Он лег, протянул руку и обнял её, уложив в свою грудь, и поцеловал влажный лоб:
— …Прости.
Глаза Лин Сянъюэ всё ещё были красными от слёз, но сон уже клонил её голову. Она безвольно прижалась к нему и погрузилась в дремоту.
Сяо Ичэ поднял её и устроил поверх себя. Её голова мягко склонилась ему на шею — послушная, как никогда. Он поцеловал её в губы:
— Ты даже не представляешь, как сильно хочется тебя беречь.
Лин Сянъюэ промолчала.
— Отзовись… ну же, скажи хоть слово, — прошептал он, проводя пальцем по её губам.
Она что-то невнятно пробормотала.
Он взял её руку и положил себе на грудь, продолжая целовать. Она уже спала глубоким сном, забыв обо всех дневных тревогах. Лицо её было спокойным и умиротворённым, а пальцы, лежавшие на его груди, казались хрупкими и влажными. Он нежно перебирал их, любуясь их мягкостью.
Отныне она будет его цветком — изнеженным, защищённым от жестокости мира.
Его всё ещё мучила напряжённость, жгучая боль между ног. Осторожно поправив её позу, он перевернулся и прижал её к постели. Одну её ногу согнул и уложил себе на грудь, другую поднял выше — до плеча. Она по-прежнему спала, ничего не осознавая.
Медленно, размеренно он начал двигаться — то вынимая, то вновь входя в неё. Её плоть безвольно принимала его, растягиваясь под натиском. Тело её покачивалось от каждого толчка, грудь колыхалась.
Он ласкал её груди — теперь уже увереннее, чем в первый раз. Мужская забота делала женское тело расцветающим.
Эта крайняя, почти болезненная нежность сводила его с ума.
— Ммм… — бессознательно застонала она, теребя подушку головой. Нога, лежавшая у него на груди, соскользнула в сторону, когда он наклонился над ней.
Только две белые ножки безжизненно болтались в воздухе, пока он продолжал своё движение, оставляя на коже следы поцелуев и укусов.
Наконец он кончил внутри неё, вышел и осторожно опустил её ноги.
После того как всё убрал и привёл в порядок, он перевернул её безвольное тело и прижал к себе. Её соски, покрытые его слюной и пятнами от укусов, дрожали и набухли.
…
На следующее утро она еле держалась на ногах — мышцы бёдер предательски дрожали и ныли.
Лин Сянъюэ прикоснулась рукой к животу, который уже начинал округляться, и в сердце её вдруг вспыхнуло тёплое чувство материнства.
Она решила забыть обо всём тревожащем и делать вид, будто ничего не произошло.
— Где побывала госпожа вчера? — спросил Сяо Ичэ, стуча пальцами по столу. Его лицо было суровым, а взгляд — пронзительным, не терпящим ни малейшей лжи.
Двадцать восьмой не посмел утаить ничего и подробно рассказал всё, что произошло в Государственной академии.
— Госпожа навестила юного господина Лина в Академии. И…
Сяо Ичэ поднял на него глаза. Похоже, именно здесь и крылась причина её рассеянности.
Он чуть заметно кивнул, давая понять, чтобы тот продолжал.
Ведь обычно он не допрашивал своих людей о каждом шаге жены — дел у него и так хватало. Но если, вернувшись домой, он замечал в ней что-то необычное или темные стражи считали нужным доложить, он всегда интересовался.
— И там возник конфликт с Гао Тяньюем и другими молодыми господами. Даже подрались немного.
Сяо Ичэ холодно усмехнулся, будто услышал нечто абсурдное:
— Гао Тяньюй? Из-за такого пустяка?
На лице Двадцать восьмого мелькнула улыбка:
— По мнению слуг, это была просто детская ссора. Госпожа не вмешивалась, всё обошлось без последствий.
— А потом? — спросил Сяо Ичэ, листая бумаги и не поднимая глаз. Казалось, тема его больше не интересует; вопрос был скорее привычкой.
Двадцать восьмой занервничал, но всё же ответил:
— Потом госпожа прогулялась по базару рядом с улицей Государственной академии, посмотрела представление уличных артистов.
Сяо Ичэ никогда не сомневался в чистоте происхождения Лин Сянъюэ и её верности, поэтому не стал копать глубже.
Он махнул рукой, отпуская докладчика. Тот колебался, но Сяо Ичэ, погружённый в документы, этого не заметил.
Будь он задал ещё один вопрос, Двадцать восьмой признался бы, что на некоторое время потерял госпожу из виду.
Но раз хозяин не проявил интереса, а госпожа вернулась целой и невредимой, страж решил не тревожить его понапрасну и вышел, поклонившись.
Если бы он рассказал, Сяо Ичэ непременно заподозрил бы неладное.
— Господин, пришёл господин Цинь, — доложил слуга.
Сяо Ичэ закрыл папки, встал с кресла и поправил широкие рукава.
— Пусть войдёт.
Господин Цинь был его советником, стратегом и другом, а также искусным лекарем. Сяо Ичэ ценил его превыше всего.
Господин Цинь служил ему много лет — не ради славы или богатства, а потому что нашёл в нём опору и смысл. Он не чувствовал себя униженным, находясь в подчинении у такого человека. Наоборот, он был благодарен судьбе за эту встречу. В других домах его, возможно, использовали бы лишь как инструмент, не ценя ни ума, ни души.
— Господин, есть какие-то подвижки? — спросил Сяо Ичэ, едва тот вошёл.
…
В тёмной комнате У Юн метался из стороны в сторону.
— Ты ведь знаешь! Род Сяо вообще не считает меня за человека! Даже если я пожертвую своей племянницей, для них это будет всё равно что почесать пятку!
Человек в тени долго молчал, затем приказал:
— Не твоё дело, каков будет результат. Просто действуй по плану. Обещанное получишь, как только всё будет сделано.
У Юн вспомнил гордое лицо Би Фэйцянь, стиснул зубы и решительно кивнул.
В столице ходили слухи, что племянница Главного хранителя ритуалов У станет наложницей второго сына Первого министра, Сяо Ибэя.
На самом деле это не было чем-то необычным — добавить наложницу в дом случалось часто. Но почему-то об этом говорили особенно громко.
Лин Сянъюэ делала вид, что не слышит болтовни Цинчжу.
Сегодня она должна была встретиться с Сяо Хань и пойти с ней в театр. Впервые дочери рода Сяо приглашали её на прогулку, и в душе её вновь проснулось давно забытое волнение.
Она улыбалась, выбирая наряд.
В итоге остановилась на криво-застёгивающемся платье с изогнутыми полами.
— Госпожа, не забудьте вернуться пораньше. Господин сказал, что будет ужинать дома, — напомнила Муцзинь перед выходом.
…
— Не волнуйся, — улыбнулась Лин Сянъюэ.
Сяо Хань — та самая девушка в жёлтом, что в день свадьбы бросала бобы в спальню. Лин Сянъюэ сразу понравилась её открытость и жизнерадостность и хотела подружиться. Теперь, когда та сама пригласила её, она была в восторге.
Когда она вышла из дома, Сяо Хань уже ждала у ворот вместе с Сяо Жусе и Сяо Хуайи. При каждой была служанка.
— Сноха, сюда! — помахала Сяо Жусе.
Лин Сянъюэ радостно подошла, сияя, как цветущая весенняя вишня:
— Простите, заставила вас ждать! Почему не зашли внутрь?
Девушки весело щебетали:
— Некогда сидеть! Представление начинается в час Змеи!
Сяо Хуайи, чья мать Люй Ин питала предубеждение против госпожи Гу, не горела желанием заходить в дом Первого министра.
— Сестры, можно мне составить вам компанию? — раздался вдруг мягкий голос.
Лин Сянъюэ подумала, что ослышалась, но, обернувшись, увидела Би Фэйцянь. За ней следом шла Билло, которая выглядела важнее самой хозяйки.
Би Фэйцянь была одета в скромное платье, но в её взгляде всё ещё читалась надменность, хотя она старалась её скрыть. Улыбка её была вежливой, но при виде Лин Сянъюэ в уголках губ дрогнула злоба.
Ей было невыносимо унижаться перед этими женщинами. Но выбора не оставалось: дядя в письме требовал любой ценой остаться в доме Сяо, иначе все усилия пойдут насмарку.
Она знала, что дядя использует её для сближения с родом Сяо, но теперь ей было всё равно.
Позавчера она сама пошла к Сяо Ибэю, униженно заговорила с ним… но он даже не взглянул в её сторону и приказал слугам удалить её.
Би Фэйцянь сжала кулаки. Лицо её то бледнело, то краснело.
Она писала в Линси, в дом Би, и узнала, что Сяо Ибэй уже отпустил её брата. Значит, у неё больше не было повода цепляться за него.
Вчера Билло подслушала у служанки Сяо Жусе, что сегодня девушки пойдут в театр, и сообщила об этом Би Фэйцянь. Та решила, что знакомство с ними может стать её спасением — в доме Сяо она осталась совсем одна.
Она не ожидала увидеть там Лин Сянъюэ.
Сначала захотелось уйти, но Билло ущипнула её за талию:
— Чего боишься? Она тебя не съест. Забудь прошлое — будто встречаетесь впервые.
Би Фэйцянь собралась с духом и решила начать всё с чистого листа.
Именно поэтому сейчас она стояла перед ними.
Больше всех удивилась Лин Сянъюэ, но лишь на миг. Она не питала к Би Фэйцянь особой неприязни, но и симпатии тоже не испытывала. Сегодняшняя встреча — инициатива Сяо Хань, так что решение не за ней.
Цинчжу тут же выскочила вперёд и, издевательски хихикнув, обошла Би Фэйцянь кругом:
— А кто вообще сказал, что ты можешь идти с нами?
Сяо Хуайи и Сяо Хань почти не знали Би Фэйцянь, слышали лишь кое-что. Они посмотрели на Сяо Жусе.
Та лишь пожала плечами — мол, я вне игры.
Билло, помня, что раньше часто общалась со служанками госпожи Гу, а Сяо Жусе регулярно навещала её, широко улыбнулась и обратилась:
— Вторая госпожа!
Сяо Жусе бросила взгляд на Сяо Хуайи, кашлянула и натянуто улыбнулась в ответ.
Би Фэйцянь сразу поняла: её будут презирать. Улыбка её стала ещё более натянутой.
К счастью, Сяо Хань была добродушной и не знала об их прошлых распрях. Увидев, что Би Фэйцянь хороша собой и держится с книжной учёностью, она великодушно сказала:
— Раз Би-госпожа желает присоединиться, пожалуйста, идите с нами.
— Э-э… — Цинчжу почесала нос и показала Би Фэйцянь язык.
На самом деле, будучи служанкой, она не имела права решать, но просто хотела подразнить её.
Би Фэйцянь вновь сжала кулаки — хотелось ударить эту дерзкую девчонку. «Всего лишь слуга, а ведёт себя как госпожа!»
Лин Сянъюэ фыркнула с явным презрением.
Би Фэйцянь едва сдержала ярость — очень хотелось проучить эту парочку.
Когда садились в карету, Сяо Хань обернулась к Би Фэйцянь и весело сказала:
— Только, Би-госпожа, места в нашей карете мало. Вам, пожалуй, придётся ехать с Юйшань и другими служанками.
Юйшань была её личной служанкой.
То есть Би Фэйцянь должна была сесть в другую карету — вместе со слугами.
Её и так натянутое лицо стало ещё бледнее.
Билло быстро среагировала:
— Как прикажет госпожа Хань! Мы с Би-госпожой поедем отдельно.
Сяо Хань внимательно посмотрела на неё. В её тонких глазах мелькнула холодность.
Она уже оказала Би Фэйцянь честь, позволив присоединиться. А теперь её служанка осмелилась отвечать вместо хозяйки?
Неужели эта Би-госпожа стоит на одном уровне со слугами?
Четыре девушки сели в карету и всю дорогу весело болтали, пока не доехали до театра.
— Это самый большой театр столицы — «Гуанхэлоу», — сказала Сяо Хань, помогая Лин Сянъюэ выйти. — Наверное, вы здесь впервые?
Лин Сянъюэ оглядела величественное здание и улыбнулась:
— Да, действительно, впервые.
Хотя с оперой она была знакома.
— Тогда сегодня вы увидите настоящее чудо! Выступает «Сыси бань» — один из четырёх великих женских ансамблей государства Цзиньюэ.
«Гуанхэлоу» был устроен как чайный дом, но в центре располагалась огромная сцена, занимавшая почти половину зала. В здании было два этажа, и одновременно здесь могли разместиться более тысячи зрителей.
http://bllate.org/book/11309/1011051
Готово:
