Маленький женьшень раньше зарабатывал на жизнь… ой, точнее, продавал свой корень. Соответствующие органы на самом деле весьма поощряли подобных растительных духов: ведь их продукция — наглядная гарантия безопасности пищевых продуктов, надёжнее любого «натурального, без пестицидов и органического» выращивания. Внешний вид безупречен, эффект превосходен, да ещё и собственная духовная энергия имеется. Просто чтобы избежать обвинений в коррупции и личном обогащении, чиновники не имели права ни самих их использовать, ни как-либо разглашать информацию об их существовании.
В знак поддержки соответствующие органы оформили для Маленького женьшеня официальное свидетельство о качестве, выданное авторизованным учреждением, чтобы тот мог полнее реализовать свою ценность. Однако в то время одна интернет-платформа, привлекавшая продавцов бесплатными услугами, была запущена без должного контроля, и на ней процветало пиратство. Реклама там мелькала самая разнообразная — откровенно лживая и вычурная, превосходящая по громкости даже его собственную. Фальшивые фото, монтаж, поддельные сертификаты… Настоящее уже не могло казаться настоящим — всё выглядело как дешёвое зелье. А неумелый в рекламе Маленький женьшень, наоборот, стал самым подозрительным и фальшивым среди всех. Сколько ни плачь — толку не было.
Ляоляо Юнь старательно вспоминала, куда она положила те документы. Кажется, после смены профессии Маленький женьшень в припадке уныния просто выбросил их к ней домой.
Она больше не выдержала, ровно в назначенное время закрыла лавку и вместе с Маленьким женьшенем помчалась обратно на Облачную гору.
В доме на полусклоне горы горел свет. Когда Ляоляо Юнь открыла дверь, Брат Цюн лежал на полу и смотрел телевизор.
Под ним был мягкий светло-жёлтый подушечный валик, и он лениво раскинул конечности, явно наслаждаясь жизнью. Даже тарелку с едой он сам дотащил до подушки и приготовил рядом маленькое одеяльце.
— Ой-ой-ой, да разве так можно жить?! — воскликнула Ляоляо Юнь, оглядывая комнату.
Всё было аккуратно и чисто. Она уже готовилась к тому, что Брат Цюн, запертый дома без возможности выйти наружу, в бешенстве устроит разгром, но, к её удивлению, он прекрасно приспособился к жизни затворника.
Неужели… неужели это и есть истинная свинская натура?
Взять хотя бы Маленького женьшеня: хоть у него и ножки короткие, но если понесётся — и олимпийский чемпион не догонит. Когда только принял человеческий облик, упрямо норовил закопать себя в землю; если не позволяли — начинал метаться. «Бум-бум!» — чуть ли не разнесёт её дом в щепки.
Ляоляо Юнь почувствовала к послушному Брату Цюну внезапную, сильную нежность.
Какой же замечательный малыш!
Пусть и выглядит безынициативным, но ведь он такой умный!
Увидев, что она вернулась, Брат Цюн встал и, переваливаясь на своих четырёх ножках, потопал за ней следом. Не лаял, не капризничал — просто наблюдал, чем она займётся.
Возможно, потому что он совсем недавно родился, его ножки были ещё слабыми… или, может, он просто забыл, как правильно ходить на четвереньках. Он спотыкался и падал раз за разом, но каждый раз упрямо вскакивал и снова шёл за ней, шаг за шагом, и при этом категорически отказывался, чтобы его брал на руки Маленький женьшень.
Вскоре Ляоляо Юнь отыскала свидетельство Маленького женьшеня в картонной коробке, спрятанной в кладовке.
Там чётко указывалось: «Дикий женьшень, высший сорт, без следов удобрений». Подтверждалось качество, возраст и размер — всё на высочайшем уровне.
Конкретный возраст, конечно, не был указан — такое вообще никогда не пишут. Но могли ли они теперь рекламировать его как «тысячелетний женьшень»?
…Оказывается, могли. Ведь это правда, и покупатель точно не останется внакладе.
Однако лучше этого не делать — соответствующим органам постоянно приходится выручать таких предприимчивых, улаживая последствия. Если что-то пойдёт не так, они, конечно, помогут замять дело, придумав подходящий предлог.
Она сложила несколько документов в сумку, собираясь завтра повесить их в лавке на стену как дополнительную услугу для клиентов.
Рядом Брат Цюн хитро опустил голову и попытался нырнуть в сумку.
Маленький женьшень взял сумку за два угла и встряхнул его обратно на пол.
…Мечтать не вредно!
Брат Цюн перекатился по полу и разозлился.
Когда между ними уже началась очередная потасовка, Ляоляо Юнь одной рукой подхватила поросёнка и спросила:
— Брат Цюн, ты хочешь выйти на улицу?
Он кивнул.
Ляоляо Юнь усадила его обратно на диван, включила какой-то правовой телепередачу и поощряюще сказала:
— Сейчас нельзя. Через некоторое время я тебя обязательно выведу. А пока смотри телевизор и учись распознавать коварство человеческого общества, а то сразу же попадёшь впросак. Ты ведь знаешь, что «жареный молочный поросёнок» — очень популярное блюдо у людей. Брат Цюн, тот, у кого нет способности защитить себя, — всего лишь еда!
Брат Цюн холодно посмотрел на неё.
Устроив его, Ляоляо Юнь отправилась на кухню, взяла огромную стеклянную бочку и пошла к верхнему течению ручья на Облачной горе за водой.
Она наполнила бочку до краёв — вместе с сосудом весило это около пятидесяти килограммов. Затем отрезала у Маленького женьшеня длинный корешок и опустила его в воду, плотно закрыв крышку.
Отрезанный корень был уже немал — толщиной с два пальца. Под преломлением света в стекле и воде он казался ещё массивнее. Ляоляо Юнь осталась очень довольна.
Сначала она хотела немного подогреть воду, чтобы усилить целебные свойства, но побоялась, что вода помутнеет и вызовет подозрения в добавлении посторонних веществ. Кроме того, слишком сильный аромат женьшеня мог испортить вкус выпечки. Поэтому от этой идеи она отказалась.
Но волноваться не стоило: вода на Облачной горе настолько насыщена духовной энергией, что легко вытянет все полезные свойства женьшеня.
Ляоляо Юнь легко подняла бочку одной рукой и направилась домой.
Маленький женьшень шёл сзади и, глядя на корень в воде, с восторгом воскликнул:
— Ух ты! Значит, я снова могу продавать женьшень?
Ляоляо Юнь обернулась и погладила его по голове:
— Брат Женьшень, тебе больше не придётся вырывать свои волосы. Этого корешка нам хватит на десятки лет. Как только я распродам весь свиной окорок, я передам лавку тебе. Если мне удастся раскрутить рекламу, ты с Хунху сможете зарабатывать и на продаже воды. Вот это будет по-настоящему устойчивое развитие! Теперь я наконец поняла: духи должны прежде всего научиться беречь себя. Мы проигрывали не в качестве, а в наглости!
Маленький женьшень не совсем понял её слова, но почувствовал, что в них заключена великая истина. Он потрогал свою голову и радостно побежал вперёд.
Ляоляо Юнь крикнула лозунг:
— Зарабатывать деньги!
Маленький женьшень:
— Деньги!
·
7 сентября наступило назначенное Ляоляо Юнь время дегустации.
Без пяти минут двенадцать в машине сидела обычная на вид женщина средних лет и обращалась к камере:
— Всем привет! Вы в эфире программы «Я помогу вам разоблачить мошенников», и сегодня ваша ведущая Чжан Сяосяо. Недавно мы получили несколько сигналов от неравнодушных граждан: некий продавец якобы использует поддельный женьшень для наживы и с серьёзным видом рекламирует его как «тысячелетний дикий корень», даже приглашая всех желающих лично убедиться в подлинности. Согласно «Историческим запискам», женьшень живёт максимум четыреста лет. Самый известный в стране «король женьшеня» хранится как национальное достояние в Большом народном собрании и тоже далеко не тысячелетний. Существует ли на самом деле тысячелетний женьшень? Почему реклама размещена именно в районе университетского городка, где уровень образования населения особенно высок? Не ради ли простого заработка? Сегодня мы проведём тайную проверку и разберёмся в этом вопросе от имени всех наших зрителей.
Она немного освободила место в тесном салоне и представила:
— А это наш приглашённый эксперт по женьшеню. Он имеет многолетний опыт работы с диким женьшенем и сегодня поможет нам установить подлинность этого корня.
После кратких взаимных представлений журналистка-расследовательница спрятала камеру в сумку, замаскировав её под обычный аксессуар на молнии, и, убедившись, что её партнёр не выдаст их, вышла из машины.
Чжан Сяосяо, будучи ведущей, часто появлялась на экране и имела немалую местную известность. Сделав простую маскировку, она осталась в машине, наблюдая за происходящим через мини-камеру и комментируя действия в реальном времени.
До назначенного двенадцати часов оставалось пять минут.
У входа в лавку уже собралась большая толпа. Журналистка, взяв за руку эксперта, благодаря своему опыту легко протиснулась в первый ряд.
Изначально они удивлялись необычайно мирной атмосфере, но, увидев картину у двери, сразу всё поняли.
Молодая хозяйка вынесла четыре-пять длинных столов и соединила их у входа в импровизированную кухонную стойку. За ней, кроме самой Ляоляо Юнь, на табурете стоял мальчик, едва выглядывавший из-за стола.
Малыш закатал длинные рукава и перевязал их лентой, обнажив белые пухлые ручки. Он серьёзно беседовал с толпой, уверяя, что этот женьшень действительно настоящий.
Из-за присутствия ребёнка зрители не переходили сразу на оскорбления или агрессию, а, наоборот, улыбались ему ласково, пытаясь выведать информацию.
Чжан Сяосяо, глядя на экран, тихо пробормотала:
— Даже ребёнка привлекли! Такому маленькому уже приходится наблюдать за всем этим и впитывать странные идеи. Такое воспитание совершенно неприемлемо!
Приглашённый эксперт уже надел очки и подошёл к стеклянной бочке с женьшенем:
— Можно посмотреть поближе?
Ляоляо Юнь ответила:
— Пожалуйста, без ограничений.
·
За сегодняшний день уже немало людей просили осмотреть женьшень, и Ляоляо Юнь никому не отказывала.
Однако до сих пор не появилось ни одного действительно компетентного специалиста — все просто глазели.
Одни ворчали, что это точно садовый женьшень, другие прямо заявляли, что это подделка из искусственных материалов, третьи утверждали, что в холодной воде невозможно извлечь целебные свойства, и всё это — чистейший пиар. В общем, находили поводы для придирок всякие, но Ляоляо Юнь делала вид, что не слышит.
Эксперт тем временем стоял у бочки, наклонялся, медленно обходил её кругом, внимательно изучая корень.
Ляоляо Юнь тоже понаблюдала за ним и подумала: «Вот этот выглядит наиболее профессионально из всех».
Зазвенел заранее установленный будильник. Ляоляо Юнь выключила его, хлопнула в ладоши и объявила:
— Добро пожаловать на первую дегустацию в нашей лавке! Начиная с сегодняшнего дня, помимо свинины, мы также будем продавать лапшу! Но только ту, что замешана на воде, настоянной на диком женьшене. Если у вас есть своя обычная лапша, мы можем продать вам только бульон.
Она радостно захлопала в ладоши, но никто не поддержал — только Маленький женьшень старательно аплодировал рядом.
…Но Ляоляо Юнь не смущалась.
Она продолжила:
— Я прекрасно понимаю ваше сомнение в подлинности этого женьшеня. Ведь сейчас так много подделок! Как вы сами говорите: «Плохая монета вытесняет хорошую»!
Она кашлянула и продолжила:
— Однако женьшень — это драгоценное лекарственное средство. Он восполняет жизненную силу, утоляет жажду, обладает мочегонным действием, укрепляет кровь, пробуждает сознание, успокаивает дух и улучшает умственные способности… В «Бэньцао ганму» его даже называют «травой бессмертия». То есть подлинность женьшеня можно определить на вкус. Поэтому сегодня я предлагаю вам бесплатно сравнить: в чём разница между обычной лапшой и нашей особой лапшой!
Она закатала рукава, повязала фартук и специально показала всем, что на ней ничего не спрятано и она не может подложить ничего в процессе приготовления.
Затем она взяла две одинаковые нержавеющие миски и продемонстрировала их толпе:
— Две одинаковые миски для замеса теста. Их сейчас тщательно промоют под одной и той же водой.
Говоря это, она подошла к крану, взяла кухонное полотенце и тщательно вымыла обе миски.
Толпа пристально следила за каждым её движением, полная решимости разоблачить обман.
Когда Ляоляо Юнь вернулась с мисками, она показала их всем:
— Внутри ничего не осталось, верно?
Никто не возразил.
Она продолжила:
— Один и тот же пакет муки. Сейчас открою и равномерно распределю по двум мискам.
Чтобы убедить всех в честности, она даже перемешала муку в пакете ложкой, затем взяла одну мерную чашку и насыпала муку сначала в левую миску, потом — в правую.
— Теперь в одну миску добавим обычную водопроводную воду, а в другую — нашу женьшеневую.
Эксперт всё ещё стоял у бочки, полностью забыв о своей миссии, и с восхищением измерял размеры корня. Когда Ляоляо Юнь унесла бочку, он даже занервничал. Но как только сосуд вернули на место, он снова удовлетворённо улыбнулся.
Журналистка в толпе невольно стёрла пот со лба и облизнула пересохшие губы. Её напарник, однако, был полностью поглощён женьшенем и не замечал её тревожных знаков.
«Нет! Ты же эксперт! Твоя реакция совершенно неправильная!» — мысленно кричала она. — «Ты должен был уже давно с гневом разоблачить их! По сценарию ты уже должен был вмешаться! Ты ведь уже выбыл из игры, профессор!»
Тем временем Ляоляо Юнь медленно наливала воду в миски.
Обычное тесто она замешивала сама, а особое — поручила Маленькому женьшеню, чтобы усилить его целебные свойства.
Маленький женьшень энергично мнул тесто в миске, превратил его в крошку и передал обратно Ляоляо Юнь.
Толпа тут же без стыда начала сыпать комплименты:
— Какой молодец, малыш! Ты умеешь замешивать тесто!
— Какой ты послушный, малыш!
— Ты такой замечательный помощник!
Ляоляо Юнь молча накрыла замешанное тесто пищевой плёнкой и поставила в угол.
http://bllate.org/book/11305/1010640
Готово:
