Иногда Се Ху недоумевала: как такой серьёзный господин, как её повелитель, мог терпеть такого бесстыжего главного евнуха, как Чжао Саньбао? Позже она тайком пришла к выводу: на самом деле повелитель вовсе не так уж и серьёзен — он просто любит притворяться. По сути, всё сводилось к двум словам — скрытый развратник!
Бывало, стоит лишь подобрать правильный подход и в нужный момент немного поучиться у Чжао Саньбао его нахальства, как повелитель оказывался совершенно безоружен. Правда, здесь требовалось точно чувствовать меру и момент. В прошлой жизни во дворце лишь она и Чжао Саньбао никогда не гневили дракона. Остальные же… Не то чтобы их меняли каждые два-три дня, но редко кто задерживался дольше года: либо отправляли обратно во Внутреннее управление, либо казнили за провинность.
— Так что, сударыня, я родом из Хэцзяня. В тот год был страшный голод, и если бы не доброта повелителя, взявшего меня к себе, я давно стал бы истлевшим трупом. Поэтому я поклялся: всю жизнь буду следовать за повелителем и служить ему. А теперь вы — моя госпожа, и я буду служить и вам тоже. Если хорошо послужу, не соизволите ли вы тогда повысить меня?
Речь Чжао Саньбао вызвала у Се Ху только чёрные полосы на лбу, зато Юйсяо и Юйцзинь еле сдерживали смех, опустив головы. Се Ху обернулась к Чжао Саньбао и вдруг словно услышала внутренний голос:
«Вот и ты, Чжао Саньбао, дошёл до такого!»
Сердце её наполнилось злорадным удовольствием, и даже взгляд на Чжао Саньбао стал мягче. Она и без того была прекрасна — округлая, нежная, словно точёная из нефрита статуэтка, от которой исходит мягкий свет. А когда улыбалась — становилась просто ослепительной: румянец, величавая осанка, взгляд, полный жизни. Чжао Саньбао никогда не видел такой красавицы — он буквально остолбенел и, не глядя, врезался лбом в столб, только тогда очнувшись.
Девушки больше не смогли сдержаться и расхохотались. Чжао Саньбао, споткнувшись после удара, покатился по ступеням перед главной спальней, вызвав новую волну весёлого хохота во дворе.
Шэнь Си вышел, услышав смех. Не Жун стоял у двери, невозмутимый, как гора, наблюдая за позором Чжао Саньбао. Шэнь Си вышел и увидел Се Ху, смеющуюся до слёз — перед ней меркли все красавицы императорского гарема. Её звонкий смех звучал, словно осенняя луна, и действительно воплощал строки: «Смыты румяна — явлено естество». Такой беззаботной, радостной Се Ху он видел впервые. Это зрелище было настолько прекрасным, что он не решался прерывать её.
Юйсяо первой заметила, что молодой господин стоит у двери и смотрит на её госпожу. Она торопливо потянула за рукав Се Ху. Та обернулась и встретилась взглядом с Шэнь Си.
Он быстро спрятал восхищение в глазах и нарочито строго произнёс:
— Заходи.
...
Се Ху, развлекавшаяся вовсю, была вызвана повелителем внутрь — и это её раздосадовало.
Однако, как ни досадно, дело есть дело. Она послушно последовала за ним в малый кабинет при главной спальне. Он уже сел за письменный стол, и Се Ху, взглянув на него, сразу поняла причину вызова: чернила в чернильнице почти закончились.
Не дожидаясь приказа, она подошла к столу, слегка закатала рукава, обнажив запястье, белое, как нефрит, взяла палочку для растирания чернил, добавила немного киновари и ловко начала растирать. Шэнь Си действительно хотел позвать её обратно — без неё рядом будто чего-то не хватало. Опустив кисть в чернила, он невольно заметил её запястье: оно сияло, словно жировой нефрит, такое тонкое, что, казалось, можно было обхватить одним пальцем. Вспомнив, как эта рука упиралась ему в грудь, Шэнь Си потемнел взглядом, задержал перо и сказал:
— Пиши ты.
Се Ху подняла глаза в недоумении: она же отлично растирала чернила, зачем вдруг писать?
— Чего застыла? Давай.
...
Се Ху положила палочку, с почтением приняла протянутую повелителем тряпочку и вытерла руки. Затем, следуя его указанию, обошла стол и встала за него. Шэнь Си сделал шаг в сторону, но не полностью уступил место, так что ей пришлось стоять очень близко к нему.
Он передал ей кисть. Се Ху сжала ствол и почувствовала, что он ещё тёплый. Смущённо взглянув на Шэнь Си, она хотела спросить, что писать, но в этот момент его лицо оказалось совсем рядом. Повернувшись, она невольно коснулась губами его щеки. Оба вздрогнули. Се Ху попыталась отступить, но Шэнь Си крепко обхватил её за талию и властно произнёс:
— Быстрее пиши. Перепиши то, что я написал.
Его низкий голос прозвучал прямо у неё в ухе, добавляя обаяния. Уши Се Ху покраснели, сердце заколотилось, и рука задрожала.
Шэнь Си почти прижимался к ней всем телом. В августе и одного человека в комнате душит от жары, а он, видимо, не замечал. Се Ху, конечно, не смела просить его отойти, поэтому решила сменить тему:
— Каллиграфия мужа прекрасна. Ваша супруга, хоть и недостойна, умеет подделывать чужой почерк. Не позволите ли мне попробовать подделать ваш текст?
Шэнь Си удивлённо посмотрел на неё:
— Ты умеешь подделывать почерк? То есть писать так, чтобы было невозможно отличить?
Се Ху кивнула, но Шэнь Си явно не верил:
— Не верю. Наверняка обманываешь.
Уверенно улыбнувшись, Се Ху прищурилась:
— Поверите или нет — сами увидите, когда я напишу. Но осмелюсь попросить мужа отойти чуть дальше: подделка требует куда больше сосредоточенности, чем обычное письмо.
Шэнь Си посмотрел на неё, в его глазах мелькнула мысль, и он вдруг прижал её руку, не отступая назад. В такой интимной близости он загадочно произнёс:
— Раз уж жена хочет писать, конечно, можно. Но давай поспорим: если в итоге окажется, что твой текст не похож на мой, тебя ждёт наказание.
Се Ху взглянула на его серьёзное, красивое лицо. В чёрных, слегка приподнятых глазах явно читалась хитрость. Но раз уж он зашёл так далеко, отказываться было нельзя. Она робко спросила:
— А… а что за наказание? Пятьдесят лянов серебра, хорошо?
Шэнь Си пристально посмотрел на неё и слегка усмехнулся:
— Если проиграешь, продолжим то, что начали прошлой ночью.
...
☆ Глава 73 ☆
Сначала Се Ху просто хотела найти предлог, чтобы Шэнь Си отошёл — ведь от такой жары и близости ей было и душно, и неловко.
Не ожидала она, что простое упоминание о подделке почерка вызовет у него желание поспорить. И уж тем более не думала, что ставкой будет «продолжение прошлой ночи»… А ведь прошлая ночь… это же…
Се Ху почувствовала, что сама себе выкопала яму.
Шэнь Си не торопил её, просто держал между собой и столом, наблюдая, как её лицо постепенно наливается румянцем. Его взгляд остановился на округлой мочке уха, и внезапно он прикусил её. Почувствовав, как девушка вздрогнула, он не отстранился, а укусил ещё несколько раз. Се Ху знала, что сейчас красна как рак, и не смела обернуться. «Повелитель становится всё менее серьёзным», — подумала она. — «Наверное, и с наложницами в прошлой жизни он так же себя вёл?»
— Ну как? Согласна? — наконец отпустил он её и прошептал прямо в ухо.
От этого соблазнительного голоса у Се Ху подкосились ноги, и ей пришлось опереться на стол обеими руками.
— Я… я ведь… не обязательно проиграю… — прошептала она почти неслышно.
Шэнь Си расслышал и отпустил её, отступив в сторону и молча указав жестом: «Прошу».
Се Ху, увидев его самоуверенный вид, почувствовала лёгкое угрызение совести: она действительно умела подделывать почерк. В детстве этому её научила одна счётная женщина во дворе — та часто вела чужие счета и освоила этот навык. Се Ху случайно подсмотрела и тоже научилась. Позже, во дворце, в свободное время она тайком тренировалась, и чаще всего копировала именно почерк повелителя — других образцов у неё просто не было. После каждой практики она сжигала листок над свечой, чтобы избежать неприятностей.
Теперь же этот навык давно не использовался. Если бы Шэнь Си дал ей чужой почерк, возможно, получилось бы неуклюже. Но его собственный… Се Ху была уверена в успехе. К тому же сейчас повелитель ещё не взошёл на трон, так что подделка его почерка не считалась кощунством.
Шэнь Си заметил, как уголки её губ приподнялись — видимо, она вспомнила что-то приятное. Её осанка слегка ссутулилась, создавая изящную дугу. Именно так и описывают в стихах: «Голова, словно жемчужина; запястья — как нефрит».
Его взгляд переместился на бумагу. Она писала с полной концентрацией, и знакомые очертания букв медленно проступали на листе. Подойдя ближе, Шэнь Си уже не шутил — он был поражён.
Его почерк на самом деле трудно подделать: в нём сочетались элементы разных школ, он был самобытен, хотя и напоминал другие стили. Чтобы скопировать его, требовалось немало усилий. Шэнь Си был уверен, что никогда не давал этой пятой девушке рода Се своих записок, а она так легко воспроизводит его манеру письма! Впечатляюще.
Этот навык, хоть и не самый благородный, в нужных руках мог принести большую пользу.
Се Ху переписала половину текста, как пробил вечерний барабан — оказалось, она писала уже четверть часа. Положив кисть, она сравнила свой лист с оригиналом Шэнь Си. Различить их было почти невозможно: разве что её черты были чуть менее мощными, но форма и техника — абсолютно идентичны.
— Твой талант действительно уникален, — сказал Шэнь Си, сравнивая оба листа. — Ты умеешь всё понемногу.
Это уже не первый раз, когда он так говорит. Эта девушка постоянно удивляет его.
Се Ху с редкой для неё гордостью посмотрела на Шэнь Си, и её лицо сияло. Он слегка улыбнулся, отложил бумаги, прошёл мимо неё, слегка потрепав по макушке, и вышел из кабинета.
Се Ху дотронулась до места, где он её погладил, и почувствовала, как внутри что-то изменилось. Радость, словно облачко, подняла её ввысь, и уголки губ сами собой приподнялись в лёгкой улыбке.
Приведя кабинет в порядок, она тоже вышла. Чжуцин уже накрыла ужин в гостиной. Юйсяо стояла рядом с ней, а у двери — Юйцзинь и Сымо. Они оставались во внешнем зале и не входили внутрь. Се Ху взглянула на блюда: четыре мясных, два овощных и суп. Мясные — жареный краб, курица в красном соусе, тушеные кишки с тофу и паровая камбала. Овощи — жареный картофель с лилиями и болгарским перцем, тушеный салат-латук. Видимо, это любимые блюда повелителя.
Он с детства любил морепродукты. Первые годы после восшествия на трон он ещё иногда заказывал их, но потом, с ростом государственных забот, скрыл эту привычку и перестал проявлять особые предпочтения.
Но это только для посторонних. Се Ху, много лет бывшая при нём, отлично знала его вкусы. Он любил всё морское — рыбу, креветок, крабов — всё, что пахнет солью, словно кошка. Предпочитал солёное и острое. Это она поняла позже: вначале, подавая ему еду, она заметила, что он особенно реагирует на перец чили. Иногда он ел его, иногда нет. Потом она поняла: если перец острый — он ест, если сладкий — оставляет. С тех пор, подавая блюда, она незаметно добавляла острые компоненты, и он всегда всё съедал, ничего не говоря.
Теперь же их положение изменилось: она — его законная супруга, а он пока скрывает своё настоящее положение. Они обычные супруги, и Се Ху могла садиться за стол вместе с ним. Но, даже ужиная, она не забывала подкладывать ему еду своей палочкой. Делала она это не ради показухи — повелитель всегда ел только из двух ближайших тарелок. Если не подкладывать ему, он съест всё из этих двух, а остальные блюда останутся нетронутыми.
http://bllate.org/book/11316/1011632
Готово:
