Если ещё и цзы-цзы вмешается, наследному принцу и вовсе не поздоровится.
— Ладно, возьму. Эта штуковина… если я когда-нибудь обеднею, смогу отнести её в ломбард и выручить пару серебряных лянов. Как думаешь?
Он вдруг стал серьёзным и произнёс медленно, чётко:
— Сейчас эта нефритовая подвеска почти ничего не стоит, но потом, глядишь, за неё и тысячу золотых не дадут.
Я презрительно фыркнул.
Тысячу золотых? Да ты, видать, всерьёз считаешь свою подвеску сокровищем?
— Не знаю, будешь ли ты скучать по мне, но как только я вернусь домой, обязательно буду скучать по тебе, Ло Чаогэ.
Я невозмутимо ответил:
— Тогда благодарю твоих предков аж до восьмого колена!
Хуа Чуньцзяо подмигнула мне и потянула в укромный уголок:
— Знаешь, кто вчера вечером приходил ко мне домой?
Ну конечно же наследный принц! Но я сделал вид, что не в курсе.
036. Люблю тебя! Просто люблю!
— Кто же? — спросил я. — Кто приходил к тебе?
Она загадочно прошептала:
— Кто бы это мог быть? Сам наследный принц! Ты даже не представляешь, о чём он говорил с моим отцом!
Меня заинтересовало:
— Погоди, а как ты узнала, о чём наследный принц говорил с твоим отцом? Ты что, была там сама?
Она покачала головой:
— Подслушивала! Я встала ночью в туалет, увидела гостя и, проходя мимо комнаты отца, услышала — это был наследный принц! Знаешь, зачем он пришёл к нам?
Я всё ещё делал вид, что не знаю.
— Свататься! Боже мой! — она едва сдерживала восторг.
Я понимал: сейчас она переполнена радостью, волнением и тревогой. Но я совершенно не чувствовал передаваемого ею настроения — наоборот, меня внезапно охватило замешательство.
Возможно, где-то в глубине души я и ожидал этого дня, но когда всё стало реальностью, меня накрыло грустью.
Что со мной? Почему мне так грустно? Ведь брак наследного принца с Хуа Чуньцзяо — дело совершенно естественное!
Радоваться не получалось. Хуже того — я не понимал, почему не могу порадоваться.
Я мрачно смотрел, как Хуа Чуньцзяо расцвела, словно цветок, и совсем не было похоже на ту унылую девушку, какой она была ещё недавно.
— Приходи ко мне через несколько дней в гости! Велю отцу приготовить для вас вкусненького. Он специально привёз издалека кондитера — такие лакомства готовит! Каждый день объедаюсь!
У меня не было ни малейшего желания есть сладости — внутри всё бурлило.
Было больно. Очень больно.
Чем веселее становилась Хуа Чуньцзяо, тем хуже мне было.
После занятий я ушёл в уединённое место.
Не знаю, почему в груди столько печали, а слёз нет. Я просто поднял глаза к небу.
Так больно… Почему так больно?
Особенно когда вижу, как наследный принц беззаботно веселится с Хуа Чуньцзяо — становится трудно дышать.
Я сел на корточки и растерянно обнял себя.
Неужели я заболел? Почему обычно жизнерадостный я вдруг ощутил неведомую боль?
Мне даже смотреть не хотелось на наследного принца с Хуа Чуньцзяо — боялся, что не сдержусь и подбегу их разнимать.
— Ага! Думал, ты пропала! Я тебя повсюду искал, — раздался неожиданный голос.
Я поднял глаза.
Передо мной стоял наследный принц, весь в радостном возбуждении.
Я надулся и буркнул:
— Зачем ты меня ищешь? Лучше чаще навещай канцлера — а то император обвинит тебя в создании фракций, и тогда твой титул наследного принца снова окажется под угрозой.
Он, кажется, сразу уловил моё настроение и улыбнулся:
— Ты разве не злишься?
Я растерянно спросил:
— На что мне злиться?
Он подошёл ближе и обнял меня, тихо сказав:
— А если я захочу назначить тебя императрицей?
Сердце вдруг зацвело, но я тут же возразил:
— Опять дразнишься! Мы же оба мужчины — тебе не должно приходить в голову подобное.
Он обиженно протянул:
— Но я действительно люблю тебя, Ло Чаогэ. Никто ведь не запрещает мужчине стать императрицей.
Меня рассмешило его заявление:
— Если твой отец услышит такое, опять начнёт тебя бранить. Ладно, говори, зачем ты меня искал?
— Если бы не твой совет, возможно, я уже не был бы наследным принцем. Я хочу пригласить тебя поиграть в свои покои.
Конечно, покои наследного принца куда просторнее обычных. Там всегда больше служанок и евнухов — это стандарт. В общем, гораздо интереснее, чем в маленьких дворцовых пристройках.
И самое заманчивое — говорят, в покоях наследного принца есть лунная терраса. Она расположена прямо во дворце, открыта сверху, и ночью оттуда отлично видна луна. Ещё говорят, что терраса устроена хитроумно: по ней струится тёплая минеральная вода — очень приятно.
Раз наследный принц сам пригласил, я, конечно, согласился.
Раньше моё настроение было таким сложным — стоило увидеть наследного принца, как в душе поднималась грусть. Иногда это чувство было острым, иногда — едва уловимым.
Он провёл меня в свои покои, а затем показал лунную террасу. Я искренне восхитился мастерством императорских ремесленников.
Я сел на террасе, слушая журчание воды и ощущая лёгкий ветерок — блаженство!
Разлёгшись, я лениво проговорил:
— Когда ты взойдёшь на престол, пожалуйста, отдай мне эти покои наследного принца. Можно будет здесь жить. Честно говоря, здесь очень уютно. Как тебе?
Он ответил:
— Хорошо. Если тебе здесь нравится, я подарю тебе это место. Когда я стану императором, оно будет твоим.
Вдруг я вспомнил, что после восшествия на престол он женится на Хуа Чуньцзяо, и внутри всё перевернулось.
Он спросил:
— Чаогэ, есть ли у тебя любимая девушка?
Я раздражённо бросил:
— Какое тебе дело? Занимайся своим делом — будь хорошим наследным принцем. Пока ты ещё не император, нечего так беспокоиться!
Он вдруг навалился на меня, прижав к земле. Его глаза, словно глубокое озеро, затягивали меня.
Когда я опомнился, быстро оттолкнул его и покраснел:
— Ты что делаешь?
— Так скажи, есть у тебя любимая или нет? — настаивал он.
Я закатил глаза:
— По твоей милости — нет.
Его нахмуренные брови разгладились, и он радостно рассмеялся:
— Отлично! А то я бы её нашёл.
— Зачем? Хочешь отбить у друга? Слышал ведь: жена друга — неприкосновенна!
Он приподнял бровь:
— Найду её и сразу выдам замуж. Тогда у тебя никого не останется.
Я безнадёжно махнул рукой:
— У тебя, наверное, с головой не в порядке.
Он взял мою руку и приложил к своему сердцу. Я чувствовал мощные удары его пульса.
Он нежно сказал:
— У меня здесь проблемы.
Я был ошеломлён и долго не мог вымолвить ни слова.
— Ты… любишь мужчин? — осторожно спросил я.
— Нет.
Услышав этот ответ, я не понял, почему облегчённо выдохнул, но при этом стало как-то не по себе.
Он тихо произнёс:
— Но я люблю только тебя.
Я изумлённо уставился на него:
— Повтори-ка?
Он вдруг поцеловал меня и сказал:
— Я люблю тебя. Только тебя. Мужчина ты или женщина — для меня неважно. Я просто люблю тебя.
Я почувствовал, как силы покинули меня, и не мог сообразить, что делать.
Его рука скользнула под мои нижние штаны, и он прошептал мне на ухо:
— Недавно одна служанка сказала мне: с тем, кого любишь, надо вот так…
Я покраснел:
— Не надо…
Он хитро усмехнулся:
— Что именно не надо? Так или эдак?
Я…
037. Не дам императору состариться
Я полностью обмяк и не мог сопротивляться.
В его глазах пылал огонь — я понял: если сейчас не остановлюсь, всё выйдет из-под контроля.
Я резко вскочил и выкрикнул:
— Мне… мне нужно кое-что доделать! Я пойду!
И, бросив его, убежал, даже не обернувшись.
Вернувшись в свои покои, я всё ещё пребывал в шоке от случившегося.
Возможно, наследный принц Мо Чэн даже не знает, что именно я спасла его в том лесу, и не подозревает, что я девушка.
Возможно, ему просто нравится моя мужская оболочка — юношеская выходка или просто игра.
Всё стало так запутанно. Раньше я жила беззаботно, как река, спокойно текущая вдаль. А теперь кто-то пустил стрелу в гладкое озеро — и на воде пошли круги.
Прошло полмесяца. Накануне отъезда цзы-цзы пригласил меня встретиться.
Поначалу я не хотел идти.
Обычно он в дворце носил одежду нашего государства Лоу Се, и оттого казался обыденным.
Но завтра он уезжал и переоделся в парадный наряд своей страны.
Раньше он казался хилым, но теперь, в другой одежде, выглядел по-настоящему благородно и мужественно.
— Думал, ты не придёшь. Рад, что ошибся, — сказал он.
Я спросил:
— Странно… Почему не пришли наследный принц и Хуа Чуньцзяо? Или ты их не приглашал?
— Завтра они сами придут проводить меня. А ты… не факт, что придёшь. Береги себя во дворце, ладно?
Не понял, откуда такой совет, и равнодушно ответил:
— Не волнуйся, со мной всё в порядке. Лучше сам позаботься о себе — постарайся в своей стране вести себя получше, чтобы тебя снова не отправили сюда в качестве заложника!
Он внимательно посмотрел на меня.
Глаза наследного принца Мо Чэна были чёрными, как ночное небо.
Глаза Мо Юаня — с лёгким коричневым оттенком, тоже красивые.
— Не переживай, — сказал он.
— Кстати, я принёс сегодня мазь. Это средство, которым я пользовался с детства после тренировок с копьём и мечом. Раньше мучился от болей, но после этой мази стало гораздо легче. Недавно услышал, что твоя матушка страдает от болей в теле — возможно, ей поможет.
Я подал ему мазь.
Думал, он откажется, но он спокойно принял её.
Лишь взгляд его стал сложнее.
Он, наверное, хотел спросить «почему», но так и не произнёс ни слова.
Долго смотрел на меня, а потом сказал:
— Если бы ты снял мужскую одежду и надел женские наряды, наверняка стала бы красавицей, способной свергнуть империю.
Я усмехнулся:
— Красавицы, способные свергнуть империю, обычно плохо кончают. Разве мало примеров? Да и я — семифутовый мужчина! Такие слова для меня — оскорбление.
Он лишь слабо улыбнулся.
Я не понял смысла этой улыбки и не стал думать об этом.
На следующий день Мо Юань действительно уехал.
В памяти о нём, пожалуй, остался лишь лёгкий аромат лекарств.
Вдруг на уроках стало не хватать этого запаха — будто чего-то важного не достаёт.
После занятий учитель собрал нас и сказал:
— Через месяц вы покинете это место. Надеюсь, вы не забудете своих первоначальных стремлений. Знания, полученные здесь, помогут вам добиться успеха или править Поднебесной.
http://bllate.org/book/11319/1011889
Готово:
