Она замерла, вынула руку и смотрела, как её пальцы выскальзывают из ладони Ий Чэнцзи, а его пальцы слегка согнулись — будто в последней попытке удержать.
Чэнь Аньли подняла на него глаза. Взгляд её был серьёзным и решительным:
— Старший брат, я не знаю, где произошла ошибка. Но…
Она опустила ресницы, прикусила нижнюю губу и решилась сказать всё:
— Тогда ты не ошибся. Я… тоже любила тебя.
Ий Чэнцзи застыл.
— Случайно так вышло, что сразу после ЕГЭ я собиралась признаться тебе, — нервно перебирая пальцами, с горькой усмешкой продолжила Чэнь Аньли. — По дороге к тебе увидела тот пост. Подумала, что ты уже с той, кого любишь. Мне было невыносимо больно… Поэтому я и удалила тебя.
В ответ — долгая тишина.
Чэнь Аньли глубоко вздохнула и наконец подняла голову.
— Значит, это я сама всё неправильно поняла и удалила тебя, из-за чего ты решил, что я тебя отвергла?
Неужели жизнь так жестоко с ней играет?
Ий Чэнцзи нахмурился.
Он смотрел на выражение лица Чэнь Аньли — такое искренне растерянное — и начал сомневаться в себе.
Но ведь тогда его гордость и самоуважение действительно рухнули, и боль в сердце была настоящей.
Покачав головой, он пристально посмотрел ей в глаза:
— Не в тот раз. До этого я написал тебе в QQ и признался.
Чэнь Аньли растерялась.
— Ты ответила, что ненавидишь меня, никогда не испытывала ко мне чувств и не будешь со мной. Помнишь? Ещё сказала… — Ий Чэнцзи глубоко вдохнул, голос стал тише: — Чтобы я держался от тебя подальше.
Чэнь Аньли стояла напротив него, словно поражённая громом.
— В тот день… я не смог смириться с таким ответом и пришёл к тебе домой. Долго ждал под твоим окном. Твоя мама спустилась и сказала, что ты не хочешь меня видеть и чтобы я уходил.
Что-то тупо ударило Чэнь Аньли в голову. Она вдруг вспомнила нечто важное и широко раскрыла глаза от недоверия.
— Старший брат, иди за мной.
Чэнь Аньли схватила его за рукав и потянула вниз по лестнице.
—
Дом Чэнь Аньли находился всего в десяти минутах ходьбы от университета, на машине — две минуты. Она молчала всю дорогу, сжав зубы.
Добравшись до подъезда, она быстро потянула Ий Чэнцзи наверх.
Нажала на звонок — дверь почти сразу открылась.
Мать Чэнь Аньли, Ван Яцзин, удивилась, увидев дочь:
— Ты ещё помнишь дорогу домой? Ты хоть понимаешь, какие проблемы у меня из-за той истории с Чэн Чжэном…
Она осеклась, заметив Ий Чэнцзи за спиной дочери.
— А это кто…?
Ий Чэнцзи вежливо улыбнулся:
— Здравствуйте, тётя. Я старший товарищ Аньли по учёбе. Мы раньше встречались, не помните?
Ван Яцзин, конечно, не помнила. Из всех одноклассников дочери она запоминала лишь тех, кто жил в их районе или учился в одном классе. Но, оценив дорогую одежду Ий Чэнцзи и его воспитанные манеры, она тут же распахнула дверь шире и заулыбалась:
— Ой, друг Аньли! Проходи, проходи!
Лицо Чэнь Аньли потемнело. Она подошла к матери и потянула её за руку:
— Мам, мне нужно с тобой поговорить.
— О чём нельзя позже? — раздражённо отмахнулась Ван Яцзин и даже толкнула дочь. — Раз привела гостя, почему не предупредила заранее? На что смотришь? Иди налей ему воды и усади!
Чэнь Аньли тяжело выдохнула и направилась в гостиную.
Тем временем Ван Яцзин суетилась на кухне и вскоре принесла фруктовую тарелку.
— Угощайся. Аньли ведь ничего не сказала, а то бы я приготовилась получше.
— Спасибо, не беспокойтесь, — вежливо ответил Ий Чэнцзи.
Ван Яцзин устроилась на диване напротив и всё больше одобрительно поглядывала на гостя, улыбка так и не сходила с её лица.
— Как тебя зовут-то?
— Ий Чэнцзи.
— О, у нас в городе редко встречаются с такой фамилией. Ты с Аньли одного выпуска? Куда поступил потом?
Чэнь Аньли вцепилась в обивку дивана и резко перебила:
— Мам!
Ий Чэнцзи терпеливо ответил:
— Нет, я старше Аньли на год. Поступил в университет G, потом уехал за границу.
— Ох, родители гордиться должны! Да ещё и вернулся из-за рубежа! — Ван Яцзин, сравнивая его мысленно с Чэн Чжэном, всё больше светилась. — Значит, теперь работаешь в стране? Решил остаться? Где именно?
Чэнь Аньли не выдержала и повысила голос:
— Мама!
Обычно спокойная и сдержанная, сейчас она грубо перебила мать прямо при госте. Ван Яцзин опешила.
Чэнь Аньли закрыла глаза, сделала глубокий вдох и, открыв их, прямо посмотрела на мать:
— В день моего ЕГЭ ты трогала мой телефон? И компьютер?
Тон вопроса был обвинительным. Ван Яцзин пришла в себя.
— Да что это было давно! Как я могу помнить? И вообще, разве у тебя могут быть секреты от матери? Что за тон?! — возмутилась она.
Свет в глазах Чэнь Аньли медленно погас. Лицо исказилось от сдерживаемого гнева:
— Речь не о том, чтобы «посмотреть». Ты тогда ответила за меня тому, кто сделал мне признание, и удалила переписку. Так?
Напоминание наконец вернуло Ван Яцзин воспоминания.
Она нахмурилась, совершенно не считая своё поведение чем-то предосудительным:
— Ну и что? Тебе тогда надо было учиться, а не влюбляться! Если бы я не следила за тобой, разве ты спокойно закончила бы университет и нашла работу?
Чэнь Аньли почувствовала, будто её беззащитной бросили в ледяную реку. Она не могла даже сопротивляться — только наблюдала, как её уносит течением, задыхаясь.
Она горько усмехнулась, глядя на мать, которая и не думала признавать свою вину:
— А сейчас ты чем занимаешься? Раньше так обошлась с ним, а теперь лезешь навязываться?
— Что ты имеешь в виду…?
Ий Чэнцзи протянул ей руку, но Чэнь Аньли не посмела её взять.
— Тот самый парень, которого ты отвергла и прогнала от нашего дома, — это старший брат. На каком основании ты приняла решение за меня? Почему ты никогда не считаешь, что можешь ошибаться?
Чэнь Аньли крепко сжала губы — дышать становилось всё труднее.
Ван Яцзин растерялась, будто не могла осознать происходящего.
Чэнь Аньли резко встала и отстранилась от Ий Чэнцзи:
— Простите, я на минутку в ванную.
Вода струилась между пальцами, убегая в слив. Чэнь Аньли плеснула себе в лицо, закрыла глаза и ждала, пока чувство удушья пройдёт.
Она никогда не думала…
Никогда не представляла, что всё могло обернуться вот так.
Мать всегда строго контролировала её. С кем общаться — решала она. Аккаунты в соцсетях проверялись, телефон лежал дома, пароли ставить запрещалось.
Раньше Чэнь Аньли сопротивлялась, но мать ничего особо жёсткого не делала, и со временем она смирилась.
Но такого… такого она не ожидала.
Если бы Ий Чэнцзи не вернулся так скоро, если бы он просто возненавидел её и исчез навсегда… неужели двое людей, которые могли быть счастливы вместе, так и остались бы в неведении всю жизнь?
Как можно… даже родителям… так решать за другого человека его судьбу?
Закрыв глаза, Чэнь Аньли вдруг вспомнила Лу Юйсюя. Тогда, на его восемнадцатый день рождения, он сказал, что у него нет желаний. Она тогда рассказала ему о своей юношеской досаде. Вспомнила, как Лу Юаньчжэн явно защищал и зависел от неё.
Оказывается, дело не в достатке.
Просто есть такие родители… и в этом они с Лу Юйсюем похожи.
Вытерев лицо и руки бумажным полотенцем, Чэнь Аньли открыла глаза.
Она собралась с духом и вышла из ванной, взяла сумку с дивана, схватила телефон и сказала:
— Я пойду.
Ий Чэнцзи, увидев её бесстрастное лицо, тоже встал.
— Аньли, всё в порядке?
Она покачала головой и поправила волосы за ухо.
Ван Яцзин забеспокоилась и одёрнула дочь:
— Это же твой дом! Куда ты собралась? Из-за какой-то давней ерунды? Я ведь хотела лучшего для тебя! Чэнцзи же говорит, что не держит зла — чего ты упрямишься?
Чэнь Аньли опустила глаза:
— Мам, подумай хоть раз: то, что ты считаешь «лучшим для меня», действительно ли хорошо для меня?
У двери.
Ван Яцзин догнала её и схватила за руку так сильно, что стало больно:
— Посмотри на него! Он умён, образован, из хорошей семьи. Чэн Чжэна ты отвергла — ладно. Но такого-то упускать?!
Чэнь Аньли кивнула:
— Да, он идеален. Пять лет назад ты ведь сама за меня от него отказала?
— Ах, какая ты упрямая! — Ван Яцзин с досадой смотрела на неё. — Тогда вы были детьми — это только мешало бы учёбе. А сейчас Чэнцзи сам пришёл! Значит, все эти годы он тебя помнил. Ты должна ценить такой шанс!
Чэнь Аньли горько усмехнулась.
— В школе нельзя влюбляться. В университете нельзя влюбляться. А через год после выпуска ты уже торопишь меня выходить замуж. Ты думаешь, я какая-то богиня или золотая статуэтка?
— Да с чего ты вдруг так заговорила…
— Мама!
Чэнь Аньли крикнула так громко, что мать замолчала.
Она пристально смотрела на Ван Яцзин, в глазах — краснота и слёзы, губы дрожали от обиды. Ван Яцзин не могла вымолвить ни слова.
Чэнь Аньли отвела взгляд, сдерживая слёзы, и голос дрогнул:
— Мне и так стыдно перед старшим братом. Не заставляй меня чувствовать себя ещё хуже, хорошо?
Она вырвалась и вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
Спустившись вниз, она ощутила, как послеполуденное солнце ослепило её.
Ий Чэнцзи сидел в машине.
Чэнь Аньли открыла дверь — прохладный воздух и звуки Мо Вэньвэй «Если бы не было тебя» обрушились на неё.
Ий Чэнцзи открыл глаза и повернулся к ней.
Чэнь Аньли молча села, не пристёгиваясь.
Наступила тишина.
Чэнь Аньли чуть повернулась, опустив голову, и, не глядя на него, тихо сказала:
— Старший брат, прости…
В следующее мгновение она оказалась в его объятиях.
Тело Чэнь Аньли напряглось.
— Аньли, ты не представляешь, как я рад, — прошептал он, и в его тёплом дыхании, касавшемся её шеи и уха, слышалась лёгкая улыбка. — Оказывается, ты меня не отвергла. И ты тоже любишь меня.
В груди Чэнь Аньли бушевало слишком много чувств.
Такая близость вызывала дискомфорт. Она немного помедлила, затем отстранила его.
Ий Чэнцзи ничего не подумал — вежливо отодвинулся:
— Прости, я слишком обрадовался.
Чэнь Аньли избегала его взгляда и покачала головой.
— Поедем обратно.
По дороге никто не проронил ни слова.
Когда они добрались до Линься, уже стемнело.
У подъезда её дома.
Чэнь Аньли вышла из машины и собиралась попрощаться через окно, но Ий Чэнцзи тоже вышел.
— Аньли, — его глаза в темноте сияли ярко, — а сейчас? Сейчас ты всё ещё любишь меня?
Сердце Чэнь Аньли тяжело заныло. Она взволнованно сжала пальцы:
— Прости, старший брат, я…
— Извини, — перебил он мягко, приблизился и осторожно поправил прядь волос, растрёпанную ветром. — Я поторопился. Я дам тебе время. Давай двигаться медленно, хорошо?
Чэнь Аньли не смогла даже кивнуть. Она лишь тихо прошептала:
— Спокойной ночи.
И побежала в подъезд.
Ий Чэнцзи прислонился к машине и поднял глаза к окну, где только что зажёгся свет. Его сердце, пять лет болтавшееся в пустоте, наконец обрело опору — такую надёжную и тёплую.
http://bllate.org/book/11312/1011334
Готово:
