— Эй, братишка, да что с тобой такое!
Ляоляо Юнь подняла поросёнка и прижала к себе, взяла сбоку оторванный лист капусты и поднесла прямо к его мордочке.
Это была вовсе не простая капуста. Взгляните: хрустящие сочные стебли, наполненные духовной энергией, а изумрудные листья блестели, будто выточенные из драгоценного нефрита. Такую выращивал сам Маленький женьшень — дорогущая белокочанная капуста. Ляоляо Юнь сама обожала её есть.
Но поросёнок — нет. Он упрямо отвернул голову, демонстрируя свою стойкость.
— Ты что, решил голодом себя уморить, мой малыш? — пробормотала Ляоляо Юнь. — Да ты просто мастер!
С первого же взгляда на этого детёныша Ляоляо Юнь поняла: он не такой, как все.
Его аура была хаотичной и мутной, словно душа уже на грани смерти… но при этом он упрямо цеплялся за жизнь.
Что это означало?
А то, что у свиней действительно толстая шкура!
Неужели при пробуждении разума что-то пошло не так?
В современном мире рождение великого демона — событие крайне редкое. Уже много лет никто такого не видел. Ляоляо Юнь подумала: если ей удастся вырастить свиного демона, пусть тот возглавит гору и повелевает всеми свиньями… Ох! Одна мысль об этом вызывала восторг — сколько денег можно сэкономить!
Правда, вряд ли из него получится великий демон: этот поросёнок выглядел слишком бездарным.
Маленький женьшень щипнул её за спину:
— Он ведь был в порядке ещё пару дней назад, а теперь уже целый день ничего не ест. Что делать?
— Почему же? — Ляоляо Юнь подняла его повыше. Поросёнок начал яростно вырываться, пытаясь задними ногами ударить её в лицо.
Она проигнорировала его атаку, но всё же почувствовала, что это небезопасно, и прижала его к земле:
— Может, ему просто одиноко?
Маленький женьшень тоже задумался:
— Неужели ему нужна компания… других свиней?
Ляоляо Юнь решила, что это весьма вероятно.
Вероятно, только что проснувшийся разум впал в глубокий экзистенциальный кризис и теперь сомневается в собственной природе. В такие моменты особенно важна поддержка сородичей — чтобы хоть немного отвлечься от философских размышлений.
Ляоляо Юнь не видела мордочки поросёнка и с досадой вздохнула:
— Ладно, уж на этот раз потакаю тебе. Эй, братец Женьшень!
Маленький женьшень выбежал из загона, свистнул и крикнул в сторону горы:
— Домой спать!
Его голос, разносимый чистым ветром Облачной горы, пронёсся по каждому уголку. Вслед за этим послышался топот копыт — стадо свиней, следуя привычному маршруту, устремилось обратно в свои загоны.
Вскоре все заняли свои места.
В каждом загоне Ляоляо Юнь держала по пять свиней, чтобы обеспечить им достаточно пространства и чистоты. Сейчас они находились в специальном загоне для поросят. Остальные детёныши вошли и сразу же, хрюкая, двинулись к мрачному поросёнку, явно желая поиграть.
Ляоляо Юнь отпустила его, дав возможность присоединиться к товарищам.
Но едва она ослабила хватку, как поросёнок резко подпрыгнул и со всех ног помчался в противоположную сторону. Встав на задние ноги, он изо всех сил уцепился передними за решётку — явно пытался сбежать.
Ляоляо Юнь подошла ближе и заметила, что в уголке его глаза блестела крупная слеза. Выглядело это до боли трогательно.
— Да что с тобой, малыш! — воскликнула она, снова беря его на руки.
Поросёнок, забыв прежнее равнодушие, всеми четырьмя копытцами вцепился в неё, стараясь укрыться в её объятиях.
Ляоляо Юнь внезапно осенило:
— Тебе не нравится жить в свинарнике?
Маленький женьшень растерялся:
— Хм...
Как он мог забыть своих сородичей?
Ляоляо Юнь просто вынесла его из загона и отнесла домой, в своё жилище неподалёку.
Как только они покинули свинарник, маленький поросёнок заметно расслабился. Его ушки обмякли, и он вяло повис на руке Ляоляо Юнь.
Теперь она точно поняла его характер. Положив поросёнка на кухонный стол, она при нём вымыла корзину капусты и редьки, а затем снова поднесла к его мордочке.
Поросёнок почуял тонкий аромат, на мгновение замешкался — и всё же открыл рот. Сначала осторожно откусил, потом, видимо, распробовав вкус, стал есть быстрее и даже начал рыться в корзине в поисках лучшего кусочка.
Дело раскрыто.
У него просто мания чистоты.
Маленький женьшень был потрясён, обижен и расстроен одновременно. Он шлёпнул поросёнка по заду:
— Да как ты, свинья, можешь считать мою капусту грязной!
Поросёнок развернулся, чтобы отомстить, но Ляоляо Юнь вовремя его перехватила.
— Хватит, хватит драться! — остановила она их.
Затем пригрозила поросёнку:
— Свинья с манией чистоты? Я тебя сейчас… сварю в супе!
Поросёнок яростно завертелся и гневно завизжал.
— Он уже понимает, что я говорю? — удивилась Ляоляо Юнь. — Но ведь он только что родился! Только что обрёл разум! Откуда такая сообразительность?.. Неужели ты, братец Женьшень, каждый день приходишь и шепчешь ему на ушко?
— Нет! — возмутился Маленький женьшень.
— Хм... — протянула Ляоляо Юнь. — Значит, эта свинья очень умна?
В общем, с ним всё было в порядке.
Ляоляо Юнь перевела дух, напоила его водой и принялась сооружать ему кровать в комнате.
— Как его звать-то? — спросил Маленький женьшень.
Ляоляо Юнь задумалась и вздохнула:
— Все мы, конечно, бедные, но хоть повезло родиться раньше — сохранили кое-какой хлам, который теперь стал антиквариатом. А вот он родился в эту скудную эпоху, в наше бедное время. Просто жалко. Пусть будет А-Цюн.
Какое же нелепое имя!
Маленький женьшень ожидал, что этот вспыльчивый малыш снова начнёт бунтовать, но тот, к его удивлению, спокойно принял новое имя.
Маленький женьшень немного подождал, но реакции так и не последовало. Он разочарованно вздохнул.
Эта свинья совсем не умна.
Ляоляо Юнь тем временем приободрилась и достала телефон:
— Сейчас всем расскажу, что у нас появился новый друг, и я сама его вырастила! Это повод для праздника! Надо устроить пир, как будто устраивают людям… как это называется? А, «месячный банкет»!
Маленький женьшень впервые видел духа младше себя и смутно ощутил угрозу своему статусу. Он бросил взгляд на поросёнка и холодно бросил:
— Он слишком уродлив.
Брат Цюн оказался крайне чувствителен к насмешкам Маленького женьшеня и уже готов был вступить с ним в бой, но Ляоляо Юнь вовремя его перехватила.
— Не шали, — сказала она.
В чате тут же ожили товарищи.
[Нельзя выжать масло из золотой рыбки]: Это тот самый поросёнок, что всё смотрит в небо? Когда я пробудил разум, мне было так радостно! Чему он вообще грустит?
[Ласточка не поймёт стремлений лебедя]: Думаю, соответствующие органы должны серьёзно заняться психологическим здоровьем молодых духов. Можно ли подать заявку на пособие и молочную смесь? Посмотрите, какой наш Брат Цюн несчастный.
[Опять заблокировали аккаунт]: Как это «Брат Цюн»? Имя имеет огромное значение, Ляоляо Юнь, не шути. Я прикинул — лучше переименовать его в Мэй Юй Цюн. Пусть все зовут его Брат Цюн. Завтра пришлю немного духовных лекарств — он выглядит ещё слабоват, нужно подкрепиться.
[Ласточка не поймёт стремлений лебедя]: Последний раз я видел молодого духа, когда появился братец Женьшень. Его чуть не съели люди.
Ляоляо Юнь подумала, что «Цюн» звучит куда лучше, чем «Бедняжка». Она тут же зарегистрировала для него личный аккаунт и добавила в группу, чтобы он сам мог им пользоваться, когда подрастёт.
Все относились к новорождённым духам с особой заботой, как люди к маленьким детям. Хотя, конечно, не так трепетно — в основном растили «по-деревенски».
Сейчас многие молодые духи, не сумев адаптироваться после пробуждения разума, погибали на полпути — от чего становилось по-настоящему грустно. Этот же прямо в загон Ляоляо Юнь попал и был сразу замечен — ему невероятно повезло. Все, хоть и бедные, с радостью отдавали часть своих сокровищ, чтобы помочь ему вырасти.
Кто знает, может, появится ещё один Маленький женьшень? Разве не мило?
Именно поэтому «Опять заблокировали аккаунт», этот шарлатан, и предложил называть самых младших «братцами» — мол, если повысить статус в обращении, дух проживёт дольше. Правда, старшие демоны соглашались быть лишь «младшими братьями», так что самые юные в итоге становились «старшими братьями» в кругу.
[Актюарий]: Эй, рыбий мозг, ты вообще способен запомнить что-то грустное?
[Нельзя выжать масло из золотой рыбки]: Лиса, опять начинаешь всё портить? Не видишь, все радуются?
[Актюарий]: Я просто сдержан. Радуюсь очень сдержанно. Завтра пришлю шубу из лисьего меха — подарок на знакомство.
[Актюарий]: @Юнь-император, разве ты не говорила, что заработала денег? Как успехи?
[Актюарий]: Я же говорил — конкуренция рождает возможности. Правильно пошла в столовую.
[Юнь-император]: …(￢_￢)
Она наклонилась и тихо прошептала Маленькому женьшеню:
— Братец Женьшень, не верь ему. У нас ведь совершенно разная клиентская аудитория. Я зарабатываю не благодаря столовой. Люди сами сказали — всё дело в хайпе!
[Ласточка не поймёт стремлений лебедя]: @Юнь-император, а тебе не нужны курьеры?
[Юнь-император]: Пока нет. Если понадобитесь — позову.
[Ласточка не поймёт стремлений лебедя]: Моя прекрасная Юнь!
Маленький женьшень испытывал к этому поросёнку особое чувство.
Он вырвал волосок со своей головы, скатал его в женьшень и, подойдя к Брату Цюну, насильно засунул ему в пасть.
Тот не стал возражать и, жуя, проглотил.
Маленький женьшень облегчённо выдохнул — боялся, что тот выплюнет.
Насытившись, Брат Цюн стал метаться по комнате, явно возбуждённый, и проявил живой интерес ко всем электроприборам.
Маленький женьшень бегал за ним, опасаясь, что копытца повредят что-нибудь, и в конце концов схватил его, чтобы искупать в спальне.
Брат Цюн проиграл лишь из-за малого размера — никак не мог вырваться из рук ребёнка.
Они возились всю ночь, и небо уже начало светлеть. Наконец, не в силах больше бороться с инстинктами, Брат Цюн уснул на диване.
Ляоляо Юнь потянула Маленького женьшеня за рукав:
— Братец Женьшень, пойдём-ка я покажу тебе свою лавку. Если я заработаю много денег, тебе не придётся каждый день истощать себя, выращивая капусту!
Маленький женьшень заинтересовался, но всё же сдержанно спросил:
— А кто тогда будет присматривать за свиньями на Облачной горе?
— Если будут деньги, — заявила Ляоляо Юнь, — я найму Лебедя, чтобы он четыре раза в день возил корм на гору. А если не справится — у меня есть Брат Цюн, он повелевать стадом сможет!
Маленький женьшень обрадовался:
— Ух ты! Тогда у нас целая производственная цепочка! Бай Фэн обрадуется — мне кажется, он в последнее время чем-то озабочен.
Слово «Лебедь» (Хунху) в древности обозначало именно белого феникса.
Фениксы бывают пяти цветов. Самый известный — алый, его и называют просто «феникс». Голубого зовут Луань или Цинняо, жёлтого — Юаньчу, фиолетового — Юэчжуо, а белого — Хунху (Лебедь).
Но со временем «Хунху» стали применять к обычным лебедям и гусям.
Предок «Ласточки не поймёт стремлений лебедя» действительно был белым фениксом. Однако с течением времени кровь разбавилась настолько, что даже он сам не мог точно сказать, кем является — в любом случае, это был одинокий и бедный птичий дух.
И даже такому бедняку надоело, что его постоянно принимают за лебедя.
Раньше, встречая других духов, он представлялся так:
— Здравствуйте, я Хунху.
Теперь же, особенно перед молодыми духами, он говорил:
— Здравствуйте, я Бай Фэн — тот самый божественный феникс, при появлении которого наступает мир во всём мире. Что? Не похож? Тогда это вы слепы.
Ляоляо Юнь ощущала серьёзное давление — ведь именно ей предстояло вести за собой всю эту компанию к процветанию.
·
Брату Цюну ещё предстояло провести пару дней на Облачной горе, пока он окрепнет. Ляоляо Юнь, не зная, насколько развит его ум, перед уходом заперла его дома, оставив на столе полно еды и плотно закрыв окна.
Они с Маленьким женьшенем вернулись к лавке рядом с университетом А, подняли роллеты и открыли торговлю как раз в тот момент, когда студенты соседнего вуза начали утреннюю зарядку.
— Какая крошечная лавка, — сказал Маленький женьшень. — Ты назвала её «Свинья»? Звучит ужасно, будто ругаешься.
Ляоляо Юнь уперла руки в бока:
— Подожди. Сейчас покажу тебе, что такое настоящий наплыв покупателей!
Она бросила вызов, но весь утро к ним зашло меньше десяти человек.
Хотя дела не были совсем ужасными, до «хороших» им было далеко.
Маленький женьшень сидел за прилавком, так что посетители его не замечали. Он наблюдал весь утренний час — от полной уверенности до полного оцепенения.
— Это и есть твой «большой успех»?
Ляоляо Юнь растерянно ответила:
— Нет… Вчера всё было отлично. Может, просто ещё не обед?
http://bllate.org/book/11305/1010638
Готово:
