Взгляды Чэнь Юнь и Шэнь До встретились. Его лицо не было таким заострённым, как у Сун Лина — скорее квадратное из-за выступающих скул, но глубоко посаженные черты и густая борода скрывали истинный облик.
Чэнь Юнь смутилась и опустила глаза:
— Он другой.
— Шэнь До, если бы он мог меня защитить, я бы на всю жизнь его признала. Но он погиб! До того, как я вошла в дом Шэнь, он уже был на поле боя — даже тела не осталось. Разве он может восстать из гроба?
Глаза Чэнь Юнь наполнились слезами:
— Он не смог защитить даже себя, не говоря уже обо всём семействе Шэнь.
Рука Шэнь До дрогнула, и он медленно сжал кулаки:
— Ты права. Шэнь До — жалкий трус.
— Люди мертвы — что тут ещё говорить, — всхлипнула Чэнь Юнь, вытирая слёзы и беря из рук Шэнь До мех для вина. Кожаный мех потрёпан временем, швы уже расходились.
Они сели на солому и стали пить вместе.
— Сун Лин...
Сейчас, произнося имя Сун Лина, Чэнь Юнь чувствовала странную горечь.
Она прикоснулась к груди — одежда цела, ран нет, но сердце будто разрывалось от боли, будто любовь проникла ей в кости.
— Господин! Я поймала глупого кролика! — Шэнь Ин вбежала, держа зверька за уши. Увидев Шэнь До и Чэнь Юнь, она тут же отвернулась: — Продолжайте разговор, я пойду кролика зажарю.
— Инъин, подожди, — окликнул её Шэнь До.
— Не недопонимай... — начала было Чэнь Юнь.
— Да ладно вам! Один мужчина, одна женщина, одни в комнате — чего тут недопонимать? — фыркнула Шэнь Ин.
Чэнь Юнь хотела объясниться, но та свирепо на неё глянула:
— Что, тебе стыдно служить нашему господину? Фу!
Эти слова показались знакомыми, будто где-то уже слышанными.
— Господин, продолжайте, продолжайте! — хихикнула Шэнь Ин и выскочила, всё ещё держа кролика за уши.
— Мне кажется, ваш разговор странный, — заметила Чэнь Юнь.
Шэнь До пояснил:
— В двенадцать лет Инъин перенесла странную болезнь — с тех пор тело её больше не растёт.
Бедняжка.
Чэнь Юнь обхватила себя за плечи. В храме стало зябко и жутко. Чёрная крыса метнулась мимо её ног.
— А-а-а! — визгнула она и бросилась прямо в объятия Шэнь До.
— Не двигайся, — Шэнь До схватил её за запястье, и алый браслет соскользнул с руки.
— Вот как! Теперь понятно, почему ты каждый раз просыпаешься после заклинания подчинения Инъин. Думал, ты из особого рода, а оказывается, всё дело в этом.
Чэнь Юнь вырвалась:
— Отпусти меня!
— Велел же не двигаться. В Сун Лине тоже такая непослушная?
«Сун Лин»...
Чэнь Юнь замерла, сдерживая слёзы, и с вызовом уставилась на него красными глазами:
— Это имя тебе не подобает произносить.
Не договорив, она почувствовала, как мир закружился.
Чэнь Юнь уже лежала под Шэнь До, кончики его бороды касались её шеи.
— Распутница! — Она попыталась ударить его ногой, но он предугадал движение.
Грубая ладонь скользнула по её коже, и Чэнь Юнь покрылась мурашками, не в силах пошевелиться.
Тело Шэнь До тяжело давило на неё:
— Раньше не верил, что Сун Лин тебя любит. А теперь, увидев это, поверил. Посмотри, что он тебе подарил!
Чэнь Юнь недоумевала, о чём речь, пока он не схватил её белую руку:
— Так вот чем ты прикрыта.
— Ты про этот алый браслет?
Шэнь До холодно взглянул на неё:
— Сун Лин — настоящий расточитель! Ради этого пришлось немало потрудиться, чтобы вырвать из горла тысячелетней мертвецы этот нефрит-гуй.
Чэнь Юнь прижала ладонь к горлу — тошнота подкатила к самому рту.
— Какие мерзости! — прошептала она, чувствуя, как холод поднимается от пяток. — Сун Лин ничего такого не говорил, когда дарил.
— Конечно, не сказал. Знал ведь — не приняла бы.
Шэнь До странно посмотрел на браслет. Очень странно.
Он припал губами к её запястью, мягкий язык скользнул по коже, и острые зубы впились в нежную плоть.
— А-а... — Чэнь Юнь онемела от ужаса, только и могла повторять: — Убью тебя... убью...
— Не бойся. Сун Лин не посмел бы, да и я не посмею.
Аромат крови разлился по разрушенной обители.
Тем временем Чэнь Цянь, лежавшая на соломе, зашевелилась и медленно открыла глаза:
— Бесстыдники! Что вы делаете?!
Стражник вбежал, запыхавшись:
— Господин, люди из Наследного княжения закрыли таверну! Хозяина, слуг, даже старика-сказителя увели на допрос.
— Хм, — отозвался Сун Лин. Люди не исчезают без причины — виноват он сам.
Шэнь До не сумел убить императора Гаомина и теперь не мог покинуть столицу.
Стражник ворчал:
— Девушка — наша! Почему Наследное княжение сует нос не в своё дело? Пусть ищут свою боковую жену, а не лезут сюда мешать!
Сун Лин вспомнил взгляд той женщины — в глазах Чэнь Юнь мелькнула слеза, она смотрела на него с такой тоской.
Она не хотела его отпускать.
— Сходи, спроси у того человека: если поигрался — пусть возвращает мою девушку, — сказал Сун Лин.
— Господин, не могу связаться с той девочкой, что цветы носит.
Лицо Сун Лина оставалось непроницаемым — невозможно было угадать, зол он или спокоен.
Стражник опустил голову в смущении, потом попытался сменить тему:
— Сначала пропала боковая жена наследника, и все похитители теперь выбирают только красавиц? Хотя, говорят, наша девушка затмит даже «первую красавицу столицы».
Холодное, как лёд, лицо Сун Лина не дрогнуло:
— Кто сидел в таверне помимо хозяина и слуг? Расследовали соседей за столом?
— Господин, вы проницательны! Один из них оказался важной персоной.
В этот момент в дверь вошёл человек и поклонился:
— Чжао Чжао к вашим услугам, господин.
В разрушенном храме.
— Это ты?! — Чэнь Цянь узнала мужчину сразу.
Даже под густой бородой это был тот самый Шэнь До — мальчик, который сидел с ней после уроков в частной школе, её жених из рода Шэнь.
— Почему ты не умер?!
— Разочарована, боковая жена наследника? — усмехнулся Шэнь До.
Чэнь Юнь задыхалась под его тяжестью:
— Убери с меня руки!
Чэнь Цянь возмутилась:
— Как ты смеешь так с ним разговаривать!
— Да кто ты такая вообще?! — взорвалась Чэнь Юнь. — Куда я попала?
Шэнь До, всё ещё опираясь над ней, взглянул то на одну, то на другую:
— В доме Чэнь прекрасное воспитание. Кто научил тебя таким грубостям?
— Я... — Чэнь Цянь опустила голову.
Это было похоже на выговор.
— Стала боковой женой наследника — и сразу важничать? — насмешливо бросил Шэнь До.
Чэнь Юнь впервые видела, как Чэнь Цянь молча принимает упрёки.
Тут явно что-то не так!
— Вставай, — Чэнь Юнь оттолкнула Шэнь До. — Вы двое знакомы?
Чэнь Цянь поспешно отрицала:
— Нет.
— Ага! — Чэнь Юнь хлопнула в ладоши. — Вы, наверное, сообщники!
Шэнь До молчал.
Чэнь Цянь тоже промолчала.
Шэнь До оторвал кусок ткани от своей рубахи и начал перевязывать запястье Чэнь Юнь — движения уверенные, привычные.
— Три дня не мочи рану, — сказал он.
Чэнь Цянь фыркнула:
— От такой царапины и лечить нечего!
— Боковая жена наследника, неужели я учуял запах ревности?
— Врешь! — Чэнь Цянь покраснела.
Чэнь Юнь указала пальцем:
— Ты всё время на него смотришь — и говоришь, что не знаешь?
— Кто его знает! — Чэнь Цянь отвернулась, но тут же снова посмотрела на Шэнь До.
Шэнь До затянул повязку:
— Боковая жена наследника — столь высокое положение. Как ей знать таких, как я?
Чэнь Юнь спросила:
— А ты кто такой? Поняла! Ты — кровопийца, что вылез из могилы!
Шэнь До расхохотался:
— Верно! Я именно тот демон, что выбрался из кладбищенской земли.
Чэнь Цянь сжала губы:
— Мазь для ран — для больных, а не для таких царапин.
Шэнь До молча закончил перевязку.
Чэнь Юнь резко ответила:
— Ты совсем бесстыдна! Кровь-то не твоя — и всё равно не даёшь обработать? Или тебе уже приглянулся этот мужчина, и ты решила устроить мне сцену ревности? Стыдно должно быть!
— Наглецка! — Чэнь Цянь занесла руку для удара.
— Ха!
Чэнь Юнь успела увернуться.
Она схватила Чэнь Цянь за запястье и со всего размаха дала ей пощёчину. Та ошеломлённо замерла.
Слёзы катились по щекам Чэнь Цянь:
— Ты, низкая тварь! Как ты посмела?!
— Мне всё равно, боковая жена ты или нет. Пока ты со мной — веди себя тихо! Убивать не стану, но методов мучить знаю немало.
— Хватит! — рявкнул Шэнь До. — Что за шум?
— Я... — Чэнь Цянь стиснула губы и замолчала.
— Я здесь больше не останусь, — сказала Чэнь Юнь, отряхивая солому с одежды, и вышла из храма.
Шэнь До не стал её удерживать.
Неподалёку журчал ручей. Чэнь Юнь зачерпнула воды ладонями и сделала глоток. Холодная вода немного успокоила тошноту.
Она знала, насколько мстителен Сун Лин.
Утром, перед выходом, ей вдруг захотелось фрикаделек из говядины. Повар лично отбил для неё целую тарелку — семнадцать круглых, аппетитных шариков.
— Господин, вкусно же! — Чэнь Юнь поднесла одну к его губам. — Попробуй!
Она смеялась:
— Ты просто не любишь такое есть, поэтому такой худой.
Когда она съела половину, собралась убрать тарелку, но Сун Лин остановил её:
— Не наелась ещё?
— Нууу... — капризно протянула она. — Не сытая совсем!
Сун Лин вернул тарелку и внимательно следил, как она ест, затем поднёс последнюю фрикадельку к её рту:
— Ешь. Моя хрюшка должна расти — тогда выгоднее продавать.
Отношения Сун Лина с Чэнь Цянь были неясными.
Чэнь Юнь ревновала до боли. Пусть он не любит её — но не смей использовать её, чтобы спасти Чэнь Цянь! Жаль только, что Чэнь Цянь — ненадёжная союзница. Сун Лин всё рассчитал, но всё же ошибся.
Чэнь Юнь предпочла бы, чтобы он ставил на карту жизни всех ради выгоды:
— Не хочу, чтобы ты полюбил кого-нибудь в этом мире.
Она шептала своему отражению в воде:
— Если узнаешь, что я снова ударила твою возлюбленную, ещё больше возненавидишь меня?
В ручье отражалось лицо жёлтое, как воск, с бледными губами — настоящее лицо призрака.
Сейчас она выглядела ужасно.
Но именно благодаря этой внешности Чэнь Цянь не узнала в ней Чэнь Юнь.
Хотя странно: как этот бородач смог поцеловать такую рожу?
Место укуса всё ещё болело.
Вернувшись в храм, Чэнь Юнь застала Шэнь Ин и Чэнь Цянь в перепалке.
Шэнь Ин подпрыгивала от злости:
— Старуха, заткнись наконец!
http://bllate.org/book/11311/1011274
Готово:
