Лин Сянъюэ немного отдохнула в постели, но вскоре не вынесла бездействия и встала, чтобы размять запястья.
На столе лежал лист рисовальной бумаги. Она задумчиво держала в руке обычную кисть, и перед мысленным взором невольно возник образ того, что произошло в полдень.
Она слегка покачала головой, отгоняя ненужные воспоминания, и с досадой подумала о собственной глупости.
Именно в этот момент меланхолии в комнату вошёл Сяо Ичэ. Он решительно переступил порог и, упрямо нахмурив брови, подошёл к ней, схватив за запястье — ту самую руку, что держала кисть.
Его хватка была слишком сильной и резкой, а она совершенно не ожидала такого движения. От рывка она потеряла равновесие и непроизвольно упала прямо ему в грудь.
...
Его грудная клетка казалась железной — так сильно она ударила ею себе в рану, что боль пронзила всё тело. Холодный воздух окружил её со всех сторон, и она инстинктивно попыталась вырваться. Кисть выпала из пальцев и упала на пол.
Запястье болело от его стискивающих пальцев. Лин Сянъюэ откинулась назад и взглянула на него. Увидев его мрачное лицо, она даже не посмела пискнуть.
Сяо Ичэ наклонился и злобно прошипел:
— Куда бежишь? Пусть только посмеет тронуть мою женщину!
Он отпустил её, прошёл мимо и опустился в круглое кресло напротив. Рассеянно потянул ворот одежды, будто тот стал слишком тесным, а затем небрежно закинул длинную руку на изящно изогнутый подлокотник.
Его взгляд как бы случайно скользнул по чайным принадлежностям на журнальном столике. Лин Сянъюэ, растроганная фразой «моя женщина», покраснела и, заметив его взгляд, немедленно подскочила к столику и взяла чайник:
— Я налью вам чаю.
Сяо Ичэ замер на мгновение, затем холодно и сухо ответил:
— Мм.
Он полностью расслабился в кресле и уставился на неё, будто размышляя о чём-то. Его пронзительные глаза были лишены фокуса. Серый халат подчёркивал стройность фигуры благодаря ловко завязанному поясу.
В нём чувствовалась холодная уверенность человека, привыкшего командовать. Свет в комнате ярко освещал его мощную фигуру, и Лин Сянъюэ невольно почувствовала благоговейный трепет.
Она больше не осмеливалась смотреть и, получив одобрение, быстро ушла с чайником.
Каждый раз, когда он возвращался, в комнате не было слуг — совсем не похоже на обычные богатые дома.
Похоже, он предпочитал делать всё сам и не любил, когда кто-то приближался к нему.
Примерно через время, необходимое на выпивание чашки чая, Лин Сянъюэ вернулась с чайником. Она полуприсела рядом с креслом и аккуратно расставила чашки на квадратном столике. Как раз собиралась налить чай, как услышала от Сяо Ичэ:
— Нечисто.
Лин Сянъюэ: «...»
Щёки её слегка порозовели — как она могла забыть об этом? С детства заваривала чай для себя и прекрасно знала все эти тонкости.
При этой мысли в её сердце зародилось странное чувство симпатии к Сяо Ичэ.
Она вышла, тщательно обдала чашки кипятком, затем только налила чай и медленно подвинула к нему. Её мягкие глаза сияли надеждой:
— Прошу вас, выпейте.
Сяо Ичэ пристально смотрел на неё. В её взгляде он уловил робкое желание угодить, но также — скрытый страх.
Хотя она старалась это скрыть, он всё равно заметил.
К удивлению самого себя, ему это не было неприятно. Давно уже никто не смотрел на него такими глазами.
Сяо Ичэ редко говорил много, особенно в обществе. Чаще всего он молчал, если только не было крайней необходимости. Обычно он предпочитал действовать, а не произносить слова.
Такой характер вряд ли подходил для карьеры при дворе.
Но у него была железная воля. Он мог обходиться без друзей и женщин. Для него все люди были одинаково значимы — даже члены семьи.
Способ выражения эмоций зависел от человека: с одними он был сдержан, с другими позволял себе всё.
Изначально он обратил на неё внимание лишь потому, что её застенчивая походка и движения пробудили в нём жестокое желание доминировать — это его возбуждало.
Разумеется, он не был зверем. Просто в тот момент ему как раз понадобилась такая женщина, и он решил максимально использовать её возможности.
А сейчас, глядя на это беззащитное создание, которое полностью находилось в его власти и с осторожностью смотрело на него, он почувствовал, как молодая жизнь полна энергии и свежести.
Она заставляла его чувствовать себя молодым — а не уставшим от интриг и лицемерия стариком.
— Не пьёте? — Лин Сянъюэ не смогла скрыть разочарования, но ничего не сказала. Она наклонилась, чтобы убрать чашку.
Но Сяо Ичэ взял её и сделал маленький глоток. Чай оказался свежим, с лёгкой сладостью и приятным ароматом. Он слегка удивился и поднял глаза:
— Ты умеешь заваривать чай?
Эта женщина оказалась полезнее, чем он думал.
Видимо, ему понравился чай, потому что голос его стал чуть менее суровым.
Это, несомненно, хороший знак. Лин Сянъюэ уже начала мечтать о светлом будущем своей семьи. Она не стала говорить ему, что умеет гораздо больше.
— Ваша служанка немного разбирается, — скромно ответила она, выпрямившись и встав рядом.
Сяо Ичэ нагло оглядел её с ног до головы.
Единственное, что вызывало у Лин Сянъюэ дискомфорт, — это его прямой, откровенный взгляд. Ей казалось, будто по её телу ползёт холодный змеиный язык — липкий, жуткий и крайне неприятный.
— Что ещё ты умеешь? — внезапно спросил он, поставив чашку и спокойно глядя на неё.
Лин Сянъюэ словно нашла повод заговорить и в порыве энтузиазма уже хотела перечислить все свои таланты.
Но, заметив его спокойный, почти безразличный взгляд, она мгновенно пришла в себя.
Он ведь ясно сказал, что терпеть не может пустых слов. Если она начнёт болтать, точно вызовет раздражение.
Тысячи слов превратились в одно застенчивое:
— ...Всё понемногу умею.
И вот...
Весь остаток дня Лин Сянъюэ массировала ему спину и подавала чай, пока он, удобно устроившись в кресле с книгой в руках и закинув ногу на ногу, спокойно читал.
Она осторожно разминала его широкие плечи, будто стояла у горячей печи, и очень хотела просто уйти.
К вечеру она уже сменила одну ногу другой, потом снова первую — Боже, сколько ещё массировать?!
— Устала? — почувствовав, что надавливание стало слабым, Сяо Ичэ закрыл книгу и хрипловато спросил.
Лин Сянъюэ, глядя на его чёрный узел волос, честно ответила:
— ...Да.
Сяо Ичэ с силой швырнул книгу на столик, встал. Лин Сянъюэ испугалась, что он снова совершит резкое движение, и инстинктивно подняла руки, чтобы защититься, глядя на него с ужасом.
Но он даже не взглянул на неё и направился к двери, бросив на прощание:
— Прикажи на кухне подать ужин.
Лин Сянъюэ растерянно смотрела ему вслед. Он не обернулся, и его высокая, стройная фигура быстро исчезла из виду. Она задумчиво помолчала, думая про себя: «Неужели он умеет превращаться? То один, то другой...»
...
Раз Лин Сянъюэ могла ходить, она отправилась в столовую. Оба молчали за ужином. Сяо Ичэ ел быстро: она даже не успела толком поесть, как он уже положил ложку и палочки.
Лин Сянъюэ с изумлением смотрела на исчезнувшие блюда — он же почти не жевал! Как так получилось?
Сяо Ичэ вытер руки и откинулся на спинку стула, наблюдая за ней. Он явно не собирался уходить.
Лин Сянъюэ чувствовала себя так, будто сидела на иголках. Она догадалась, что, вероятно, он ждёт её. Чтобы не вызывать нетерпения, она поспешно доела.
...
Действительно, он ждал именно её: как только она положила палочки, Сяо Ичэ встал и вышел.
Лин Сянъюэ молча проводила взглядом его стремительную, ни на секунду не замедляющуюся фигуру и с трудом привыкала к мысли, что он действительно ждал её.
Когда она медленно вернулась после прогулки, Сяо Ичэ уже закончил омовение. Его влажные волосы обрамляли красивое лицо, а на теле был надет тёмно-зелёный халат с золотой вышивкой по краю. Пояс того же цвета был небрежно завязан, а расстёгнутый ворот обнажал гладкую, мускулистую грудь.
Его ноги выглядели сильными и мощными. Он неторопливо вышел из гардеробной, держа в руке ледянисто-синий шёлковый платок, которым вытирал капли воды с волос.
Мельком взглянув на вошедшую Лин Сянъюэ, он без промедления направился к креслу, взял книгу, которую читал днём, закинул ногу на ногу и удобно устроился, продолжая чтение.
Лин Сянъюэ широко раскрыла глаза, поражённо глядя на капли воды, стекающие по его шее и собирающиеся на груди...
Честно говоря, она вовсе не хотела смотреть туда... Просто... просто капли были такие озорные, и ей некуда было девать взгляд, кроме как следить за их путём...
— Подойди и высуши мне волосы, — без подъёма голоса, не отрываясь от книги, сказал Сяо Ичэ.
— ... — Лин Сянъюэ вздрогнула, очнулась и тихо подошла, взяла шёлковый платок с журнального столика и встала за его спиной, чтобы вытирать мокрые волосы.
Подожди... Её руки замерли. Только сейчас до неё дошло: разве это не значит, что он собирается остаться здесь на ночь? Они будут спать в одной комнате... в одной постели?
Руки её непроизвольно задрожали.
— Сосредоточься. Я терпеть не могу тех, кто делает дело без внимания, — ледяным, пронизывающим голосом произнёс Сяо Ичэ, совершенно забыв, что она всё ещё восстанавливается после ранения.
Лин Сянъюэ невольно вздрогнула и стала аккуратно и нежно вытирать его волосы.
— Готово, — с облегчением выдохнула она. Платок уже промок насквозь, но волосы перестали капать.
Сяо Ичэ молчал, склонив голову, вероятно, погрузившись в чтение. Лин Сянъюэ потерла уставшие ноги. Рана уже почти не болела — мазь действовала отлично, хотя, скорее всего, останется некрасивый шрам.
У родителей дома есть мазь от рубцов. В следующий раз попросит отца привезти. Она очень бережно относилась к своему телу и не хотела оставлять шрам в таком важном месте.
— Приведи себя в порядок, — снова прозвучал его голос, острый, как клинок.
Видимо, он привык отдавать приказы и всегда говорил с людьми властно, без тени нежности.
Но и без его напоминания Лин Сянъюэ знала, что нужно сделать.
Главная спальня вела в ванную и гардеробную.
Примерно через полчаса она вернулась в розовом тонком платье. Губы блестели от влаги, лоб и виски были слегка влажными, украшения сняты, причёска распущена, пряди аккуратно заправлены за уши.
Её кожа в свете ночного светильника казалась особенно белой и нежной.
Сяо Ичэ уже спокойно лежал, прислонившись к изголовью кровати, и оставил для неё свободное место. Он мельком взглянул на неё при звуке её лёгких шагов.
Этот взгляд словно говорил: «Ну и медлительница ты!»
Действительно, по сравнению с его молниеносным омовением, её полчаса были черепашьей скоростью.
...
Лин Сянъюэ спала необычайно крепко — она действительно устала. Обычному человеку трудно стоять так долго, не говоря уже о том, что она ещё не до конца оправилась от ранения.
Вскоре она уснула.
Во сне ей мерещилось тёплое дыхание у шеи, пот промочил тонкую рубашку, а в ушах звучало тяжёлое дыхание.
Всё было так странно, что она не могла открыть глаза.
Проснулась она уже на следующий день, когда яркий солнечный свет, проникший через окно, разбудил её.
Она приподняла руку, чтобы прикрыться от слепящего света. Её ладонь легла на другую сторону постели — там было прохладно. Очевидно, Сяо Ичэ ушёл давно.
Она пошевелилась и взглянула на место раны — там было липко от мази.
Странно, она ничего не почувствовала. Когда же ей нанесли мазь?
После пяти дней иглоукалывания Сяо Ичэ она уже могла крепко сжимать ладонь. Состояние улучшалось, и, судя по всему, она вполне сможет отправиться в Шанцзин.
— Госпожа, вы проснулись! — Цинчжу, услышав шорох, радостно обернулась и подбежала к кровати, чтобы заглянуть под одеяло в поисках чего-то подозрительного.
Лин Сянъюэ нахмурилась:
— Что делаешь?
http://bllate.org/book/11309/1010946
Готово:
