Только что разбуженная Руань Мяньмянь едва открыла глаза, как увидела в комнате густую мертвенную ауру, окутывающую её вторую дочку. Она бросила взгляд в окно — за стеклом царила непроглядная тьма. «Ну и ну!» — подумала она и тут же широко раскрыла рот, глубоко вдохнув. Небо мгновенно прояснилось.
Яркий солнечный свет заставил Руань Сяонань прикрыть личико ладошками.
— Солнышко сегодня такое странное, мамочка! — пробормотала она. — Братец сказал, что тебе пора вставать на работу, а то потом начнётся дождик, и на машине ехать будет неудобно.
Хотя, конечно, братец ошибается. При таком ясном солнце разве может пойти дождь? — мысленно добавила девочка.
Руань Мяньмянь погладила дочку по головке, встала, оделась и спустилась вниз. В холле её встретили огромные ящики и кучи грязных, потрёпанных древностей. Она сразу поняла: всё это из могил. Неудивительно, что в особняке скопилась такая плотная смертная энергия — похоже, эти ребята ночью ходили по гробницам?
— Мама, а это что такое? — спросил Руань Сяодун, самый старший и потому самый чуткий. Он уже давно подозревал, что в этом доме нечисто, но теперь, когда перед ним внезапно возникли все эти вещи, тревога усилилась.
Все вокруг говорили, что в особняке водятся призраки и что здесь погибло много людей. Он знал об этом, просто делал вид, будто не слышит. Но теперь одно за другим происходили странные события. У соседей капуста прорастала за неделю, а у них — за час. Помидоры у других созревали за сезон, а у них уже через неделю оказывались на столе. Даже щенков, которых он недавно купил, сейчас во дворе едва ли не львы сторожили — они ходили на задних лапах и выглядели огромными. И ведь прошло-то совсем немного времени! К счастью, эти «щенки» были послушными и вели себя с ним очень ласково.
Но теперь… эти ящики в холле? Руань Сяодун уже не маленький.
— Бах! — открыл он первый ящик. Тот был доверху набит золотыми слитками, блестящими, без единого матового пятнышка.
— Бах! — второй ящик: драгоценности в старинной оправе, каждая жемчужина — гладкая и сочная, явно стоившая целое состояние.
— Бах! — третий, четвёртый, пятый… Все ящики оказались заполнены бесценными сокровищами, а на полу в беспорядке валялись антикварные предметы.
— Молодой господин, это всё…
— Цзяоцзяо, отведи пока Сяонань и остальных завтракать! — перебила её Руань Мяньмянь, не дав договорить. Она понимала: сын уже повзрослел. Рано или поздно правда всё равно всплывёт. Лучше сказать ему всё прямо, чем заставлять жить в страхе.
Она взяла Руань Сяодуна за руку и повела во двор. Псы-исполины, которых он выращивал, тут же покорно припали к ногам Руань Мяньмянь, не осмеливаясь шевельнуться. Обычно они вели себя с ним игриво и шумно, но сейчас вели себя так, будто чувствовали присутствие чего-то могущественного. Это ещё больше удивило мальчика.
Он протянул руку и погладил одного из «щенков», заставляя себя сохранять спокойствие. Только тогда заметил: тело зверя слегка дрожало. Неужели в особняке и правда водятся нечисти? Иначе почему даже собаки испугались? Руань Сяодун решил немедленно поговорить с матерью — здесь больше нельзя жить!
— Мама… — начал он, запинаясь. Ему было страшно. Ведь мать только недавно начала меняться к лучшему, успокоилась… А вдруг после новых потрясений снова вернётся прежней? Но с другой стороны — безопасность младших брата и сестёр… Что делать?
Увидев его замешательство, Руань Мяньмянь мягко улыбнулась. Она знала, о чём он думает, и решила взять инициативу в свои руки.
— Сяодун, ты хочешь сказать, что в особняке что-то странное происходит? Что люди говорят — здесь много погибло, водятся призраки, и нам небезопасно? — спросила она медленно, спокойно, но с такой уверенностью, что сердце мальчика сразу стало биться ровнее.
Руань Сяодун посмотрел на неё. Лицо матери было спокойным. Он кивнул.
— Эх, глупыш, — засмеялась она. — Раз волнуешься, почему раньше не сказал? Сейчас я расскажу тебе кое-что, что может показаться невероятным. Но поверь мне — всё это правда.
Она взяла его за плечи и заглянула прямо в глаза:
— На самом деле… в этом особняке и правда есть призраки!
— Что?! — вскрикнул Руань Сяодун и подскочил, как ужаленный.
— Тс-с, садись, не бойся! — успокаивала его мать, похлопывая по спине. — Я, твоя мама Руань Мяньмянь, ещё в университете немного занималась даосскими практиками. Так что эти духи для меня — пустяк. Видишь, мы же в полной безопасности?
Пять горных псов-духов, прикорнувших у её ног, мысленно фыркнули: «Ваше величество, вам не стыдно так врать?»
— Правда, мама? — глаза Сяодуна расширились от изумления. Он никак не мог поверить, что его мать, которая всегда только капризничала, играла в театр и устраивала истерики, вдруг оказалась… экзорцисткой? Да ещё и такой сильной?
— Конечно, правда! Мои даосские навыки — высший класс! — Руань Мяньмянь энергично помахала руками, чтобы убедить сына.
Но лицо Руань Сяодуна мгновенно стало холодным. Он резко встал и собрался уходить.
— Эй, что случилось? — растерялась она. Характер старшего сына становился всё более непредсказуемым.
— Мама, я уже не трёхлетний ребёнок! — ответил он сухо, хотя в голосе ещё слышалась детская дрожь. Он переживал за безопасность всей семьи, а не хотел участвовать в детских играх.
— Ладно… — вздохнула Руань Мяньмянь. Раз слова не помогают, придётся действовать.
Она резко махнула рукой в сторону двери склада. «Бум!» — железная дверь распахнулась и с грохотом ударилась о стену.
Затем она начертила в воздухе символ и коснулась им лба сына, не обращая внимания на его сопротивление, и потащила его к складу.
Лицо Руань Сяодуна побледнело, покраснело, стало пепельно-серым… В конце концов, он еле держался на ногах, и если бы не мать, упал бы на землю. Для ребёнка это было слишком: внутри склада царил настоящий ад!
Горы трупов в самых разных позах смерти, ужасающие лица… Всё это напоминало кладбище, переполненное мертвецами. И самое страшное — все эти «трупы» одновременно повернулись к нему и хором приветствовали:
— Добрый день, молодой господин!
«Мамочки…» — закричал он в мыслях.
— Сяодун? Эй, Сяодун! Ты в порядке? — встревоженно трясла его мать, опасаясь, что он потерял сознание. — Прости, я не хотела тебя пугать! Просто хотела, чтобы ты поверил мне… Сяодун, скажи хоть слово! Не молчи, пожалуйста!
— Кхм… Мама, всё в порядке, — выдавил он, дрожа всем телом. — Просто… не ожидал… Я верю тебе. Теперь точно верю.
Раньше он меньше всего доверял словам матери. Теперь же решил: можно не верить никому на свете, но только не ей. Иначе последствия будут… ужасны. Просто ужасны.
Убедившись, что сын пришёл в себя, Руань Мяньмянь облегчённо выдохнула и потянулась, чтобы коснуться его лба.
— Ай! — мальчик инстинктивно отпрянул.
— Я просто хочу снять с тебя «небесное око», — пояснила она. — Иначе ты будешь постоянно видеть этих духов.
— Как это «видеть»? Ты же их заперла! — удивился он.
— Ну… не совсем. Я наложила на них запрет — они никому не причинят вреда. Зато помогают нам: сад стригут, комнаты убирают, завтрак готовят, бельё стирают… А ночью ещё и за Сяобэем присматривают — пелёнки меняют, молочко подают…
— Завтрак делает тётя Цзяоцзяо! Неужели и она…? — Руань Сяодун не верил своим ушам.
— Э-э-э… ну, можно и так сказать, — смутилась Руань Мяньмянь.
Руань Сяодун лишь безмолвно закрыл лицо руками. «Так скажите мне, — подумал он с горечью, — кто в нашем доме вообще человек?»
Но, вспомнив, как дважды он чуть не упал с лестницы, но чья-то невидимая рука мягко поддержала его… Как дорожки особняка Наньшань всегда чисты даже после дождя… Как сёстрам перестали сбрасывать одеяла по ночам… Он вдруг понял: эти призраки — добрые. Возможно, даже добрее многих живых людей. Ведь после всего, что он пережил, он знал: человеческое сердце часто страшнее любой нечисти.
Убедившись, что старший сын всё принял, Руань Мяньмянь больше ни о чём не беспокоилась. Она набила огромную сумку золотом и драгоценностями и отправилась в город.
— О, Сяо Жуань! Доброе утро! Уже на работу собралась? — окликнула её соседка, тётя Лю, когда Руань Мяньмянь только вышла из ворот. Та, похоже, шла в поле, но впервые выбрала дорогу мимо особняка Наньшань — обычно все сторонились этого места, боясь призраков.
— Доброе утро, тётя Лю, — вежливо ответила Руань Мяньмянь.
— Э-э… Сяо Жуань, можно тебя на минутку? — робко спросила женщина. — Просто у нас в этом году урожай плохой, а у вас во дворе такие овощи растут — хоть картину пиши! Не подскажешь, в чём секрет?
Руань Мяньмянь мельком глянула на приближающийся автобус и внутренне вздохнула: опоздаю, и этот мерзкий Янь Гоу опять будет издеваться.
— Тётя Лю, мы просто сажаем как получится, без особых хитростей, — быстро сказала она. — Извините, опаздываю на работу! Поговорим в другой раз!
И, не дожидаясь ответа, она зашагала вперёд.
http://bllate.org/book/11315/1011545
Готово:
