Несмотря ни на что, он всё же не удержался и спросил Сян Ваньинь:
— А что ты ему ответила?
Янь Цина гораздо больше волновал ответ Сян Ваньинь, чем та глухая кислинка, без всякой причины подступившая к горлу.
Его самого давно мучил вопрос: за что именно она его любит?
Однако, едва он задал его, Сян Ваньинь лишь слегка улыбнулась и отвела взгляд за окно — на стремительно мелькающий ночной пейзаж. Фонари вдоль улицы проносились мимо, словно кадры старинного фонаря-волшебника.
Сян Ваньинь не собиралась отвечать. Её правда прозвучала бы для Янь Цина как обман.
Ей нравилась внешность Янь Цина и то, что его тело было таким чистым. Если говорить начистоту — она выбрала его гены.
Ум и талант можно развить, но истинная красота рождается с человеком и именно она завораживает больше всего.
Сян Ваньинь восхищалась лицом Янь Цина. И уже сейчас с радостью думала о том, что их будущий ребёнок непременно унаследует эту прекрасную черту от отца.
Одна только мысль об этом наполняла её сердце теплом.
Молчание растянулось в салоне автомобиля. Водитель такси ехал молча, сосредоточенно доставляя их в Мин Гуй Юань.
Янь Цин сидел, выпрямив спину, руки лежали на коленях, время от времени сжимаясь в кулаки так сильно, что пальцы впивались в коленные чашечки.
Он был далеко не так спокоен, как Сян Ваньинь. В голове бурлили мысли, переплетаясь в бесконечный клубок.
Только вернувшись в Мин Гуй Юань и отправив Сян Ваньинь на кухню готовить отвар от похмелья, Янь Цин воспользовался моментом и вышел во двор позвонить Тан Ваньчжоу.
Он всё ещё сохранял самообладание: раз Сян Ваньинь не захотела отвечать, он не стал приставать и допытываться до последнего.
Всю дорогу он молчал, лишь надеясь на возможность хоть ненадолго остаться одному и связаться с Тан Ваньчжоу.
Ведь именно Тан Ваньчжоу задал ей вопрос — значит, он знает ответ.
Набрав номер, Янь Цин опустился на корточки под зелёной глициниевой аркой во дворе.
Ночью было прохладно, и лёгкий ветерок быстро сдувал жар с лица.
Когда Тан Ваньчжоу наконец ответил, терпение Янь Цина было уже на исходе:
— Что ты сегодня говорил с Ваньинь-цзе?
На другом конце провода
Тан Ваньчжоу вместе с Цинь Цинем и Сун И только что вошли в бар.
После расставания с Янь Цином и Сян Ваньинь у причала они сразу направились сюда, чтобы продолжить вечеринку.
Раньше они не слишком разгуливались из-за присутствия Сян Ваньинь — боялись, что она заподозрит что-то и сорвёт планы Янь Цина.
Услышав звонок, Тан Ваньчжоу удивился:
— Уже дома? Звонишь, чтобы сообщить, что всё в порядке?
Он поддразнил друга, уголки губ тронула дерзкая улыбка, в глазах плясали насмешливые искорки.
Он сидел один на диване в углу бара; Цинь Цинь и Сун И отошли в туалет. Поскольку он находился далеко от музыкальных колонок, звук не заглушал разговора, и он отлично слышал голос Янь Цина.
— Тан Ваньчжоу, зачем ты ходил с Ваньинь-цзе в туалет? — спросил тот, и в его голосе явственно прозвучало недовольство.
Тон упал до самого дна, словно ледяной ручей, стекающий со склонов горы, — холодный и пронзительный.
Янь Цин сам удивился, насколько резко прозвучали его слова.
Но, осознав это, было уже поздно — фраза вырвалась, и теперь он просто ждал ответа, нахмурив брови.
Тан Ваньчжоу ответил не сразу — секунд через три-четыре.
Он тоже был ошеломлён интонацией друга и лишь после глотка виски пришёл в себя:
— Ты звонишь мне только затем, чтобы спросить об этом?
Он рассмеялся, и в смехе слышалось лёгкое презрение:
— Так Ваньинь-цзе пожаловалась тебе на меня?
До сих пор Тан Ваньчжоу не понимал, в чём дело.
Ведь по его мнению, Янь Цин не мог всерьёз увлечься Сян Ваньинь. Он даже не мог представить, как тот будет выглядеть, если действительно влюбится.
Но зная упрямый характер Янь Цина, тот точно не стал бы серьёзно относиться к такой расчётливой, меркантильной женщине, как Сян Ваньинь.
Если бы он вдруг влюбился, это значило бы одно из двух:
либо Сян Ваньинь совсем не такая, какой кажется,
либо она мастерски умеет манипулировать, заставив Янь Цина следовать за своей внешностью, а не разумом.
Пока Тан Ваньчжоу считал, что Янь Цин просто увлечён, но ещё не потерял голову.
Именно поэтому он сегодня осмелился подойти к Сян Ваньинь и проверить, насколько она действительно привязана к Янь Цину.
Результат превзошёл все ожидания.
Со стороны казалось, что Сян Ваньинь всё-таки испытывает к нему хоть немного искренних чувств.
Жаль только, что эти чувства обречены. Ведь всё происходящее — всего лишь игра.
Когда она закончится, уход Янь Цина станет для Сян Ваньинь самым болезненным ударом.
Янь Цин не ответил на вопрос друга и повторил свой:
— Я спрашиваю, зачем ты пошёл с ней?
— Тан Ваньчжоу, не заставляй меня спрашивать в третий раз.
Он снова оглянулся на коридор, убедившись, что Сян Ваньинь не вышла из дома.
Видимо, в его голосе прозвучала такая решимость и нетерпение, что Тан Ваньчжоу наконец стал серьёзным и сделал большой глоток из бокала.
Когда он поставил бокал на стол, его тон уже не был прежним легкомысленным:
— Ну, я просто немного зафлиртовал с ней. Хотел проверить, насколько она тебя любит.
— Ты же постоянно хвастаешься, мол, она без ума от тебя. Решил убедиться — правда это или нет.
Он говорил небрежно, совершенно не придавая значения Сян Ваньинь, ведь для него это была просто проверка.
Но он не ожидал, что Янь Цин взорвётся:
— Тан, да ты совсем охренел?!
Услышав беззаботные слова друга, Янь Цин почувствовал, как внутри что-то рвануло.
— Сян Ваньинь… она моя добыча! — вырвалось у него с трудом.
Он замялся, но всё же решил, что «добыча» — наиболее подходящее слово для описания Сян Ваньинь.
— Ты вообще чего хочешь?! — голос Янь Цина потемнел от гнева, но он сдерживался, чтобы не повысить тон. — С этого момента ты не имеешь права встречаться с Сян Ваньинь.
— Если ещё раз попытаешься к ней приблизиться, не жди от меня никакой дружбы.
Он произнёс это сквозь зубы, чётко давая понять, насколько серьёзно относится к угрозе.
Тан Ваньчжоу на несколько секунд замер, потом натянуто усмехнулся:
— Да ладно тебе! Из-за одной Сян Ваньинь хочешь со мной поссориться?
— Неужели? Я всего лишь немного пофлиртовал.
— Раньше вокруг тебя крутились десятки таких, и я с ними общался — ты же никогда не возражал.
— Сяо Циньцинь, неужели ты всерьёз увлёкся этой Сян Ваньинь?
Он произнёс это с лёгкой усмешкой, не ожидая настоящего ответа, а скорее напоминая Янь Цину о первоначальной цели: зачем терять голову из-за простой «добычи»?
Янь Цин кипел от злости, но сам не мог понять, откуда взялся этот огонь в груди.
Ему казалось, будто внутренности жгут на раскалённой сковороде, и даже дышать больно.
— Запомни мои слова: впредь, увидев Сян Ваньинь, обходи её стороной. Держись подальше от моей добычи!
Он особенно выделил слово «добыча», будто пытаясь доказать Тан Ваньчжоу — и самому себе — что Сян Ваньинь для него всего лишь объект охоты.
Изначально он хотел спросить, что именно она ответила Тан Ваньчжоу. Но теперь у него не хватало духу. Ему казалось, что стоит задать этот вопрос — и он проиграет, признается, что влюблён.
А он не влюблён. Поэтому он не спросил. Пусть тысячи муравьёв грызут его изнутри — он стиснул зубы и вытерпел.
Первым положил трубку Янь Цин.
В ту же секунду он сжал телефон так сильно, что костяшки пальцев побелели.
В груди всё ещё полыхал огонь, жгучий и неугасимый. Кровь бурлила, требуя выхода.
Хорошо бы Тан Ваньчжоу стоял перед ним — он бы с удовольствием врезал ему в лицо.
Про себя он проклял друга сотню раз, и только тогда злость немного улеглась. Он спрятал телефон в карман и повернулся, чтобы идти обратно в дом.
Он пробыл во дворе минут двадцать, и Сян Ваньинь наверняка уже сварила отвар и, возможно, ищет его.
Он уже подумывал, как объяснить своё отсутствие, когда, обернувшись, увидел...
В трёх шагах от него, в домашней одежде, стояла Сян Ваньинь.
Она сняла макияж. При свете фонарей её кожа сияла, белоснежная с лёгким румянцем, словно алый цветок сливы среди зимы — естественная, свежая и ослепительно красивая.
Но Янь Цин не успел насладиться зрелищем — на лице проступило замешательство. Рука, спрятанная в кармане, невольно сжалась в кулак.
Когда Сян Ваньинь появилась за его спиной?
Услышала ли она его разговор с Тан Ваньчжоу?
Ночью во дворе стояла такая тишина, что даже шелест ветра в ветвях деревьев был слышен отчётливо.
Тишина, в которой Янь Цин ясно слышал собственное сердцебиение — сначала ровное, потом всё более учащённое и хаотичное, будто испуганное.
Сян Ваньинь стояла под аркой, скрестив руки, и спокойно смотрела на мужчину в нескольких шагах.
Когда он, осторожно приблизившись, вытащил руку из кармана и мягко взял её за локоть, его голос прозвучал нежно:
— Ваньинь-цзе, зачем ты вышла?
— Ночью прохладно, простудишься.
Он говорил спокойно, но внутри бушевал настоящий шторм.
Он не знал, слышала ли она что-нибудь, но не мог просто стоять и молчать. Поэтому, стараясь сохранить видимость обычной заботы, он улыбнулся и подошёл ближе.
А в душе молился: пусть она пришла позже... пусть ничего не услышала...
Янь Цин был весь на взводе, и это отражалось даже в выражении лица.
Сян Ваньинь лишь взглянула на него и чуть улыбнулась:
— Отвар готов. Выпей.
— Хорошо, спасибо, Ваньинь-цзе, — ответил он, и напряжение в груди немного ослабло.
Он повёл её в дом.
Внутри стало тепло, и тело постепенно расслабилось.
Сян Ваньинь принесла горячий отвар и проследила, чтобы он всё выпил, после чего велела немного отдохнуть в гостиной, а потом подняться наверх, принять душ и лечь спать.
Её тон и поведение ничем не отличались от обычного — заботливые, тёплые, умиротворяющие.
Но Янь Цин несколько раз замечал: её взгляд стал холоднее, чем обычно. Когда она смотрела на него, в глазах не было прежнего света — только серая пустота.
Это заставляло его тревожиться всё больше и больше.
Он не осмеливался спросить, когда именно она появилась во дворе и что услышала.
Боялся, что, стоит ему заговорить об этом, и она заберёт у него даже ту малую долю нежности, что ещё осталась. Боялся, что их отношения оборвутся здесь и сейчас.
Поэтому он мрачно допил отвар, послушно посидел перед телевизором, как она просила, а затем поднялся наверх.
К тому времени Сян Ваньинь уже давно приняла душ и ушла в свою комнату.
http://bllate.org/book/11307/1010807
Готово:
