Лин Сянъюэ задумалась, затем снова посмотрела на подругу и с тревогой проговорила:
— В истории была принцесса Сянъюэ, отправленная в государство И на брак по политическому союзу. Её судьба сложилась точно так же, как у тебя: она измучилась до полного истощения и так и не вышла замуж.
И Шуй Юньяо притворно рассердилась и протянула руку, будто собираясь возразить, но в этот самый миг послышались шаги — кто-то входил в комнату.
Лин Сянъюэ тут же скрестила руки перед грудью, прикрывая жизненно важные точки: вдруг принцесса в порыве раздражения случайно толкнёт её?
Яркий свет в комнате внезапно померк. Мельком увидев вошедшего, Лин Сянъюэ вздрогнула всем телом. Перед ней стоял именно тот человек, которого она немного побаивалась, но который мог помочь ей больше всех — Сяо Ичэ.
На нём было простое одеяние; лицо — прекрасное, глаза — ясные, словно звёзды. За спиной следовали Муцзинь и ещё одна служанка.
Его взгляд, острый, как клинок, мгновенно окинул обстановку в комнате. Не колеблясь ни секунды, он подошёл и прямо приказал:
— Министр уже подготовил карету. Принцесса немедленно отправляется в столицу.
И Шуй Юньяо отошла от кровати и приблизилась к нему. Под его пристальным взглядом она чуть опустила голову, и на лице появился лёгкий румянец. Лин Сянъюэ, лёжа на постели, злорадно усмехнулась про себя: разве так подобает говорить чиновнику с представительницей императорской семьи?
Она ожидала возражений, но принцесса лишь тихо и покорно ответила:
— Хорошо.
Лин Сянъюэ остолбенела. Неужели эта капризная и своенравная принцесса за мгновение превратилась в скромную, застенчивую девушку?
Она нахмурилась. Сонливость полностью исчезла — теперь она чувствовала себя бодрой и свежей.
— Господин Сяо вернётся в столицу вместе со мной? — с надеждой спросила Юньяо, подняв на него глаза.
Восемь случаев из десяти подтверждали её догадку: раз императорский брат приказал переехать в столицу, а в прошлый раз они прибыли сюда вместе, то, скорее всего, и обратно поедут вместе.
С лёгкой гордостью она бросила взгляд на Лин Сянъюэ, лежавшую на кровати, и в её глазах мелькнуло презрение.
Сяо Ичэ прошёл мимо неё и подошёл к постели. Он проверил пульс Лин Сянъюэ, слегка нахмурился, даже не взглянув на принцессу, и повернулся к двери:
— Муцзинь, Билло, проводите принцессу в Чжунтин.
Его тон был решительным и не терпел возражений. Принцесса не успела ничего сказать, как Муцзинь уже подошла, почтительно сделала реверанс и произнесла:
— Принцесса, прошу вас.
И Шуй Юньяо сдерживала обиду, глядя на Сяо Ичэ, но тот даже не удостоил её взглядом. В сердце у неё всё сжалось от горечи.
Она слегка топнула ногой и, неохотно бросив последний взгляд, последовала за Муцзинь.
Слуги покинули комнату. Сяо Ичэ поднял глаза на Лин Сянъюэ. Его чёрные, как ночь, глаза скользнули по её слегка приподнятой груди, и взгляд стал ледяным, пронзающим:
— Через месяц я вернусь в столицу. Ты поедешь со мной. Если к тому времени твои раны не заживут, не вини меня — потащу тебя в дорогу, даже если придётся тащить насильно.
Лин Сянъюэ, наконец услышав разговор о её будущем статусе, сразу оживилась. Прижав к себе тонкое одеяло, она набралась храбрости и спросила:
— Вы хотите, чтобы я вышла за вас замуж и отправилась с вами в столицу?
Если бы не обстоятельства, она бы расхохоталась в три глотки.
Сяо Ичэ кратко и чётко ответил:
— Задашь ещё один вопрос — немедленно исполню твоё желание.
Он подчеркнул:
— В любое время и в любом месте.
Лин Сянъюэ тут же плотно сжала губы. Её взгляд упал на его высокую, прямую фигуру, уже поднимающуюся с места.
Он направился к соседней комнате. Его походка и безупречно прямая спина завораживали. А когда он обернулся и их взгляды встретились — сердце у неё забилось ещё быстрее.
Лин Сянъюэ увидела, как он вышел из-за ширмы с белоснежной квадратной шкатулкой в руках.
Он сел на край кровати, открыл шкатулку. Внутри лежали странные пузырьки, баночки и инструменты. Сяо Ичэ взял очень острый длинный игольник — длиннее её среднего пальца.
— Что это? — Она слегка отпрянула назад, хотя на самом деле хотела спросить, что он собирается делать с этим предметом.
Сяо Ичэ аккуратно взял иглу двумя пальцами. Его высокие скулы и прямой нос создавали прекрасный профиль:
— Открой одеяло.
Казалось, ему было совершенно безразлично, что она спрашивает — он сосредоточился только на своём деле.
Лин Сянъюэ занервничала. С детства она боялась игл, не говоря уже о таких длинных, которые вот-вот вонзятся в плоть.
Она избегала его бесстрастного профиля взглядом. Но Сяо Ичэ одной рукой резко откинул шёлковое одеяло. Кровать под ней просела — он уже стоял на коленях. В следующий миг в правом плече вспыхнула острая боль, и она невольно вскрикнула.
— Хочешь быстрее выздороветь — лежи спокойно и не двигайся, — приказал он, коленями удерживая её на месте, без малейших эмоций в голосе.
— А-а… — Лин Сянъюэ прикусила губу, тихо стонала от боли, и на глазах выступили слёзы.
Она широко раскрыла глаза и уставилась на него, но он будто ничего не слышал. Его взгляд был сосредоточен на ней. Одной рукой он придерживал её тонкую, мягкую талию, другой — методично вводил иглы в нужные точки.
— Больно… — прошептала она хриплым голосом. — Пожалуйста… будьте поосторожнее…
Беспомощно сжимая простыню под собой, она измяла её до состояния гармошки. По мере того как время шло, по всему телу выступил лёгкий пот, пропитавший тонкую рубашку.
Ранее прохладная комната наполнилась духотой и ощущением удушья.
Лицо её побледнело, губы были крепко стиснуты. Если бы не она сама лежала под его иглами, обязательно восхитилась бы его мастерством!
...
Лин Сянъюэ чувствовала, будто левое плечо вот-вот оторвётся — казалось, на нём уже полно дырок от игл.
Сяо Ичэ стоял на коленях над ней, ноги широко расставлены. Его взгляд был сосредоточенным и глубоким — настолько, что можно было забыть обо всём происходящем.
Его образ погружённого в работу целителя обладал невероятной силой воздействия.
Как же жестоко судьба: такой упрямый и непреклонный мужчина оказался ещё и невероятно красив. Это было по-настоящему опасно.
Лин Сянъюэ не знала, что делать. Ни грубость, ни покорность на него не действовали. Жизнь под его пристальным оком обещала быть непростой.
Она растерянно терпела боль от игл. Её и так израненное, почти изнемогшее тело будто вот-вот не выдержит.
Не успела она даже вдохнуть, как он мрачно выдернул длинную иглу и отбросил её в сторону. Затем, схватив её за шею сзади, он сдержанно сказал:
— Если я сейчас не проколю тебе все каналы, эта рука потом станет бесполезной.
— Этого не случится, — тихо возразила Лин Сянъюэ, дрожащим голосом, но с твёрдым взглядом. — Я немного разбираюсь в медицине…
Левая рука хоть и была почти сломана, но чувствительность в ней сохранилась, и пальцы ещё двигались. Нервы позволяли управлять всеми пятью пальцами. При должном отдыхе и лечении она обязательно восстановится. Как она может стать бесполезной?
Сяо Ичэ изобразил странную улыбку, будто обнаружил что-то интересное:
— Попробуй сжать кулак.
Он смотрел на девушку, чьё выражение лица постепенно застыло. Она была так слаба, но при этом обладала пышными формами. Обнажённая кожа была белоснежной и безупречной, от неё исходил запах мази и лёгкий, собственный, приятный аромат.
Каждый раз, когда он улыбался, Лин Сянъюэ начинала нервничать. Она невольно попыталась сжать кулак. Пальцы действительно двигались по отдельности, но когда она попыталась сжать их все вместе — рука задрожала и не подчинилась.
Сначала она подумала, что просто рана ещё не зажила, и не придала этому значения. Но теперь поняла: возможно, повреждён какой-то нерв.
Она опустила ресницы и честно призналась:
— Мне очень жаль…
Сяо Ичэ прервал её:
— Я не люблю пустых слов. И слушать их тоже не люблю.
Он небрежно положил иглу обратно в коробку на кровати.
«Как во сне», — подумала она. Неужели она действительно сможет перейти из дома младшего сына в дом старшего наследника, обладающего властью и влиянием?
Хотя этот мужчина и немного пугал, он обладал властью, статусом, внимательностью и обаянием…
Она не знала, что ждёт её впереди, но всё равно чувствовала радость. Даже боль в теле стала казаться не такой уж сильной.
Вскоре после ухода Сяо Ичэ в комнату вошла Цинчжу. Она увидела, как Лин Сянъюэ пытается сесть, и заметила, что её новая розовая рубашка немного сбилась.
— Госпожа, господин Чэ… — Цинчжу высунула язык, не осмеливаясь задавать лишних вопросов.
— Цинчжу, как раз вовремя. Помоги мне встать.
Она была измотана и хотела спать, но всё её внимание было приковано к левой руке. Ей нужно было увидеть своими глазами, сколько там дырок и не кровоточат ли они.
Сняв рубашку, Лин Сянъюэ осмотрела руку со всех сторон. Кожа была целой — кроме нескольких синяков, никаких следов от игл не было.
Она обрадовалась: раз нет отметин — значит, всё в порядке! Измученная, она легла обратно, натянула одеяло и тут же заснула.
На следующий день принцессу отправили в столицу. Когда в доме Сяо узнали, что госпожа Лин переходит в главный дом, реакции были разные.
Особенно долго не могла прийти в себя госпожа Ин.
— Эта маленькая нахалка неизвестно какими чарами околдовала его! Брат только вернулся, и сразу же обратил на неё внимание? — ворчала Сяо Синь Юй, укладывая свои золотые и серебряные украшения.
Госпожа Ин держала в руках изумруд великолепного качества — насыщенного зелёного цвета, равномерного оттенка, безупречной чистоты. Такой камень считался одним из лучших во всём государстве Цзиньюэ.
Этот изумруд нашли в комнате Лин Сянъюэ. Госпожа Ин одновременно и завидовала, и радовалась.
Все ценные вещи, которые нельзя было оставить в доме, она давно отправила в родительский дом.
Род госпожи Ин происходил из уезда Иншань, недалеко от Линси. Раньше глава рода был всего лишь восьмым чиновником, но после того как госпожа Ин вышла замуж за Сяо Жоуланя, её семья быстро пошла вверх.
Благодаря связям с домом Сяо, род Ин добился успехов и в чиновничьей иерархии, и в торговле.
Конечно, по сравнению с аристократией столицы они были ничем, но в уезде Иншань их уважали и почитали.
Теперь, переезжая в столицу вместе с мужем, госпожа Ин получала всё, о чём мечтала. Единственное, что портило настроение, — это переход Лин Сянъюэ в дом старшего сына.
«Эта женщина из простой торговой семьи, без связей в чиновничьих кругах, явно пытается прицепиться к нашему роду», — подумала она.
Госпожа Ин вздохнула, положила изумруд и утешающе сказала:
— Лучше уж она выйдет за твоего старшего брата, чем за Цзинъюаня и будет жить с тобой в одном крыле.
Сяо Синь Юй швырнула золотую шпильку и раздражённо ответила:
— Дело не в этом! Я бы предпочла, чтобы брат вообще не брал её к себе.
Их статусы несопоставимы. Неужели ей так повезло?
Они долго обсуждали эту ситуацию, но ничего не могли поделать. Оставалось лишь надеяться, что Сяо Ичэ скоро избавится от неё.
Госпожа Гу была ещё злее. Несколько дней она провела в молельной комнате, читая сутры. Дела Сяо Ибэя она контролировать не могла, не говоря уже о Сяо Ичэ.
Весь дом Сяо начал готовиться к отъезду. Каждый день Сяо Ичэ приходил, чтобы сделать Лин Сянъюэ иглоукалывание. Через полмесяца её раны почти зажили — она уже могла нормально ходить.
...
Голубое небо отражалось в зеркальной глади озера.
У берега возвышались причудливые скалы, скрывая большую часть водоёма. Яркое солнце светило в небе, где плавали несколько белоснежных облачков. Вокруг царила тишина, и озеро казалось настоящим раем среди искусственных гор и камней.
Целыми днями лёжа в постели, Лин Сянъюэ чувствовала, будто у неё на ягодицах уже кора нарастает. Рана уже затянулась коркой, и она с нетерпением вышла погреться на солнышке.
Через полмесяца ей предстояло отправиться в столицу вместе с Сяо Ичэ, и, скорее всего, она больше никогда не увидит этого дома.
Озеро было естественным украшением резиденции наследника. Говорили, что регион славится живописными пейзажами и идеальной для жизни атмосферой. В доме Сяо повсюду были искусственные горки, озёра, павильоны и лодки.
Всё это было по-настоящему великолепно и завораживающе.
Лин Сянъюэ лениво прислонилась к огромному камню, согнув одну ногу, и прикрыла глаза. Она наслаждалась покоем и уже начала клевать носом.
Цинчжу, заметив, что у озера прохладно, побежала в дом за накидкой. Лин Сянъюэ велела ей заодно принести ту книгу по истории. Из Двора Юнь ценные вещи уже вывезли, осталась лишь эта, никому не нужная книга.
Она только об этом подумала, как слева раздался голос:
— Молодой господин наследника, сюда.
Тело Лин Сянъюэ напряглось — она резко проснулась. Что здесь делает Сяо Ибэй?
Но она не испугалась: ведь она просто вышла погреться на солнце. Она повернулась, выглянула из-за камня и собиралась в подходящий момент поздороваться.
За несколькими большими валунами стояли двое крепких слуг в зелёных одеждах. Сяо Ибэй был одет в роскошные одежды, на ногах — вышитые сапоги.
Его высокая фигура, развевающиеся на ветру чёрные волосы и уверенная осанка у озера придавали ему почти царственное величие.
Лин Сянъюэ замерла, не решаясь вставать, потому что увидела, что за ним следует ещё одна красавица — изящная, словно лотос.
http://bllate.org/book/11309/1010944
Готово:
