Се Ху смотрела на добрую старшую сестру, и нос у неё защипало. В памяти всплыло, как ласково относилась к ней родная сестра, но времени вместе они провели мало — ведь уже в следующем году Се Шэнь должна выйти замуж. Вспомнив о том, что ждёт её в будущем, Се Ху стало больно за неё, и, боясь расплакаться прямо здесь, она опустила голову. Се Шэнь снова погладила её по щеке.
— У младшей сестры Ху лицо гораздо лучше выглядит. По сравнению с прошлым разом появилось больше румянца — стала ещё красивее.
Се Юй славилась сладкой речью: кому бы ни говорила, всегда находила подходящие лестные слова. Все понимали, что это лишь вежливые фразы, но всё равно любили общаться с такой человеком, надеясь услышать ещё больше приятного.
Раньше Се Ху тоже восхищалась этим умением Се Юй, но теперь, когда она голодала до такой степени, что даже пальцы поднять не могла, откуда было взяться хорошему цвету лица? Естественно, внутри у неё возникло недовольство, однако она промолчала, лишь слабо приподняв уголки губ.
— Младшая сестра Ху изначально была самым прекрасным цветком в нашем маркизате. Кто в доме не знает, что Ху — самая кокетливая девушка? Такое личико, не больше ладони, нам всем только завидовать остаётся.
Едва Се Хэн произнесла эти слова, как Се Шэнь бросила на неё взгляд. Тогда Се Хэн беззаботно улыбнулась ей в ответ и снова обратила свои влажные, большие глаза на Се Ху, упорно не упоминая историю с украденным стихотворением.
Се Ху совсем не было сил говорить, да и слушать их болтовню она больше не хотела. Она посмотрела на Се Шэнь и устало послала ей молчаливый просящий взгляд. Се Шэнь поняла сестру и встала, обращаясь к Се Хэн и Се Юй:
— Атун всё ещё больна и не должна переутомляться. Вы уже навестили её — этого достаточно. Мы с Атун обязательно запомним вашу доброту. Когда она поправится, обязательно соберёмся все вместе. Сегодня не стану вас задерживать.
Се Хэн и Се Юй не ожидали, что обычно тактичная Се Шэнь прямо попросит их уйти. Они переглянулись, но спорить не стали, лишь обменялись довольными взглядами, после чего встали и распрощались с Се Шэнь и Се Ху.
Подойдя к двери, они обвили друг друга руками, склонили головы и что-то зашептали, при этом весело улыбаясь — со стороны казалось, будто они только что нашли какой-то клад.
Се Шэнь покачала головой, наблюдая за ними, а затем обернулась и увидела, что Се Ху смотрит на неё своими огромными глазами. У других женщин такие большие, влажные глаза выглядели бы трогательно и беспомощно, но у Се Ху лицо было таким маленьким, что глаза казались почти выпирающими, отчего выражение получалось жутковатым. Се Шэнь снова села и сказала:
— Теперь ты ясно видишь? Действительно ли они так добры к тебе, как говорят? Ты в таком состоянии, а они всё равно льют мёд на губы, а за спиной строят козни. Если не начнёшь скорее восстанавливать здоровье, то всё, что они наговорят, станет правдой, и в итоге пострадаешь только ты сама.
Оказалось, Се Шэнь специально привела Се Хэн и Се Юй сегодня, чтобы Се Ху увидела их истинные лица. Она услышала в саду, как служанки насмехались над Се Ху, и решила показать сестре правду, чтобы та наконец очнулась от заблуждений.
Се Ху теперь всё поняла. Ей хотелось провалиться сквозь землю, но сил не было даже для этого. Се Шэнь, видя такое состояние сестры, не стала её больше упрекать. В её глазах Се Ху всё ещё была одиннадцатилетней девочкой, которой простительно не разбираться в людях. Главное — чтобы сейчас она прозрела и больше не совершала глупостей.
Когда Се Шэнь ушла, пришла госпожа Юнь. Се Ху оперлась на подушки, собралась с мыслями и, собрав последние силы, сказала:
— Мама, мне очень хочется есть. Принеси мне, пожалуйста, немного ароматных фруктов, желательно мягких. От их запаха, наверное, я смогу хоть немного проглотить.
Госпожа Юнь обрадовалась, что дочь сама просит еду, и кивнула:
— Хорошо, хорошо! Сейчас принесу. Лишь бы ты ела, мама всё тебе достанет!
Се Ху глубоко вздохнула, выпрямилась и почувствовала, как разум стал ясным. Раз уж небеса даровали ей второй шанс на жизнь, в этот раз она обязательно проживёт её лучше всех, не допустит, чтобы судьба снова превратилась в хаос, и не позволит тем, кто её любит и заботится о ней, волноваться из-за неё.
Но сначала нужно победить анорексию. Без этого всё остальное — пустая трата времени. Иначе через несколько дней ей не понадобятся чужие козни — она сама умрёт от голода!
☆ Здоровье прежде всего
Госпожа Юнь принесла Се Ху сезонные фрукты и очистила для неё один сладкий мандарин. Яркие оранжевые дольки выглядели очень аппетитно, и сладость была очевидна. Се Ху зажала нос, быстро отправила одну дольку в рот, торопливо пережевала и проглотила. Но едва пища достигла желудка, как её тут же вырвало. Так повторялось снова и снова: маленький мандарин занял у неё целую четверть часа, пока она с трудом проглотила несколько долек. Сладость во рту не приносила удовольствия — наоборот, вызывала тошноту. Это ощущение было невыносимым.
Госпожа Юнь хотела очистить второй мандарин, но Се Ху покачала головой и остановила её. Затем она легла и сказала:
— Мама, я уже немного поела и чувствую себя лучше. Можешь идти. Со мной Ханьсян, а завтра утром я хочу белую кашу с побольше рисового масла, без солений.
Госпожа Юнь всё ещё тревожилась, видя бледное лицо дочери, но знала её характер: Се Ху всегда была решительной и непреклонной. То, что сейчас она спокойно разговаривает, уже большая редкость. Увидев, что дочь хотя бы немного поела, госпожа Юнь немного успокоилась, передала оставшийся мандарин Ханьсян и напомнила:
— Хорошо ухаживай за пятой госпожой, чаще спрашивай, что ей нужно.
Ханьсян поклонилась уходящей госпоже Юнь. Увидев, что Се Ху уже закрыла глаза, она аккуратно опустила розовые занавески кровати.
На самом деле Се Ху не могла уснуть. В животе было муторно, в горле стоял ком, и ей отчаянно хотелось вырвать, чтобы облегчиться. Но она изо всех сил сдерживалась, глотая слёзы и заставляя содержимое желудка оставаться внутри.
Так прошло почти полчаса, и тошнота постепенно утихла. Успокоившись, Се Ху поняла: если немного потерпеть, то всё-таки можно что-то съесть. Эта мысль придала ей уверенности.
На следующее утро госпожа Юнь действительно принесла миску густого рисового отвара. Се Ху уже сидела сама, а Ханьсян помогла ей надеть розовое платье с узором из бутонов персика и собрала волосы в два пучка. Хотя она всё ещё выглядела измождённой — одежда болталась на худом теле, словно на вешалке, и жизненной силы в ней не было никакой, — по сравнению со вчерашним «призрачным» состоянием она уже казалась гораздо бодрее. Она встала и поклонилась матери, отчего та даже испугалась. Только после этого Се Ху села и велела Ханьсян подать кашу. Маленькой серебряной ложечкой с узором она медленно брала понемногу, глотала, ждала, пока не пройдёт дискомфорт, и повторяла снова и снова. На всю миску ушло полчаса, но госпожа Юнь не торопила её, а терпеливо ждала рядом. С каждым проглоченным глотком её улыбка становилась всё шире: главное, что дочь ест — теперь её сердце может успокоиться.
Когда каша закончилась, служанка доложила, что из дворца прибыл императорский врач осматривать пятую госпожу.
Се Ху удивлённо посмотрела на мать. За время еды она не заметила, что у госпожи Юнь покрасневшие глаза и лёгкие тени под ними. По её знаниям, госпожа Юнь плакала лишь по трём причинам: из-за неё самой, из-за второго господина или из-за обид со стороны главного и третьего крыльев дома.
Вчера Се Ху очнулась и начала есть — значит, плакать из-за неё матери не стоило. Второй господин сейчас на службе в городской страже — и тут тоже поводов для слёз нет. Остаётся последняя причина. Только главная госпожа и старшая госпожа имеют титул и могут направлять прошение в императорский дворец за врачом. Но главная госпожа всегда презирала госпожу Юнь — зачем же ей помогать? Наверняка мать умоляла её, терпела холодные насмешки и унижения. Госпожа Юнь, хоть и мягкая по характеру, всегда берегла достоинство и никогда не позволяла себе опускаться в глазах других. Просить у главной госпожи — для неё это было невыносимо.
Сжавшись за мать, Се Ху пошла в спальню и легла. Сейчас самое главное — восстановить здоровье. Остальное придётся отложить.
Ханьсян опустила занавески, и вскоре вошёл врач — мужчина лет тридцати с лишним. Госпожа Юнь разочарованно вздохнула: все знали, что настоящие мастера императорской медицины — это пожилые люди с белыми бородами. Этот врач, хоть и носил титул «ижен», явно был молод и, вероятно, просто студент, которого посылают в знатные дома для обслуживания менее важных персон. Но госпожа Юнь ничего не могла сказать — всё же он из императорской академии, наверняка лучше обычного лекаря.
После осмотра пульса врач поклонился госпоже Юнь и сказал:
— Госпожа, у барышни сильное истощение. Требуется длительное мягкое восстановление; одной-двух порций лекарства не хватит. Кроме слабости, серьёзных проблем со здоровьем нет. При правильном питании всё придёт в норму.
Госпожа Юнь поблагодарила его и велела служанке проводить врача за рецептом. Получив рецепт, она вручила ему красный конверт с деньгами. Врач поблагодарил и ушёл.
Тут подошла няня Ли и тихо сказала:
— Госпожа, этот врач явно не мастер своего дела. Зачем вы...
Няня Ли была кормилицей госпожи Юнь и пришла с ней в качестве приданого. Она была предана госпоже, но отличалась прямолинейностью и часто говорила то, что думала, из-за чего не раз доставляла хозяйке неприятности.
Се Ху считала, что молодой врач прав: она сама знала своё состояние — кроме крайней слабости от голода, серьёзных болезней у неё нет. Она села на кровати, и госпожа Юнь помогла ей встать. Се Ху посмотрела на тонкую морщинку у глаз матери и сжалилась:
— Мама, не переживай за меня. Я обязательно поправлюсь.
Госпожа Юнь никогда не видела дочь такой рассудительной. Не сдержавшись, она покраснела от слёз, но быстро заморгала, чтобы капли не упали. Ей было двадцать восемь лет, у неё было двое дочерей и сын, а Се Ху — младшая. Мать особенно её баловала, даже несмотря на то, что раньше Се Ху часто грубила ей. Любовь к младшей дочери не угасала. А теперь, после болезни, девочка словно повзрослела — эта перемена растрогала госпожу Юнь до слёз. Она решила, что готова терпеть любые унижения, лишь бы дочь не страдала.
— Хорошо, мама не будет волноваться. Что ты хочешь на обед? — тихо вытерев уголок глаза, госпожа Юнь снова обрела своё обычное светлое выражение лица.
Се Ху открыла западное окно. Перед ней раскинулся бамбуковый сад. Свежий ветерок, напоённый ароматом зелёных побегов, веял в лицо. Она глубоко вдохнула и почувствовала, как энергия свободно циркулирует в теле — будто переродилась заново.
— Сначала три дня буду есть только кашу, потом добавлю мучное. Постепенно, без спешки. Только так можно восстановить здоровье.
Госпожа Юнь смотрела на дочь, стоящую у окна. Утреннее солнце окутало её золотистым сиянием, и Се Ху словно ожила изнутри — совсем не похожа на прежнюю вспыльчивую и упрямую девочку.
Не дождавшись ответа, Се Ху обернулась и увидела, что мать смотрит на неё, погрузившись в размышления. Тогда она улыбнулась: глаза превратились в месяц, чёрные зрачки сверкали, как обсидиан, и вся её фигурка излучала детскую радость. Госпожа Юнь снова растрогалась и, только через некоторое время, смогла выйти из комнаты.
Оставшись одна, Се Ху огляделась вокруг и подумала: как же всё это странно! Как она снова оказалась одиннадцатилетней?
Её комната находилась в восточной части резиденции третьего крыла маркизата. Раньше здесь жила Се Шэнь, и обстановка соответствовала её вкусу. Потом Се Шэнь переехала в покои старшей госпожи, и эта резиденция освободилась. Се Шэнь тогда передала её Се Ху.
У этого места было красивое название — «Сюньфанцзюй», но Се Ху не нравилось оно. Вернее, прежней Се Ху не нравилось. Поэтому в двенадцать лет, когда во время пожара «Сюньфанцзюй» сгорел, она переименовала его в «Цинчжу юань». С тех пор она и полюбила бамбук.
http://bllate.org/book/11316/1011573
Готово:
