— Шуму-то было — страсть! — вспоминала тётя Чжан, до сих пор дрожа от пережитого. — Говорят, этот проклятый Люй Лян подхватил СПИД и стал бегать по всем заведениям, заражая девчонок. Прямо намеренно репутацию хозяев губил! Его чуть не забили до смерти.
Люй Лян — настоящий мерзавец. Перед смертью, мол, потянет за собой кучу шлюх.
Когда пролилась кровь, те парни, конечно, струсили. Кто ж не боится СПИДа, верно? Завопили что есть мочи, а он, весь избитый, швырнул в них окровавленную рубашку — и все разбежались, как крысы.
Я всё это видела из окна… Ужас просто!
Тётя Чжан с дрожью в голосе хлопнула себя по груди:
— По-моему, таких, как Люй Лян — безотцовщину и ядовитую гниль — лучше бы прикончили ещё в детстве.
Шэнь И замерла, перо над блокнотом застыло. Она подняла глаза:
— Много людей хотели его смерти?
— Ещё бы! Он — чистой воды опухоль. Всему району известен: зарабатывает копейки, охраняя всякие левые места, в драках и скандалах участвует постоянно. Даже собственная мать желает ему скорейшего конца, — уверенно заявила тётя Чжан.
Ответив ещё на несколько вопросов, Шэнь И собрала вещи, поблагодарила и вышла вслед за Ань Сюанем.
Деревянные перила лестницы, пропитанные сыростью, источали тошнотворный запах плесени.
— Ань Сюань, — окликнула она, едва они вышли из подъезда, шагнув вперёд, чтобы поравняться с ним. — Поедешь со мной в участок? Если занят — сначала довезу тебя, куда нужно.
Они вышли за пределы двора. Ань Сюань взглянул на дорожный указатель:
— Занимайся делами. Я сам позвоню помощнику.
— Хорошо, — кивнула Шэнь И. — Тогда отдам тебе пиджак из машины.
— Хорошо.
У машины они остановились. Шэнь И достала из багажника пакет с пиджаком.
Но вместо того чтобы сразу отдать его, оперлась на дверцу и внимательно, с головы до ног, оглядела Ань Сюаня.
— Ань Сюань, — сказала она, — задам тебе один вопрос.
Он спокойно позволил себе быть осмотренным, лишь слегка приблизился, когда она заговорила, и, наклонившись, взял пакет из её рук:
— Ты уже догадалась. Ты же умная.
Шэнь И молча смотрела на него, не подавая вида.
Он явно знал, о чём она собиралась спросить. Его наблюдательность была слишком острой — каждое слово, каждый жест, любая деталь будто попадали в фокус его внимания.
Слухи об Ань Сюане то и дело доносились до неё. Иногда Шэнь И задумывалась: наверняка и в его душе есть уголок мягкости, как у всех людей. Возможно, именно та самая «белая луна» из слухов — источник всех его эмоций.
— Я хотел приблизиться к тебе, — подтвердил он её мысли.
Шэнь И пристально вгляделась в его тёмные зрачки, пытаясь уловить хоть проблеск чего-то — обмана, игры или искренности.
— Почему?
Выражение лица Ань Сюаня, как всегда, оставалось невозмутимым. За столько встреч Шэнь И так и не увидела, чтобы он позволял себе проявлять эмоции. На лице — ни ветерка, ни солнечного луча, лишь вечное спокойствие, за которым невозможно разгадать его истинное настроение.
«Скрывать эмоции — профессиональная привычка», — говорил Пань Жунсюань.
Но Шэнь И казалось, что это объяснение слишком поверхностно. Радость и печаль — естественны для человека. Подавлять их можно только при наличии веской причины.
— Ты и так знаешь, — ответил он.
Кратко, без излишеств, но с отчётливым намёком на интимность.
Ответ получился интересным.
— Ты всегда такой прямолинейный?
— Всё зависит от конкретной ситуации, — ответил он с прежней сдержанностью.
— Я… — уголки губ Шэнь И невольно приподнялись. — Не пойму, милый ты или просто зануда.
— Милый, — Ань Сюань слегка наклонился, взгляд задержался на её глазах. — Твои глаза сами дают ответ.
Шэнь И не отвела взгляд, наоборот, приблизилась ещё немного:
— А сейчас можешь угадать, что меня интересует?
Ань Сюань уловил сладковатый аромат конфет. Он чуть опустил голову, затем выпрямился:
— Если интересно, последуй совету Чэнь Хао.
Совету Чэнь Хао?
— Неужели что-то не так?
— Только проверив, узнаешь, так ли это.
Значит, он слышал их шёпот с Чэнь Хао на месте преступления по делу Ван Су.
Ещё и злопамятный.
Шэнь И рассмеялась. Этот человек, казавшийся сначала скучной деревяшкой, вдруг оказался совсем другим.
— Как будет время, позвоню. Обещала ведь угостить тебя ужином.
Она села в машину и, улыбаясь, помахала ему рукой:
— Тогда я поехала.
— Жду твоего звонка, — кивнул Ань Сюань. — Будь осторожна на дороге.
Он закрыл за ней дверцу и отступил назад.
Шэнь И тронулась с места. Машина неторопливо двигалась, и девушка то и дело поглядывала в зеркало заднего вида на Ань Сюаня, всё ещё стоявшего у обочины.
Лишь когда машина свернула за угол, он по-прежнему стоял, словно статуя, глядя ей вслед.
На этот раз его неожиданное проявление внимания не вызвало у неё отторжения. Напротив, на душе стало странно приятно.
Возможно, потому что Ань Сюань внешне полностью соответствовал её вкусу. Поэтому Шэнь И решительно списала это странное чувство на «вечную привычку судить по внешности, от которой не избавишься, сколько лет ни живи».
Целый день в участке выдался напряжённым. Вернувшись домой, Шэнь И чувствовала, будто её кости разобрали и сложили заново.
Домработница ещё готовила ужин на кухне. Кон Хуэйфан отправилась с подругами по магазинам и, судя по всему, вернётся поздно. Шэнь Дэцюй в этом месяце уже шестой раз улетел в командировку. В этой семье все жили своей жизнью — собраться за одним столом было почти невозможно.
Приняв душ, Шэнь И надела белоснежное шёлковое бельё с бретельками и вернулась в комнату, чтобы систематизировать материалы по нескольким объединённым делам.
Разложив документы, она задремала за столом, дожидаясь ужина…
Вдруг в окно вспыхнул ослепительный луч света.
Шэнь И прищурилась и отвернулась.
— И-И, не двигайся! — раздался звонкий, почти приказной голос юноши.
Шэнь И вздрогнула и повернулась к нему.
Юноша стоял в луче света, черты лица чистые и ясные. Он время от времени поглядывал на неё, сосредоточенно работая кистью.
— Брат… брат… — прошептала Шэнь И, сердце сжалось от боли, но голос предательски сорвался.
Образ мгновенно расплылся. Небо вмиг потемнело.
В ушах завыл ветер, загремела вода.
Смутно она различила высокую фигуру, бегущую к ней. Силы покинули её совершенно — даже руку поднять не могла. Взгляд упал на ладонь — вся в алой крови.
Не успела она рассмотреть подробнее, как чья-то ладонь резко закрыла ей глаза.
В ушах зазвенело, будто старый чёрно-белый телевизор с плохим приёмом. Она ничего не могла разобрать.
Кто-то сильно дёрнул её за руку. В панике она упала навзничь.
Падение было стремительным. Мелькнули обломки красных перил. Кто-то прыгнул следом, но его тут же схватили и втащили обратно.
Спина ударилась о воду с такой силой, будто все кости разлетелись в щепки. Ледяная вода хлынула в рот, нос, уши — чувства онемели.
Тело будто стянуло плотной тканью, движения стали невозможны. Она погружалась всё глубже, словно сухой лист, уносимый стремительным потоком. Сознание угасало, и тьма готова была поглотить её целиком…
— Шэнь И! — единственный чистый звук в этом хаосе, полный отчаяния и боли.
Шэнь И резко проснулась. Щёка, прижатая к руке, была мокрой от слёз.
Она давно уже не снилась брату.
Вообще редко видела сны, тем более такие странные.
Ощущение удушья и агонии в воде — это было её собственное переживание. Именно из-за утопления она потеряла память.
Спина всё ещё ныла, будто заново переживая ту травму. На миг Шэнь И показалось, что это не сон, а обрывок утраченных воспоминаний.
Вытерев лицо салфеткой, она некоторое время сидела, уставившись в потемневший экран компьютера.
Затем встала, сняла с полки пыльный словарь, вернулась за стол и аккуратно протёрла обложку. Открыв, нашла среди пожелтевших страниц фотографию Шэнь Хэнга — единственную, которую она бережно хранила.
В тот день, когда она и брат одновременно попали в беду, отец Шэнь Дэцюй заявил, что в старом доме плохая фэн-шуй, и продал его, переехав всей семьёй в Пэнчэн.
Когда хоронили Шэнь Хэнга, она лежала в реанимации, еле дыша под кислородной маской. Очнувшись, обнаружила пустоту в памяти — целый пласт воспоминаний исчез бесследно. Ей казалось, будто она забыла нечто крайне важное, но никак не могла вспомнить что.
Бессильная и растерянная.
Первые слова после пробуждения были:
— Где брат?
Голос был едва слышен.
Шэнь Дэцюй молча достал сигарету, посмотрел на неё, потом спрятал обратно и, отвернувшись к окну, промолчал. Кон Хуэйфан рыдала у кровати без остановки, так что у Шэнь И заболела голова.
После выписки она некоторое время отдыхала в новом доме. Лишь через настойчивые расспросы новой домработницы узнала правду: в тот же день, когда она упала в реку, Шэнь Хэнг погиб в автокатастрофе. Мгновенно.
По какой-то причине во время переезда Кон Хуэйфан выбросила все вещи, связанные с братом. Эту единственную фотографию Шэнь И случайно нашла позже в коробке с хламом.
На снимке Шэнь Хэнг был таким, каким она его помнила: семнадцатилетний парень в форме Хэнчэнской первой средней школы, стоящий на ступенях стадиона, одна рука в кармане, другая держит баскетбольный мяч. Он улыбался в камеру, и солнечный свет играл на его бровях.
Шэнь И провела пальцем по контурам его лица.
Скучала по брату невыносимо, но в этом доме не смела даже упоминать его имени. Стоило заговорить — и в доме воцарялась мрачная тишина на недели.
Она всегда сомневалась в официальной версии смерти брата. Ей казалось, что семья что-то скрывает. Но никто ничего не говорил.
Поэтому она решила стать полицейским — чтобы самой раскрыть истинную причину гибели брата. Даже если это действительно была авария, она хотела найти водителя и спросить: ушёл ли её брат целым? Страдал ли он?
Не сумев проститься с ним в последний раз, она превратила эту боль в навязчивую идею.
После выпуска из академии она стала следователем и получила доступ к внутренней базе данных.
Дело о смерти Шэнь Хэнга действительно заводилось, но отчёт был настолько скуп, что расследование стало невозможным: ни подробностей происшествия, ни вещественных доказательств, даже точных даты и места не указали. Всё свели к формулировке «несчастный случай», которой завершили его короткую жизнь.
Если дело заводили, значит, смерть Шэнь Хэнга не была простой. Эти четыре слова «несчастный случай» были для неё совершенно неприемлемы.
Слишком подозрительно.
Она не понимала, как такой отчёт вообще прошёл согласование. Следуя за ниточкой, ей удалось найти адрес пенсионера — того самого следователя, который вёл дело. Но, приехав туда, она узнала, что он умер от инсульта ещё в начале года.
След оборвался. Больше не было за что ухватиться.
Истинная причина смерти брата навсегда осталась мучительным узлом в её сердце.
Дверь в комнату была открыта. Кон Хуэйфан, радостно напевая, вошла с двумя пакетами покупок.
— И-И, ты… — положив пакеты на стол, она заметила фотографию в руках дочери и осеклась.
Шэнь И поспешно перевернула снимок и прикрыла словарём.
— Кто разрешил тебе хранить это… — голос Кон Хуэйфан задрожал, слова застряли в горле.
Она сбросила словарь, схватила фото за края, на секунду замерла, потом, стиснув зубы, разорвала его пополам и швырнула в мусорное ведро.
Шэнь И, ошеломлённая такой реакцией, вскочила с кресла и уставилась на мать, глаза которой уже наполнились слезами.
— Мама! Что ты делаешь!
Они молча смотрели друг на друга две секунды. Шэнь И закрыла глаза, сдерживая гнев, затем опустилась на корточки и аккуратно вытащила обе половины фотографии из мусорки, протёрла их о край платья.
http://bllate.org/book/11327/1012410
Готово:
