Чэнь Аньли почувствовала, как её будто опутал и начал душить лёгкий, едва уловимый аромат одеколона, исходивший от него.
Глубоко вдохнув, она постаралась выглядеть настоящей робкой младшекурсницей и с любопытной улыбкой, слегка наклонив голову, спросила:
— Старшекурсник, а ты без девушки приехал?
В глазах Ий Чэнцзи промелькнула тень. Он посмотрел на неё, но почти сразу отвёл взгляд и опустил голову.
— Все эти годы я один.
— …А? — Чэнь Аньли на миг замерла, осознав, что удивление выдалось слишком явным.
Она нервно пошевелилась и, пытаясь сгладить неловкость шуткой, произнесла:
— Не может быть! Я же помню, ты тогда выкладывал пост… Вы держались за руки. Разве это не было публичным признанием? Я случайно наткнулась на это в ленте…
Ий Чэнцзи взглянул на неё. В его глазах мелькнул разбитый свет, ушедший в глубины воспоминаний.
— Тогда я хотел признаться ей… Но получил жестокий отказ.
Ах…
Чэнь Аньли сжала губы и опустила голову, больше не зная, что сказать.
Выходит, тот парень, которого она считала недосягаемым, сам когда-то был таким же, как она — с кем-то недостижимым в сердце.
— А ты, Аньань? — Ий Чэнцзи сам перевёл разговор на неё. — У тебя… есть парень?
Чэнь Аньли натянуто рассмеялась:
— На работе и так задыхаюсь от усталости — где мне ещё на романы время найти?
Она бросила на него быстрый взгляд, но её внимание словно засосало в глубину его пристального, изучающего взгляда.
— Не встретила подходящего человека?
— Ну… пожалуй. Возможно, это просто не для меня. Ха-ха.
Ладони Чэнь Аньли покрылись испариной. От выпитого вина щёки горели. Она потянулась к пульту от кондиционера, лежавшему на журнальном столике.
Её руку внезапно схватили.
Чэнь Аньли вздрогнула. Дыхание стало прерывистым и горячим. Она подняла глаза, поражённая.
Ий Чэнцзи держал её за запястье, и в его взгляде плясали тени.
Постепенно его пальцы сжались крепче.
Чэнь Аньли вдруг вспомнила старшую школу: Ий Чэнцзи зашёл в их класс, чтобы передать тетради классному руководителю.
Она сидела у окна и мучилась над задачей по математике.
Он подошёл, оперся одной рукой о край её парты и начал объяснять решение, выводя формулы.
Точного условия она уже не помнила — функция это была или геометрия.
Но запомнила навсегда: как в тот момент занавеска колыхнулась от ветра, как свежесть, исходившая от юноши, и его длинные пальцы, скользнувшие перед глазами, пустили корни в её памяти и уже никогда не исчезали.
Тогда ей так сильно хотелось взять эту руку в свою.
— Аньань, — голос Ий Чэнцзи стал хриплым от вина, — всё это время… ты хоть иногда обо мне думала?
—
В одном из природных термальных источников Линься.
Чэнь Аньли осторожно придерживала полотенце и шаг за шагом входила в тёплую воду, от которой исходил запах серы.
Густой пар окутал её, когда она присела рядом с Цюй Цинь у края бассейна, и щёки тут же порозовели.
— Ах… как же хорошо, — выдохнула Чэнь Аньли, откидываясь на стенку. — Усталость ушла на восемьдесят процентов. Жизнь продлена!
— Да брось уже это полотенце! Мы с тобой что — чужие? Вечно такая стеснительная, будто мы не старые подружки! — Цюй Цинь, одетая в розовый купальник, плеснула водой себе на руки и поддразнила подругу.
Чэнь Аньли обиженно на неё уставилась, но всё же расстегнула полотенце, отжала его и положила рядом, открывая свой скромный, закрытый купальник.
— Ой, перестань! — возмутилась она. — Эта «двадцатилетняя девушка с психологическим возрастом пятнадцати лет», неужели тебе каждый раз обязательно надо меня мучить? Я же покупала тебе кучу сексуальных купальников! Ты что, специально их в сундуке держишь?! У тебя же фигура — загляденье! Просто кощунство!
Цюй Цинь плеснула водой ей прямо на грудь.
— Ай, не щекоти! — Чэнь Аньли засмеялась и попыталась отмахнуться. — Просто мне в них некомфортно.
— В термальных водах ещё и чувство опасности проснулось? — Цюй Цинь продолжала брызгать её. — Неужели боишься, что я начну с тобой… заигрывать?!
Чэнь Аньли хохотала, пытаясь уклониться, и вдруг заметила на шее и груди подруги множественные тёмно-красные отметины.
— Ах! — вырвалось у неё от неожиданности.
Цюй Цинь на миг замерла, лицо её слегка покраснело, и она неловко отвела взгляд, кашлянув и снова опустившись в воду по плечи.
— Э-э… Хотя ты постоянно дразнишь меня, мол, я — холодная школьница… — Чэнь Аньли смущённо ткнула пальцем в округлое плечо подруги, — но только не говори мне, что это всё комариные укусы.
Щёки Цюй Цинь вспыхнули — то ли от стыда, то ли от пара.
Она отвела руку Чэнь Аньли и, кашлянув, бросила с вызовом:
— Ну ты даёшь! Теперь даже школьницы такие эрудированные?
Чэнь Аньли, и смешно, и обидно, толкнула её.
— Я серьёзно спрашиваю!
— Как видишь. Следы поцелуев. Их много.
Чэнь Аньли раскрыла рот, потом закрыла его и, запинаясь, спросила:
— Ты… с Цзи Фэном…
— Не упоминай его, — перебила Цюй Цинь, и улыбка с её лица исчезла. — Серьёзно, стоит услышать его имя — и у меня голова раскалывается. Поясница болит, ноги подкашиваются, и на душе тяжело.
Чэнь Аньли покраснела до корней волос.
Она тихо откинулась назад, чувствуя себя так, будто случайно подслушала то, что не предназначалось для её ушей.
— Давай забудем мою жалкую любовную историю, — сказала Цюй Цинь, поворачиваясь к ней. — Что ты имела в виду по телефону? Лу Юйсюй… он сын Лу Юаньчжэна? Боже, настоящий всесильный наследник! Он просто так его забрал? А ты-то теперь как?
Чэнь Аньли откинула голову на каменную стенку, и сердце её наполнилось тяжестью, будто промокло в воде.
— Наверное, я кого-то обидела в прошлой жизни. Каждого артиста, которого я вывожу на вершину, у меня забирают. Видимо, судьба велела мне шить свадебные наряды для других.
Хотя, конечно, Лу Юйсюя нельзя сказать, что она полностью «вырастила».
Всё-таки его собственные усилия и талант сыграли решающую роль.
Цюй Цинь внимательно посмотрела на неё и приподняла изящную бровь:
— Ты действительно переживаешь из-за того, что потеряла именно артиста? Или… человека?
Чэнь Аньли возмутилась:
— Какая разница?
— Огромная, — медленно протянула Цюй Цинь, пристально глядя на неё. — Скажи честно: ведь Хэ Юй тоже твой подопечный, вы вместе трудились целый год, почти ровесники, и между вами была крепкая связь. Но когда он предал тебя, ты не расстраивалась так сильно. А с Лу Юйсюем вы знакомы всего ничего… А ты выглядишь так, будто у тебя украли любимого мужчину.
Чэнь Аньли замерла.
Щёки её вспыхнули, и перед глазами вновь возник образ юноши, который сжал её руку и с мольбой смотрел на неё.
Без всякой причины в груди защемило — от вины и боли.
Она чуть глубже погрузилась в воду, пока тёплая влага не коснулась подбородка.
— Между ними нет ничего общего, — пробормотала она.
Уставившись на клубы пара, она тихо добавила:
— Я обещала Юйсюю, что буду за него отвечать.
— Отвечать? — Цюй Цинь многозначительно повторила это слово и пристально посмотрела на неё. — Ты что, переспала с ним?
Чэнь Аньли чуть не нырнула от неожиданности и едва не захлебнулась.
Она торопливо выпрямилась и, хотя знала, что в бассейне только они вдвоём, всё равно огляделась по сторонам и зажала Цюй Цинь рот ладонью:
— Ты что несёшь?! Никогда в жизни! Он только школу закончил, для меня он всё ещё ребёнок. У нас чисто профессиональные отношения!
— Любовь не знает возраста и времени, — фыркнула Цюй Цинь. — К тому же ему уже восемнадцать.
— Так-то оно так… Но подумай: я старше его на пять лет. Он родился в начале века, а я — в конце прошлого. Мы вообще из разных тысячелетий! Если округлить, получается, что между нами — целая вечность.
Чэнь Аньли натянуто рассмеялась и покачала головой:
— Невозможно.
Цюй Цинь нахмурилась:
— Хотя я и двоечница по математике…
Она зачерпнула воды и плеснула прямо в лицо подруге. Та не успела увернуться и, зажмурившись, услышала крик:
— Но твои расчёты — это издевательство над моим интеллектом!
Побрызгавшись немного, они улеглись рядом и замолчали.
Цюй Цинь достала мини-зеркальце и стала разглаживать пузырьки на маске для лица, параллельно спросив:
— А твой старшекурсник… что с ним делать собираешься?
Взгляд Чэнь Аньли, затерянный в тумане, вновь сфокусировался.
Она вспомнила прошлую ночь: Ий Чэнцзи сжимает её запястье, смотрит пристально и спрашивает, думала ли она о нём.
Думала или нет?
Все те бессонные ночи, все невысказанные чувства вдруг стали далёкими и расплывчатыми.
Она сама больше не была уверена.
Чэнь Аньли кашлянула и выдернула руку —
потому что взгляд её упал на большую бутылку молока «Ван Цзы» с глуповатой улыбающейся рожицей.
Сквозь этот образ вдруг всплыл другой — молящий взгляд юноши, который крепко сжимал её ладонь и с такой искренностью спрашивал:
«Ты меня бросаешь?»
Чэнь Аньли опустила голову, сжала пальцы и неловко улыбнулась:
— Конечно, мы все тебя очень помним. Каждый раз, когда возвращаемся к классному руководителю, она всё ещё хвалит тебя.
— …Понятно, — долго молчал Ий Чэнцзи, прежде чем ответил.
Чэнь Аньли втянула носом воздух и вернулась в настоящее.
— Не знаю, — честно призналась она.
Закрыв глаза, она откинулась на камень, чувствуя, как усталость медленно растворяется в тёплой воде:
— Мне так тяжело… В школе всё было просто: достаточно было просто любить одного человека. Молча любить — и этого хватало. Как же тогда было хорошо! Всё сводилось к учёбе и ему — учиться вместе с ним, учиться ради него.
— Ты понимаешь, о чём я? — Чэнь Аньли приоткрыла один глаз и посмотрела на подругу. — Ведь Цзи Фэн раньше был отличником, и до сих пор в фан-группах ходят легенды о его успехах. Вы же тайком встречались — он не помогал тебе учиться?
Рука Цюй Цинь, игравшая с водой, замерла.
— Нет, — ответила она после паузы и горько усмехнулась. — Наоборот. Это я каждый день таскала его по барам, интернет-кафе и игровым залам. А он всё равно не терял своих позиций.
Чэнь Аньли широко раскрыла глаза от изумления:
— Неужели… Цзи Фэн — какой-то гений?
— Я тогда тоже так думала, — улыбнулась Цюй Цинь, но уголки глаз её покраснели от пара, и она провела пальцем по влаге. — Потом узнала: днём он был со мной, а ночами учился, делал домашку, почти не спал.
В те времена под глазами у Цзи Фэна всегда была тонкая тень, а кожа — бледная, без единого оттенка жизни.
Все думали, он горд и обязан поддерживать свой имидж. Но Цюй Цинь знала правду: чтобы просто сохранить оценки, его способностей хватило бы с избытком.
Она эгоистично хотела разрушить его, надеясь, что он отдалится. Но он сам пришёл к ней и отдал всё.
Не выпускал последнюю ниточку надежды и вытащил её из пропасти.
Чэнь Аньли слушала, ошеломлённая, с полуоткрытым ртом.
Помолчав, она закрыла рот и тихо откинулась назад, больше не задавая вопросов.
У каждого в юности есть своя неразгаданная тайна.
Есть тот, кто остаётся навсегда в этом времени, сопровождает твой рост — и, как юность, никогда не тускнеет.
Посидев немного, Цюй Цинь вдруг окликнула её:
— Аньань, ты всё ещё любишь своего старшекурсника?
Рука Чэнь Аньли лежала в воде, ощущая течение между пальцами. Услышав вопрос, она замерла.
— Любила… Но все эти годы я каждый день решала забыть его.
На лице Чэнь Аньли появилась грусть.
— Я думала, он никогда не вернётся. Или если вернётся — у него уже будет жена и дети. Я даже представить не смела… такой сценарий.
Цюй Цинь пристально смотрела на неё. Её глаза, приподнятые к вискам, придавали лицу дерзкую красоту, и под таким взглядом трудно было выдержать.
— Значит, всё ещё пытаешься забыть… Значит, не забыла, — сказала она без обиняков и медленно поднялась из воды.
Её фигура вырисовалась сквозь завесу пара.
— Аньань, если хочешь узнать, нравится ли тебе человек, нужно попробовать. Сама себе не поверишь, пока не проверишь.
Она обернула тело полотенцем и, оборачиваясь, бросила:
— Не жди кого-то. Не думай, что первый поцелуй или что-то ещё обязательно должно быть сохранено для него. Если чувствуешь, что нравится — целуй. Если хочешь — обнимай и держи за руку. Любовь должна быть простой.
http://bllate.org/book/11312/1011325
Готово:
