Её грудь была ещё совсем маленькой — разве что с пирожок на пару, — и вовсе не большой. Но так как под футболкой ничего не было, она обычно сутулилась или перебрасывала через плечо длинные волосы, чтобы хоть немного прикрыться. Даже этого, однако, оказалось недостаточно: грубая, совсем не мягкая футболка Цинь Е натирала кожу до боли. А этот неожиданный толчок вызвал не приятные ощущения, а резкую боль — будто укололи иглой.
От этой боли она немного пришла в себя. Пальцы на мгновение напряглись, и она поспешно выключила видео.
Там уже образовалась ссадина. Из-за стыда она не могла просто так рассказать ему об этом, поэтому всё это время молчала. Цяо Коу оттянула ворот футболки, просунула внутрь руку и осторожно приподняла грудь, чтобы при тусклом вечернем свете осмотреть повреждение. Ранка уже начала подсыхать и покрылась корочкой, но вокруг всё ещё оставались участки с повреждённой кожей. Каждое прикосновение причиняло ту самую колючую, непрекращающуюся боль. Она опустила ворот, слегка ссутулившись, выдохнула и спрятала телефон обратно.
Всё равно он не просил его вернуть, так что пока она не отдаст. Хм!
Вечером Цинь Е откуда-то достал большой чёрный ящик. Тот был весь в пыли, но он аккуратно протёр его влажной тряпкой, пока тот не засиял чистотой.
Цяо Коу с любопытством наблюдала за ним и спросила:
— Что это?
— Игровая приставка, — ответил Цинь Е.
Глаза Цяо Коу загорелись, она чуть не подпрыгнула от радости:
— У тебя есть такая штука, и ты раньше не сказал?!
Она любила играть в игры, а даже если бы и не любила, то здесь, в таком месте, быстро бы полюбила — ведь это отличный способ скоротать время.
— Нашёл, когда убирал подвал, — пояснил Цинь Е.
— Ты каждый год сюда приезжаешь? — спросила Цяо Коу.
— Да.
— А чем занимаешься всё это время?
Как он вообще может так долго жить в этом глухом месте, где одни только звери? Для неё это казалось настоящей тюрьмой, а не отдыхом.
Цинь Е взглянул на неё:
— Просто гуляю.
У него было слишком много энергии, и простого самообеспечения давно стало недостаточно для разрядки. Особенно весной и летом его желания достигали предела. Чтобы выплеснуть эту неукротимую, бурлящую внутри силу, он каждый год на несколько месяцев приезжал сюда. Охота и схватки с дикими зверями эффективно снимали накопившееся напряжение.
Цяо Коу не поняла глубинного смысла его слов, кивнула и сказала:
— Здесь, правда, красиво.
Но ведь нельзя же целыми днями только на пейзажи смотреть?
Она покачала головой и больше не стала расспрашивать. Погладив металлическую поверхность игровой приставки, она с любопытством спросила:
— А как в неё играть?
Цинь Е бросил тряпку, уселся рядом и провёл пальцем по боковой панели, щёлкнув выключателем.
Ящик тут же раскрылся по швам и преобразился: из обычного куба он превратился в круглое кресло, парящее в воздухе.
Цяо Коу с изумлением смотрела на происходящее и долго не могла вымолвить ни слова.
Цинь Е, наблюдая за её выражением лица, тихо спросил:
— Хочешь попробовать?
Она очнулась:
— Что это за игровая приставка? Я никогда такой не видела!
Цинь Е кратко объяснил: это кресло, подключаемое напрямую к нервной системе. Стоит сесть — и ты попадаешь в полностью реалистичную симуляцию. Однако эта модель считается небезопасной: во время игры легко подвергнуться внешнему воздействию, которое может исказить игровую среду и нанести вред психике игрока. Поэтому такие приставки давно сняты с производства и заменены более совершенными игровыми капсулами нового поколения.
— Небезопасно? — не совсем поняла Цяо Коу.
— Эта приставка требует заранее установить время выхода из игры, — пояснил Цинь Е. — Если не дождаться установленного срока, выбраться будет сложно. А если кто-то воспользуется моментом, пока ты в игре, и начнёт воздействовать на тебя извне, это может привести к серьёзным психическим расстройствам — от временного помешательства до вегетативного состояния.
Он помолчал и добавил:
— Но здесь тебе нечего бояться. Я буду рядом.
Цяо Коу немного успокоилась, но тут же вспомнила другое:
— А если захочу поиграть, когда тебя не будет?
— Требуется присутствие опекуна, — ответил Цинь Е.
— …А, — протянула она и снова повеселела. — Тогда давай попробую прямо сейчас?
Цинь Е лёгкой улыбкой коснулся губ:
— Давай.
Она осторожно опустилась на парящее кресло:
— Просто сесть — и всё?
— Надень шлем, — Цинь Е достал из отсека под креслом чёрный шлем.
Цяо Коу послушно надела его. В тот же миг кресло будто втянуло её спину, плотно прижав к себе.
Цинь Е что-то нажал, и перед креслом возник светящийся экран. Он провёл по нему пальцем, выбрал какие-то настройки и спросил:
— На сколько хочешь зайти?
Цяо Коу помнила его предупреждение, что раньше срока не выйти, и, подумав, ответила:
— На полчаса.
— Хорошо, как раз успеешь выйти к ужину, — сказал Цинь Е.
— Готово? — спросила она.
— Готово.
Едва он произнёс это, как Цяо Коу ощутила головокружение, глаза сами закрылись, и сознание будто затянуло в чёрную дыру.
Цинь Е вытер руки и усмехнулся, направляясь готовить ужин.
Настроение у него было превосходное. Быстро закончив с едой, он вернулся в дом, налил себе бокал крепкого алкоголя и уселся напротив Цяо Коу, время от времени отхлёбывая и наблюдая за ней.
Хотя эта игровая приставка и считалась устаревшей, у неё было одно очевидное преимущество: внешнее воздействие могло влиять на игровой мир.
Человек вроде него, даже в молодости, вряд ли выбирал безобидные игры. Скорее всего, в его коллекции были лишь кровавые, жестокие и откровенные симуляции.
Правда, по сравнению с мобильными играми, это устройство было гораздо совершеннее: игрок входил в игру в режиме полного погружения, в виде самого себя.
Цинь Е выбрал невысокий уровень сложности, но для неё это всё равно оказалось слишком интенсивным.
Даже находясь в симуляции, тело сохраняло реакцию. Он видел всё, что хотел видеть.
Он не считал своё поведение неправильным. Чтобы официально забрать её с собой, ему нужно дождаться, пока она достигнет совершеннолетия и получит собственный идентификатор. Сейчас же он не имел права прикасаться к ней — иначе его могут обвинить, и он потеряет контроль над ситуацией.
Через четыре месяца ему предстояло вернуться. За это время он должен полностью завладеть ею — её сердце должно принадлежать только ему. Тогда, когда они вернутся, она станет его и только его.
Ещё целых четыре месяца. У него ещё много времени.
*
Оказавшись в игре, Цяо Коу поняла, что сильно недооценила истинную суть Цинь Е. Если в его телефоне полно откровенных видео и игр, то что же он мог выбрать для игрового кресла? Она должна была догадаться!
Стоило ей войти — и она сразу почувствовала, что её обманули. Но выйти можно было только через полчаса. Ни на кого не надеясь, она осталась один на один со своим отчаянием.
Когда полчаса прошли и она наконец вышла из игры, даже пальцы её были ватными. Слёзы навернулись на глаза, она сняла шлем и попыталась встать с кресла, но чуть не упала. К счастью, Цинь Е вовремя подхватил её, не дав рухнуть на пол.
— Ты… — не смогла она подобрать слов.
Цинь Е приподнял бровь:
— Что?
Лицо Цяо Коу покраснело:
— Больше не буду играть!
— Почему? — удивился он.
Боже, какая же у него невинная физиономия! Настоящий бесстыжий лицемер! Она запнулась и наконец выпалила:
— Там всё… Ты нарочно так сделал?
Хотя формально это была просто игра-квест, но с какими «препятствиями» ей пришлось столкнуться! Всё, что она только смутно представляла себе из любопытства, теперь было показано ей во всех подробностях.
Цинь Е невозмутимо ответил:
— Это приставка первого поколения, которой я пользовался лет в пятнадцать–шестнадцать. С тех пор, наверное, лет пятнадцать не трогал. Но в том возрасте у нас, наверное, были общие интересы.
Какие нафиг общие интересы! В её возрасте, если бы не он, она бы ничего не знала и спокойно училась в школе, а не занималась всякой пошлостью, как он!
Цяо Коу молчала. Ноги всё ещё подкашивались, хотя в игре не было ничего слишком откровенного, так что злиться она не стала. Но от его пристального взгляда ей казалось, что она вот-вот опозорится.
Лучше больше не играть, решила она. Она и так не из тех, кто легко раскрепощается.
— Пора ужинать, — сказал Цинь Е.
Цяо Коу кивнула и, переступая мягкими, будто ватными ступнями, подпрыгнула на месте, прежде чем добраться до стула и сесть.
— Сегодня вечером я постелю себе на полу, — сказала она, вспомнив что-то.
Лицо Цинь Е осталось невозмутимым:
— Нет.
— Почему нет? — тихо спросила она.
— Потому что нет, — отрезал он.
Цяо Коу покраснела, вспомнив вчерашние и дневные события, но всё же пробормотала:
— Мне некомфортно спать с тобой. Я хочу спать одна.
В этом вопросе Цинь Е был непреклонен, и Цяо Коу не удалось настоять на раздельном сне.
Зато, возможно, именно поэтому он больше не прикасался к ней. Все те ласки и прикосновения будто и не происходили вовсе.
В тот день погода испортилась — надвигался дождь. Цинь Е занёс внутрь сохнущую на улице одежду и инструменты.
Едва он закончил, как начался ливень. Их деревянный дом стоял на склоне холма, так что потопа не грозило. Хотя стены и были деревянными, гидроизоляция была сделана хорошо, и протечек тоже не предвиделось.
Цяо Коу провела камнем ещё одну черту на каменной плите. Цинь Е сказал, что уйдут они только через четыре месяца, а сегодня уже двадцатый день.
Время летело быстро. Хотя Цяо Коу ничего не знала о внешнем мире, это не мешало ей с нетерпением ждать, когда они наконец покинут это забытое богом место.
— Этот дождь ненадолго, — сказал Цинь Е.
— Откуда ты знаешь? — спросила она.
— Каждый год так, — ответил он.
— Ага, — протянула Цяо Коу. В обычные дни им почти не о чем было поговорить. Он спокойно переносил одиночество, а ей было не по себе, поэтому она постоянно искала повод завязать разговор.
— От дождя озеро помутнеет. Как быть с купанием сегодня? — Цяо Коу не выносила грязи. Обычно, когда Цинь Е был свободен, он водил её купаться раз в день или два. А сейчас после дождя вода долго не прояснится.
— Если не грязная — мыться не обязательно, — ответил он.
Цяо Коу увидела в окно, как их охотничий пёс сидит в своей будке и выглядывает наружу. Она повернулась к Цинь Е:
— Может, пустим Байбао внутрь?
Похоже, он и сам об этом думал. Услышав её слова, он без колебаний впустил пса в дом.
Дождь усиливался, казалось, что он будет лить без конца, но в итоге всё же прекратился уже к вечеру, как и предсказал Цинь Е.
Цяо Коу ещё не успела обрадоваться, как выражение лица Цинь Е резко изменилось. Он стал серьёзным и коротко бросил:
— Спрячься.
Она не расслышала и замерла на месте в нерешительности.
Цинь Е, увидев, что она не двигается, схватил её за руку, вывел через заднюю дверь, открыл дверь на первом этаже и втолкнул внутрь:
— Не выходи.
Цяо Коу, видя, что он собирается уходить, торопливо спросила:
— Что случилось?
Цинь Е взглянул на неё, закрыл дверь и сквозь дверное полотно сказал:
— Делай, как я сказал. Не выходи и не издавай звуков.
С этими словами он ушёл, оставив её в полном недоумении.
Что происходит? Цяо Коу растерялась. Если появились дикие звери, разве не безопаснее было бы оставить её в доме? Зачем прятать её здесь, где она совсем беззащитна?
Она ничего не понимала, но приложила ухо к двери и услышала яростный лай Байбао. Пёс редко громко лаял — это она знала с самого начала. Почему же он сейчас так неистовствует?
Неужели на них напал какой-то особенно опасный зверь?
Однако на деле всё обстояло иначе. Хотя лицо Цинь Е и было суровым, в нём не было настоящего напряжения. Он успокоил лающего Байбао и вместе с ним встал перед домом, ожидая приближающуюся фигуру вдали.
Шум дождя заглушал все звуки, и только когда ливень прекратился, он услышал шаги за пределами дома.
Даже на большом расстоянии он различил человека. Выдохнув, он немного подождал, пока тот медленно приближался.
http://bllate.org/book/11353/1014215
Готово:
