Цинь Е поднял Цяо Коу, не обратив внимания на Каньцзи, вышел за дверь, перелез через перила и уложил её на кровать.
— Спи пока, — тихо сказал он.
Воротник платья Цяо Коу был наполовину сорван, обнажив белоснежное плечо. Цинь Е натянул одеяло, укрыв её, и уже собрался уходить.
Цяо Коу вдруг схватила его за палец. Её глаза покраснели, а во взгляде ещё не рассеялись страх и растерянность.
— Не уходи… мне страшно…
Цинь Е понизил голос:
— Сейчас вернусь.
Он осторожно вытащил палец из её руки, закрыл за собой деревянную дверь и спустился вниз.
— Как ты догадался? — засмеялся Каньцзи. Он стоял на коленях, ощупывая без сознания лежавшего Пансэна. — Этот парень проспал всю ночь, утром всё ещё клевал носом и чувствовал себя вяло. По дороге даже вырвало костью. Знаешь, чья это была кость?
Цинь Е прислонился к деревянному столбу, зажав во рту сигарету, но так и не закурил.
— Это игла плотоядной рыбы. Если много есть мясо плотоядной рыбы типа С, начинаешь беспробудно спать. Я-то точно не кормил его такой гадостью. Так что остаётся только ты, дядя Цинь.
Лицо Каньцзи слегка порозовело, глаза горели возбуждением и азартом. Он покачал головой:
— Хотел тайком подкрасться, но, видимо, ты всё равно заметил.
— Ну как тебе? Всё равно она без документов, так что мы вдвоём могли бы ею пользоваться. Что скажешь?
Цинь Е прекрасно понимал, что в нынешних условиях многие мужчины мыслят крайне радикально, и сам уже порядком раздражён происходящим. Однако ни за что на свете он не согласился бы на такое предложение Каньцзи. За всю свою жизнь у него несколько раз появлялась возможность создать семью, но всякий раз он отказывался — просто потому, что терпеть не мог делить женщину с другими.
В обществе с таким дисбалансом полов существовали две параллельные системы. Обычные мужчины набирали очки вклада и, достигнув определённого порога, могли подать заявку на брак через государственный центр распределения. Поскольку мужчин было значительно больше, даже при наличии достаточного числа очков приходилось долго ждать своей очереди. При этом обязательно учитывалось желание женщины: ей предлагали сразу нескольких потенциальных партнёров.
Чем больше мужчин выбирала женщина, тем выше становились её социальные льготы — система была устроена именно так. Для обычных мужчин это считалось наиболее приемлемым решением. Однажды партнёрство «один на один» официально признавалось расточительством ресурсов.
В таких условиях взгляды общества извратились до крайности, и ничего с этим было не поделать. Каньцзи был далеко не единственным молодым мужчиной, чьи действия продиктованы исключительно инстинктами и желанием, не оставляющим места для размышлений.
У Цинь Е уже давно накопилось достаточно очков для оформления брака. Когда он подобрал Цяо Коу, он сразу начал продумывать план: через четыре месяца ей необходимо будет оформить легальный статус. Без документов она просто не сможет существовать в этом мире. У него уже был готов идеальный способ наделить её официальным удостоверением личности, при этом никому не позволив притронуться к ней. И вот теперь Каньцзи вмешался.
Цинь Е проигнорировал его дерзкое предложение и вместо этого спросил:
— Сколько тебе ещё не хватает очков до порога?
Каньцзи на мгновение замер:
— Ещё полторы тысячи.
Желание обладать женщиной заставляло мужчин тратить огромное количество времени на учёбу и работу. Обычно достаточно было немного усердия, чтобы к зрелому возрасту набрать нужное количество очков. Но у Каньцзи их не хватало слишком сильно — ему пришлось бы ждать ещё лет четыре-пять, прежде чем получить право на брак.
Цинь Е мог бы просто передать ему часть своих накопленных очков, но Каньцзи, услышав это, отказался:
— Зачем такие сложности? Раз уж она прямо здесь, зачем мне ждать распределения?
Цинь Е уже давно сдерживал раздражение. Он резко схватил Каньцзи за шиворот и прижал к стене. Его лицо стало ледяным.
— Она моя. Раз считаешь меня своим дядей, не смей трогать её.
Каньцзи вдруг вспомнил, почему его дядя до сих пор холостяк: тот всегда отказывался делить женщину. Для всех родственников, да и для большинства окружающих, это казалось непонятным и даже странным. Ведь совместное владение одной женщиной несколькими мужчинами, хоть и вызывало конфликты, всё равно лучше, чем одиночество. Не каждый же великий человек, чтобы иметь право на единоличное обладание! Простым людям, которые строят семью собственными руками, и того счастья — хоть раз прикоснуться к женщине — более чем достаточно. Где уж тут требовать большего!
Поэтому Цинь Е всегда считался чудаком в роду — с юности и до зрелых лет. Иногда Каньцзи даже думал, что тот глупец. Люди, не приспособившиеся к реальности, рано или поздно исчезают. Но сейчас этот «чудак» нашёл женщину — да не просто нашёл, а чернокнижницу, к тому же такую… Каньцзи мысленно вспомнил её лицо. Очень красивая — из всех, кого он видел, пожалуй, самая привлекательная. Кожа нежная, именно такая, какая ему нравится.
Теперь он оказался в затруднительном положении: с одной стороны, он не хотел ссориться с дядей, с которым всегда ладил; с другой — отказаться от такой возможности, не испытав женщину ни разу в жизни, казалось невыносимо. Однако, взглянув на мрачное лицо Цинь Е, разум всё же победил желание. Он неохотно согласился:
— Но в качестве компенсации позволь ей хотя бы рукой…
Не договорив, он получил удар в челюсть и рухнул на землю.
— Ладно, понял, — пробормотал Каньцзи, сидя на полу и потирая лицо, дважды за день побитое кулаком дяди. Щёки болели, в голове шумело. — Тогда дай мне вдвое больше очков. И я сделаю вид, что ничего не видел.
Он всё ещё не мог смириться с потерей и вытянул шею, пытаясь заглянуть в окно, где находилась девушка, но Цинь Е снова пригнул ему голову.
Каньцзи понял, что спорить бесполезно. Он вздохнул и решил хотя бы выгодно «оторваться»:
— Хорошо, тогда удвой сумму.
Цинь Е окончательно избавился от Каньцзи лишь спустя почти два часа.
Вернувшись в деревянный дом, он увидел, что Цяо Коу уже спит.
Видимо, пережитый шок дал о себе знать: даже во сне она спала тревожно, хмуря изящные брови.
Цинь Е сел рядом с кроватью, зажав во рту незажжённую сигарету.
Ему нравилась Цяо Коу — как мужчине нравится женщина физически. Ему подходили её внешность, рост, кожа, голос и характер. Во всём она соответствовала его вкусу.
Он так и не создал семью не только из-за неприятия совместного обладания, но и потому, что терпеть не мог женщин из женских академий.
В обществе, где девочек рождалось крайне мало, каждую новорождённую девочку забирали в специальные учреждения, где государство воспитывало их с самого детства. Их буквально промывали мозги, превращая в послушных «государственных работниц», для которых главной ценностью становилось рождение детей от как можно большего числа мужчин.
Цинь Е не мог выносить таких женщин. Его одержимость собственничеством сочеталась с желанием, чтобы его избранница осознавала свою ценность и была верна своему партнёру.
Именно поэтому ему так нравилась «чистота» Цяо Коу. Он радовался, что она не из академии. Даже если бы она была оттуда, но потеряла память — всё равно всё прошлое стёрлось бы, и он сам наполнил бы её новыми воспоминаниями. Главное — чтобы она не превратилась в одну из этих глупых кукол.
Цяо Коу ничего не знала о его размышлениях. Шок оказался слишком сильным, и она провалилась в глубокий сон. Очнулась она уже ночью и обнаружила, что Цинь Е лежит рядом, крепко обнимая её.
Она не стала отстраняться. После сна ей стало легче, и по обстановке она поняла, что всё улажено. Ей не хотелось ни о чём думать. Широкая грудь Цинь Е источала чувство безопасности, которое постепенно успокаивало её встревоженную душу. Она прижалась к нему ещё ближе, будто хотела слиться с ним в одно целое.
Это движение разбудило Цинь Е. Он открыл глаза и увидел её пушистую макушку.
— Проснулась? — хрипловато спросил он.
Цяо Коу замерла, голос ещё звучал сонно и невнятно:
— Мм...
— Голодна?
Цяо Коу вдруг вспомнила, что так и не поела. Фрукты, съеденные в обед, давно переварились, и живот был совершенно пуст.
— Голодна, — тихо ответила она.
Цинь Е сел:
— Сейчас принесу еду.
Но Цяо Коу не хотела, чтобы он уходил. Она обхватила его за талию, и на душе вдруг стало невыносимо грустно.
— Не уходи… Потом поешь, хорошо?
Цинь Е посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло понимание.
— Понял.
Он поднял её, как ребёнка, усаживая себе на колени. Но едва она коснулась его ног, как вдруг подскочила, покраснев от смущения и инстинктивно прикрывая ягодицы рукой.
Цинь Е тоже вспомнил и лёгкой улыбкой приподнял уголки губ. Он открыл ящик стола и достал оттуда нечто.
— Возьми это.
Это была мягкая тканевая повязка с плотной прокладкой посередине, судя по всему, набитой ватой.
Щёки Цяо Коу вспыхнули.
— Ты сам сделал?
Цинь Е кивнул:
— Если не хочешь пользоваться, могу дать другую пару штанов.
Цяо Коу молча взяла повязку. Хотя ситуация была вовсе не смешной, ей вдруг захотелось улыбнуться. Она представила, как этот суровый мужчина шьёт для неё такое… От этой мысли ей стало тепло на душе, и тень, оставленная Каньцзи, начала таять.
— Повернись, не подглядывай, — попросила она.
Цинь Е послушно отвернулся. Цяо Коу подошла к его шкафу, выбрала подходящие штаны и переоделась, заменив испачканные.
Повязка оказалась очень мягкой, внутри действительно была вата. Он, мужчина, смастерил для неё такое… Щёки Цяо Коу снова зарделись, но уголки губ сами собой приподнялись в улыбке.
Переодевшись, она уселась за стол. Аппетита не было, но от голода пришлось съесть немного. К этому моменту её эмоции почти полностью пришли в норму.
— Ложись спать, — сказала она Цинь Е.
На этот раз ей было совсем не противно, что он рядом. Напротив, ей нравилась его широкая грудь, его жар, который теперь не пугал, а, наоборот, успокаивал её тревожную душу.
Цяо Коу обняла его за талию и уткнулась лицом в его грудь. Вскоре она снова уснула.
Сердце Цяо Коу было маленьким — прошлое легко стиралось из него. Последнее, что осталось от инцидента с Каньцзи, — это его искажённое лицо и невероятно тёплые, надёжные объятия Цинь Е.
Теперь она уже почти не помнила черты Каньцзи, зато образ Цинь Е становился всё яснее и ярче. Из пошлого старика он превратился для неё в того, кто может защитить, на кого можно положиться, — сильного, смелого и принципиального человека.
Он действительно был с ней хорош. Она всё чаще верила его словам и почти перестала сомневаться. Когда он называл её своей невестой, она уже не возражала.
Правда, кроме тех первых постыдных моментов, когда он позволял себе слишком многое, в последнее время он почти не прикасался к ней. Возможно, из-за случившегося с Каньцзи он стал особенно нежным и внимательным к её состоянию.
Цяо Коу и сама плохо запоминала события, но такое отношение тронуло её до глубины души.
Он действительно был с ней добр. Незаметно для себя она начала видеть в нём всё больше хорошего — его образ в её глазах полностью преобразился.
В этот день Цинь Е решил, что долго сидеть в доме вредно, и вывел Цяо Коу на прогулку. Внешние границы леса Дунъюань были безопасны: там водились в основном мирные травоядные.
Байбао бежал впереди, Цинь Е шёл позади с ружьём на плече, а рядом с ним — Цяо Коу.
http://bllate.org/book/11353/1014218
Готово:
