Ещё не прошло и получаса, как пришла весть: снова явилась няня Сан. Се Ху пришлось спуститься с постели, еле переставляя ноги. Няня Сан вошла и поклонилась молодой госпоже:
— Молодая госпожа устали. Главная матрона сочувствует вам и велела прислать две ляна ласточкиных гнёзд и немного сезонных овощей с фруктами. В павильоне первого молодого господина давно нет хозяйки, так что служанки и няни, конечно, не всё предусмотрели как следует. Главная матрона искренне вас жалеет.
Се Ху кивнула няне с достоинством и поблагодарила:
— Передайте главной матроне мою глубокую благодарность.
Няня Сан тихо хихикнула, махнула рукой — и из-за её спины вышли ещё две няни в шелковых халатах: одна с круглым лицом, другая — худощавая.
— Это няня Ян, а это няня Чжао. Главная матрона, зная, что вы только что приехали, выделила их вам в услужение. Няня Ян отлично умеет причесывать и шить одежду, а няня Чжао — искусна в вышивке и готовке. Обе служили при главной матроне и были приготовлены специально для первой законной невестки. Просто господин всё не женился, и няни дождались своего часа лишь сегодня. Прошу вас, госпожа, оставить их при себе — так вы исполните заботу главной матроны.
Се Ху без тени эмоций взглянула на обеих нянек и сразу поняла: главная матрона прислала за ней глаза и уши. «Дар старшего нельзя отвергнуть» — таков обычай, и ей не было оснований отказываться. Няня Сан осталась довольна её благоразумием и тут же велела обеим няням кланяться новой госпоже.
Когда няня Сан ушла, все слуги Цанлань-юаня собрались перед входом, чтобы почтить молодую госпожу. В павильоне уже имелись четыре первостепенных служанки, заботившиеся о повседневных делах первого молодого господина; восемь второстепенных служанок, отвечавших за уборку комнат; четыре дворника и восемь кухарок с прачками.
Четыре первостепенных служанки звались Молань, Мочжу, Можу и Мосян. Все они были красивы, одеты в шелковые платья и украшены золотыми заколками весом более одной ляны. Впереди всех стояла Мосян — особенно яркая, с румяными щёчками, персиковыми губами, чёрными, как смоль, глазами и особой, трудноописуемой притягательностью. Се Ху сразу поняла: именно она главная среди первостепенных служанок. Голос у неё был тихий и плавный, выражение лица — спокойное, движения — изящные, и по манере речи было ясно, что она умеет читать и писать.
Се Ху велела всем подняться и поручила Чжуцин раздать каждой по десять лян в конвертах. Слуги поклонились в благодарность.
Восемь второстепенных служанок и прислуга ушли, а четверо первостепенных остались.
— Я недавно приехала и ещё плохо знаю порядки дома герцога. Вы все давно служите господину, поэтому, пожалуйста, помогайте мне следить за соблюдением правил. Если я где-то ошибусь, не стесняйтесь меня поправлять.
Хотя с Шэнь Си у Се Ху голова будто отключалась, с другими она была предельно ясна умом.
Мосян подняла глаза на новую госпожу. Та была одета в великолепное алое платье с золотой вышивкой в виде ветвей и цветов — роскошное, но элегантное. Лицо её, хоть и сохранило детскую свежесть, отличалось взглядом — чёрным, как лак, невозмутимым и проницательным.
Говорили, будто эта госпожа из дома рода Се. Но для дома герцога, занимающего высший ранг среди дворян, дом маркиза — не такая уж и знатная семья. Впрочем, даже если бы она и была дочерью маркиза, Мосян не собиралась ей кланяться. Ведь и сама Мосян когда-то была дочерью чиновника, пока семья не обеднела и её не продали в услужение. Попав в дом герцога, она сразу попала к первому молодому господину и служила здесь уже семь–восемь лет. Она умела читать, могла говорить с господином на равных и давно перестала считать себя простой служанкой. Окружающие постоянно внушали ей, что рано или поздно господин возьмёт её в наложницы — и она сама в это верила.
Более того, она знала много такого, чего не знали другие. Эта госпожа — вовсе не по желанию господина, а по принуждению. А прошлой ночью в спальне стояла полная тишина — ни единого звука. Мосян уже исполнилось семнадцать, и она кое-что понимала в мужских делах. Поэтому она была уверена: брачная ночь прошла без близости. И именно это давало ей смелость так себя вести. Дочь маркиза? Ну и что? Сильный дракон не может победить местного змея. Она семь лет живёт в этом павильоне — почему теперь должна склонять голову перед какой-то чужачкой?
— Госпожа слишком скромны, — ответила Мосян. — Вы ведь из дома рода Се, ваши манеры безупречны. Нам нечему вас учить.
Се Ху сложила руки на груди и медленно прошлась перед Мосян. Эта служанка интересная: одета богато, украшена ярко… Она всего лишь вежливо сказала им «помогайте мне», а та уже отказалась! Остальные три тоже молчали, опустив глаза.
При виде Мосян Се Ху вспомнила одну служанку из императорского дворца, с которой они вместе служили у трона. Та, хоть и пришла позже, всё время пыталась перехватить у неё самые важные обязанности. Се Ху тогда раздражалась не потому, что любила прислуживать, а потому, что та не знала меры и лезла выше своей станции. В итоге та служанка ошиблась при императоре и была избита до смерти.
Се Ху холодно усмехнулась. Что задумала эта Мосян? Только в дом вошла — и уже решила устроить ей урок? Не церемонясь, она прямо спросила:
— Значит, ты не хочешь мне служить?
Мосян будто не слышала вопроса. Выпрямила спину и спокойно ответила:
— Простите, госпожа, я повторю: мы служим господину. У него есть привычки в повседневной жизни, о которых вы, вероятно, не знаете. Прошлой ночью, в вашу первую ночь, мы не приближались к спальне. Но с сегодняшнего дня всё должно вернуться в прежний порядок. Мы будем регулярно приходить утром и вечером и заботиться о господине, как и раньше. Надеемся, вы не помешаете нам исполнять наш долг.
Эти слова прозвучали как вызов.
Три другие служанки переглянулись и напряжённо уставились на Се Ху. Та по-прежнему улыбалась, не выдавая чувств. И эта улыбка почему-то напомнила им выражение лица самого господина. Можу потянула Мосян за рукав, но та проигнорировала её и гордо вскинула подбородок.
Се Ху спрятала руки в рукава и ещё раз прошлась перед Мосян.
— У господина есть привычки? Так расскажи мне о них.
— Забота о господине — наш долг, — упрямо ответила Мосян. — Не стоит утруждать других.
Можу покрылась холодным потом, Мочжу и Молань тоже выглядели обеспокоенными. Но что-то заставляло их стоять рядом с Мосян и противостоять новой госпоже.
Улыбка Се Ху стала ледяной. Её служанки Хуа И и Чжуцин растерялись и не знали, что сказать. Но сама Се Ху оставалась спокойной. Остановившись перед Мосян, она произнесла с явной холодностью:
— Ладно, не хочешь рассказывать — не надо. Но скажи мне: как именно ты собираешься заменить меня в заботе о господине?
На любое другое дело она бы, может, и закрыла глаза. Но эта девчонка осмелилась отнимать у неё право заботиться о хозяине! Се Ху больше десяти лет была первой служанкой у императорского трона — кто посмел бы сказать, что она плохо прислуживает государю? Смешно!
Лица всех четырёх побледнели. Они не ожидали такой решительности от новой госпожи. Мочжу и Молань переглянулись и, испугавшись, опустились на колени. Можу колебалась, но в конце концов последовала за ними. Мосян презрительно посмотрела на них, но и её потянули на землю.
Се Ху глубоко вдохнула. Лучше раз и навсегда всё прояснить — она не любила тянуть.
— С сегодняшнего дня забота о господине полностью переходит ко мне.
На лице Мосян, всегда таком спокойном, наконец появилась трещина. Она сдерживала голос:
— Госпожа, это против правил. Забота о хозяевах — наш долг. Как вы можете сами заниматься этим? Вы лишаете нас возможности служить! Главная матрона строго следит за порядком в доме — такого она не допустит. Если вы настаиваете, мы готовы пойти к ней и выяснить, кто прав.
Мосян действительно чувствовала себя в безопасности. Ведь именно главная матрона назначила её к первому молодому господину много лет назад, и все знали, с какой целью. Кроме того, она была уверена: новая госпожа, как бы ни была дерзка, не посмеет в первый же день после свадьбы идти против главной матроны.
Се Ху прищурилась и окликнула:
— Няня Ян! Вы тоже при главной матроне. Скажите, пожалуйста: разве жена не должна заботиться о муже? Где в «Наставлениях для женщин» или «Правилах для жён» сказано, что супруге нельзя прислуживать своему мужу?
Няня Ян шагнула вперёд с невозмутимым видом:
— В тех книгах, что я читала, госпожа, такого правила нет.
Мосян сердито посмотрела на няню Ян, явно недоумевая, чью сторону она держит. Но тут снаружи раздался холодный, чёткий голос:
— Что происходит?
Шэнь Си вошёл, заложив руки за спину. Не Жун и Чжао Саньбао остались у дверей, не входя внутрь. Все в комнате поклонились ему. Се Ху тоже поспешила выйти навстречу и сделала реверанс. Шэнь Си поднял её, затем повернулся к няням:
— Няня Ян, няня Чжао, вы здесь? У главной матроны есть какие-то распоряжения?
Няня Ян вежливо ответила:
— Первый молодой господин, главная матрона опасалась, что молодой госпоже будет непривычно в новом доме, и велела нам помочь ей в Цанлань-юане.
Лицо Шэнь Си оставалось бесстрастным.
— Понятно. Благодарю вас за труд.
Он повернулся к Се Ху:
— Няня Ян и няня Чжао — доверенные люди главной матроны. Если чего не знаешь в доме, смело спрашивай их.
— Да, — ответила Се Ху и торжественно поклонилась обеим няням. Ранее няня Сан представила их как мастериц по причёскам и готовке, и хотя Се Ху понимала, что главная матрона вряд ли посылала просто парикмахерш, она вежливо отреагировала на её слова. Теперь же, когда хозяин сам всё пояснил, она сочла нужным выказать должное уважение доверенным людям главной матроны.
— Не смеем, не смеем! Это наш долг, — ответили няни.
Шэнь Си перевёл взгляд на четверых служанок, всё ещё стоявших на коленях. Особенно он заметил Мосян — та смотрела на него с надеждой, глаза её наполнились слезами, будто она ждала, что он защитит её.
Се Ху тайком взглянула на хозяина. Сердце её забилось тревожно: если он рассержен на вчерашнюю ночь и не поддержит её сейчас, то потом будет трудно управлять этими служанками. Ведь она вышла замуж именно для того, чтобы заботиться о нём. Если эти девчонки отберут у неё эту возможность, она станет беспомощной.
Но Шэнь Си прекрасно знал, что она на него смотрит. Он стоял у двери с самого начала и хотел понять, что она к нему чувствует. Вчера вечером, когда она явно не хотела близости, он внутренне встревожился — неужели она не так его любит, как он думал? Но сейчас, услышав, как она ревнует к служанкам, он обрадовался. Она ревнует! Это прекрасно!
С вчерашней ночи вся его досада исчезла. Он бросил на неё долгий, глубокий взгляд, затем сел в кресло-тайши и, казалось, не собирался вмешиваться дальше.
Няня Ян и няня Чжао переглянулись и доложили Шэнь Си и Се Ху, что по поручению главной матроны им нужно проверить подарки для визита молодой госпожи в родительский дом завтра. Шэнь Си кивнул, и они ушли.
Се Ху немного подумала, потом подошла к Шэнь Си и тихо сказала:
— Муж, мы с Мосян и другими девушками только что обсуждали, кому теперь заботиться о твоих повседневных делах. С детства мать учила меня: жена должна ставить мужа превыше всего и лично заботиться о нём.
http://bllate.org/book/11316/1011630
Готово:
