Шэнь И как раз собиралась подняться, как вдруг Кон Хуэйфан дала ей пощёчину.
— Ты ничего не понимаешь! — слёзы Кон Хуэйфан и звонкий шлепок прозвучали одновременно. — Думаешь, от этого твой брат вернётся?
Шэнь И потеряла равновесие и рухнула на пол. Фотография выскользнула из её пальцев и тихо опустилась у ног Кон Хуэйфан. Она подняла голову, глядя с изумлением на женщину, которая без предупреждения ударила её.
Некоторое время она сидела на полу, прикрыв лицо ладонью, даже не заметив, когда слёзы сами потекли по щекам.
— Это последнее, что осталось мне от брата… А ты без всяких колебаний разорвала его. Ты хоть раз подумала о моих чувствах? Мама, на этот раз ты действительно перегнула палку.
Она поднялась с пола, чувствуя невыносимую обиду. Эта обида мгновенно вспыхнула яростью, которую уже невозможно было сдержать.
— Разве тебе самой не больно по нему? Какая же ты мать! Он же твой сын! Может, когда я погибну на задании, вы со всеми так же поступите?
Слова вырвались сами собой, не успев дойти до разума.
Поднятая для второго удара рука Кон Хуэйфан застыла в воздухе, затем медленно сжалась в кулак и опустилась к боку.
— Раз тебе кажется, что я не достойна быть твоей матерью, тогда хорошо! Убирайся! И не смей возвращаться в этот дом! С этого момента я отказываюсь быть твоей мамой! Куда хочешь — туда и иди!
Голос её сорвался от ярости.
— Отлично! Это твои слова! Я сейчас же ухожу! И впредь не лезь в мои дела!
Шэнь И пнула стоявший рядом стул и, резко развернувшись, вышла из комнаты.
Кон Хуэйфан осталась стоять на месте, глядя на фотографию, тихо лежавшую у её ног. Лишь когда дверь с грохотом захлопнулась за дочерью, она медленно оперлась рукой о край стола, опустилась на корточки и, прижав к груди разорванную пополам фотографию, сжалась в комок и зарыдала.
Шэнь И, вытирая слёзы, выбежала на улицу и чуть не столкнулась с тётей, выходившей из кухни с подносом.
Постояв немного у ворот, чтобы проветриться, она всё больше злилась. Поколебавшись на месте, развернулась и вернулась в дом, схватила сумку с прихожей и хлопнула дверью, направляясь к гаражу.
Сев за руль, Шэнь И повернула ключ зажигания и только тогда заметила, что у «Белоснежки» осталась всего одна полоска топлива.
Она открыла сумку на пассажирском сиденье и стала рыться в ней: помада, блеск для губ, пудра для закрепления макияжа, маленький флакон увлажняющего спрея, две монетки и документы на всякий случай. Телефон полностью разрядился ещё днём во время вызова и так и не был поставлен на зарядку, да и зарядного кабеля с собой не оказалось.
Шэнь И вытащила из сумки маленький пакетик с собачьими печеньками и некоторое время смотрела на него. Желудок громко заурчал.
Ни денег, ни бензина — хуже некуда.
Она взглянула в окно.
«Если вернусь — буду собакой!» — мысленно решила она, но тут же снова посмотрела на последнюю полоску топлива и решила рискнуть.
— Давай, Белоснежка, соберись! — лёгким шлепком по рулю она завела машину и медленно выехала со двора.
Квартира Цзян Кэсинь находилась недалеко — этого бензина должно хватить. Шэнь И решила переночевать у неё и сначала зарядить телефон, а потом уже решать, что делать дальше.
На самом деле она давно мечтала съехать от матери и снять себе квартиру, как это сделала Цзян Кэсинь: жить одной, делать всё, что вздумается, и дышать воздухом свободы.
Обычно, сколько бы ни капризничала госпожа Кон, Шэнь И просто гладила её по голове и уламывала — и всё проходило. Но на этот раз мать перешла черту.
Жилой комплекс, где снимала квартиру Цзян Кэсинь, был зажат между дорогими виллами. Говорили, что застройщик так и не смог договориться о покупке этого участка и вынужден был втиснуть сюда несколько корпусов. Хотя арендная плата здесь была выше среднего, район оказался тихим, удобным и с развитой инфраструктурой, поэтому квартиры сдавались почти всегда.
Шэнь И зарегистрировалась у охранника и получила временный парковочный пропуск, после чего въехала во двор.
Она нажимала на звонок около пяти минут, прежде чем смирилась с тем, что Цзян Кэсинь дома нет. Опустив голову, она спустилась вниз.
Посидев немного на скамейке у реки, Шэнь И почувствовала прохладный вечерний ветерок и потерла оголённые руки. Только тогда она осознала, что выбежала из дома в ярком бельевом халатике и даже не переобулась — на ногах остались домашние тапочки.
Собравшись с духом, она встала и решила сначала найти ближайший магазин, чтобы зарядить телефон.
Медленно бредя к магазину «Фамилия», она массировала живот, который продолжал громко напоминать о себе. Решила, что как только телефон заработает, сразу купит готовый обед.
Уже поднимаясь по ступенькам к входу, она вдруг заметила пушистый комочек, упорно карабкающийся наверх.
Шэнь И остановилась и посмотрела вниз: перед ней, забавно переваливаясь, пытался взобраться на ступеньки коренастый кокер-спаниель.
Ступени здесь были выше обычных, и короткие лапки щенка никак не могли преодолеть вторую ступеньку — он то и дело соскальзывал, оставаясь в недоумении. Наконец, он поднял голову и жалобно посмотрел на Шэнь И, издавая тихое «у-у-у».
Вся тяжесть, давившая на сердце, мгновенно рассеялась. Шэнь И улыбнулась, встретившись с ним взглядом.
Она наклонилась и погладила его по голове:
— Глупыш, а где твой хозяин?
Щенок сполз вниз, но тут же снова начал карабкаться наверх.
Шэнь И рассмеялась и устроилась прямо на ступеньках, подперев подбородок ладонью, чтобы понаблюдать за ним.
Такой пушистый малыш не мог не поднять настроение.
Она вытащила из сумки пакетик с собачьими печеньками и помахала им:
— Хочешь, глупыш?
Щенок мгновенно оживился, семеня к ней мелкими шажками. Его лапки хлопнулись ей на колени, а голова склонилась набок, глаза сверкали от восторга.
От такой милоты у Шэнь И просто выскочило всё из головы.
Она раскрыла пакетик и протянула ему печеньку.
Мимо прошли две тёти лет пятидесяти с лишним, каждая с большой сумкой яблок из соседнего фруктового магазина, болтая между собой.
— Слышала? — сказала та, что с кудрями. — В нашем районе в последнее время много собак отравили.
— Да знаю, — кивнула вторая в очках. — Такое подлое дело! У соседей снизу погиб немец, съев печеньку от незнакомца. Потом выяснилось, что в ней был яд.
Кудрявая потянула подругу за рукав и показала на кокера, жующего печеньку:
— Посмотри, разве это не собака Сяо Аня? Как его там… Лаки, кажется?
— Точно! А ты эту женщину видела раньше?
Кудрявая покачала головой, и они обменялись многозначительными взглядами.
Шэнь И услышала весь их разговор и растерялась. Подняв глаза, она увидела двух тётенек, которые теперь внимательно смотрели на неё.
Под их пристальным, полным подозрений взглядом Шэнь И почему-то почувствовала себя виноватой.
Краем глаза она заметила, что рядом с ней кто-то появился.
Две тёти явно облегчённо выдохнули, кивнули этому человеку и, взяв друг друга под руки, ушли.
«Неужели хозяин собаки?»
«Как объяснить, что в печеньках нет яда? Но как это вообще объяснить?»
Голова у неё закипела, и, не раздумывая, она схватила горсть печенья и засунула себе в рот. Быстро прожевав и проглотив, она мысленно похвалила себя за находчивость.
«Хоть и глупо, зато убедительно!»
Однако от еды стало слишком сухо в горле, и она начала откашливаться. Подняв голову, чтобы объяснить стоявшему рядом, что печенье безопасно, она вдруг увидела перед собой бутылку минеральной воды.
Автор говорит: Спасибо «Тинтин» за снаряд! Тёпленько, обнимаю.
Шэнь И перевела взгляд на руку, державшую бутылку.
Худые костяшки пальцев чётко проступали под кожей, пальцы были белыми и длинными, легко обхватывали прозрачную бутылку. В мягком свете уличного фонаря рука казалась особенно красивой.
Рука быстро отдернулась, открутила крышку и снова протянула ей воду.
Шэнь И опустила глаза и медленно подняла взгляд по его ногам: чёрно-белые кроссовки, длинные ноги в чёрных спортивных штанах, простая белая футболка, из-под которой торчал кончик ремня.
Он наклонился над ней, и его черты лица скрывала тень. Длинные ресницы опустились, когда он посмотрел на неё.
— Ань Сюань? — Шэнь И наконец протянула руку и взяла бутылку.
Щенок, только что положивший лапы ей на колени, тут же побежал к Ань Сюаню и начал радостно крутиться у его ног.
— Этот глупыш… — Шэнь И встала со ступенек и указала на щенка. — Твой?
Ань Сюань бросил на него взгляд:
— Лаки.
От голода печеньки показались ей даже вкусными, хотя и очень сухими. Она сделала пару глотков воды.
Услышав, как Ань Сюань спокойно произнёс «Лаки», она посмотрела на него поверх бутылки.
Ань Сюань присел на корточки, прикрепил поводок к ошейнику щенка и потрепал его по голове, подняв глаза на Шэнь И:
— Лаки — мой талисман.
Он представил ей свою собаку.
Шэнь И ещё раз взглянула на Лаки и предупредила:
— Я только что услышала, как прохожие говорили: в этом районе кто-то подкладывает собакам печеньки с ядом. Лаки такой прожорливый — будь осторожен.
— Хм, — Ань Сюань встал, переложил пакет в другую руку и протянул ладонь. — Дай воду.
— Я уже пила, — Шэнь И попыталась спрятать бутылку за спину.
Ань Сюань раскрыл ладонь и слегка подвигал пальцами:
— Дай.
«Какой скупой! Сам дал, а теперь хочет обратно?» — подумала она, но всё же передала бутылку, в которой осталась примерно треть воды.
Она даже хотела спросить: «Неужели ваша корпорация „Хэншэн“ разбогатела благодаря такой скупости?» — но, конечно, промолчала. С такими шутками она позволяла себе вольности только с близкими.
Ань Сюань вытащил из пакета бумажный стаканчик, налил в него немного воды и вернул ей бутылку.
Шэнь И не поняла, зачем он это сделал, но всё же взяла воду обратно.
Ань Сюань снова присел и поставил стаканчик перед Лаки. Щенок жадно стал лакать воду, почти засовывая морду внутрь.
Картина была настолько трогательной, что Шэнь И почувствовала, как её настроение заметно улучшилось. Но через пару секунд она вдруг осознала: вода, которую она только что пила, изначально предназначалась для собаки.
Мгновение назад она с гордостью ела собачьи печеньки, а теперь чувствовала себя немного неловко.
Она стояла напротив них, словно дура, наблюдая, как Лаки допивает воду.
Ань Сюань встал, выбросил стаканчик и, слегка дёрнув поводок, сказал:
— Пошли домой.
Шэнь И посмотрела на Лаки, не понимая, к кому относится эта фраза — к собаке или к ней.
— Тебе ведь некуда идти? Пойдём ко мне, — добавил Ань Сюань с особой интонацией. — Я живу один.
Эти слова звучали весьма многозначительно, особенно учитывая, что ещё днём он сам признался, что хочет сблизиться с ней.
Шэнь И рационально решила, что в такой ситуации любая женщина должна сохранять внешнюю сдержанность. В голове моментально родился план на восемьсот слов: «Как вежливо отказать поклоннику, не задев его самолюбие», «Романтика мешает работе» и «Опасно заходить к незнакомому мужчине поздно вечером».
Она уже собиралась открыть рот и начать своё красноречивое выступление, как вдруг Ань Сюань наклонился и слегка повернул голову, внимательно глядя на её левую щеку.
Они оказались очень близко — она почувствовала лёгкий аромат геля для душа. Его ресницы опустились, а прохладные пальцы осторожно коснулись её щеки.
— Опухла, — нахмурился он.
Дыхание Шэнь И перехватило. Вся подготовленная речь мгновенно испарилась из головы, и она лишь растерянно смотрела на него.
«Этот мужчина просто опасен…»
Очнувшись, она уже сидела на диване в квартире Ань Сюаня: в одной руке — горячий какао, в другой — пакет со льдом, приложенный к щеке.
На мгновение ей даже показалось, что он загипнотизировал её. Взглянув на телефон, который теперь спокойно заряжался рядом, она поняла: виновата старая привычка — «никогда не перестану выбирать по лицу».
Ань Сюань был на кухне, Лаки увязался за ним. Шэнь И немного посидела в гостиной, потом поставила кружку и пакет со льдом и встала, чтобы осмотреться.
http://bllate.org/book/11327/1012411
Готово:
