Слова Се Ху были сказаны неспроста. С того самого мгновения, как она очнулась после болезни, в её сердце уже не осталось места для служанки Ханьсян. Она знала: та девчонка — непорядочна. Совсем скоро Ханьсян собиралась соблазнить третьего господина и стать его наложницей. Правда, в конце концов третья госпожа жестоко избила её до смерти, но это ничуть не смягчало позора её поступка. Разве думала она о верности своей госпоже, когда кокетничала с третьим господином?
Даже если отбросить всё это будущее, Ханьсян уже сейчас нарушила запрет Се Ху. Вчера та чётко предупредила: если в сердце у неё ещё теплится хоть капля преданности своей госпоже, она никогда не осмелится тайком доносить на неё госпоже Юнь. Раз осмелилась — пусть несёт последствия. Слова Се Ху были обращены не только против самой Ханьсян, но и выражали суровую правду: если сейчас не навести порядок среди прислуги и не показать свою власть, завтра найдутся десятки таких же Ханьсян. Сегодня ты тайком пожалуешься, завтра — проберёшься в постель к господину… Что тогда останется от её двора?
— Это…
Госпожа Юнь растерялась и даже немного поколебалась. Ведь нельзя было отрицать: слова дочери имели смысл. Хотя ей и казалось, что Ханьсян наказывают несправедливо, это чувство меркло перед любовью к родной дочери. В конце концов, всего лишь служанка. А дочь только-только оправилась после болезни — не стоит ради горничной расстраиваться и подрывать здоровье. Поэтому она кивнула, но не успела сказать ни слова, как Ханьсян, рыдая, бросилась к её ногам и, обхватив их, стала умолять:
— Госпожа, прошу вас! Не выгоняйте меня из дома! Я с детства росла здесь, вы сами видели, как я взрослела. У меня нет злого умысла, я ничего дурного не делала! Умоляю, спасите меня!
Госпожа Юнь, хоть и раздражённая, не обладала решительностью дочери. Да и при всех Ханьсян была ей знакома с детства. Даже без этих мольб она вряд ли отправила бы девчонку за ворота. Но одно дело — проявить милость по собственной воле, и совсем другое — когда тебя публично принуждают к этому. Теперь госпожа Юнь ясно поняла чувства дочери. Вздохнув, она всё же не смогла заставить себя быть жестокой и сказала:
— Вставай. Раз госпожа больше не желает тебя видеть, собирай вещи и следуй за мной. Больше не стой у неё на глазах.
— Да, благодарю вас, госпожа! Благодарю вас! — Ханьсян, услышав, что её не прогоняют из дома, тут же перестала плакать, выпрямилась, поклонилась госпоже Юнь и, не оглянувшись, направилась в свою комнату, даже не попрощавшись со своей прежней госпожой.
Хотя, конечно, Се Ху и не хотела слышать её прощаний.
После ухода Ханьсян Се Ху достала из рукава документ на служанку и передала его госпоже Юнь:
— Мама, вот документ на Ханьсян. Отдаю вам. Эта девчонка не поддаётся перевоспитанию. Будьте с ней осторожны.
После недавнего «принуждения» со стороны Ханьсян госпожа Юнь уже сама испытывала к ней отвращение. Она кивнула дочери:
— Ты только что оправилась после болезни, не стоит так волноваться. Я заберу её. Пока что пусть другие управляют твоим двором. Если не справятся — найду тебе новую старшую служанку.
— Спасибо, мама.
Се Ху, добившись своего, чувствовала себя превосходно. Впервые за долгое время она обняла мать и прижалась к ней, словно маленькая девочка. Госпожа Юнь растрогалась до слёз и подумала, что дочь — самое чудесное создание на свете; она готова была отдать ей даже своё сердце.
В любом случае, стремление дочери опереться на собственные силы — это хорошо. Госпожа Юнь, конечно, мечтала о самостоятельной и сильной дочери. В их кругу без хитрости и ума не проживёшь — иначе, как она сама, придётся терпеть унижения от невесток.
* * *
Расследование счетов и проверка лояльности
Когда госпожа Юнь увела Ханьсян и всю прислугу из Сюньфанцзюя, все оставшиеся слуги с изумлением смотрели на Се Ху.
В их представлении пятая госпожа всегда была надменной: даже получив обиду, она предпочитала не реагировать сразу, считая ниже своего достоинства устраивать сцены. Такой характер, хоть и не вызывал симпатии, был удобен для слуг: если ты провинился, госпожа, скорее всего, просто проигнорирует проступок, не желая опускаться до наказаний. Для прислуги это был идеальный вариант — лишь бы не донести до господина или госпожи, а внутри двора можно было почти всё.
Но теперь, после болезни, пятая госпожа словно переродилась. Та же внешность, но вся её осанка излучала спокойную уверенность. Как однажды сказала госпожа Юнь: «Кажется, моя дочь за одну ночь повзрослела».
А сегодня они стали свидетелями того, как Се Ху без колебаний изгнала Ханьсян. Это потрясло всех. Ханьсян считалась почти второй госпожой во дворе: с детства прислуживала пятой госпоже, управляла всеми её личными делами. И вот такая доверенная служанка внезапно оказалась выброшенной, как старая тряпка. Никто не мог этого понять.
Се Ху окинула взглядом собравшихся и приказала позвать Хуаи. Та собрала всех слуг двора. Впервые за две жизни Се Ху увидела полный состав прислуги в Сюньфанцзюе.
Согласно положению в доме герцога, как дочери главной жены второго сына, ей полагалось две первостепенные служанки, четыре второстепенных и четыре служанки постарше. Однако из-за юного возраста и положения в семье в её дворе, не считая только что изгнанной Ханьсян, оставалось всего пять человек.
Хуаи и Чжуцин, наблюдавшие за тем, как безжалостно Се Ху расправилась с Ханьсян, теперь стояли, опустив головы, и не смели заговорить. Две другие служанки постарше тоже нервничали, а единственная пожилая служанка и вовсе съёжилась от страха.
— Подойдите и назовите свои имена.
Хуаи и Чжуцин, ранее служившие вместе с Ханьсян, вышли первыми. Затем — две другие служанки по имени Сиэр и Жуи. Последней оказалась пожилая служанка, которая, к удивлению Се Ху, сильно заикалась и с трудом выговорила своё имя — Саньфу.
Се Ху задумалась на мгновение и сказала трём последним:
— Отныне вы будете зваться Юйсяо и Юйцзинь. А тётушка Фу останется с прежним именем. Запомнили?
В прошлой жизни Се Ху никогда не обращала внимания на имена служанок — её гордое сердце было занято другими мыслями. Но теперь, когда она решила взять всё под контроль, её вкус не позволял терпеть такие вульгарные имена, как Сиэр или Жуи.
— Да, запомнили, госпожа.
Се Ху кивнула и начала медленно ходить перед ними. Её движения казались несколько наигранными, будто ребёнок старается казаться взрослым. Однако, несмотря на бледность и слабость, все уже поняли: перед ними — настоящая хозяйка. После того как она без тени сомнения изгнала Ханьсян, слуги осознали: их документы находятся в её руках, и именно она решает их судьбу. Поэтому никто не осмеливался проявлять даже намёк на неуважение.
— Все знают, что недавно я тяжело болела. Во время болезни многое переосмыслила. Раньше я была неразумной и заставляла господина и госпожу волноваться — это было непочтительно. Отныне я больше не позволю себе такой беспечности. И начну с тех, кто рядом со мной. Ханьсян служила мне много лет — вы все видели, как я к ней относилась. Но как она отплатила мне? Будучи моей служанкой, она думала о верности кому-то другому. Пусть даже это моя мать — разве такое поведение достойно верного слуги? Я терпеть не могу предателей. Если вы вошли в мой двор, значит, должны быть со мной одной душой. Если я не могу доверять тем, кто рядом, как я смогу помогать господину и госпоже?
Голос Се Ху звучал мягко и приятно, а интонация была настолько искусно выверена, что невозможно было уловить её истинных чувств. Слова её звучали убедительно, заставляя слуг подчиняться без возражений, как никогда раньше.
— Я собрала вас сегодня, чтобы сказать это один раз и навсегда. Если вы будете верны — я не предам вас. Но если кто-то окажется предателем — пощады не будет. Понятно?
Пять служанок в унисон ответили «да», искренне покорившись этой юной госпоже.
Затем Се Ху расспросила каждую о её обязанностях и оставила только Хуаи и Чжуцин, остальных отпустив.
Эти двое были ей особенно дороги — не только в этой жизни, но и в прошлой. Поэтому она подробно объяснила им, какие обязанности выполняла Ханьсян, и поручила им заботу о себе. Остальные дела по управлению двором временно взяла на себя сама Се Ху. Для неё это было делом нескольких минут. Главное, что требовало внимания, — месячные деньги и драгоценности. В её возрасте шкатулка с украшениями была ещё небольшой и не слишком ценной (самое дорогое она уже раздаривала). Остальные расходы были минимальны — ей не нужно было участвовать в светских визитах, поэтому обычные траты были скромными. Для неграмотного человека вести учёт было сложно, но для Се Ху — пустяк.
Когда Хуаи и Чжуцин вышли, Се Ху проверила содержимое своей шкатулки. Осталось всего три-четыре связки монет — по сто монет в каждой. Но под ними лежали два банковских билета по пятьдесят лянов серебром. Очевидно, Ханьсян обменяла часть денег для удобства управления. По положению, Се Ху, как и другим девушкам дома, полагалось пять лянов серебром в месяц. Часть уходила на сладости и игрушки, а одежда и украшения обеспечивались домом и госпожой Юнь. Каждый сезон девушкам шили по два-три комплекта одежды, поэтому в гардеробе Се Ху были в основном наряды, сшитые для всех, и несколько — от матери. Значит, сумма в сто лянов и четыреста монет явно не соответствовала истине. За год она должна была накопить шестьдесят лянов, и никто другой не имел права трогать эти деньги. До прихода Ханьсян счёт вела сама госпожа Юнь, которая, конечно, не стала бы присваивать такие мелочи. Следовательно, разница объяснялась только одним — Ханьсян воровала.
Се Ху с облегчением подумала, что вовремя устранила скрытую угрозу. Такое постепенное воровство объясняло её дальнейшую дерзость — ведь в итоге Ханьсян даже мечтала выйти из рабства и стать госпожой.
Теперь эта девчонка будет служить у матери. Се Ху решила, что обязательно найдёт подходящий момент, чтобы снова предупредить госпожу Юнь.
Каждый день госпожа Юнь ходила в главный двор кланяться старшей госпоже. Та всё ещё злилась на Се Ху за недавний проступок и не давала покоя госпоже Юнь. Та, не отличавшаяся сильным характером или хитростью, полагалась лишь на своё доброе сердце: что бы ни говорила старшая госпожа, она продолжала исполнять свой долг без жалоб. Со временем гнев старшей угас, и она даже перестала упоминать необходимость наказывать Се Ху.
Несколько дней назад старшая госпожа специально послала узнать, как здоровье Се Ху. Госпожа Юнь ответила, что дочь значительно поправилась. Тогда старшая госпожа сказала, что раз здоровье восстановилось, нельзя отставать от учёбы. В тот же вечер госпожа Юнь пришла в Сюньфанцзюй. Внешность Се Ху кардинально изменилась: лицо, хоть и оставалось бледным, теперь сияло здоровым румянцем. Исчезла прежняя иссушенность и болезненность — теперь она напоминала восходящее солнце, от красоты которого невозможно отвести взгляд.
Госпожа Юнь обрадовалась и передала слова старшей госпожи, спросив, может ли Се Ху посещать учёбу. Она не ожидала, что дочь станет отличницей, но надеялась, что общение с сёстрами поможет ей избежать уединения и замкнутости.
http://bllate.org/book/11316/1011578
Готово:
