Лин Сянъюэ пошла ловить её — не поймала, но и винить её за это нельзя. Прежде всего нужно уладить дело Сяо Синь Юй и Цзинъюаня.
Теперь, когда праздники прошли, Синь Юй снова на год постарела — бесполезно роптать.
— Господин, вы же знаете характер Синь Юй. Если она чего-то не хочет, с ней ничего не поделаешь: упряма, как мул. А Цзинъюань явно к ней расположен. Она ведь ваша дочь, дочь Первого министра! Как можно… отдать её в наложницы? Люди заговорят, и слава ваша пострадает…
Госпожа Ин внимательно следила за выражением лица Сяо Жоуланя. Она уже всё сказала так ясно, что он обязан был понять.
Госпожа Гу молча сидела рядом и неторопливо щёлкала семечки. В доме стояли праздничные угощения — повсюду лежали конфеты и лакомства.
Она с лёгкой усмешкой взглянула на госпожу Ин.
Но Сяо Жоулань был не из тех, кого можно убедить парой слов. Что он думал на самом деле, знал лишь он сам.
Пальцы его бессознательно постукивали по спинке кресла. Госпожа Ин прекрасно понимала: её замысел прозрачен для любого здравомыслящего человека.
Другой отец, вероятно, уже вспыхнул бы гневом, но Сяо Жоулань не любил решать проблемы криком и яростью.
Он коротко хмыкнул, и в голосе его прозвучала насмешка:
— Дочь Первого министра?
Сердце госпожи Ин дрогнуло. На лице её на миг мелькнула тревога, но тут же исчезла, сменившись улыбкой:
— Конечно! Весь город ждёт с нетерпением: кому же достанется дочь Первого министра? Ведь говорят, что цветок уже завял, а жениха всё нет. Неужели вы, господин, позволите опозорить ваше имя?
Её слова звучали остроумно и обходительно: с одной стороны, подчёркивали высокое положение Дома Первого министра, с другой — выражали недовольство затянувшейся свадьбой Синь Юй, а в конце мягко напоминали, что, хоть Синь Юй и не родилась от главной жены, статус её почти равен статусу законнорождённой дочери.
Раз уж она дочь Первого министра, ей подобает найти себе жениха из равного рода.
При мысли о том, что Синь Юй — первая дочь рода Сяо, госпожа Ин вновь почувствовала прилив уверенности. Её дочь не должна выйти замуж ниже своего положения!
Семейство Сун, зависящее от рода Сяо, было лишь одним из множества подобных в государстве Цзиньюэ и вовсе не заслуживало её внимания.
Госпожа Гу бросила на неё взгляд и подумала: «Не ожидала, что эта сука, которая давно не выходила из своих покоев, заговорила так складно».
Сяо Жоулань встал. Улыбка осталась на лице, но глаза стали ледяными:
— Если она действительно моя дочь, то должна подчиниться моему выбору мужа. А если не подчинится — значит, она дочь только тебе, госпожа Ин.
Слова его прозвучали ледяным приговором.
Госпожа Ин сначала похолодела от страха, услышав первую часть фразы, но, дослушав до конца, лишь горько вытерла пот со лба. В глазах её ещё дрожала растерянность.
Госпожа Гу прикусила губу, сдерживая смех. Когда Сяо Жоулань направился к выходу, она поспешила вслед:
— Пейте поменьше вина и скорее возвращайтесь домой.
Сяо Жоулань взглянул на неё. Взгляд его был полон сложных чувств, но больше всего в нём читались пристальный осмотр и ностальгия.
Обычно, глядя на неё, он испытывал именно эти эмоции.
Но сегодня госпожа Гу была в прекрасном расположении духа и не обратила на это внимания.
Когда он ушёл вместе со своими доверенными людьми, госпожа Гу наконец расхохоталась и с насмешливым прищуром посмотрела на госпожу Ин.
Инъюй сжала губы, внутри её клокотала ярость, но внешне она сохраняла спокойствие.
Поболтав ещё немного о пустяках, она покинула комнату в дурном настроении.
Самодовольное лицо госпожи Гу всё ещё маячило перед глазами, выводя её из себя.
«Что она такого сделала? Просто помогла мне вступить в род Сяо и родила двух сыновей — и уже важничает!»
Вспомнив о своём рано ушедшем сыне Сяо Юне, госпожа Ин вновь ощутила горечь и раздражение.
...
— А-а-апчхи! А-а-апчхи!
Лин Шуаньсюань проснулся уже во второй половине дня. Лёжа в постели, он чихнул несколько раз подряд.
Маленькая служанка тут же подбежала с улыбкой:
— Молодой господин наконец проснулся! Вам нехорошо в носу?
Лин Шуаньсюань кивнул и пробормотал:
— Да.
Плохо дело… Видимо, ночью его продуло, и теперь голова гудела, нос тек, а в горле першило. Голос стал хриплым.
Служанку звали Сяо Лянь. Она принесла еду и помогала ему встать, явно радуясь его пробуждению.
— Здесь так уютно, что я так долго проспал… Простите, — оправдывался Лин Шуаньсюань.
Сяо Лянь фыркнула:
— Молодой господин крепко спал, но наш господин из-за вас совсем измучился!
Она протянула руку, чтобы помочь ему одеться, но он вежливо отказался:
— Спасибо, я сам.
Он неловко взял с края кровати аккуратно сложенную кривобородую рубашку и, услышав её слова, удивился:
— Я спал, как это могло утомить вашего господина?
Сяо Лянь округлила глаза:
— Вы что, совсем ничего не помните?
Выражение её лица было таким, будто она не верила своим ушам.
Лин Шуаньсюань почувствовал неловкость.
Сяо Лянь прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Молодой господин, вы вчера вечером в бреду держали нашего господина и плакали, зовя маму!
Бах! Словно громом поразило. Лин Шуаньсюань застыл на месте, не в силах прийти в себя.
Этого не может быть! Наверняка эта служанка шутит. Он же гениальный юноша из семейства Лин! Как он мог рыдать в объятиях чужого человека, словно младенец, требующий материнской ласки?
В памяти ничего подобного не всплывало. Значит, этого не было. Точка.
— Молодой господин, выпейте кашу. У вас простуда, нужно есть жидкое, чтобы хоть что-то было в желудке, а потом примите лекарство, — сказала Сяо Лянь, ставя миску на стол.
Стол был роскошный, великолепный, а на нём стояла обычная, ничем не примечательная каша — словно пятно на дорогом шёлке.
Лин Шуаньсюань умылся, и каша уже остыла. Он сел и тщательно осмотрел край миски на предмет пятен. Убедившись, что посуда чистая и белоснежная, словно новая, он немного успокоился.
Затем проверил ложку — тоже безупречно чистая. Только после этого он начал есть, ложка за ложкой.
Съел всё до дна. После целой ночи и утра без еды он действительно проголодался.
Покончив с едой, он спросил:
— Э-э… где тот господин? Мне нужно поблагодарить его и попрощаться.
Он встал, но Сяо Лянь удержала его:
— Молодой господин, вы же ещё не выздоровели!
— Да ладно, всё в порядке! Я здоров как бык. Мне нужно найти господина.
— Куда вы спешите? Господин скоро вернётся. Это его главный покой — просто подождите здесь.
Лин Шуаньсюань растрогался: не ожидал такой заботы. Его даже пустили спать в личных покоях хозяина!
Теперь понятно, почему здесь так просторно и роскошно.
— Кстати, а мой книжный мальчик? У меня нет времени — я уже опаздываю!
Он посмотрел в окно: хоть он и благодарен, нельзя терять ещё один день. Надо срочно найти родителей, а потом уже возвращаться с благодарностями.
Сяо Лянь покачала головой:
— Не знаю, где он.
Увидев, что он снова собирается уходить, она поспешила добавить:
— Господин вот-вот вернётся. Разве вы не хотите попрощаться с ним лично? Нехорошо уходить, не сказав ни слова.
Лин Шуаньсюань задумался: действительно, невежливо уходить, не поблагодарив.
— Когда он вернётся? — спросил он, опуская ногу обратно на пол.
Сяо Лянь засмеялась — звонко и приятно:
— Совсем скоро. А пока выпейте лекарство.
Приняв лекарство, Лин Шуаньсюань получил от неё охлаждающую мазь от ссадин.
Он прикрыл рукой ягодицы и без церемоний взял баночку:
— Сестрица, не могла бы ты выйти на минутку?
Голова кружилась, да и попа болела — надо было срочно облегчить страдания.
Сяо Лянь прикрыла лицо ладонью и выбежала:
— Фу, гонишь меня!..
Выглядело это очень мило.
Лин Шуаньсюань взял мазь, осторожно нанёс немного на больные места, но до некоторых участков дотянуться не получалось.
Лёжа в постели, он не чувствовал слабости, но стоило встать — и ноги подкосились, тело стало ватным.
Сяо Лянь ждала за дверью. Увидев его, она воскликнула:
— Молодой господин, на улице холодно, а вы больны! Нельзя снова простужаться!
Лин Шуаньсюань как раз собирался вернуться в комнату, но наступив на лужу от растаявшего снега, поскользнулся — ноги подвели, и он рухнул прямо на задницу.
— А-а-ай! — закричал он от боли.
Сяо Лянь бросилась помогать, но кто-то опередил её.
Это был сам господин.
— Господин, — почтительно произнесла она.
Мужчина наклонился, поднял Лин Шуаньсюаня и холодно бросил Сяо Лянь:
— Лекарство.
Вернувшись в комнату, он уложил юношу в постель и укрыл одеялом.
Лин Шуаньсюань с благодарностью сжал его левую руку:
— Господин, спасибо вам! Я… я…
— Не говори, — перебил тот, погладив его по голове правой рукой. В уголках губ играла тёплая улыбка: — Ты что, совсем глаза не открывал, когда шёл?
— ...
— Я не глупец, просто не заметил, — отмахнулся Лин Шуаньсюань, отбрасывая его руку. Он же не маленький ребёнок! — Ладно, раз уж вы так ко мне добры, разрешаю назвать меня глупцом один раз. Но если повторите — рассержусь!
— Хм… — мужчина чуть улыбнулся. Его взгляд, яркий, как звёзды, на миг дрогнул, словно рябь на воде.
Сяо Лянь принесла лекарство.
— Дай сюда, — сказал мужчина, взял баночку и бросил служанке ледяной взгляд. Та молча опустила голову и вышла.
— Выпил лекарство? — спросил он, рассматривая пустую миску на лакированном столе.
На губах его играла довольная улыбка — видимо, обрадовался, что юноша не сбежал, не попрощавшись.
Лин Шуаньсюань перевернулся на бок, потом сел:
— Уже выпил. Большое спасибо за гостеприимство, но мне сегодня нужно уходить. Я не успел провести канун Нового года с родителями, но хотя бы встречу Новый год с ними.
Он откинул одеяло и встал. На нём болталась слишком широкая кривобородая рубашка яркого цвета.
Шуаньсюань раздражённо помахал рукавами. В чужом доме не стоит быть привередливым — главное, что дали чистую одежду.
Мужчина поставил баночку с мазью перед ним. От неё исходил горький запах.
— Позволь сначала обработать раны, иначе останутся шрамы.
— Не надо, я уже намазался. Через пару дней всё заживёт, — отнекивался Лин Шуаньсюань.
Нос его покраснел, в горле защекотало —
— А-а-апчхи! — и он чихнул прямо в лицо мужчине.
Тот пристально посмотрел на него, но не рассердился. Вместо этого он коснулся лба юноши. Лин Шуаньсюань замер, но мужчина уже убрал руку и спокойно сказал:
— Жар не спал. На улице ветер. В таком состоянии тебе нельзя выходить. Отдохни, а когда поправишься — я сам отвезу тебя домой.
Затем он позвал Сяо Лянь, чтобы та принесла ещё каши.
От такого напора Лин Шуаньсюань попытался найти другой предлог:
— Неудобно получается… Мой книжный мальчик ждёт меня. Я должен уходить.
Мужчина положил руку ему на плечо, не давая встать, и некоторое время молча смотрел в глаза:
— Твой мальчик ещё не вернулся. Из-за метели он и мои люди застряли в пути. Я уже послал за ними помощь, но они смогут вернуться не раньше чем через два дня.
— Почему так долго? — удивился Лин Шуаньсюань. Ведь они добрались до столицы за полночи.
— Снег сошёл с гор и завалил дорогу.
Хотелось плакать.
Лин Шуаньсюань тяжело вздохнул:
— Вот не повезло.
Голос его звучал уныло. От лекарства от простуды голова закружилась ещё сильнее.
Оставалось только одно — послать весть родителям.
Он туманным взглядом посмотрел на мужчину:
— Господин, чтобы родители не волновались… Не могли бы вы отправить кого-нибудь в переулок Байхуацзин, в дом семейства Лин, известить их, что я в безопасности?
http://bllate.org/book/11309/1011010
Готово:
