— М-м-м…
Се Ху издала звук в горле, снова толкнулась плечом о стенку ящика и замерла, прислушиваясь. Только убедившись после долгого ожидания, что в комнате никого нет, она позволила себе перевести дух.
Её накрыла волна леденящей тревоги. Это, несомненно, то самое похищение из прошлой жизни. В прошлый раз её похитили зимой, когда ей исполнилось пятнадцать лет, а теперь, во второй жизни, всё повторилось на год раньше — ей ещё только четырнадцать.
Некогда было предаваться воспоминаниям. Се Ху заставила себя успокоиться и прижала ухо к деревянной стенке. Из звуков снаружи она поняла: её не везут в повозке — значит, она всё ещё в городе, хотя и не могла сказать, где именно.
Окружающие шумы казались странными — будто она находилась в гостинице: справа и слева доносились голоса, приглушённые, но отчётливые. Се Ху сразу поняла: это не частный дом, а что-то вроде постоялого двора.
Прислушавшись внимательнее, она заметила нечто тревожное в этих звуках.
Мужские голоса, женский смех, восклицания, страстные стоны… От всего этого по спине Се Ху пробежал холодный пот. Если она не ошибалась, то попала именно туда, о чём рассказывал Се Шао — в публичный дом. Хотя Се Ху никогда не бывала в таких местах, разве в обычной гостинице можно услышать подобную развратную какофонию? Она отчётливо различала томные женские стоны…
Кто же мог похитить её и привезти в такое место? Что они задумали? Даже имея за плечами два жизненных опыта, Се Ху сейчас чувствовала, что вот-вот расплачется.
В прошлой жизни её увезли в глушь, где она провела ночь на открытом воздухе. На следующий день, вернувшись в столицу, она столкнулась с лавиной сплетен и клеветы. А теперь, во второй жизни, судьба вновь не пощадила её — и даже усугубила положение: похитили прямо в публичный дом! Теперь даже если Се Цзинь, её отец, стал влиятельнее, чем прежде, он всё равно не сможет заглушить скандал, связанный с тем, что его дочь вышла из такого заведения. Кто же так её ненавидит? Кто хочет полностью уничтожить её репутацию и низвергнуть в бездну позора?
В мыслях мелькнул один образ — лицо Се Хэн, улыбавшейся ей в тот день… Неужели это она?
Но времени на размышления не осталось. Се Ху услышала, как в соседней комнате открылась и снова закрылась дверь. Затем раздался женский голос:
— Господин, не желаете ли выпить?
Голос был томный и мелодичный — даже по звуку было ясно, что перед ней красавица. Се Ху не услышала ответа мужчины, зато отчётливо различила скрип кровати — будто кто-то лег прямо за стенкой от неё. Мысли метались в голове: если она слышит всё, что происходит в соседней комнате, значит, и удары по ящику могут быть слышны там. Возможно, стоит попробовать?
Но даже если кто-то и услышит — захочет ли он помочь? Согласится ли?
Решив действовать на всякий случай, Се Ху изо всех сил ударила ногами в стенку ящика. Раздался громкий стук. Она повторяла это снова и снова, вкладывая в каждый удар всю свою силу, пока не начала чувствовать боль в пояснице. Но никто так и не пришёл.
Когда она уже почти сдалась, дверь её комнаты внезапно скрипнула. Се Ху напряглась, волосы на теле встали дыбом, и она перестала дышать — вдруг шум привлёк похитителей?
Шаги раздались внутри комнаты, но человек двигался медленно, будто искал что-то. Если бы это был похититель, он сразу бы знал, где она заперта. А этот явно не знал. Сердце Се Ху вновь забилось быстрее. Она осторожно толкнула стенку ящика ногой — и больше не шевелилась.
Внезапно в ящик хлынул свежий воздух — его открыли. Се Ху инстинктивно отпрянула назад. Ткань, закрывавшая глаза, сорвали, и перед ней, озарённый светом, предстал Шэнь Си — словно небесный воин, высокий и стройный, будто сошедший с небес бессмертный!
☆
Шэнь Си не ожидал, что, услышав шум и решив проверить шкаф, увидит внутри связанную девушку: руки и ноги стянуты, глаза повязаны, рот заклеен — явно похищенную.
Черты лица показались ему невероятно знакомыми. Он сорвал повязку с её глаз и увидел пару тёмных, как лак, зрачков. В первый момент света они чуть прищурились, словно драгоценные кошачьи глаза, отчего взгляд стал ослепительно ярок.
Се Ху. Пятая дочь рода Се.
Как она здесь очутилась?
А Се Ху в это время смотрела на Шэнь Си, забыв обо всём. Она никак не ожидала, что спасителем окажется именно он. Внезапное чувство покоя охватило её, и страх исчез.
За дверью послышались шаги. Двое мужчин говорили между собой, и их слова отчётливо доносились внутрь:
— Ну как там?
— Ещё не очнулась. Перед тем как сходить в уборную, заглянул — всё ещё без сознания.
— Смотри в оба! Это крупная сделка, получишь хорошую награду, если всё пройдёт гладко.
— Ясно, ясно. Эй, братец Нюй, ты идёшь к Юэжу? В какую комнату? Я подглядеть хочу, пусть хоть глазами наслаждусь!
— Да катись ты! Зачем тебе смотреть?
— Да я ведь не на тебя, а на Юэжу! Подожди меня, братец Нюй! Я зайду, возьму замок и запру эту дверь — пусть хоть крылья вырастут, всё равно не вырвется.
— Быстрее давай! Вечно ты со своими делами!
В комнату вошёл мужчина с подозрительной внешностью. Всё было тихо, и он даже не взглянул на шкаф — просто взял замок со стола и вышел. Если бы он хотя бы мельком посмотрел на шкаф, сразу бы заметил, что замок уже снят.
Сердце Се Ху готово было выскочить из груди — теперь она волновалась даже сильнее, чем когда была завязана и ослеплена. Ведь рядом с ней, тоже спрятавшись в шкафу, находился Шэнь Си.
Пространство шкафа и без того было тесным для одной Се Ху, а теперь в него втиснулся ещё и Шэнь Си. Когда он залез внутрь, Се Ху невольно издала тихий звук. Боясь, что их услышат, он прикрыл ей рот рукой. Теперь они оказались вплотную друг к другу — он сверху, она снизу.
В этой замкнутой тишине слышались лишь их сердцебиения и дыхание. Шэнь Си ощутил вокруг себя тонкий аромат. Хотя поза была крайне неудобной, именно эта теснота вызывала у него странное, приятное возбуждение. Кровь прилила к голове, а затем устремилась вниз. С тринадцати лет он не испытывал ничего подобного — его тело будто проснулось. Руки дрожали от волнения, и всё тело наполнялось радостным томлением.
Первый порыв удовольствия прошёл, но напряжение усилилось. Аромат не давал покоя, а мягкое тело под ним будто пылало огнём, обжигая его кожу. Первобытное желание поднималось всё выше. Он чувствовал, как девушка пытается отстраниться. Разум подсказывал: надо отпустить её. Но прикосновение казалось таким сладким, что он не мог заставить себя отвести руки. Её дыхание касалось его лица — нежное, благоухающее. В темноте ему мерещилось её прекрасное лицо с чёткими чертами. Он мог нарисовать каждую деталь — её глаза, её губы… Всё в ней манило и соблазняло.
Как во сне, он наклонился, чтобы прикоснуться к этим губам.
Се Ху изо всех сил старалась сохранять самообладание. Она игнорировала учащающееся дыхание господина, его физическую реакцию и старалась сделать себя как можно менее заметной, надеясь, что он скоро успокоится. Но события вышли из-под контроля, словно конь, сбросивший уздцы, и понеслись в опасном направлении.
Господин возбудился. Мысли Се Ху метались: она хотела оттолкнуть его, но руки и ноги были связаны. Она была полностью в его власти. Почти слышала его сердцебиение, вдыхала его сильный, почти агрессивный аромат — и от страха ей хотелось закричать. Но почему-то она промолчала. Она понимала, что дальше будет опасно, но так и не издала ни звука.
Шэнь Си, словно одержимый, искал её губы, но она, как испуганное животное, вертела головой, уворачиваясь. Наконец он прижал её руки над головой, одной рукой приподнял подбородок и нашёл то, что искал. В ту же секунду он погрузился в нежность и аромат её губ — мягких, сладких, словно лепестки цветов. Даже несмотря на то, что она сжала зубы, он не мог остановиться.
Не желая причинять ей боль, Шэнь Си, собрав последние крупицы воли, оторвался от её губ. Погладил пальцем её щёку, быстро и страстно поцеловал ещё раз — и наконец отпустил. Резко распахнул дверцу шкафа.
Свет хлынул внутрь. Шэнь Си обернулся и увидел растрёпанную девушку: пряди выбились из причёски, на лице — испуг, в глазах — влага, словно у обиженного щенка львиной породы, который хотел бы укусить, но побоялся. Её губы были алыми и соблазнительными. Шэнь Си почувствовал новый прилив желания, которое едва начал угасать. Он быстро отвернулся, чтобы не смотреть на неё.
Подойдя к столу, он оперся на него, чтобы немного прийти в себя. Взглянул вниз и невольно усмехнулся. Чтобы сдержать страсть, ему пришлось изрядно постараться — теперь он чувствовал себя почти измождённым, но разум вновь стал ясным.
Се Ху с трудом выбралась из шкафа и села на его край, опустив ноги. Попыталась развязать верёвку на лодыжках, но связанные руки лишь касались каната, не находя узел. В самый трудный момент над ней вновь нависла тень.
Господин опустился перед ней на колени, бережно взял её ступни и положил себе на колени. Ловкими движениями он развязал узел на ногах, освободив их. Затем, всё ещё на корточках, взял её руки и быстро освободил и их.
Увидев красные следы от верёвки на запястьях, он нахмурился. Взял её ладони в свои тёплые, сухие ладони и мягко помассировал. Се Ху сидела, не смея вырваться, и чувствовала, как сердце всё ещё бешено колотится. Она старалась дышать ровно, чтобы не потревожить его.
Шэнь Си поднял глаза и увидел, как она молча смотрит на него. В её больших глазах отражалось его собственное лицо — с нежным и мягким выражением, которое он сам не узнал. Такое лицо, полное тепла и заботы, он никогда не видел у себя.
Глотнув, он произнёс:
— Я возьму на себя ответственность.
Се Ху вздрогнула и долго смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Что он сказал? Ответственность?
Увидев её изумление, Шэнь Си не удержался и рассмеялся. Если без улыбки он был красив, то с улыбкой становился ослепительно прекрасен — по крайней мере, так казалось Се Ху. В прошлой жизни она несколько раз видела его улыбку: когда генерал одерживал победу, когда возвращали утраченные земли, когда чиновник совершал нечто полезное для государства… Но тогда его улыбка была иной — не такой искренней и трогательной, как сейчас. Се Ху чувствовала, что тонет в его тёплом взгляде и не хочет выбираться.
Внизу раздался шум — множество шагов и крики.
Шэнь Си отпустил её руки и подошёл к двери, приложив ухо. Его лицо стало серьёзным. Он обернулся к Се Ху:
— Это стражники. Похоже, ищут тебя.
http://bllate.org/book/11316/1011616
Готово:
