— Я вернулась на автобусе №404. Простите, что помешала вам поспать. Сегодня я ходила к Чжан Жун — помните, моя бывшая ассистентка? — хотела кое-что обсудить, но разговор не состоялся. Вдобавок ещё столкнулась с Янь Ао и отвезла его в больницу, поэтому так поздно вернулась. В следующий раз такого не повторится. Завтра вызову мастера, чтобы установил домашний телефон — тогда вы не будете волноваться.
С этими словами Руань Мяньмянь вытащила из кармана десять красных купюр, одну оставила себе, а остальные девять протянула Руань Сяодуну.
Руань Сяодун недоумённо посмотрел на пачку крупных купюр:
— Мама, это что?
— Это мои честно заработанные деньги. Ты теперь глава семьи — ведь ты у нас самый взрослый мужчина. Мне хватит ста юаней на мелкие расходы.
«Самый взрослый мужчина»? «Наша семья»? Эти слова согрели сердце Руань Сяодуна. Похоже, мама наконец пришла в себя! Теперь он может спокойно учиться и заботиться о младших братьях и сёстрах. Приняв решение, он радостно спрятал девятьсот юаней.
Завтра в школе купит семена — во дворе всё равно пусто, лучше посадить овощи: и на еде сэкономят, и полезнее будет. А во дворе можно завести домашнюю птицу.
— Мама ещё не ужинала? Сейчас сварю тебе лапшу, — сказал он и направился на кухню.
— Не надо! По дороге домой перекусила булочкой, сытая. Идите скорее умывайтесь и ложитесь спать, завтра же в школу!
Руань Сяодун не стал настаивать — вечером и правда легко заработать расстройство желудка. Он повёл двух маленьких сестёр наверх. Дом был трёхэтажный, комнаты имелись и на первом, и на втором этаже, но для удобства все жили на втором: у Руань Сяодуна — своя комната, у сестёр Сяонань и Сяоси — общая, а Руань Мяньмянь поселилась рядом с Руань Сяобэем.
Раньше за детьми присматривала няня, но теперь, когда денег нет совсем, слуг держать не на что. Дети днём заняты учёбой, так что Руань Сяодуну приходилось самому за всеми следить.
(Няня: «Даже за деньги не пойду в тот проклятый особняк Наньшань!»)
— Мамочка, на столе твои любимые очищенные семечки, мы сами их почистили! — добавила Сяоси, поднимаясь по лестнице.
Руань Мяньмянь подошла к столу и увидела целую тарелку аккуратно очищенных семечек. Не растрогаться было невозможно. Но она могла сделать для них так мало… Молча высыпав из кармана пачку семечек с солью и специями, она взяла тарелку с очищенными семечками и пошла наверх.
Поздней ночью, когда все уже спали и даже блуждающие духи занялись своими делами, из детской послышался радостный смех: «Хи-хи-хи!». Спустя минут пятнадцать всё стихло, и дом снова погрузился в обычную тишину.
«Тинлинь-тинлинь, дай мне поесть, тинлинь-тинлинь, дай мне денег, тинлинь-тинлинь, дай…» — будто заклинание, звонил телефон, вновь и вновь проникая сквозь подушку прямо в ухо и напоминая: пора вставать и зарабатывать.
— Кто там, чёрт побери?! Говори быстро! — Руань Мяньмянь схватила трубку, разбуженная в самом неподходящем месте.
Голос ударил по ушам Янь Ао так сильно, что он поспешно вытащил наушники, включил громкую связь и отодвинул телефон подальше.
— Это я. Твой кредитор!
— Что? Повтори погромче! Не слышу! Голодный, что ли? — снова заорала Руань Мяньмянь.
Янь Ао: «…»
Он прочистил горло, приблизил телефон и повысил голос:
— Это я, Янь Ао!
В трубке наступила пауза, после чего раздался всё тот же разъярённый голос:
— Ну и что? Янь Ао так Янь Ао! Зачем так орать? Я не глухая!
Янь Ао: «…» Теперь он сомневался, человек ли вообще с ним разговаривает. Однако через мгновение рассмеялся — до того его разозлила эта женщина.
А Руань Мяньмянь тем временем сидела на кровати и внутренне ликовала: «Наконец-то отомстила! Ха! Это только начало, Янь Ао! Готовься кланяться мне и звать папочкой!»
— Госпожа Руань, через час хочу видеть вас перед собой. Иначе…
— Иначе что? — фыркнула она. Угрозы? Да она на такое не покупалась!
— Конечно, я ничего не могу вам сделать. Но вчерашняя расписка… сумма немалая, а проценты… — медленно, с издёвкой протянул Янь Ао, и эти слова готовы были убить Руань Мяньмянь во второй раз.
— Погодите! Господин Янь! Мистер Янь! Братец Янь! Вы же благородный человек, не станете же мстить такой ничтожной девчонке, как я? Я сейчас же выхожу! Через час… нет, через десять минут буду у здания Яньло Медиа!
Лишь услышав короткие гудки, она вскочила с постели. Пять минут ушло на одежду и умывание. Было уже больше восьми, Руань Сяодун с сёстрами давно отправились в среднюю школу Наньшань. Перекусив парой булочек, Руань Мяньмянь взяла из детской подготовленную сумку и прижала к себе Руань Сяобэя.
Перед выходом не забыла строго наказать Чэнь Цзяоцзяо: «Приготовь обед до возвращения детей!»
Сначала она собиралась оставить малыша под присмотром старых духов, но передумала: от этого сладкого аромата, исходящего от сына, голова шла кругом даже у неё. Что уж говорить о слабых духах? Если они окажутся рядом с ребёнком, могут не удержаться и… разделить его между собой!
— Хи-хи, хи-хи-у, хи-хи… — всю дорогу Руань Сяобэй сосал пальчик и весело хихикал, уткнувшись лицом в плечо матери.
Тем временем Руань Сяодун с сёстрами шёл в школу. Все местные жители, казалось, знали их и тепло интересовались делами.
— Братик, здешние дяди и тёти такие добрые! Совсем не как те, где мы раньше жили, — заметила Сяоси.
Сегодня она и Сяонань были одеты одинаково, только в разных цветах. Причёски им сделал утром Сяодун: у одной — косичка набок слева, у другой — справа. Выглядело очень мило.
— Да, люди здесь хорошие, — рассеянно ответил Сяодун, думая о том, как мама вернулась прошлой ночью, и о своём большом саду.
Ведь когда мама пришла, было почти час ночи — в это время точно не ходит ни один автобус! Да и маршрут №404… если не ошибается, его отменили ещё десять лет назад после крупной аварии, в которой погибли все пассажиры и водитель. Люди сочли номер несчастливым и давно убрали этот маршрут.
Выходит, мама вернулась на автобусе №404? От этой мысли по спине Сяодуна пробежал холодок. «Наверное, перепутала номер… да, точно перепутала», — пытался он успокоить себя.
Ещё одна загадка — их сад. Вчера он был запущенным, весь в сорняках и мусоре, а сегодня утром… словно преобразился! Сорняки вырваны, кусты подстрижены, задний двор выметен до блеска. Неужели староста со своими помог ночью? Если так, то им невероятно стыдно за доставленные хлопоты.
При мысли об этом Сяодун ещё больше проникся уважением к жителям деревни Наньшань и всего посёлка.
И ещё одно: мама, которая всегда была такой ленивой, сегодня утром сама приготовила завтрак! Он даже усомнился, не подменили ли её. Но кто ещё мог это сделать? Эти три загадки не давали ему покоя.
В школе их уже ждал сотрудник, который провёл прямо к приёмной комиссии. Всё прошло чересчур гладко и радушно.
Руань Мяньмянь добралась до Яньло Медиа всего за полчаса: когда она шла к автобусной остановке, её подвёз сам глава посёлка. В назначенном кафе её сразу заметили.
— Смотрите, это же та самая девушка из вчерашнего видео! Та, что принцессой на руках унесла больного молодого господина! На фото она хороша, а вживую — ещё лучше! Хотя… не кажется ли вам, что она немного похожа на ту самую «яичную» скандалистку?
— Да ладно! Конечно похожа! Ей же лет шестнадцать-семнадцать, не больше. Но почему с ребёнком? Неужели уже…?
— Да брось! Очевидно, это её младший брат. Какой милый! Хочется ущипнуть за щёчки!
Шёпот со всех сторон проникал в уши Руань Мяньмянь. Убедившись, что никто не узнал её настоящую личность, она спокойно направилась к условленному кабинку на втором этаже.
Руань Сяобэй: «Я не братик! Я мамин любимый малыш!»
В кабинке «Солнечный пляж» её уже ждали Янь Ао, Чжан Жун и ассистентка Ян Ниини. Все трое остолбенели, увидев, как она беззаботно входит с ребёнком на руках, совершенно не опасаясь, что её опознают как ту самую «яичную» скандалистку, которую все ругают.
— Вы… что это значит? — первым нарушил молчание Янь Ао. При виде ребёнка у него почему-то сразу возникло чувство вины.
Он сжал пальцы, считая свою реакцию абсурдной: «Неужели я действительно чувствую вину? Ведь это не мой ребёнок!»
Руань Мяньмянь закрыла дверь, поставила малыша на пол и выложила из сумки маленькую жёлтую уточку на стул. Руань Сяобэй не плакал и не капризничал — он сам держался за стул и начал играть.
— А что тут такого? Разве не видно? Просто привела ребёнка. Так о чём договорились? Только сразу предупреждаю: никаких контрактов-кабал от вашей компании я подписывать не стану!
Она уселась напротив, явно демонстрируя: «Можете хоть убить меня — не подпишу!»
— Контракт-кабала? Откуда такие мысли? — удивился Янь Ао. Все артисты знали: условия в Яньло Медиа всегда честные и прозрачные, без малейшей жестокости. Впервые слышал о «кабале».
Руань Мяньмянь бросила взгляд на Чжан Жун, чьё лицо стало заметно бледнее. Теперь она на девяносто девять процентов уверена: прежний контракт был подстроен. Но ничего страшного — пусть эта женщина хорошенько упадёт, тогда поймёт, с кем связываться нельзя.
— Ха! Наверное, ошиблась, — сказала она и тут же ущипнула Сяобэя за щёчку. На белоснежной коже тут же остался красный след.
Янь Ао нахмурился:
— Не могли бы вы быть поаккуратнее? Щёку ребёнку покраснело!
Ян Ниини и Чжан Жун замерли. «Она щиплет своего ребёнка, а ты, посторонний мужчина, волнуешься? Неужели считаешь себя отцом?!»
Малыш, будто поняв слова, пока взрослые спорили, неуклюже потопал к Янь Ао и обхватил его длинную ногу:
— У-ба, ба, папа…
Янь Ао: «…»
Руань Мяньмянь: «…»
— Ха-ха! Этот сорванец всех подряд папой зовёт! — неловко засмеялась она.
Руань Сяобэй поднял голову и протянул Янь Ао жёлтую уточку. Из уголка его рта потянулась длинная ниточка слюны, готовая упасть прямо на колено Янь Ао. Руань Мяньмянь мгновенно схватила малыша за воротник и оттащила обратно, вытерев ему рот бумажной салфеткой так, будто протирала стол.
Увидев это, Янь Ао почернел лицом: «Неужели мачеха?»
— Госпожа Руань, — после короткой паузы спросил он, — кто отец этого ребёнка?
Руань Мяньмянь бросила на него взгляд:
— Говорят, это вы!
Янь Ао: «???» Можно ли вообще нормально разговаривать? Да, запах ребёнка немного похож на его, но он клянётся Небесами: никогда не спал с живыми женщинами!
«Наверное, какой-то безответственный дух из Подземного мира обрюхатил её и скрылся. Обязательно разберусь! Такое безобразие недопустимо!»
— Госпожа Руань, еду можно есть какую угодно, а слова — выбирать! Наш молодой господин слишком ценен для таких шуток.
(Перевод: «Если ещё раз напугаешь нашего молодого господина до болезни, тебе несдобровать!»)
— Ха! Шучу, конечно! Отец Сяо Сы? Думаю, он уже мёртв. Если бы жив, давно бы объявился, верно? Ладно, хватит о моём сыне — он не продаётся! Говорите уже, как хотите, чтобы я вернула долг?
http://bllate.org/book/11315/1011536
Готово:
