Ляоляо Юнь укоризненно посмотрела на него:
— Как ты можешь быть таким меркантильным? Ведь совсем недавно цены в твоём заведении уже повышали! Если поднимешь их снова — люди возмутятся. Хоть и хочется поднять, но подожди хотя бы до следующего учебного года: студенты вернутся с достаточными деньгами, отдохнут дома, наберутся сил и смогут выдержать голод и трудности. А пока просто уменьши порции, не трогая цен.
Хунху подумал, что за время пребывания в человеческом мире Ляоляо Юнь стала куда сообразительнее. Да, она действительно очень умна!
·
Сегодня к ней должна была заглянуть целая компания студентов из Университета А, чтобы попросить сдвинуть два стола и устроить совместный ужин.
Парень, шедший во главе группы, кивнул ей:
— Здравствуйте, хозяйка.
Ляоляо Юнь сразу их узнала и улыбнулась:
— Вы же те самые студенты, которые приходили ко мне собирать данные для статистического исследования?
Все засмеялись:
— Вот это да! Вы нас помните? У вас память просто феноменальная!
— Да уж. Только мы так и не провели повторные замеры… А вы уже перестали продавать то блюдо. В первом эксперименте было слишком много переменных, поэтому результаты получились ненадёжными. Жаль, что вы не помогли нам завершить исследование как следует.
— Мы тогда сами составили неточный отчёт и из-за этого нас даже обвинили, будто мы чьи-то «пушечное мясо». Нам до сих пор неловко от этого.
Ляоляо Юнь ответила:
— Сейчас я правда больше не продаю это блюдо.
Они не стали настаивать, лишь выразили лёгкое сожаление.
Ляоляо Юнь добавила:
— Вы ведь почти никогда не заходите.
— Скоро экзамены, а потом ещё и Новый год… Решили перед праздниками собраться и хорошо поесть. Некоторые уже уехали домой готовиться, а мы остались в университете, — сказал парень. — Говорят, в вашем заведении особая удача водится, даже есть экзаменационный бог. Без этого как-то неспокойно. Обсудили и решили: разоримся, но сегодня устроим себе праздник!
Ляоляо Юнь удивилась:
— А вы разве не сторонники науки?
Все хором ответили:
— Иногда и в мистику верим!
— Ну а чего не попробовать? Если не сработает — вернёмся к науке. А если работает — почему бы не воспользоваться бонусом?
Парень добавил:
— Главное — мы хотим попробовать ваше мясо! После тех булочек памяти, что мы здесь ели, всё остальное во рту кажется безвкусным — только вкус тех булочек и вспоминается!
Ляоляо Юнь улыбнулась и пригласила их внутрь. Там уже стояли сдвинутые столы, и десяток человек расселись за двумя.
Парень порылся в сумке и с важным видом хлопнул на стол стопку банкнот:
— У нас ровно пять тысяч юаней, хозяйка! Распоряжайтесь, как знаете. Если рис окажется дорогим — купим в соседнем месте. Бульон можно разбавить водой. А вот мясо — пусть будет солёным, главное, чтобы оно было. Единственное наше требование сегодня — чтобы наелись досыта!
— То есть чтобы хорошо шло к рису? — уточнила Ляоляо Юнь.
— Именно! — ответили студенты.
— Хорошо! — согласилась она.
·
Ляоляо Юнь взяла деньги и просто бросила их Маленькому женьшеню:
— Посчитай, если скучно.
Маленький женьшень принялся пересчитывать купюры и всё больше радовался. Всё-таки реальные деньги в руках — это самое приятное чувство! Он показал стопку Брату Цюну:
— Видишь? На это можно купить кучу вкусного!
Брат Цюнь равнодушно отвёл взгляд.
А свинину всё ещё едят?
Ребята сняли куртки и, ожидая заказ, скучали.
Одна девушка широко зевнула:
— Так спать хочется… В последнее время не могу уснуть — стоило закрыть глаза, как сразу вижу себя спящей прямо на экзамене!
— Эй, а завтра мне идти в читалку или лучше выспаться?
— Я нашла новый вариант пробных заданий. Брать или не брать?
— Прошу вас, хватит! От одного разговора голова раскалывается!
Все рассмеялись.
Хунху принёс деревянную миску с рисом и поставил на стол:
— Рис — сколько угодно!
Это был не простой белый рис, а слегка обжаренный на масле, с мелко нарезанными зелёными листьями, отчего зёрна блестели, словно нефрит на фоне белого нефрита.
— Какой аромат! — воскликнула девушка с короткими волосами, зачерпнув немного ложкой. — Подсолено совсем чуть-чуть, но уже чувствуется лёгкая солоноватость.
Каждый налил себе по тарелке и стал есть с удовольствием.
И правда — этот рис был особенным.
В жареном рисе не было никаких специй, кроме соли. Только аромат самого риса, масла и свежей зелени — лёгкий, освежающий и аппетитный.
Парень, держа чистую тарелку, удивился:
— Неужели нам придётся наедаться только этим рисом?
Хунху развернулся, чтобы принести закуски, но, вернувшись, обнаружил, что миска уже пуста.
— Эй, не ешьте всё сразу! Вы что, так проголодались?
Студенты, держа тарелки, смущённо переглянулись.
Тут Ляоляо Юнь вышла с глиняным горшком в руках:
— Первое блюдо подаю!
Это было тушеное мясо с черносливом.
— Очень кислое, отлично идёт к рису, — предупредила она.
Дело в том, что её мэйганьцай делали не из обычной капусты, а сначала мариновали пекинскую капусту в кислую закваску, а потом уже сушили. Поэтому цвет у такой заготовки темнее обычного, а кислинка — гораздо ярче. Некоторые вообще называют её «плесневелой капустой».
Перед готовкой Ляоляо Юнь специально замочила её в воде, но всё равно кислота осталась весьма ощутимой.
Однако сама она обожала именно такой вкус: считала, что только с такой кислинкой тушеное мясо обретает свой истинный характер.
Хунху принёс им вторую миску риса.
Все потянулись за палочками.
Блюдо получилось насыщенным по вкусу. Мясо было идеально прожарено — не пересушено, не жирное. Цвет его слегка потемнел. Это была не просто кислота: при первом укусе мясо оказалось сочным и нежным, вызывая обильное слюноотделение.
Правда, было немного солоновато.
Парень быстро дое́л ещё две порции риса и с грустью произнёс:
— Хозяйка, вы и правда честная: сказали «солёное» — и не соврали…
— Но мясо вкуснейшее!
— И порции большие!
Весь большой горшок был буквально доверху наполнен мясом.
Только вот блюдо оказалось настолько «рисовым», что Хунху пришлось принести третью миску — теперь уже простого белого риса.
Когда Ляоляо Юнь принесла второе блюдо, парень уже сдался:
— Я, кажется, уже сыт.
— Я тоже, — подхватили другие.
Ляоляо Юнь усмехнулась:
— Какие вы неприхотливые!
Они не знали, что сказать.
— Хозяйка, это блюдо всё-таки чуть пересолено.
— А вот жареный рис был просто великолепен! Я бы и без мяса наелся.
— Может, ещё одну миску риса?
Ляоляо Юнь спокойно ответила:
— Ничего страшного. Всего я приготовила вам три блюда. Раз это блюдо уже подано, дальше подам фрукты.
Все согласились.
·
Теперь понятно, почему всего три блюда: вторым шли запечённые свиные ножки. По одной на человека — дорого же получается!
Ляоляо Юнь зарезала несколько свиней, но до сих пор не использовала ножки для блюд — всё хранила про запас. Сегодня наконец решила пустить их в дело.
Старейшина и господин Чжоу давно поглядывали на эти ножки и не раз спрашивали, когда же они появятся в меню. Но Ляоляо Юнь всякий раз уклонялась от ответа: просто не было настроения готовить. Она даже собиралась оставить их себе. Если бы старейшина узнал, что она просто так отдала их студентам, наверняка бы в бешенство пришёл.
Хотя, конечно, с его зубами он и не смог бы справиться с запечёнными ножками.
Здесь свиные ножки сначала варили до мягкости и пропитывали ароматами, а потом медленно запекали над углями. Ляоляо Юнь посыпала их молотым арахисом и подала отдельно тарелку с перцем чили и чёрным перцем — пусть выбирают, как есть.
Девушка с сомнением посмотрела на свою ножку:
— В прошлый раз, когда мы ели такие у университета, всё застряло между зубами, и я так и не смогла доесть. Теперь у меня психологическая травма.
Парень весело засмеялся:
— Значит, именно нам выпала честь стать первыми, кто «сломает» хозяйку! Это же уникальный опыт!
— Даже если будет твёрдым — я готова жевать весь день!
Один из студентов уже откусил кусочек и восторженно воскликнул, широко раскрыв глаза:
— Ого! Совсем мягко! Действительно не застревает!
Кожица снаружи была хрустящей, а внутри мясо — нежным, почти тающим. Ножку можно было разобрать руками. При этом текстура оставалась упругой — особенно сухожилия.
Мясо в середине ещё дымилось от жара. Все, обжигая пальцы и дуя на них, с упоением обгладывали ножки.
— Как вы это готовите? — недоумевали они. — Такой контроль над огнём — просто волшебство!
— Всё дело в качестве свинины. Такое мясо невозможно сравнить ни с чем!
Ляоляо Юнь принесла последнюю тарелку — с фруктами:
— Всё, блюда поданы. Приятного аппетита!
— Спасибо, хозяйка!
Один из студентов спросил:
— Эй, хозяйка, через несколько дней уже Новый год. Вы будете работать в праздники?
Ляоляо Юнь задумалась:
— Хм...
Парень добавил:
— Вокруг университета в праздники почти никого не бывает.
Остальные кивнули.
Значит, в это время дела в её заведении пойдут плохо.
— Может, вам стоит отдохнуть? — продолжил парень. — Съездите куда-нибудь. Закройте на пару дней — за полгода вы и так слишком устали.
Они думали, что Ляоляо Юнь моложе их или ровесница. Сначала предполагали, что она из бедной семьи, но после нескольких событий стало ясно: она унаследовала немалое состояние. И всё же, имея столько денег, она несёт на себе бремя повседневной жизни — это казалось им жалким.
Ляоляо Юнь задумчиво кивнула:
— Ты прав. Деньги зарабатывают, чтобы тратить.
Иначе зачем открывать заведение? Не для того же, чтобы копить.
— И вам удачи на экзаменах! — пожелала она.
Ребята улыбнулись.
Ведь они всё равно уедут к праздникам, так что даже если хозяйка закроется — они всё равно не смогут прийти.
Фрукты после жирных ножек оказались как нельзя кстати — освежили и сняли тяжесть.
Когда ужин закончился, за окном уже стемнело. Зимой день короток.
Компания, обнявшись, вышла на улицу.
Открыв стеклянную дверь, они почувствовали, как холодный ветер остудил их раскрасневшиеся лица.
Пройдя немного под фонарями, они вдруг рассмеялись.
— А я-то думал, сегодня точно достанется настой женьшеня! Так старался хвалить хозяйку… Почти эссе написал!
— Но мясо и правда невероятное!
— Я всегда говорил: рассчитывай только на себя. Настой женьшеня — это ненадёжно.
— А если бы дали — пришлось бы драться за него!
— Если бы дали настой, нашей дружбы бы не стало!
— Значит, хозяйка позаботилась о нашей дружбе!
Они засмеялись и побежали друг за другом.
·
А вот после закрытия Ляоляо Юнь вдруг вспомнила совет студентов и решила: пора разделить доходы.
Она собрала Хунху и остальных и стала пересчитывать все заработанные деньги, размышляя, как их поделить.
— Брат Цюнь, твои деньги я пока оставлю у себя, — сказала она.
Брат Цюнь нервно подпрыгнул.
Ему всё казалось, что эти деньги исчезнут так же, как детские «новогодние» деньги: положишь — и вдруг окажется, что они уже не твои.
Но ведь он же свинья — ему и хранить-то некуда.
Подсчёт прибыли — занятие изнурительное. Себестоимость, коммунальные платежи, налоговые льготы… Столько мелких статей, что у Ляоляо Юнь голова кругом пошла.
К тому же раньше они принимали оплату самыми разными способами: несколько банковских счетов, наличные… А теперь нужно было распределить всё по заслугам.
Именно этот принцип «по труду» был самым опасным: ведь это всё равно что делить добычу среди своих — легко наделать ошибок и испортить отношения.
Трое людей и одна свинья долго смотрели на общую сумму, ничего не понимая, и в конце концов решили обратиться за помощью к Лису.
Но и Лис толком не разбирался, как считать такие деньги: ведь он никогда не работал в заведении.
Актюарий: За два с лишним месяца вы продали почти на десять миллионов?!
Великий Модэ: @Юнь-император, расскажи, как грабить банки, чтобы соответствующие органы не заметили.
Юнь-император: Да ладно вам, просто доставка сейчас очень хорошо идёт. Большая часть — это всё-таки мясо и специи.
Актюарий: Действительно, тот, кто побывал на телевидении, — не чета другим.
Аккаунт снова удалён: Если вам не нужна плёнка на телефон, я тоже умею рассказывать сказки.
Хунху: Великий Модэ, тебе сначала надо выбраться оттуда.
Великий Модэ: Так вы как планируете потратить эти деньги?
·
Для этих великих демонов зарабатывание денег было скорее развлечением — способом скоротать время, чтобы не скучать и не начать искать острых ощущений среди людей.
http://bllate.org/book/11305/1010680
Готово:
