Увидев за рулём женщину, Ву Тянь направилась к такси.
— Сестра, машина свободна?
Она задала вопрос и тут же внимательно оглядела водителя. Та выглядела на тридцать с небольшим, ничем не примечательная, обычного телосложения. На форме таксистки компании «Икс» красовался бейджик с именем Ли Шань. В столь поздний час Ву Тянь сохраняла бдительность — первым делом искала именно женщину-водителя. Убедившись, что та в официальной форме и только что привезла пассажира в аэропорт, она немного успокоилась.
Водитель оглянулась и спросила:
— Куда тебе ехать?
— Мне в жилой комплекс «Синьфули» на улице Фуаньлу.
— Фуаньлу… — Водитель слегка приподняла взгляд в левый верхний угол, будто размышляя, и через мгновение решительно кивнула: — Ладно, поехали. Багажа нет?
— Нет.
Ву Тянь села на заднее сиденье. Снаружи водитель громко захлопнула багажник, вернулась за руль, завела двигатель и включила поворотник — всё одним плавным движением. Машина вырулила на проезжую часть и медленно покатила прочь от аэропорта.
Позади оставались огни полуночного аэропорта города Х, становясь всё меньше и дальше. По обе стороны широкой дороги фонари сливались в одну сплошную полосу звёздного сияния.
Ву Тянь мягко откинулась на спинку сиденья и глубоко вздохнула. Дорога ночью почти пуста — до дома доберётся минут за двадцать.
Её самолёт приземлился глубокой ночью, и теперь она была совершенно вымотана. Как же ей хотелось домой — упасть в свою постель, заснуть и обнять своего малыша!
Только она закрыла глаза и тихо зевнула, как вдруг почувствовала, что машина замедлилась. Послышался голос водителя:
— Я уже на перекрёстке Бэйнинлу. Ты тот самый в шляпе?
— Ага, хорошо.
Ву Тянь вздрогнула и, ухватившись за переднее сиденье, обеспокоенно спросила:
— Сестра, что происходит?
Водитель невозмутимо ответила:
— Да тут заказ был, подбираю пассажира.
— Так вы же сразу могли сказать! Брать второго клиента — это же непорядок! Мне срочно домой!
— Да ты же едешь на Фуаньлу, по пути совсем не помешаешь. Не волнуйся, девочка, сначала тебя доставлю, а он — в пригород.
Водитель отделалась от неё беззаботной фразой, явно не видя в этом ничего предосудительного. Остановив машину, она высунулась в окно:
— Едешь на завод «Ипинь»?
Ву Тянь просто остолбенела. В такой поздний час попасть на такси, где водитель ещё и подбирает попутчиков…
За окном стоял мужчина в шляпе. Увидев девушку на заднем сиденье, он нахмурился и недовольно буркнул:
— Я же заказал машину! Почему ещё кто-то сидит?
Водитель рассмеялась:
— Да я как раз из аэропорта возвращалась, подвела эту девушку. Она на Фуаньлу — по пути, совсем не помешает. Давай быстрее садись.
Мужчина что-то невнятно пробормотал сквозь зубы, нервно расхаживая взад-вперёд, будто на иголках.
Ву Тянь тихо сжалась на заднем сиденье, не произнося ни слова, и крепко сжала в руке телефон. Конечно, она разозлилась, узнав, что водитель берёт второго пассажира, но ведь многие таксисты подрабатывают подбором попутчиков. Хотя и неприятно, решила она, главное — чтобы скорее довезли домой.
Однако внешний вид этого мужчины вызывал тревогу. Он выглядел… не очень надёжно. В такое время ночи…
Может, лучше сменить машину?
Пока она колебалась, водитель уже теряла терпение:
— Ты вообще поедешь или нет?
Мужчина в шляпе стиснул зубы:
— Поеду!
Он резко открыл переднюю дверь и сел на пассажирское место, грубо бросив:
— Побыстрее! Я тороплюсь.
— Ладно, через пару кварталов высадим девушку.
Ву Тянь напряжённо прижала к себе сумку, стараясь быть как можно менее заметной. Мысль сменить такси крутилась на языке, но так и не вырвалась наружу. В такую рань действительно трудно поймать другую машину, а если эта водительница просто бросит её посреди дороги…
Водитель, видя недовольство обоих пассажиров, предпочла сделать вид, что ничего не слышит, и сосредоточилась на дороге. Главное — заработать, остальное её не касается.
В салоне воцарилось молчание, нарушаемое лишь шумом ветра за окном. Атмосфера стала невыносимо неловкой.
Ву Тянь опустила глаза на экран телефона, считая секунды до прибытия домой.
Она не заметила, как мужчина впереди исподтишка наблюдает за ней в зеркало заднего вида. Его лицо выражало недоумение — девушка казалась знакомой. Где же он её раньше видел…?
*
— Девушка, мы на Фуаньлу. Твой комплекс вон там, метрах в ста. Дальше не поеду, — раздался голос водителя.
После долгого молчания эти слова прозвучали словно небесная музыка. Ву Тянь быстро расплатилась и выскочила из машины, стремглав устремившись к дому под лунным светом. Такси тут же умчалось прочь.
Ночь конца сентября была прохладной. Звук её шагов эхом отдавался в узком переулке. Длинные тени деревьев колыхались на асфальте. Такая тишина и покой внезапно показались жутковатыми, и Ву Тянь невольно представила себе всякие ужасы, отчего по коже побежали мурашки.
Железные ворота комплекса были уже в нескольких шагах. Она рванулась вперёд и юркнула внутрь.
Хлоп!
Датчик движения мгновенно включил свет, осветив весь подъезд. Ву Тянь в два прыжка взлетела на второй этаж, увидела родную дверь и, затаив дыхание, открыла замок. Скрип ключа в ночи прозвучал особенно резко. Как только дверь приоткрылась, она мгновенно юркнула внутрь.
Переступив порог безопасного дома, она почувствовала, как напряжение этой ночи хлынуло обратно, словно отлив. Прижав руку к груди, Ву Тянь тяжело выдохнула — сердце всё ещё колотилось.
Наконец-то дома!
Расслабившись, она на цыпочках подошла к глазку и беззвучно помахала соседской бабушке Чжан: «Спокойной ночи!» Ведь рядом спит её малыш Сяо И… Хихикая про себя, она представила, как завтра утром он запрыгает от радости, увидев её.
*
Ли Шань работала таксисткой в компании «Икс» уже несколько лет. Раньше ездила днём, но последние полгода перешла на ночные смены — платили больше. Ветер в конце сентября был свежим и прохладным. Она уверенно держала руль, пальцы машинально постукивали по ободу. До пригорода оставалось ещё около сорока минут.
Этот заказ достался случайно: пока везла девушку в аэропорт, позвонил клиент и спросил, не возьмётся ли она за поездку в пригород.
Обычно ночью никто не соглашался ездить в такие места — слишком опасно. В последнее время не раз случались нападения: то грабители, то психопаты — водителей убивали прямо в глухомани.
Ли Шань сначала не хотела соглашаться, но клиент взволнованно сказал, что на работе аварийная ситуация, и предложил двести дополнительно.
— Триста! Через пять минут буду на месте.
— Ты что, грабишь? За триста я до соседнего города доеду!
— Да посмотри, который час! Кто вообще согласится ехать?
— Ладно, ладно… Триста так триста. Только поторопись, чёрт побери, сегодня всё идёт наперекосяк… Жду!
— Поняла.
Триста за экстренный вызов! Этого хватит на несколько обычных поездок по городу. Сегодня удачный вечер.
Она взглянула в зеркало на пассажира рядом. Молодой парень в кепке, суетливый, с неприятной внешностью. То и дело звонил телефон — кто-то требовал срочно приехать на завод, потому что с партией деталей что-то не так. Парень скрежетал зубами от злости.
— Телефон не умолкает! Что такого важного в такую рань?
Ли Шань завела разговор, и парень, будто найдя клапан для выпуска пара, тяжело вздохнул:
— Ах, да что поделаешь… Работаешь на хозяина — приказал ехать, и надо ехать. Хотел хоть выходные дома провести, а теперь всё насмарку.
— Так ты местный?
— Ага, из старого южного района. Там живём уж много десятилетий.
— О, слышала, там скоро снос начнут!
Разговор завязался, и дальше пошло легче. Парня звали Чжан Вэньцянь, он работал на заводе в пригороде по протекции семьи. Говорил забавно, но был вспыльчив и прямолинеен.
Ли Шань болтала с ним за рулём, и час пролетел незаметно.
Чем дальше они уезжали от города, тем реже становились фонари. В густой тьме их такси, с двумя горящими фарами, напоминало светлячка.
Машина свернула на перекрёсток, и Чжан Вэньцянь указал на дорожный знак:
— Останови меня прямо здесь, у развилки. Дальше людей мало, не хочу, чтобы ты заезжала внутрь. Спасибо, сестра! Быстрее возвращайся домой.
— Спасибо тебе, парень.
Ли Шань обрадовалась — ночью она тоже боялась проблем, поэтому остановка на большой дороге была идеальным вариантом. Она даже не подозревала, что камеры наблюдения на этом участке не работают.
Медленно подъехав к фонарю, она включила внутреннее освещение, ожидая оплаты.
— Сто тридцать шесть всего. Нужен чек? Для отчёта?
— Да!
Чжан Вэньцянь надел чёрную куртку и сделал вид, что лезёт во внутренний карман за кошельком.
Принтер чеков зашипел, выплёвывая бумажку. Ли Шань уже собиралась оторвать квитанцию, как вдруг чья-то рука схватила её за горло. Её глаза расширились от ужаса. Она судорожно ухватилась за железную хватку, пытаясь закричать, но тут же плотная чёрная тряпка накрыла рот и нос. Крик застрял в груди. Она задыхалась, билась ногами о сиденье — глухие удары раздавались в салоне. Но вскоре движения ослабли и прекратились.
Чжан Вэньцянь с силой прижимал пропитанную хлороформом тряпку к её лицу, пока сопротивление не сошло на нет. Убедившись, что жертва без сознания, он достал из кармана шприц с точно отмеренной дозой анестетика и вколол ей в вену — на всякий случай.
Вытерев пот со лба, он не стал выходить из машины, а просто перетащил Ли Шань на заднее сиденье и пересел за руль. Заведя двигатель, он свернул на узкую дорогу, ведущую к одному из заводских корпусов.
Едва он въехал внутрь, оттуда вышли несколько человек, готовые принять «груз». Бесчувственную Ли Шань вынесли, и её ждала особая операция.
— Отличная работа, Цянцзы! — похлопал его по плечу мужчина с шрамом на правой щеке и татуировками на руках. Удар был такой силы, что Чжан Вэньцянь согнулся пополам, словно сваренная креветка.
Глаза «Шрама» жадно следили за неподвижным телом Ли Шань — для него это были не люди, а пачки сверкающих банкнот.
— Хе-хе, спасибо, босс Фэй! Всё благодаря обучению в организации!
В том корпусе находился специальный операционный зал — именно там «разгружали товар». За Ли Шань они наблюдали давно, дожидаясь подходящего момента. Сегодня всё получилось — и Чжан Вэньцянь стал героем дня!
Это было его первое задание после обучения, и похвала заставила его сердце биться от гордости и страха одновременно.
Босс Фэй внушал ужас — в нём чувствовалась жестокость и безрассудство человека, готового на всё. Чжан Вэньцянь боялся его до дрожи в коленях.
— Никаких проблем по дороге?
— Нет… Ну, разве что эта дура по пути подобрала девчонку. Чёртова напасть!
— Что?! — рявкнул Босс Фэй, резко развернувшись и пнув Чжан Вэньцяня в колено. — Хочешь всех нас подставить?! Где эта девчонка?!
Чжан Вэньцянь, оглушённый ударом, задрожал:
— Босс, выслушайте! Мы же так долго следили за Ли Шань… Если бы из-за этой девчонки всё сорвалось, план бы рухнул! Я думал, сначала отвезу её домой, а потом…
Босс Фэй не дал договорить. Схватив его за воротник, он прищурился:
— Я спрашиваю: видела ли она твоё лицо?
— Кажется, нет… Но я знаю, кто она! Раньше я работал «святыми руками», и она была моим последним клиентом! Я отлично её помню! Она живёт в жилом комплексе «Синьфули» на Фуаньлу, подъезд восемь, квартира два. Рядом с дверью даже мой знак остался.
Лицо Босса Фэя исказилось от ярости:
— Веди меня к ней. Сначала разберёмся с ней, потом уже с тобой.
*
Поздней ночью неожиданно пошёл дождь. Луна скрылась за плотными тучами, и город под дождём превратился в мрачный, тяжёлый эскиз.
Дождевые капли стекали по шершавой стене. На соседней кровати Ву Тянь беспокойно перевернулась во сне.
Ей снилось, будто она — рыба, выброшенная на берег: не может вернуться в море, но и умереть не может, постоянно балансируя на грани удушья.
Слишком душно!
http://bllate.org/book/11318/1011818
Готово:
