— Теперь начинаем расстойку теста. Сначала оставим его на полчаса, а сами займёмся бульоном.
Прозрачный бульон она уже заранее приготовила: свиные кости, с которых срезали всё мясо, раздробили молотком и отправили вариться. Добавили лук и имбирь, выращенные собственноручно Маленьким женьшенем, немного рисового вина и томили всю ночь на самом слабом огне.
Она зашла на кухню заведения, вынесла оттуда нержавеющий бак с бульоном и поставила его за рабочей поверхностью.
Когда она приблизилась, кто-то уже уловил аромат, просачивающийся из-под крышки. Запах был невероятно соблазнительным, но без ветра он ещё не достиг той степени, что могла бы свести людей с ума.
Ляоляо Юнь положила ладонь на крышку.
В тот самый миг, когда она её приподняла, скопившийся аромат взорвался — хлынул наружу с такой силой, будто прорвал плотину.
— Чёрт! — не сдержался журналист-разоблачитель.
Но его возглас потонул в густом слое восхищённых вскриков окружающих и прозвучал совершенно незаметно.
Что это вообще такое? Настоящая вкусовая бомба!
— Моё свининное мясо действительно очень вкусное, — сказала Ляоляо Юнь.
Толпа стояла с открытыми ртами, обильно текли слюнки.
Никто уже не сомневался! Но дайте-ка нам сначала попробовать!
Тут же она снова закрыла крышку.
Люди лишь с тоской уставились на кастрюлю.
— Сейчас я вам покажу! — возмутилась Ляоляо Юнь. — Хочу прямо сказать тем, кто утверждает, будто я сошла с ума от жажды денег и продаю поддельную свинину по завышенной цене: нет! Просто вы бедны, а моё мясо абсолютно безупречно!
Слушатели прижали руки к сердцу, чувствуя глубокую боль.
Откуда у этого ребёнка такие ранящие слова?
Ляоляо Юнь вернулась в лавку и принесла кусок свинины первой категории. Мясо было с прожилками жира, нежным и сочным. Она собиралась использовать его для основы бульона.
Журналист-разоблачитель тут же сделал шаг вперёд, чтобы снять крупным планом этот кусок. Однако разрешение камеры оказалось недостаточным, чтобы передать истинный вид мяса.
Даже будучи профессионалом, чья работа — находить недостатки, он не смог в этот момент быть несправедливым. Он сделал поверхностную оценку:
— Качество мяса действительно отличное. Цвет свежайший.
Рядом фыркнул старейшина:
— Естественно! Если бы система классификации свинины была хоть сколько-нибудь адекватной, это было бы высшим сортом среди высших. В этом мясе есть особый, ни с чем не сравнимый аромат, текстура идеально сбалансирована — не слишком жирная и не слишком постная. Совершенно иное дело по сравнению с теми свиньями на кормах, которых массово производят на фермах. Триста юаней — это самая низкая цена, которую я когда-либо платил за мясо высшего качества. Нет, это просто лучшая свинина из всех, что я ел! Те, кто считает триста юаней дорогими, просто не разбираются в хорошем. Они явно ещё не пробовали такого.
Журналист был поражён:
— Простите, а вы кто?
Старейшина важно ответил:
— Я никто особенный. Просто богатый человек.
Журналист снова прижал ладонь к груди.
Чёрт, в этой лавке какой-то яд.
Ляоляо Юнь взяла нож и начала резать мясо. Ломтики получались почти прозрачными. Нарезав, она добавила приправы для маринования, а затем занялась овощами.
Её пальцы были так прекрасны, что наблюдать за тем, как она режет, само по себе доставляло удовольствие — совсем не скучно.
Постепенно напряжение в толпе спало. Первоначальная злоба и недовольство исчезли, все забыли даже про рекламу «тысячелетнего женьшеня».
В этот момент Маленький женьшень вытащил из лавки огромную ценовую табличку и установил её перед прилавком. Все повернули головы, привлечённые движением.
«Специальная лапша, акционная цена — 50 юаней за миску.
Добавка лапши — 20 юаней.
Добавка бульона — 20 юаней.
Добавка мяса — 10 юаней.
Можно принести свою лапшу — 30 юаней за миску. Остальные цены те же.
Доступные вкусы:
Кислый солёный
Тушёный в соевом соусе
Свинина с зеленью
…»
Прохожие внезапно опомнились и снова разъярились:
— Вы шутите?! Просто смешали воду — и сразу двадцать юаней?!
— И это ещё акция? А сколько тогда обычная цена?!
— Обычная цена — восемьдесят один юань за миску, дорогие гости~ — весело ответила Ляоляо Юнь.
— Фу! Да вы просто замочили обычный женьшень в воде и уже дерзаете просить восемьдесят! Не боитесь, что вас засудят? Ловко же выстроили бизнес!
— Мясо может быть и хорошим, но такая продажа — это уже нечестно, девочка. Никому не нравится, когда его принимают за дурака.
— У нас есть официальный сертификат! Его можно проверить!
— Да ладно вам! На «Таобао» даже сертификаты оптом продают! Скорее всего, у вас и женьшеня-то настоящего нет!
Журналист замялся, потеряв ориентиры в развитии сюжета.
Обычно мошенники используют куда более изощрённые методы: фальшивые документы, подсадных, трогательные истории или даже химические добавки для создания нужного эффекта. Но эта Ляоляо Юнь действует на удивление прямо и просто, цепляясь за «сертификат», который мало кто признаёт.
По сценарию он должен был пошагово разоблачать её уловки, заставляя краснеть от стыда. Именно в этом и заключался главный зрелищный момент программы. Но сейчас всё пошло не так — как запустить подготовленный режим борьбы?
— Это вовсе не садовый женьшень.
Наконец очнулся профессор и произнёс свой первый вердикт за весь день.
Толпа зашикала, не задумываясь:
— А вы вообще кто такой? Уже и подсадных наняли, хорошо подготовились!
Профессор разозлился:
— Я подсадной? Сколько вы готовы заплатить, чтобы нанять меня?!
— Откуда мне знать, кто вы? Я ведь не продаю эту дрянь и не нанимаю вас в подсадные!
Журналист поспешил вмешаться, забыв о необходимости сохранять инкогнито:
— Этот господин — эксперт в области традиционной китайской медицины, специализирующийся именно на женьшене. Он изучает его уже несколько десятилетий и преподаёт в университете. Его легко найти в открытых источниках, он даже выступал в научно-популярной программе на центральном телевидении. Можете быть уверены: он — признанный авторитет в вопросах идентификации женьшеня.
Люди с недоверием переглянулись.
— Я тоже не верю в этот «тысячелетний женьшень», — продолжил журналист. — Поэтому и пригласил эксперта. Прошу вас, успокойтесь. Сейчас всё проясним.
Он повернулся к профессору:
— Вы так долго наблюдали. Так это дикий женьшень или нет?
Профессор покачал головой:
— Нет.
Толпа сразу загудела:
— Вот и всё!
— Я так и знал!
Журналист внутренне напрягся, глаза его загорелись:
— Тогда…
Профессор вспыхнул от гнева:
— Это лишь часть дикого женьшеня! Её просто отломили!
Он указал на Ляоляо Юнь с упрёком:
— Вы совершаете кощунство над бесценным сокровищем! Как вы могли его сломать?! Где остальная часть? Что ещё вы с ним сделали?
Ляоляо Юнь про себя подумала: «Я ещё и на работу его устроила».
Журналист растерялся:
— А? Профессор, вы точно не ошиблись?
Крики толпы неловко оборвались.
Журналист снова спросил:
— А сколько же лет этому женьшеню?
— Точно сказать невозможно, — ответил профессор. — Форма дикого женьшеня крайне вариативна. Но даже по этому фрагменту можно судить: он, возможно, крупнее того самого «Царя женьшеней», что хранится в нашей стране! Это настоящее национальное сокровище! Если бы оно сохранилось целым — его стоило бы беречь как реликвию!
Люди не поверили:
— Врёте!
Профессор лишь махнул рукой, снял очки и протёр их:
— Ну и не верьте. Дайте-ка мне сначала попробовать вашу лапшу.
Журналист: «??»
К этому времени тесто уже достаточно расстоялось.
Ляоляо Юнь сняла пищевую плёнку и взяла два комка в руки, продолжая вымешивать и раскатывать их до эластичности.
Обычно тесто нужно вымесить до твёрдости, чтобы лапша получилась упругой и плотной.
Ляоляо Юнь только начала работать с тестом, как профессор уже заволновался рядом:
— Ах, хватит уже! Самое то! Некоторым нравится помягче, особенно нам, пожилым людям. Нам не подавай слишком «правильную» еду.
К нему присоединился старейшина, стуча по полу тростью:
— Да вы что, такой нетерпеливый! Хорошее блюдо нельзя торопить. Ещё чуть-чуть… вот, теперь отлично!
Оба напоминали монахов, твердящих мантры, и толпа холодно смотрела на них.
«И это называется экспертом? Да это же явный подсадной! И притом без малейшего мастерства!»
Ляоляо Юнь вздохнула.
В наше время пожилые люди совсем потеряли терпение.
Журналист вытер пот со лба. Даже ему казалось, что передача превратилась в постановку с подсадными. Он потянул профессора за рукав и шепнул ему на ухо:
— Профессор, профессор! Не забывайте нашу цель. Посмотрите на их рекламу — это же явная ложь! Что будет, если другие мошенники начнут повторять такой приём?
Профессор взглянул на табличку и сказал:
— Ага… девочка, тебе стоит изменить надпись.
Ляоляо Юнь на ходу спросила:
— А как именно?
Профессор наставительно объяснил:
— Напиши так: «Лапша замешана на воде с неизвестного возраста таинственного национального сокровища — дикого женьшеня. Подтверждено авторитетом: в стране существует лишь один экземпляр». Мы, учёные, должны быть точны.
Журналист оцепенел от изумления.
«Вы, часом, не шутите?»
Ляоляо Юнь с сомнением спросила:
— Правда так надо?
Профессор засучил рукава:
— Да, я сам исправлю. Продолжай работать.
Он взял красный маркер, зачеркнул прежнюю надпись и написал длинное уточнение, после чего поставил свою подпись.
Журналист пошатнулся:
— Разве вы не должны были строго осудить ложную рекламу?
— Не уверен, — ответил профессор. — Я не видел полного растения женьшеня, поэтому не могу точно определить его возраст. Да и вообще, даже увидев его целиком, нельзя со стопроцентной уверенностью сказать, сколько ему лет. Но я точно знаю: он очень древний и действительно дикий. С научной точки зрения, я не верю в существование «тысячелетнего женьшеня». Однако наука требует строгости, и при текущих данных я не могу категорически утверждать обратное. Поэтому пусть пока изменит формулировку.
Журналист не нашёлся, что возразить.
·
Тем временем Ляоляо Юнь уже ловко раскатала тесто, нарезала его на полоски и разбросала, чтобы не слиплись. Затем одновременно опустила две порции в кипящую воду через разные дуршлаги.
Пока белоснежная лапша кружилась в кипятке, она принялась замешивать новое тесто — на будущие продажи.
Маленький женьшень, заложив руки за спину, стоял на табурете и чётко командовал толпе, выстраивая очередь и позволяя всем фотографироваться.
Аромат лапши начал распространяться по воздуху, и лёгкий ветерок унёс его ещё дальше. Зрители потрогали животы — возможно, от голода, но им показалось, что запах стал особенно насыщенным.
Прошло немало времени. Профессор и старейшина уже сгорали от нетерпения, когда Ляоляо Юнь наконец неспешно подняла дуршлаг, стряхнула воду и высыпала лапшу на большое блюдо.
Затем она быстро разложила порции для дегустации.
Маленький женьшень, хоть и медленно, но старательно помогал ей.
Первым рядам раздали маленькие тарелочки для пробы. На каждой лежали две простые белые порции лапши — больше ничего.
Профессор спросил, глядя на кастрюлю с бульоном:
— А бульон?
— Для дегустации бульон не положен, — ответила Ляоляо Юнь. — Так легче сравнить разницу между двумя видами лапши.
Профессор кивнул, с неохотой признавая её логику.
Люди, получившие порции, сначала внимательно осмотрели лапшу и зашептались между собой:
— Ха! Просто капля воды — и такая разница? Хотят воздействовать на нас психологически? Ни за что не куплюсь.
— Выглядит точно как обычная лапша, и пахнет одинаково.
— Всего один укус? Что тут определишь? Полчаса ждал ради пары копеечных ниточек? Да вы издеваетесь?
Профессор и старейшина синхронно скривились, будто услышали насмешку, и осторожно взяли палочками лапшу.
Сначала они попробовали обычную.
Ну… действительно просто обычная лапша. Хотя тесто замешано упруго. Без яиц и молока — просто неплохая, выше среднего.
Затем настала очередь лапши на воде из женьшеня.
Профессор скрутил нити в комок и быстро втянул в рот. Съел так стремительно, что чуть не поперхнулся.
Следом за этим вкусовые рецепторы послали в мозг сигнал такой силы, что он едва не лишился чувств.
Нет, нет… что это за чудо?
Он широко распахнул глаза от изумления.
Честно говоря, он вовсе не ожидал, что лапша на женьшеневой воде будет принципиально отличаться по вкусу от обычной — ведь суть здесь не во вкусе, а в целебных свойствах. Он был любопытен, насколько же древним окажется этот корень.
Но реальность оказалась куда удивительнее.
Как такое возможно… настолько освежающая лапша?
Профессор осторожно начал пережёвывать, позволяя аромату раскрыться во рту. Морщины на его лице, символизировавшие возраст, задвигались в такт движениям челюстей, и в глазах постепенно зажглась искра живого интереса.
http://bllate.org/book/11305/1010641
Готово:
