На этот раз Бай Гуцинь не проигнорировал её и послушно кивнул:
— Хорошо.
Сяо Сэсэ взглянула на него, подошла к столу, взяла остывшее молоко и, обернувшись, встретилась с его невинной улыбкой. Только теперь страх, терзавший её до этого, начал постепенно рассеиваться.
— Пойдём, разогреем и выпьем.
Она пошла вперёд с молоком в руках и не заметила, как в тот самый миг, когда отвела взгляд, детская улыбка на лице Бай Гуциня сменилась зловещей гримасой.
«Видимо, я слишком долго был послушным, — подумал он, — вот она и решила, что я ей нянька».
Уголки его губ дрогнули в едва уловимой усмешке.
Сяо Сэсэ и Бай Гуцинь спустились вниз один за другим.
Она взяла молоко со стола и отнесла его на кухню, чтобы подогреть. Пока нагреватель тихо жужжал, она задумалась и перестала обращать внимание на происходящее вокруг.
Воспоминания о недавнем поведении Бай Гуциня вызывали смутное чувство тревоги и странности, но прежде чем она успела хорошенько обдумать это, на спину упало жгучее, пристальное внимание.
Она неловко обернулась и увидела, как Бай Гуцинь, опершись подбородком на ладонь, смотрит на неё с невинным выражением лица.
Их взгляды встретились, и он одарил её мягкой, тёплой улыбкой — такой же, как раньше.
— … — Сяо Сэсэ слегка нахмурилась. Сегодня странным казался не только Бай Гуцинь, но и она сама…
…
Убедившись, что ей не придётся участвовать в танцах на вечернем банкете, Сяо Сэсэ прекратила занятия хореографией. Все остальные правила этикета за столом она уже освоила, поэтому визиты преподавателя этикета в особняк становились всё реже.
На самом деле, даже если бы учительница приходила каждый день, Сяо Сэсэ уже начала чувствовать усталость от этих уроков.
Её опасения оправдались: память Бай Гуциня словно начала угасать, и он становился всё более зависимым от неё. Раньше он сам вставал и спускался вниз, а теперь требовал, чтобы его будили и помогали одеваться.
Сяо Сэсэ почти уверилась, что воспитывает младенца — разве что этот «великан-малыш» не капризничал и не плакал, зато проявлял чрезвычайную привязанность.
Раньше он был замкнутым и предпочитал уединение, а теперь не давал ей ни минуты свободы.
Иногда Сяо Сэсэ удавалось выкроить немного времени, пока он дремал после обеда, чтобы посидеть на балконе и поразмышлять о жизни. Но проходило совсем немного времени, и её уже обнимало огромное человеческое «щенячье тело».
Как и сегодня: Сяо Сэсэ чувствовала усталость и хотела немного вздремнуть на качелях под лучами солнца. Едва она закрыла глаза, как почувствовала щекотку у шеи.
Проснувшись в полусне, она увидела чёрную макушку, прижатую к её шее, а длинные пряди волос щекотали кожу, вызывая мурашки.
Такие интимные позы случались и раньше, но почему-то сейчас Сяо Сэсэ почувствовала неловкость.
Она выпрямилась и толкнула его голову. Тот поднял лицо с выражением искреннего недоумения, из-за чего она сама почувствовала себя чересчур резкой…
— Ацянь, сядь чуть дальше, — тихо попросила она.
Бай Гуцинь не двинулся с места, напротив — прижал её ещё крепче. Качели были рассчитаны всего на двоих, а Бай Гуцинь был высоким и длинноногим.
От его движения качели начали покачиваться, и Сяо Сэсэ только тогда осознала, что сидит у него на коленях. Сердце её забилось быстрее, и она вскочила, будто её обожгло огнём.
— …
Бай Гуцинь, казалось, не понял, почему она вдруг так разволновалась, и медленно продолжал держать руки в прежней позе…
— …Ацянь, — Сяо Сэсэ нахмурилась, колеблясь, но всё же решилась сказать, — впредь не обнимай меня так часто.
— Почему? — тихо спросил Бай Гуцинь. Его лицо оставалось спокойным, но в голосе прозвучала едва уловимая холодность.
— Мне неприятно. Да и вообще, мальчикам и девочкам не стоит так близко прикасаться друг к другу.
— А раньше? — Он поднял глаза и упрямо посмотрел на неё.
Раньше, когда он был глуповат, можно было обнимать без всяких опасений? Она могла быть совершенно раскованной с дурачком, но теперь относится к нему, как к вору?
В глазах Бай Гуциня закипела зависть — он даже позавидовал своему глупому прошлому «я»…
В этот момент Сяо Сэсэ ответила:
— Раньше я обнимала тебя, потому что беспокоилась, не болит ли у тебя голова.
Упомянув об этом, она добавила с заботой:
— Ацянь, у тебя в последнее время болит голова? Почему ты забываешь то, что раньше знал?
Бай Гуцинь промолчал, но Сяо Сэсэ уже начала тревожиться, бо́льшаясь, что его состояние может ухудшиться.
Вернувшись в дом, она решила позвонить Бай Шили. Только она взяла телефон, как заметила, что старый аппарат мигает — непринятый вызов от Сяо Лили.
В памяти всплыло свадебное приглашение, и она сразу догадалась, зачем звонила сестра.
Но как Сяо Лили получила её номер? Ведь они давно потеряли связь…
С этими мыслями Сяо Сэсэ набрала номер. Вскоре в трубке раздался знакомый голос, запечатлённый в её телесной памяти.
— Сэсэ, наконец-то ты перезвонила! — Сяо Лили была явно взволнована.
— Старшая сестра, — Сяо Сэсэ произнесла это давно забытое обращение и почувствовала лёгкую ностальгию.
— Ах, как давно я не слышала от тебя «старшая сестра»… Как ты живёшь? Слышала, ты переехала в семью Бай?
— Да, у меня всё хорошо в доме Бай.
— Главное, чтобы тебе было счастливо… — в голосе Сяо Лили прозвучала лёгкая грусть. — Кстати, ты получила моё приглашение? У меня скоро свадьба. Приедешь? Это важнейшее событие в моей жизни, и мне было бы очень грустно, если бы тебя не было рядом.
Сяо Сэсэ растерялась. Разум подсказывал: нельзя ехать — во-первых, некогда, во-вторых, боюсь выдать себя.
Но, возможно, из-за воспоминаний прежней хозяйки тела, слова отказа застряли у неё в горле.
Сяо Лили не торопила, спокойно ожидая ответа.
Однако тишину нарушил скрип двери. Сяо Сэсэ удивлённо подняла глаза и увидела, как Бай Гуцинь неторопливо вошёл в комнату и, как обычно, обнял её.
Она неловко оттолкнула его, думая про себя: «С этим великаном-малышом я точно никуда не выберусь».
Не оставалось ничего другого, кроме как с сожалением сказать в трубку:
— Старшая сестра, мне очень хочется разделить с тобой радость этого дня, но… я сейчас живу в доме Бай и должна заботиться о господине Бай. Боюсь, не смогу уехать…
Она была полностью поглощена разговором и не заметила, как взгляд Бай Гуциня вмиг стал ледяным при упоминании «господина Бай».
— Правда не сможешь приехать? Я даже пригласила тех людей… Как же будет не хватать тебя на церемонии…
Сяо Сэсэ на мгновение замерла, собираясь спросить, кто эти «те люди», но вдруг почувствовала, как Бай Гуцинь приблизился к её уху, и тёплое дыхание щекотало висок…
— Поедем, — прошептал он прямо в телефон и ей на ухо.
— Что? — Сяо Сэсэ опешила, но быстро сообразила и показала на телефон. — Ты имеешь в виду, что хочешь поехать на свадьбу?
— Да, — Бай Гуцинь уверенно кивнул.
— Но…
Сяо Сэсэ всё ещё колебалась, но Сяо Лили уже радостно перебила:
— Это что, говорил господин Бай? Отлично! Раз господин Бай согласен, Сэсэ, обязательно приезжай! Если и он приедет, я попрошу мужа оставить вам дополнительное место.
После таких слов отказаться было невозможно. Сяо Сэсэ пробормотала что-то вроде «хорошо, постараюсь» и, поболтав ещё немного, положила трубку.
— Ацянь, почему ты сам решил поехать? — Сяо Сэсэ подозрительно уставилась на него.
Лицо Бай Гуциня оставалось невозмутимым. Он лишь приподнял уголки губ и дал простой ответ:
— Хочу погулять.
Ладно, опять то же самое, что и в прошлый раз.
Сяо Сэсэ скривила рот, но вдруг вспомнила кое-что важное. Она подняла палец и покачала им перед его носом:
— Хорошо, погулять можно, но ты должен быть послушным. Не смей бросать вещи, как в прошлый раз, и не обнимай меня без спроса.
Глядя на её серьёзное лицо, Бай Гуцинь прищурился, в глазах мелькнула насмешливая нежность:
— Почему?
Сяо Сэсэ уже начинало тошнить от его бесконечных «почему». Она глубоко вздохнула:
— Никаких «почему». Если не будешь слушаться, я тебя не возьму.
Она боялась, что Бай Гуцинь вдруг «сломается» где-нибудь на людях и начнёт её обнимать при всех — было бы крайне неловко…
В глазах Бай Гуциня мелькнуло понимание. Чтобы добиться цели, он послушно согласился.
Однако после нескольких недавних инцидентов Сяо Сэсэ уже не доверяла ему полностью. Она решила про себя: если он хоть намекнёт на плохое поведение — сразу увезу его домой.
К тому же эта поездка станет своего рода экспериментом: если Бай Гуцинь справится с обществом — отлично; если же проявит странности или совершит что-то неуместное, ей придётся поговорить с Бай Шили о целесообразности его участия в предстоящем дне рождения.
Через пару дней настал день свадьбы Сяо Лили. Сяо Сэсэ, боясь опоздать, заранее подготовила наряды для себя и Бай Гуциня. В назначенный час водитель семьи Бай доставил их на место торжества.
Сяо Лили выходила замуж за небогатого предпринимателя, занимавшегося цементным бизнесом. По сравнению с прежним положением семьи Сяо, это было значительное улучшение.
Сейчас Сяо Лили была счастлива и постепенно простила прошлые обиды. На свадьбу она пригласила не только Сяо Сэсэ, но и родственников из старого дома Сяо.
Сяо Сэсэ забыла спросить, кого именно имела в виду сестра, говоря «те люди», но, увидев Сяо Биньбиня и мать Чжан Цин, она надолго замерла в изумлении.
После того как она хорошенько проучила Сяо Биньбиня в прошлый раз, они больше не общались. Теперь же им предстояло встретиться как врагам.
Столкнувшись с таким мерзавцем, как Сяо Биньбинь, Сяо Сэсэ внутренне сжалась, но стоявший рядом Бай Гуцинь оставался совершенно спокойным. Только его взгляд, скользнув по Сяо Биньбиню, стал чуть холоднее.
— Сестрёнка! Мы здесь! — Сяо Биньбинь, будто ничего не случилось, громко помахал им. — О, редкость! Привела-таки своего жениха!
Он ухмыльнулся с подозрительной интонацией и повернулся к окружающим:
— Вы ведь не знаете, какой у моей сестры жених! Он…
Сяо Сэсэ сразу поняла: сейчас начнётся хвастовство, а значит, за этим последует какая-то подлость! Она решительно не хотела иметь с ним дела и, сделав вид, что ничего не слышит, потянула Бай Гуциня к дальнему столику.
Даже когда они уселись, взгляды Сяо Биньбиня и его компании всё ещё были прикованы к ним.
Сяо Сэсэ закатила глаза, но случайно заметила молодого человека, который оживлённо беседовал с Сяо Биньбинем. Ей показалось, что она где-то его видела.
Внезапно она вспомнила и почувствовала, как сердце ёкнуло: этот парень — бывший возлюбленный прежней хозяйки тела!
Они расстались ещё до того, как она попала в дом Бай, причём он сам бросил её… Прежняя Сяо Сэсэ долго не могла его забыть.
Но как он оказался на свадьбе старшей сестры?
Сяо Сэсэ нахмурилась, размышляя, и вдруг мелькнула дерзкая мысль:
«Неужели этот человек — тот самый любовник из оригинального романа, с которым прежняя Сяо Сэсэ собиралась убить ради денег?!»
Свадьба проходила гладко. Невеста Сяо Лили, конечно, не могла лично встречать гостей.
Они немного посидели за главным столом, и в зале зазвучала музыка. Сяо Лили в белоснежном подвенечном платье появилась у входа и встретилась взглядом со своим молодым женихом.
Обычно в таких случаях отец ведёт дочь к алтарю и передаёт её жениху. Но у троих детей Сяо отец умер в раннем возрасте, а младший брат был отъявленным негодяем. На фоне шумного и дружного семейства жениха Сяо Лили выглядела особенно одиноко и уязвимо.
Неудивительно, что она решила простить прошлое и пригласила родственников Сяо — просто чтобы не чувствовать себя такой униженной.
http://bllate.org/book/11351/1014108
Готово:
