Однако такая счастливая и беззаботная жизнь не могла длиться вечно.
У Нин Нин были сверстники, с которыми она играла. Дети очень любили проводить с ней время, и чтобы не обидеть их дружелюбие, Нин Нин сначала всегда играла со всеми, а лишь когда друзья уходили домой, шла искать брата Сюя.
Брат Сюй терпеливо ждал её. Но Нин Нин боялась мешать ему заниматься учёбой: сначала она постоянно липла к нему, но со временем сама стала сокращать встречи, не желая отнимать у него драгоценное время.
Однажды в парк пришла новенькая девочка. Та почти не общалась с Нин Нин и даже явно её недолюбливала. Нин Нин даже не знала её имени.
Но ей было всё равно — людей, которые её не любят, и так хватало; ещё одна ничего не меняла.
Именно в тот период с ней начали происходить одни несчастья.
Те, с кем она играла, внезапно и без видимой причины получали ушибы и ссадины. Сначала Нин Нин не понимала, в чём дело, пока не вернулась в Лисью деревню — там из-за её присутствия даже маленькие лисята стали чаще попадать в переделки.
Она даже провела эксперимент: если ребёнок оставался с ней наедине, то даже на расстоянии её неудача передавалась другому.
Это осознание глубоко ранило Нин Нин, но ничего нельзя было поделать — ей оставалось только держаться подальше от друзей.
Кроме брата Сюя. У него хоть и был не самый мягкий нрав и он казался немного холодным, но Нин Нин чувствовала: он по-настоящему добрый.
Брат Сюй часто приносил ей вкусняшки, рассказывал забавные истории, а однажды даже возил её на плечах по городу.
Погода становилась всё холоднее, выпало несколько снегопадов, и все надели тёплые пуховики, а у Нин Нин одежда оставалась по-прежнему лёгкой.
Однажды между её друзьями и новенькой девочкой вспыхнул конфликт, и они устроили драку.
Нин Нин попыталась разнять дерущихся, но вместо благодарности на неё же и обрушился гнев — та девочка толкнула её на землю и, словно вымещая злость, бросилась прямо на Нин Нин, требуя «поединка».
В конце концов, она была демоном — разве ей было не справиться с обычным человеческим ребёнком? Но Нин Нин не хотела применять силу, и в потасовке её одежду порвали.
К счастью, вовремя появился брат Сюй и прекратил драку.
Но Нин Нин всё равно пострадала — особенно сильно поцарапалась спина.
Брат Сюй пригласил её к себе домой, чтобы обработать раны, но Нин Нин отказалаcь.
Он никогда не спрашивал о её семье. Он не знал, что у неё нет ни отца, ни матери; не знал, что родные лисята в деревне её избегают. Нин Нин чувствовала: ей больше нельзя беспокоить брата Сюя. Пришло время уйти.
Однако брат Сюй, проявив неожиданную настойчивость, всё равно увёл её к себе.
Он жил один — родители уехали в командировку, а обеды ему готовила горничная. Когда он мазал ей спину мазью, он даже завязал себе глаза. Нин Нин держала зеркало и направляла его действия.
Хотя она была всего лишь ребёнком, брат Сюй бережно относился к её чувствам.
Перед уходом он подарил ей маленький пуховик, чтобы она не простудилась.
— Это от кузины. Ей не понравилась эта куртка, оставила у меня. Носила раза два, не больше.
Одежда выглядела совсем новой, но взгляд брата Сюя был таким, что Нин Нин не смогла отказаться. Тёплый пуховик оказался мягче и уютнее собственного лисьего меха. В тот день она даже переночевала у него дома — в соседней комнате, а он рассказал ей на ночь сказку.
Брат Сюй был слишком добр — настолько, что Нин Нин не хотелось покидать его так быстро. Она жаждала этого тепла и решила остаться ещё ненадолго.
Решимость окрепла через два-три дня после драки: один из её друзей, качаясь на качелях, вылетел за пределы сиденья и ударился головой о камень прямо у неё на глазах.
Мальчика спасли, но на лице остались шрамы — пришлось накладывать несколько швов. Хотя он и мальчик, всё равно некрасиво.
Сама Нин Нин уже зажила, но брат Сюй всё равно настаивал на мазях: «На теле девочки не должно остаться ни одного шрама».
Она ведь демон — её способность к исцелению гораздо выше. А вот у человеческих детей, наверное, всё иначе?
Она больше не могла причинять брату Сюю неудобства. Пока что с ним ничего не случилось, но кто знает, что будет завтра? Она не имела права дальше втягивать его в свои беды.
В тот день брат Сюй, как обычно, собрался отвести её домой, но Нин Нин отказалась.
— Отдай мне мазь, я сама обработаюсь.
Её упорство заставило брата Сюя согласиться.
Он ушёл за лекарством, а Нин Нин воспользовалась моментом, чтобы передать написанное ею письмо через одного из друзей. После этого она больше никогда не ходила в тот парк.
Почему же она потом всё забыла? Наверное, потому что решила: в её лисьей жизни больше никогда не встретится такое тёплое чувство. Лучше навсегда спрятать этот прекрасный эпизод в самую глубину сердца и никогда не вспоминать —
чтобы не мучиться болью утраты.
— Вспомнила?
Глядя на задумчивое выражение лица девушки, Хэ Сюй сразу понял: эта женщина наконец вспомнила его.
Целых десять лет в его душе копилась обида. Он не искал ту девочку, которая его бросила. Ну и что с того, что она была чуть милее других, чуть красивее и послушнее? Он вовсе не ценил таких!
Нин Нин виновато кивнула, чувствуя себя крайне неловко — ведь она хотя бы должна была попрощаться лично.
Она глубоко поклонилась ему и искренне извинилась:
— Прости меня.
— И всё? Только «прости»? А как насчёт того, что ты скрыла своё настоящее имя?
— Какое скрыла имя? — Нин Нин растерялась.
— Раньше тебя звали Али, теперь — Нин Нин? Да ещё и имя сменила!
Как это объяснить?
Али — это ласковое прозвище, данное ей вожаком клана. Не потому, что она лиса, а потому что нашли её под грушевым деревом.
Настоящее же её имя — Нин Нин.
Вожак всегда учил её: «Не доверяй людям легко. Даже если кто-то кажется добрым, не теряй бдительности. Люди ведь сдирают лисий мех на шубы». Поэтому она всегда использовала вымышленное имя. Потом, когда подружились, просто забыла об этом. Не ожидала, что Хэ Сюй до сих пор помнит и злится.
— Моё детское прозвище… моё прозвище Али! — поспешно объяснила Нин Нин, заметив его гневный взгляд.
Однако сегодня Хэ Сюй явно пришёл выяснять отношения, и этого ответа ему было явно недостаточно.
Он сменил позу, его тёплое дыхание коснулось её лица, и низкий голос прозвучал:
— Тогда скажи, почему ты ушла, не дождавшись меня в тот день?
Нин Нин надула губы и тихо возразила:
— Прости. Я… я приношу неудачу. Не хотела передавать тебе своё невезение, поэтому ушла. Я написала тебе письмо и просила передать его через друзей.
— Я не получил никакого письма! — вырвалось у Хэ Сюя, и оба вдруг поняли.
Очевидно, друг так и не передал письмо.
Но всё равно она ушла, даже не попрощавшись как следует. Значит, вина остаётся на ней.
— Я целую ночь ждал девочку по имени Али. Замёрз почти до смерти, но так и не дождался.
Тогда было очень холодно, а сердце Хэ Сюя — ещё холоднее. Потом пошёл снег, и он стоял на улице, превращаясь почти в снеговика, но Али так и не появилась.
(Правда, в этой фразе была доля преувеличения — он просто хотел вызвать у неё чувство вины.)
Он ведь лисий демон. Хоть и принял человеческий облик без меха, но с детства обладал мощной духовной силой — разве такой боится холода?
Да и вообще, он девятихвостый лис — чем сильнее лис, тем позже он принимает человеческий облик. Так что холод ему точно не страшен. Но то, что он действительно простоял всю ночь до рассвета — правда. А та девочка так и не появилась.
Именно после этого случая у Хэ Сюя появилась лёгкая травма в отношениях с женщинами. Все эти годы он держал дистанцию. Отчасти потому, что был избирателен в чувствах, отчасти — из-за предательства той очаровательной малышки.
Лживая маленькая лиса! Выучилась у него всему и сбежала! Как после этого снова кому-то доверять?
Хотя теперь он понял, что Нин Нин ушла не по злому умыслу, Хэ Сюй всё равно не собирался её прощать.
— Говори, как ты компенсируешь мне все эти годы душевных страданий?
— А? — Нин Нин удивлённо подняла глаза и чуть не коснулась его тонких губ. К счастью, вовремя отстранилась.
— Как… как компенсировать? — Неужели он собирается продать её? Или ударить?
— Иди сюда, — Хэ Сюй широким шагом направился в дом, а Нин Нин, семеня следом, тихонько спросила:
— Что будем делать?
Из-за чувства вины она теперь даже не смела говорить с ним громко, боясь его рассердить.
Хэ Сюй не ответил, дошёл до кровати и сел.
— Садись, — холодно произнёс он.
Садиться? Куда?
Растерянная Нин Нин опустилась… прямо ему на колени.
Он ведь сел на кровать — наверное, хочет, чтобы она отдалась ему?
— Я сказал сесть на стул, — процедил он.
Но при этом его руки неплотно обхватили её тонкую талию, не давая уйти.
Мужчина, весь день бывший в плохом настроении, еле заметно приподнял уголки губ.
Вновь оказавшись так близко к Хэ Сюю, Нин Нин впервые заметила, какие у него длинные ресницы.
Этот мужчина во всём был совершенен — неудивительно, что у него столько поклонниц, несмотря на то, что он никогда не стремился к популярности. А ведь у него не только внешность, но и настоящая харизма.
В этот миг Нин Нин вдруг почувствовала, будто вышла замуж за идеального мужчину. Фу-фу, нет! Надо думать: брат Сюй и правда великолепен!
Поможет ли лесть? Может, он тогда её отпустит?
Сидеть у него на коленях было неудобно, и Нин Нин начала ёрзать, пытаясь найти более комфортную позу.
Она сидела спиной к нему, не видя его лица, не замечая, как его взгляд становился всё жарче.
Это было крайне некомфортно. Она долго вертелась, но так и не нашла удобного положения, а Хэ Сюй всё молчал.
— Не двигайся, — вдруг рявкнул он сзади.
Нин Нин вздрогнула и замерла, не смея пошевелиться.
В тишине комнаты его слегка учащённое дыхание звучало особенно отчётливо.
Нин Нин моргнула и почувствовала, как его руки на её талии сжались сильнее. Но у неё возник важный вопрос:
— Ты простудился?
Его тёплые губы уже почти коснулись её щеки, но Хэ Сюй замер.
— Не болен, — коротко ответил он, поднял её и поставил на пол. — Можешь идти.
А? Нин Нин еле удержала равновесие и обернулась. Хэ Сюй уже расстёгивал пуговицы рубашки и направлялся в ванную, похоже, собирался принять душ.
«Не смотри, где не следует», — подумала Нин Нин и тут же отвела взгляд, но всё же не удержалась:
— Если всё-таки заболеешь, не забудь принять лекарство.
Раз он отпускает её, значит, надо уходить.
Но едва она добралась до двери, как услышала его раздражённый голос:
— Кто разрешил уходить?
Нин Нин растерялась:
— Ты же сам сказал, что можно идти! Почему теперь не пускаешь?
— Я сказал — иди, и ты пошла? — Хэ Сюй уже стоял перед ней.
Его высокая фигура загородила свет, отбрасывая тень. Нин Нин невольно подняла на него глаза. Он расстегнул несколько пуговиц, обнажив крепкую, мускулистую грудь, полную скрытой силы. Нин Нин мельком взглянула и тут же отвела глаза, мысленно восхищаясь: «Какое тело!»
— Останься на ночь. Ты должна компенсировать мне ущерб.
Компенсировать что именно? До сих пор он так и не объяснил, за что именно она должна платить. Неужели нужно гадать? Это же утомительно! Почему бы не сказать прямо?
Хотя в душе она возмущалась, внешне Нин Нин не смела противоречить ему. Она лишь тихо спросила:
— А разве нам так можно? Вдруг поползут слухи?
Ведь это же Хэ Сюй! За все годы карьеры в индустрии развлечений он сумел сохранить безупречную репутацию не только благодаря своему таланту, но и строгой самодисциплине — ни единого слуха о романах с актрисами.
http://bllate.org/book/11352/1014146
Готово:
