Ли Яо стояла под проливным дождём в Цинчэне и кричала в телефон:
— Ниннинь-цзе, я люблю тебя!
Звонок оборвался. Линь Чжининь долго стояла во дворе, не шевелясь.
В голове эхом звучало хриплое «я люблю тебя» Ли Яо.
И вдруг перед её мысленным взором возникло лицо Цинь Юэ.
Словно при поиске по ключевому слову, единственным результатом запроса «я люблю тебя» в её памяти оказался только Цинь Юэ.
Хотя она никогда не говорила ему этих слов.
Шэнь Байвэй стояла у окна на втором этаже и смотрела на застывшую во дворе Линь Чжининь.
Как же странно.
Неужели та боится войти?
— Линь Чжининь, ты что, остолбенела? — Шэнь Байвэй, одетая в розовый трикотажный свитер, дрожала от холода и помахала рукой перед глазами Линь Чжининь. — Я ведь не говорила, что тебе нельзя заходить. Если не хочешь входить — не стой здесь, а то отец опять решит, будто я тебя обижаю.
Линь Чжининь моргнула. Её ладонь, сжимавшая телефон, онемела от напряжения, оставив на коже чёткий отпечаток корпуса устройства.
— Что ты сегодня сказала Цинь Юэ?
Шэнь Байвэй, стоявшая в тапочках, чуть не споткнулась.
— Линь Чжининь, не надо так внезапно разговаривать у меня за спиной!
Позже Шэнь Байвэй узнала от Цзи Юэ, что Линь Чжининь с детства росла в школе ушу, но потом Цзи Юэ решила, что девочке стоит стать мягче и изящнее, поэтому отправила её учиться танцам.
Теперь каждый раз, встречая Линь Чжининь, Шэнь Байвэй невольно чувствовала лёгкий страх.
— Прости.
Линь Чжининь извинилась без колебаний.
Шэнь Байвэй вошла в дом, и на неё сразу накатило тепло. Она расслабленно повела плечами, но, услышав извинение Линь Чжининь, вздрогнула всем телом.
— Нет-нет, это я должна извиниться! Я тогда была слепа и глупа. Линь Чжининь, ты ведь не рассказывала Цинь Юэ о том, как я угрожала тебе, чтобы ты ушла от него?
Сегодня Шэнь Байвэй спросила Цинь Юэ, чем именно она его обидела.
Цинь Юэ велел ей самой подумать. Если не поймёт — пусть уезжает за границу и не возвращается.
Линь Чжининь покачала головой с выражением сложных чувств на лице.
Если бы у неё тогда хватило духу сделать хоть что-то подобное, Шэнь Байвэй никогда бы не стала невестой Цинь Юэ на эти три года.
— Тогда скажи мне, на что он особенно обидчив? Я уже призналась и извинилась за грубость и за то, что ругала его, но дело явно не в этом.
Шэнь Байвэй незаметно приблизилась к Линь Чжининь, и они стали похожи на двух подружек, шепчущихся о секретах.
— Всё-таки ты единственная женщина, которая хоть как-то приблизилась к нему. Ты лучше других знаешь его характер. Скажи, почему он именно со мной так поступает?
Шэнь Байвэй никак не могла понять.
Раньше, когда она чего-то не понимала, всегда просто спрашивала Цинь Лина.
Но теперь, после того как Линь Чжининь спросила её, нравится ли ей Цинь Лин, в душе Шэнь Байвэй появилось странное чувство неловкости.
Беспричинное, ниоткуда не берущееся.
Однако размышлять о причинах поведения Цинь Юэ было слишком сложно.
Шэнь Байвэй шла, слегка задевая Линь Чжининь плечом. Та послушно сделала пару шагов, но вдруг остановилась.
Она подняла глаза и посмотрела на Шэнь Линьшэна, стоявшего на лестнице второго этажа.
Шэнь Байвэй, жаждавшая получить ответ, нетерпеливо толкнула её плечом.
— Ну скажи же что-нибудь! Почему Цинь Юэ так себя ведёт?
Линь Чжининь почувствовала, как её сердце забулькало, закипая от слов Шэнь Байвэй.
— Я не знаю.
Она снова подняла глаза — Шэнь Линьшэна уже не было на лестнице.
Шэнь Байвэй расстроилась, но всё ещё не теряла надежды:
— А до какой степени вы воссоединились? Хватит ли тебе влияния, чтобы поговорить с ним по-хорошему?
Дыхание Шэнь Байвэй, вдруг приблизившейся совсем близко, обожгло щёки Линь Чжининь, и та покраснела.
Молча отступив на шаг, Линь Чжининь решила, что именно такое расстояние между ними и есть нормальное для их общения.
Шэнь Байвэй уставилась на неё, оглядывая с ног до головы:
— Линь Чжининь, возобновление старых отношений — самое простое дело на свете. — Она прищурилась, нахмурилась, потом вздохнула. — Линь Чжининь, кроме Цинь Юэ, у тебя вообще были другие мужчины?
Линь Чжининь не поняла, как разговор вдруг перескочил на эту тему.
Однако отвечать ей явно не хотелось.
— Я только что видела, как дядя Шэнь искал тебя.
Линь Чжининь указала в сторону второго этажа.
Шэнь Байвэй направилась к лестнице, но, сделав пару ступенек, вдруг обернулась и специально встряхнула своими вьющимися волосами.
— Ты слишком далёка от женственности. Именно поэтому твоя мама и отправила тебя учиться танцам, Линь Чжининь. Тебе нужно стать мягче.
Когда та ушла, Линь Чжининь невольно выдохнула с облегчением.
Цзи Юэ вышла из оранжереи и, ещё не успев снять грязный от земли фартук, услышала имя Линь Чжининь.
Она тут же вошла в дом.
— А-Нин!
Цзи Юэ напоминала розу, пересаженную в благодатную почву: даже в зимнюю стужу она оставалась свежей и прекрасной.
Линь Чжининь наблюдала, как мать, словно радостная птичка, подбежала и обняла её.
— Я думала, ты не захочешь вернуться. Писала тебе сообщения тайком от дяди Шэня.
Линь Чжининь помогла ей снять фартук.
— Утром была занята другими делами. Когда увидела сообщения, вы уже уехали.
Цзи Юэ явно обрадовалась.
— Что ты сегодня хочешь поесть? Мама сама приготовит.
— Тогда острый цыплёнок без перца, картофель с говядиной без моркови…
Цзи Юэ удивлённо обернулась на неё.
Линь Чжининь мягко вытолкнула её из кухни.
— Твои глаза слабые, не ходи на кухню. Пусть готовит тётя.
За обедом за столом собралась вся семья, и царила редкая гармония.
Вдруг Шэнь Байвэй незаметно пнула Линь Чжининь под столом.
Губами она произнесла: «Ты соврала».
Старый Шэнь вовсе не искал её.
А она сама добровольно подставилась и получила от отца наставление ладить с Линь Чжининь и помогать друг другу.
Линь Чжининь проигнорировала её и опустила глаза на тарелку.
Шэнь Байвэй, похоже, никогда не научится читать чужие эмоции и осознавать, почему её обманывают.
В её тарелку неожиданно лег кусок рёбрышек.
Линь Чжининь подняла глаза.
Шэнь Байвэй подняла бровь:
— Сестрёнка Чжининь, отец сказал, что нам следует помогать друг другу. У тебя сейчас какие-нибудь проблемы? Например, снова встретила человека, которого любишь, и хочешь быть с ним? Или, может, воссоединяешься с бывшим? Скажи мне — я всё устрою!
— У Чжининь есть кто-то? — Цзи Юэ с удивлением посмотрела на дочь.
Ведь в её представлении дочь казалась человеком, которому чужда любовь.
Она уже была готова к тому, что однажды Линь Чжининь объявит: не хочет выходить замуж и заводить детей, предпочитая жить в одиночестве.
Линь Чжининь подумала, что Шэнь Байвэй лучше бы уехать не на год, а на три или пять лет и вообще не появляться перед её глазами.
По её мнению, такой трусливой и безрассудной Шэнь Байвэй было гораздо легче ненавидеть, чем терпеть сейчас.
Линь Чжининь спокойно кивнула.
Под напором горячего взгляда Цзи Юэ ей пришлось добавить:
— Мы не вместе.
Она боялась, что мать начнёт допрашивать, кто этот человек.
А узнав — непременно сама отправится к нему.
Но едва она произнесла эти слова, выражение лица Цзи Юэ стало тревожным.
Линь Чжининь ещё не успела понять, что именно беспокоит мать, как Шэнь Байвэй громко заявила:
— Тётя Юэ, не волнуйтесь! Сестрёнка Чжининь любит не женатого мужчину.
У Линь Чжининь дёрнулись веки.
Когда она уже решила, что Шэнь Байвэй снова ведёт себя по-прежнему вызывающе, та хлопнула её по плечу:
— Она просто стесняется признаться в своих чувствах. Не переживайте, тётя Юэ, этим займусь я.
Шэнь Байвэй потащила её наверх.
Тревога Цзи Юэ развеялась от слов Шэнь Байвэй, и она, наконец осознав, спросила Шэнь Линьшэна:
— Когда это они так сдружились? И почему Сяо Вэй вдруг стала такой странной?
Шэнь Линьшэн с удовольствием отхлебнул чай:
— Главное, что она меняется к лучшему.
Цзи Юэ задумчиво перебирала в уме реакцию Линь Чжининь.
— Кто же этот человек, которого полюбила А-Нин, раз она боится признаться? В Манчестере среди подходящих по возрасту людей из нашего круга выбор невелик. Все известные мне варианты отпадают. Неужели он из их собственного круга?
Черты лица Цзи Юэ то морщились, то разглаживались от тревоги:
— Мне бы не хотелось, чтобы она выбирала кого-то из этого круга.
Сама же она тут же рассмеялась над своей излишней обеспокоенностью:
— Лучше всё же предоставить ей самой решать. Она умнее меня.
Шэнь Линьшэн кивнул.
— Кстати о чувствах… Сяо Вэй старше Чжининь на два года, а её жизнь сейчас — сплошной хаос. Боюсь, как бы она не втянула Чжининь в какую-нибудь авантюру.
Цзи Юэ покачала головой:
— Думаю, нет. Чжининь всегда была рассудительной. Вряд ли она совершит что-то непродуманное.
Шэнь Байвэй втащила её в свою гардеробную и показала на комнату, заполненную одеждой и украшениями.
— Первый шаг к возобновлению старых отношений — заставить его вспомнить самые сладкие моменты вашей любви.
Выбирая наряды, Шэнь Байвэй спросила:
— У вас есть какие-нибудь особенные воспоминания?
Воспоминания казались выцветшей акварелью, которой позже кто-то добавил ярких красок. Теперь Линь Чжининь уже не могла различить их первоначальный облик.
Шэнь Байвэй примеряла на неё одежду. Заметив её растерянность, она воскликнула:
— Линь Чжининь, не говори мне, что между вами были лишь плотские отношения!
Услышав это, Линь Чжининь похолодела.
Шэнь Байвэй тут же поняла, что ляпнула глупость, и поспешила исправиться:
— Говорят, один день как муж и жена — сто дней дружбы. А ещё есть привязанность, рождающаяся со временем! Как бы то ни было, чувства Цинь Юэ к тебе явно отличаются от его отношения к другим.
Чем дальше она говорила под пристальным холодным взглядом Линь Чжининь, тем тише становился её голос.
— Я, наверное, чересчур грубо выразилась?
Линь Чжининь бросила на неё короткий взгляд и направилась к выходу. Да уж, похоже, в голове у Шэнь Байвэй тоже полно ям.
— Эй, Линь Чжининь! — Шэнь Байвэй побежала следом, но, боясь потревожить Шэнь Линьшэна и Цзи Юэ, говорила очень тихо, словно назойливая муха, жужжащая у уха. — Все мы обычные люди, у нас есть чувства и желания. Не злись. Любовь и страсть — сначала любовь, потом страсть. Цинь Юэ любит тебя.
Линь Чжининь вдруг подняла глаза:
— Шэнь Байвэй, ты когда-нибудь испытывала желание к кому-то?
Шэнь Байвэй замерла на месте, словно её пригвоздили к полу прямыми словами Линь Чжининь.
Её лицо несколько раз меняло выражение:
— Только дураки влюбляются. Мне это не нравится. Я люблю только сладкие романы.
— Только сладкие романы?
Шэнь Байвэй приложила ладонь к губам, призывая её говорить тише:
— Не говори громко, чтобы отец не услышал. Я начала встречаться с парнями ещё в пятнадцать лет, но ни одни отношения не длились дольше месяца. Мужчины словно сахарный тростник: как только перестанут быть сладкими, остаётся одна жижа — зачем её держать?
— И Цинь Лин тоже?
Линь Чжининь спрашивала без малейшего сарказма — ей искренне было интересно, как устроены мысли Шэнь Байвэй.
— Почему ты всё время тянешь меня за Цинь Лина?
Увидев, что та разозлилась, Линь Чжининь вернула себе обычное спокойное выражение лица и равнодушно сказала:
— Потому что ты, похоже, очень им дорожишь.
— Мы просто друзья! Разве у тебя нет близких друзей противоположного пола?
Линь Чжининь без колебаний кивнула.
— Значит, проблема в твоих мыслях.
Линь Чжининь рассмеялась. Способность Шэнь Байвэй обвинять других вместо себя, похоже, въелась ей в кости.
— Послушай совет от старшей сестры: не зацикливайся на чётких рамках ваших отношений. Встречайтесь, занимайтесь любовью — если получится быть вместе, отлично; если нет — распрощайтесь и найдёте кого-то получше. Не думай о долгосрочном.
Линь Чжининь сидела в машине по дороге к старшей госпоже, и в голове всё ещё звучал голос Шэнь Байвэй, словно навязчивая мелодия.
Она крепко сжала губы. Но ей-то как раз хотелось быть с господином надолго.
Она заранее приехала туда, куда указал Цинь Шу, и ждала старшую госпожу в уютной комнате с атмосферой древнего Китая.
Заодно она спросила Цинь Шу:
— Господин уже пообедал?
Цинь Шу взглянул на человека, который сидел перед компьютером и разбирал дела, и набрал два иероглифа:
— Нет.
Линь Чжининь нахмурилась. Уже больше двух часов дня, а господин всё ещё не ел.
Он и так был тощим, как щепка.
— Почему?
Щелчок пальцев по экрану стал громче.
Цинь Шу ответил не сразу:
— Нет аппетита.
Линь Чжининь нахмурилась ещё сильнее. Как можно так по-детски капризничать?
— Господин слишком своенравен. Цинь Шу, скажите, что из еды в последнее время хоть немного улучшало ему аппетит?
Отправив сообщение, Линь Чжининь уставилась на экран телефона.
Она уже собиралась позвонить, когда на дисплее наконец появилось новое сообщение.
http://bllate.org/book/11355/1014339
Готово:
