Я пристально смотрел на наследного принца.
Его лицо пылало, взгляд был затуманен. Я мгновенно отскочил в сторону и избежал его приближения.
Он приглушённо спросил:
— Скажи, какой вкус у женщины? Почему у отца во дворце столько женщин? В последнее время он совсем не обращает на меня внимания, зато так заботится об этом цзы-цзы… Может, лучше усыновить его?
Я ответил:
— Да брось! Император присматривает за цзы-цзы лишь потому, что тот особенный — боится, как бы он чего не натворил против государства. Естественно, отец будет следить за ним внимательнее. А ты, раз уж напился, лучше возвращайся в свои покои. Хочешь, я пошлю маленького евнуха проводить тебя?
Он покачал головой:
— Ты всё равно что женщина — такой же стеснительный и нерешительный. Подойди, поддержи меня.
Я неохотно подошёл:
— Зачем тебя поддерживать? Ты ведь не упадёшь от опьянения…
Не знаю почему, но мне всегда было неприятно физически контактировать с другими.
— У тебя, наверное, слишком много тревог в последнее время, вот и позвал меня выпить?
Он одобрительно взглянул на меня:
— Я всегда считал тебя сообразительным, а теперь убедился сам. В этом дворце только с тобой и Хуа Чуньцзяо у меня хорошие отношения, но она — женщина, с ней нельзя пить вместе. В последнее время много всего происходит… Когда я помогал отцу разбирать меморандумы, заметил: он хочет, чтобы я взял себе супругу…
Я сказал:
— Ну и бери. Какое мне до этого дело? Возьми ту, кого полюбишь, разве не так?
— Ты легко говоришь! А если я возьму Хуа Чуньцзяо?
Этот наследный принц ещё и подшучивает надо мной! Я усмехнулся:
— Конечно, бери её!
Он хихикнул:
— Шучу я, шучу… Женщины меня не очень интересуют. Не пойму, почему отец так их любит. Скажи, чем они вообще занимаются вместе?
Вопрос был настолько глупый, что я задумался:
— Наверное, целуются, обнимаются, прижимаются друг к другу…
Он вдруг, воспользовавшись моей неосторожностью, шагнул вперёд и обнял меня, недоумённо спрашивая:
— Вот так…?
Я почувствовал, как его дыхание щекочет мне лицо — лёгкое, словно ласковый ветерок.
От него всегда пахло драгоценным лунданским благовонием, символом императорского статуса. Аромат был настолько приятен, что я, будто уколотый шипом, резко отстранил его и покраснел:
— Ваше высочество, что вы делаете?
В его глазах читалось искреннее недоумение:
— Ничего не почувствовал.
Моё лицо пылало:
— Мы же оба мужчины! Какое тут чувство?
Он пробормотал себе под нос:
— Может, потому что не поцеловались?
И снова потянулся ко мне. На этот раз я был готов и увернулся. Он пристально посмотрел на меня и приказал:
— Подойди.
Голос звучал хрипло и соблазнительно.
Я застонал:
— Ваше высочество, ради всего святого, оставьте меня в покое! Что вам во мне понравилось? Я исправлюсь!
Он сказал:
— Стоять на месте. Если ещё раз уклонишься, прикажу вывести тебя и выпороть!
— Злоупотребление властью — преступление…
— А?
— Ладно, ваше высочество, делайте со мной что хотите!
Я закрыл глаза, не желая смотреть. Этот пьяный принц стал вести себя совсем странно. Я почувствовал, как горячее дыхание приблизилось, и мои губы едва коснулись — будто цыплёнок клевнул зёрнышко.
Я плотно сжал губы:
— Ну что, хватит?
— Хватит… но мне кажется, этого мало.
Моё лицо исказилось от смущения:
— Мало? Что ещё ты хочешь?
— А давай разденемся и проверим?
024. Ты мужчина, и я тоже
Думаю, мой вид был весьма красочным — все цвета радуги сразу. Я растерянно уставился на него:
— Ваше высочество, не надо безобразничать! Если вы сейчас же не прекратите, я закричу!
Он что-то невнятно пробормотал и снова обнял меня.
Я перепугался до смерти и оттолкнул его:
— Ваше высочество! Этого нельзя! Прошу вас, уходите!
Когда я посмотрел на него, в его глазах я увидел… нежность.
Чем больше я сопротивлялся, тем крепче он держал. Боясь, что моя тайна раскроется, я забыл, что передо мной наследный принц, и без колебаний нажал ему на точку, парализовав движение. Моё лицо горело.
Он тихо произнёс:
— Отпусти меня.
— Не отпущу. Как только отпущу — снова начнёшь своё.
— Не обещаю, но ведь я просто шутил.
Хотя я ему не верил, он всё же был наследным принцем, и я не хотел портить с ним отношения. Поэтому без промедления снял блокировку.
Он вдруг серьёзно посмотрел на меня и спросил:
— У тебя была служанка для утех?
Я поспешно замотал головой:
— Нет! Отец отправит меня на войну, откуда у меня служанки? Я не такой, как вы, ваше высочество. Пожалуйста, не думайте об этом больше!
Его серьёзный вид заставил меня смягчиться — я никогда не мог отказывать красивым вещам.
— Ло Чаогэ, поцелуй меня.
— Не поцелую. Зачем мне целовать тебя?
(На самом деле эти мысли я держал в себе: «Разве я не люблю тебя?»)
— Точно не поцелуешь?
— Да.
Едва я это произнёс, он бросился вперёд и повалил меня на землю.
Он прильнул к моему уху, и его тёплое дыхание вызвало у меня приятную дрожь.
— Ло Чаогэ, слышал ли ты когда-нибудь о любви между мужчинами?
— Учитель говорил, что это когда мужчина влюбляется в мужчину. Но зачем вы вдруг спрашиваете?
Он вдруг покраснел и тихо сказал:
— Я кое-что понял.
— Что именно?
— Похоже, у меня есть склонность к любви между мужчинами…
Я улыбнулся:
— Ага! Так кто же тебе приглянулся? Я ведь не осуждаю таких, как ты! Но разве ты не любишь Хуа Чуньцзяо? Почему вдруг заговорил о любви между мужчинами?
— Мне стало больно, когда увидел, как Хуа Чуньцзяо призналась тебе в чувствах. Я думал, что люблю её, но потом понял: мне ещё хуже становится, когда ты разговариваешь с цзы-цзы. Хочется убить его.
Я переспросил, не веря своим ушам:
— Цзы-цзы, в общем-то, неплохой человек…
— Что?
Я медленно переваривал услышанное:
— Вы говорите, что любите меня? Вас? Меня? У вас склонность к мужчинам…
— Да. Я люблю тебя. Очень, очень сильно. Ло Чаогэ, похоже, я в тебя влюбился. Что делать?
Я сглотнул:
— Но я же мужчина…
— И я тоже мужчина. И что с того?
От такого ответа у меня буквально слова застряли в горле.
Да, он мужчина. И я мужчина. И ничего с этим не поделаешь.
(Хотя на самом деле я женщина, но он этого не знает.)
Пока я лихорадочно думал, как выйти из этой неловкой ситуации, вдруг раздался голос:
— Наследный принц! Ло Чаогэ!
Мы оба обернулись и увидели цзы-цзы, стоявшего неподалёку.
025. Давайте веселиться все вместе
Мо Юань склонил голову и смотрел на нас.
Сейчас мы, наверное, выглядели крайне странно: наследный принц прижимал меня к земле. Хотя одежда на нас была в полном порядке, всё равно создавалось впечатление, что тут происходило нечто… интимное.
Я быстро вскочил на ноги, отряхнулся и сказал:
— Господин Мо Юань, какое настроение! Гуляете ночью?
Я считал себя довольно находчивым — сумел переключить внимание с нас на него.
Мо Юань окинул нас взглядом. В его глазах мелькнуло недоумение, но, вероятно, из уважения к присутствию наследного принца он ничего не сказал и спокойно ответил:
— Просто после ужина не мог уснуть — еда здесь очень вкусная. Надеюсь, не помешал вашему… развлечению?
Развлечению?
Какое у нас может быть развлечение?
Я поправил одежду и невозмутимо заявил:
— Наследный принц учил меня борьбе. Так что всё не так, как вы думаете. Кстати, раз уж мы так удачно встретились, почему бы не выпить вместе?
Он улыбнулся:
— Но я плохо пью…
Наследный принц, от природы открытый и прямолинейный, приподнял бровь:
— Неужели легендарный принц Мо не осмелится выпить?
Я мысленно фыркнул: «Ловко подменил тему — теперь уже не отвертеться!»
И действительно, Мо Юань ответил:
— Раз наследный принц так говорит, отказываться было бы невежливо.
Видя, что оба согласны, я подошёл к ступеням, взял кувшин с вином и наполнил три чаши:
— Это вино наследный принц достал специально — тайно сваренное самим императором. Его величество очень дорожит этим напитком.
Я думал, Мо Юань просто притворяется, что не умеет пить, но на самом деле он явно не привык к алкоголю. Наш наследный принц, наоборот, весело чокался со всеми подряд. После трёх кругов лицо Мо Юаня покраснело, а глаза заблестели, как звёзды.
Стоп…
Наверное, это не звёзды, а опьянение.
Наследный принц, конечно, не замечал таких тонкостей. Он продолжал наливать Мо Юаню вино и говорил:
— Хотя ты и цзы-цзы, мне ты очень нравишься. Говорят, что в Мо все принцы талантливы, и наследника выбирают по добродетели и воинскому мастерству. А у нас, в Тяньцяне, я стал наследником лишь потому, что отец слишком меня любит. Вчера он вызвал меня в кабинет проверить знания… Я вышел оттуда весь в пыли и унижении. Ты же в классе споришь с учителем как равный, да и вежливость твоя восхищает. Иногда мне правда завидно становится.
С этими словами он чокнулся и залпом выпил свою чашу.
Лицо Мо Юаня стало напряжённым.
Я понял: он достиг предела. Ещё немного — и его вырвет.
Зная, что наследный принц вчера был отчитан императором и поэтому позвал меня выпить, а теперь ещё и цзы-цзы присоединился — а характер у принца такой, что всех считает друзьями, — я вырвал чашу из рук Мо Юаня:
— Я ещё не напился! Дай-ка мне!
И одним глотком осушил её. Пока наследный принц отвлёкся, я тихо прошептал Мо Юаню:
— Какие бы цели ты ни преследовал, надеюсь, не причинишь вреда наследному принцу. Все твои хитрости и замыслы лучше держать при себе. Я не стану их разоблачать, но и позволять не дам.
026. Иногда лучше держаться подальше
Он изумлённо посмотрел на меня.
Видимо, не ожидал подобного заявления и растерялся.
Я проигнорировал его реакцию.
— Я знала, что вы тут что-то замышляете! Если собираетесь веселиться, почему не позвали меня? Это нечестно!
Раздался звонкий девичий голос.
Я поднял глаза — удивительно! Это была Хуа Чуньцзяо.
Сегодня вечером, видимо, все решили прогуляться по Императорскому саду и случайно столкнуться друг с другом. Такое странное совпадение поразило меня.
Она подбежала к нам и, тыча пальцем в наследного принца, возмутилась:
— Эй, ваше высочество! Как можно устраивать такие интересные посиделки и не звать меня? Больше не буду с вами разговаривать!
http://bllate.org/book/11319/1011885
Готово:
