В тот самый миг, когда Шэнь Си переступил порог, Се Ху вскочила на ноги. Его пристальный взгляд давил невыносимо — лгать не стоило: она изо всех сил сдерживала порыв броситься перед ним на колени и отдать должное хозяину. Подойдя вплотную, Шэнь Си стал сверху вниз смотреть на неё. От этого взгляда у Се Ху мурашки побежали по коже головы, но отступить ни на шаг она не смела. Характер господина был странным: сам он обладал напористостью хищника, но при этом терпеть не мог, когда другие проявляли страх. Если кто-то отшатывался, едва он приближался, — это считалось признаком вины, и после такого неминуемо следовало наказание.
Се Ху считала, что обладает достаточной выдержкой — даже если гора рухнет перед лицом, не дрогнёт.
Вернувшаяся сваха, увидев эту пару, стоящую друг против друга без малейшего желания уступить, вовремя произнесла поздравление, а затем добавила:
— Время уже позднее. Пусть молодожёны выпьют чашу согласия и ложатся отдыхать.
Се Ху воспользовалась возможностью вырваться из-под гнёта этого взгляда, повернулась и приняла из рук свахи чарку, сначала протянув её Шэнь Си и тихо, словно комариный жужжок, проговорив:
— Муж… муж мой, прошу.
Взгляд Шэнь Си потемнел — видимо, обращение «муж» его явно не устраивало, однако он ничего не сказал, лишь взял чарку, которую подала Се Ху, чокнулся с ней и, скрестив руки, сделал глоток. Прежде чем вино коснулось губ, он также тихо и глухо произнёс:
— Госпожа, прошу.
Выпив чашу согласия, они вернули сосуды свахе. Та снова засыпала их благопожеланиями, после чего полная мамка, всё это время стоявшая рядом, повела всех прочь из свадебных покоев. Хуа И и Чжуцин, разумеется, последовали за ними. В огромной комнате остались лишь двое, глядящие друг на друга при свете алых свечей, и повисла неловкая тишина.
Шэнь Си, казалось, не собирался предпринимать никаких действий. Се Ху застыла перед ним на месте, пока наконец не осознала: раз хозяин стоит неподвижно, значит, ждёт, что она сама начнёт его обслуживать! Она так давно не исполняла обязанностей служанки, что допустила столь грубую ошибку. Сердце её сжалось от тревоги, и она поспешила шагнуть вперёд:
— Позвольте мне лично помочь вам переодеться.
Шэнь Си по-прежнему молчал, но слегка отступил назад и расправил руки, ожидая, когда она подойдёт. Он заранее думал, что эта нежная девушка вряд ли умеет раздевать мужчин, но, к его удивлению, Се Ху легко расстегнула его парадный кафтан, методично сняла пояс и все украшения, аккуратно разложив их на вешалке. Затем она быстро сложила верхнюю одежду, а пальцы, расстёгивающие пуговицы, вели себя безупречно — ни разу не коснулись его тела. Все движения были плавными, будто она досконально знала его фигуру и привычки… Шэнь Си редко удивлялся чему-либо, но сегодняшней ночью он искренне недоумевал: где же его новобрачная жена научилась такому искусству?
☆
Се Ху сняла с Шэнь Си парадный кафтан и аккуратно положила его в сторону. Затем она собралась расстегнуть пуговицы на его нижней рубашке, но едва её пальцы коснулись первой пуговицы, как он схватил её за руку. Се Ху недоумённо подняла глаза и увидела, что хозяин смотрит на неё с неописуемым замешательством. От этого взгляда она побледнела.
«Ой, беда! Я совсем одичала в роли служанки… Надо было сначала проводить хозяина в умывальню, а не сразу лезть снимать одежду! Как же глупо с моей стороны!»
— Э-э… позвольте сначала проводить вас в умывальню, чтобы освежились, — пробормотала она.
Лицо Шэнь Си окончательно потемнело. Он резко развернулся и бросил:
— Не надо. Я сам. Ты ложись спать.
С этими словами он, даже не обернувшись, направился в умывальню слева, оставив Се Ху стоять перед ложем и тяжело вздыхать. «Да, мастерство действительно подкосилось… Надо стараться ещё усерднее! Но ведь хозяин только что сказал… „ложись“…»
Се Ху медленно повернула голову и посмотрела на кровать, пылающую алым пламенем шёлков. Сегодня она, кажется, постоянно упускала главное. По сравнению с тем, чтобы помогать хозяину переодеться, именно «ложись» была ключевой фразой этой ночи.
Что же ей делать? Броситься в огонь с решимостью мученицы или изобразить сопротивление, скрывая согласие? Неужели хозяин правда собирается совершить брачную ночь?
Се Ху убрала все личные вещи Шэнь Си, аккуратно сложив их за ширмой, но сердце её билось так, будто готово выскочить из груди. Как быть? Девушка, прослужившая хозяину десятки лет, вдруг стала его женой — такой поворот трудно принять психологически.
Когда Шэнь Си вышел из умывальни, он уже был в средней рубашке, заготовленной там заранее. Он увидел, как Се Ху стоит перед ширмой в задумчивости и даже не заметила, что он подошёл. Свет свечей мягко ложился на её белоснежные щёки, делая их необычайно соблазнительными, а алый наряд лишь усиливал контраст с нежной кожей, на которой читалась растерянность.
— О чём задумалась? — спросил он.
Се Ху вздрогнула от неожиданности:
— А? Ни… ни о чём.
Произнося эти слова, она всё ниже опускала голову. Шэнь Си молча наблюдал за ней. От него пахло свежим запахом мыла, чистым и простым, но этот аромат будоражил её чувства.
Се Ху крепко стиснула губы, глубоко вдохнула и, собравшись с духом, подняла глаза.
Увидев её лицо, Шэнь Си почувствовал, как внутри что-то дрогнуло. Долгое время мучившее его желание внезапно вспыхнуло с новой силой. Он сжал её плечи и наклонился, чтобы поймать те губы, что так долго снились ему во сне.
Мысли Се Ху мелькали со скоростью молнии: теперь, когда они официально стали мужем и женой, такие интимные моменты, вероятно, станут обычным делом. Лучше не сопротивляться и не вызывать презрения — ведь она и так полностью принадлежит хозяину, так что её тело ничего не значит.
Решившись, Се Ху изо всех сил подавила желание отстраниться и застыла, ожидая, когда хозяин приблизится.
Их губы соприкоснулись. Воспоминание о том, как прекрасно это ощущение, мгновенно привело Шэнь Си в чувство. Он начал медленно гладить мягкость её губ, втянул их в рот и стал жадно вдыхать сладость, будто это был самый сильный любовный напиток на свете. Почувствовав её сопротивление, он больше не хотел ждать: одной рукой он сжал затылок, не позволяя ей отстраниться, другой — обхватил талию, прижимая её ещё плотнее к себе. Язык легко раздвинул её зубы и нашёл то, что так манило его, безжалостно завладев этим источником сладости.
Се Ху была в ужасе. Обеими руками она упёрлась ему в грудь, пытаясь оттолкнуть, но он держал её так крепко — одной рукой обвив талию, другой прижимая голову, — что ей некуда было деваться. Она никогда ещё не испытывала такого страха, даже когда в прошлой жизни стояла на грани жизни и смерти во дворце, сердце не билось так сильно, будто вот-вот выскочит из горла.
Хозяин… хозяин действительно ввёл свой язык внутрь… Это странное, тёплое и влажное ощущение пугало её до глубины души. Инстинктивно она попыталась сомкнуть губы, но в этот момент почувствовала боль в волосах — хозяин слегка дёрнул её пучок, заставив раскрыть рот ещё шире. Его натиск стал ещё яростнее, и она почти задохнулась.
Но, похоже, ему этого было мало. Его рука на её талии сжималась всё сильнее, будто хотел сломать её пополам. В самый критический момент, когда она уже теряла сознание от нехватки воздуха, хозяин наконец смилостивился и отпустил её. Се Ху почувствовала, как ноги подкашиваются, и, не в силах стоять, рухнула в его объятия, тяжело дыша. Она думала, что всё кончено, но вдруг мир закружился — хозяин подхватил её на руки и бросил на мягкое одеяло. Прежде чем она успела опомниться, на неё навалилась тяжесть.
Его атака стала ещё яростнее, чем раньше, и Се Ху мгновенно сдалась. Её губы подвергались жестоким издевательствам: он целовал их, кусал, терзал языком, пока кончик языка не онемел — возможно, даже поранился, ведь во рту появился сладковато-горький привкус крови.
Это был второй раз за вечер, когда Се Ху чуть не задохнулась. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем хозяин наконец отпустил её измученные губы и переключился на шею, покусывая и оставляя следы. Се Ху хотелось плакать, но она не смела издать ни звука. Её тело окаменело от страха — если Шэнь Си этого не заметил, он был бы слишком туп.
Он немного приподнялся и посмотрел на девушку под собой — её лицо выражало героическую готовность идти на жертву. Горячее желание в его груди слегка остыло. Он глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки, и, наклонившись к её уху, хриплым голосом спросил:
— Ты не хочешь этого?
Се Ху почувствовала, что движения над ней прекратились. Она медленно повернула голову и сквозь слёзы посмотрела на Шэнь Си, чьи глаза горели огнём страсти. Этот огонь вызывал в ней стыд.
Ведь она сама решила выйти замуж за хозяина, так почему же теперь сопротивляется? Разве не имеет он права, как муж, требовать того, что принадлежит ему по закону?
Просто… то чувство было слишком ужасным. Её тело и разум словно перестали ей подчиняться. Это напомнило ей о прошлой жизни, когда она умирала от болезни — тогда тоже душа не слушалась тела, всё было в хаосе и тумане. Воспоминания о тех мучениях до сих пор заставляли её дрожать. Она боялась, что если сейчас снова потеряет контроль, то вся эта новая жизнь окажется лишь сном, и она вернётся в своё изможённое тело, чтобы вновь пережить ту боль, которую не в силах забыть.
Отведя взгляд от Шэнь Си, она сжала пальцами ворот своего уже растрёпанного платья и тихо прошептала:
— Я… я ещё не хочу спать. Хотела бы… почитать книгу.
Шэнь Си смотрел на её испуганное личико, будто она боялась чего-то за его спиной. Лицо её побелело, как бумага. Такого ужаса он никогда не видел на её лице. Он задумался: неужели его страсть напугала её?
Правда, всё развивалось не так, как он планировал. Он хотел постепенно сблизиться с ней, помочь ей войти в роль жены, но едва прикоснувшись к ней, потерял способность думать. Всё, о чём он мог думать, — это как можно скорее поглотить эту сладость целиком и оставить на ней неизгладимый след. Никогда раньше он не испытывал ничего подобного. Он знал, что с ним что-то не так — считал, что никогда не сможет испытывать интерес к женщинам после того, как это событие так сильно его травмировало. Но с тех пор, как в той тихой комнате он впервые почувствовал возбуждение рядом с ней, его тело будто пристрастилось к этому ощущению. И только она одна вызывала в нём такой отклик — при приближении других женщин он по-прежнему чувствовал отвращение. Именно её исключительность заставила его потерять самообладание, но он не ожидал, что его пыл причинит ей боль.
Увидев, как побелели костяшки пальцев, сжимающих ворот платья, он понял: она действительно боится. Значит, она ещё не готова к этому.
Он был эгоистом и поступил опрометчиво, единолично решив устроить эту свадьбу, даже не спросив её согласия. Теперь же он не хотел заставлять её идти против воли. Она уже заняла место в его сердце — не нужно торопиться. Главное, чтобы она сама захотела.
Прижавшись лбом к её плечу, чтобы успокоиться, Шэнь Си решительно перевернулся на спину и лёг рядом, глядя на неё с досадой.
Се Ху почувствовала, как давление исчезло, и наконец смогла пошевелиться. Медленно сев, она дрожащими руками застегнула ворот и, словно подтверждая свои слова, сошла с кровати, взяла книгу, лежавшую под свадебной свечой, и села в кресло.
Шэнь Си тоже встал с постели. Се Ху испуганно вскочила, но он лишь махнул рукой и один направился в умывальню, держа в руках чистое белое полотенце, которое свахи оставили на кровати перед уходом.
Се Ху теперь и близко не смела подойти к нему. Она мысленно ругала себя последними словами. Если бы здесь был старик Саньбао, он бы наверняка ущипнул её за ухо. Что она наделала! Интерес хозяина к ней — это же удача, за которую надо благодарить предков! Как она посмела ослушаться его воли? Теперь он наверняка возненавидел её.
Перед свадьбой госпожа Юнь вызвала её в свои покои и вручила несколько «тайных сокровищ», велев изучить их дома. Се Ху уже была замужем — хоть и не consummировала брак с Ли Чжэнем, основные этапы ей были известны. Просто она не могла преодолеть внутренний барьер: во-первых, чувствовала, что переступает черту, а во-вторых, действительно не была готова принять мужчину.
В этом нельзя её винить: суммарно за прошлую и нынешнюю жизнь она прожила сорок лет в девичестве. А девичья честь — это всё же честь! Разве можно так легко от неё отказаться? Даже если она сама согласна, разве это не унижение для хозяина?
Такой человек, как он, может получить любую женщину! А она, старая дева, не только заняла место его законной жены, но ещё и претендует на его тело… Это вовсе не то, что подобает верной служанке!
http://bllate.org/book/11316/1011628
Готово:
