империю, её обвиняли в том, что она добилась успеха благодаря мужчине. Для неё это было бы глубочайшим оскорблением.
Она предпочитала предотвратить проблемы заранее и не цепляться за скандальную славу, пусть даже такая популярность могла бы мгновенно вывести её из безвестности.
Она презирала подобные методы.
Поэтому, когда тайбан вдруг стал холоден и отстранён, Руань Цзяо с облегчением приняла роль обычной сотрудницы. Она больше не пыталась проявлять инициативу и не напоминала о себе вне рабочих обязанностей.
Каждый день они встречались минимум три раза, проводя вместе больше двадцати минут за едой, но почти не разговаривали.
Обычно Руань Цзяо готовила строго по списку от диетолога и просто говорила: «Гу, обед готов». Тайбан выходил из кабинета, молча ел и возвращался к работе. Разговоры были не нужны.
http://bllate.org/book/11356/1014402
Готово:
