Старейшина поднял голову, и в его мутных глазах вдруг мелькнул острый блеск.
Ляоляо Юнь вздрогнула всем телом!
Все её знакомые демоны, когда-либо открывавшие лавки, не раз предупреждали Ляоляо Юнь об одном: в мире существуют люди, рождённые исключительно для того, чтобы устраивать скандалы. Их называют «спорщиками». Именно они — главная помеха на пути великих демонов к интеграции в человеческое общество. Сколько духов уже разорилось из-за их провокаций! Многие, потеряв надежду на жизнь, с разрушенными убеждениями и бесконечным смятением, вновь уходили в горы, чтобы укрепить дух и вернуть себе ясность.
Главная особенность таких людей — они носят голову прицепленной к поясу: не для размышлений, а исключительно для нападений. Хотя внешне они и остаются людьми, даже если случайно получили имя демона, по силе воздействия они превосходят самых могущественных духов.
Всё больше людей начинают осваивать этот «метод». Его название неоднократно менялось, но разрушительная мощь лишь росла.
Как только появляется спорщик — всё вокруг падает перед ним без боя.
Демоны никак не могли понять причину этого феномена. Они всерьёз подозревали, что эти люди — подсадные из соответствующих органов, нанятые специально для пополнения бюджета ведомств. Якобы они намеренно выводят духов из себя, провоцируя их на проявление истинного облика, чтобы те потом платили штрафы. Уж слишком коварный замысел — достойный смерти!
Хотя, возможно, это и есть испытание для укрепления духа демонов. Кто знает? Хе-хе.
В любом случае, конкуренция в человеческом обществе невероятно жестока, а уловки настолько изощрены, что от них невозможно уберечься. В решающий момент она обязательно должна сохранять хладнокровие.
Толпа в очереди всё чаще волновалась, разговоры начали скатываться в запретную зону, и Ляоляо Юнь сглотнула ком в горле, готовясь ко всему.
— Не подходи ко мне! — громко крикнула она. — Ещё шаг — и я вызову полицию!
Толпа: «??»
Старейшина растерянно и невинно моргнул.
— За слова нужны доказательства! — возмутилась Ляоляо Юнь. — Я тебе прямо говорю: с моими поросятами всё в полном порядке!
— Я так не говорил, — обиженно ответил старик и указал пальцем назад. — Те, кто сомневается, стоят позади. Я просто хотел спросить: какой это сорт свинины? Как ты её выращиваешь?
Из толпы послышались насмешливые возгласы:
— Да ладно, кто же тогда начал эту чушь? Я чуть инфаркт не получил!
— Сегодня своими глазами увидел, как рождаются слухи. Это же ужас!
— Дедушка, разве не вы сказали, что запах… ненормальный?
— Простите, хозяин, это я. Просто запах показался мне чересчур соблазнительным — такого раньше не нюхал. Подумал, может, там добавки какие. Он упомянул — я и поверил.
Студенты, поняв, что всё было недоразумением, смутились. В последнее время в сфере общественного питания столько скандалов, что у них уже сформировалось подсознательное уравнение: «вкусно = нездорово и несвеже». Поэтому при малейшем намёке на подвох они сразу становились настороже.
Старейшина постучал тростью и указал на блюдо с мясом:
— Посмотрите на цвет мяса: естественный, целостный, свежий. Ни одна добавка не способна придать такой оттенок — она обязательно испортит поверхность и вкус. А этот насыщенный аромат тем более не может быть результатом приправ. Если бы существовало нечто подобное, оно давно заполнило бы рынок.
— О…
Толпа пришла в просветление и полностью согласилась. Все сомнения исчезли.
Приправа такого уровня — почти боевое оружие в индустрии! С ней можно захватить любую долю рынка.
Стоявший сзади человек искренне извинился:
— Прости, хозяин. Если еда действительно вкусная, мы будем рекламировать тебя.
Убедившись, что всё было просто недоразумением, Ляоляо Юнь облегчённо выдохнула. Она взяла щипцами кусок мяса и снова положила его на плиту из зелёного камня.
Зазвучал соблазнительный шипящий звук: «Ссс-с-с!»
Но тут старейшина вдруг словно сошёл с ума: широко распахнул глаза и закричал, подпрыгивая:
— Как ты вообще можешь так жарить мясо?! Ты даже температуру не проверил! Такой способ приготовления на плите из зелёного камня — настоящее кощунство! В древности люди использовали каменные плиты только потому, что не умели делать посуду. А ты, молодой человек, не умея контролировать жар, осмеливаешься повторять это?! Да посмотри на себя: ты нарезал слишком тонко! Высокая температура выгонит из мяса всю влагу. И вообще, ты даже не замариновал его! Свинина могла бы быть куда нежнее! Ах, как же ты обращаешься с таким прекрасным мясом?!
Ляоляо Юнь: «…»
Дедушка, у вас всё в порядке?
Люди в задних рядах потянулись вперёд, чтобы лучше видеть.
Старик страдал, будто ему сердце вырвали:
— Конечно, так будет вкусно! Ведь ты выпускаешь весь аромат мяса прямо в воздух! Как ты можешь ради рекламы своего заведения так расточительно обращаться с продуктом? Понимаешь ли ты? При такой толщине ломтиков нужно запечатывать сок внутри! А жир должен томиться, чтобы раскрыть свой аромат! Ах, смотри — постное мясо уже почти подгорело!
Ляоляо Юнь молчала.
— Переверни! Быстро переверни! — командовал старик.
Она послушно перевернула кусок. Нижняя сторона уже приобрела золотистый оттенок — самый аппетитный вид.
Кто-то из очереди взмолился:
— Прошу вас, хватит уже говорить! Я умираю от голода!
— Слушай, дед, ты случайно не подсадной?!
Тут все заметили стоявших рядом Мафэй и Чжан Тинтин и с зелёными глазами воскликнули:
— Вы вообще собираетесь есть или нет? Если нет — отдайте нам!
Две девушки, до этого увлечённо наблюдавшие за происходящим, наконец опомнились и посмотрели на свои тарелки. Мясо уже остыло.
Старейшина с укором посмотрел на них:
— Мясо остыло… Эх…
Мафэй мысленно завопила: «Это всё ваша вина, дедушка!!!»
Чжан Тинтин тоже горько пожалела об упущенном.
Они взяли кусочки и осторожно откусили.
Они ожидали, что из-за потери тепла мясо станет жёстким и жирным, но оно осталось таким же мягким. Аромат ударил прямо в нос, зубы легко перекусили волокна…
И тут же вырвался сок с лёгкой солоноватостью, который начал переливаться во рту.
Жирность? Её не было и в помине. Более того, в этом жареном мясе чувствовалась неожиданная свежесть.
Словами это не передать.
— Да это же невероятно вкусно! Это вообще свинина?! Это же божественное мясо! — закричала Мафэй, забыв обо всём на свете. — Как в мире может существовать нечто настолько вкусное?! Это несправедливо по отношению ко всему остальному мясу!
Чжан Тинтин напряглась, её лицо выразило бурю эмоций, но изо рта вырвалось лишь:
— Ммм—!!
Они посмотрели друг на друга и в глазах увидели одинаковое сожаление. Им стало так горько, будто вот-вот заплачут.
Если бы это мясо было горячим… каким бы это было совершенством вкуса?
Они чувствовали, будто упустили целое состояние!
Люди в очереди были ещё ближе к слезам. Они просто вышли пообедать — зачем так мучить их волю?
Увидев такое, старейшина зашевелил губами, но дальше слов не нашлось. Он лишь бормотал себе под нос:
— Неужели вы никогда не пробовали настоящей еды? Не верю, что оно настолько вкусное. Ну да, мясо чуть получше… Но такой способ приготовления — полный хаос! Не может оно быть таким уж вкусным.
Ляоляо Юнь подумала, что он нарочно привлекает к себе внимание, совсем как её свинка, когда та смотрит, как она ест.
Бедный старичок, такой возраст…
Она взяла готовый кусок мяса и протянула ему.
Глаза старика следовали за мясом, не отрываясь ни на миг. Когда оно оказалось прямо перед ним, он обомлел. Быстро прислонив трость к прилавку, он освободил руки, чтобы принять тарелку.
— Я просто проверяю качество, — пробормотал он, пытаясь сохранить достоинство. — У меня большой опыт. Раз уж ты сама предложила, я помогу тебе, молодой человек…
Он торопливо отправил кусок в рот.
Как только мясо коснулось языка, вся его напускная важность мгновенно растаяла. Говорить он уже не мог.
Старик прищурился, но не успел как следует насладиться вкусом — во рту уже ничего не осталось.
Пустота.
За безграничным удовольствием последовала душевная пустота!
— Оно… я… — старик не сдавался.
Как мясо само устремилось ему в желудок?
Он робко пробормотал:
— Не успел распробовать…
Но тут же проглотил эти слова и захотелось дать себе пощёчину.
Он же не Чжу Бажзе, пробующий плоды женьшэнь! Как можно говорить такие неприличные вещи!
Студенты быстро сообразили и закричали:
— Бесстыдник! Такой способ влезть в очередь!
— Использует метод «чёрного фаната», чтобы привлечь внимание! Хозяин, ты слишком наивна — тебя развели!
— Вот это номер! Теперь я понял, почему говорят: «имбирь старый — острее»!
— Хозяин, твоё мясо, конечно, пахнет вкусно, но на самом деле никуда не годится. Такой способ приготовления — настоящее кощунство. Не веришь? Дай попробовать!
— Да ладно, теперь для еды надо устраивать представления?!
— Твоё мясо явно несвежее — я сразу почувствую! Дай-ка попробую!
Сцена погрузилась в хаос. Даже старейшине стало неловко. За всю свою долгую жизнь он не находил ни единого повода для придирок.
— Ладно, я заплачу, хорошо? У тебя здесь написано… триста юаней за цзинь? Хм… очень даже дёшево.
Он полез в карман и вытащил триста юаней, положил деньги в свободный угол прилавка и придавил чем-то сверху.
— Этого хватит за один кусок и за труды по жарке?
На этот раз Ляоляо Юнь не могла оторвать взгляда от алых банкнот.
«Боже! Что за чудесная вещь!» (с выражением)
— Не хватает? — старик неправильно понял её взгляд и вытащил ещё две купюры, положив их на стол.
Ляоляо Юнь резко подняла голову и уставилась на него, затаив дыхание.
Как вообще устроены человеческие мозги? Можно посмотреть?!
Этот милый старик!
Старик нахмурился, вытащил ещё двести и хлопнул ими по столу, немного обиженно:
— Я съел всего один маленький кусочек. А ведь остальные получили бесплатно.
Перед Ляоляо Юнь встала самая серьёзная проверка её честности. В книге по маркетингу чётко сказано: продавец обязан быть честным и не давать ложной рекламы. Она долго колебалась, но в конце концов, преодолев мучительную боль в сердце, вернула деньги.
— Сегодня у нас пробный запуск. Раз сказала «бесплатно» — значит, бесплатно. Как я могу нарушить слово? — строго сказала она, отталкивая деньги. — Это я сама дала тебе мясо, денег не нужно. Забирай всё и убирайся! Не клади это передо мной!
Старик не понял, почему она так разволновалась, и предложил:
— Тогда первый кусок считай подарком, а остальное продай мне. Триста юаней за цзинь, верно? Сколько у тебя осталось? Я всё куплю.
Студенты позади тут же завыли от отчаяния.
Триста юаней за цзинь — им сейчас не по карману. Но они уже так долго стояли в очереди и так сильно проголодались, что очень хотели попробовать это легендарное мясо.
Однако никто не осмелился просить Ляоляо Юнь отказать старику. Ведь бизнес — это бизнес, все живут нелегко. Поэтому они лишь с дрожью в глазах смотрели на неё, надеясь, что она увидит их отчаяние и мольбу.
Но Ляоляо Юнь даже не задумалась:
— Нет.
— Почему?! — взволнованно воскликнул старик. — Ты разве не уважаешь старших и не заботишься о младших?
Ляоляо Юнь онемела.
«Да я старше тебя, дедушка, на много-много кругов жизни!»
Она стала объяснять:
— Я не могу быть столь короткозрительной. Этот прилавок организован именно для рекламы и узнаваемости. Как я могу обслуживать только одного клиента? Я должна быть честной! К тому же сегодня мы ещё официально не открылись. Приходите завтра — будем рады видеть вас!
Толпа единодушно зааплодировала и громко одобрила её решение, боясь, что она передумает.
Такого принципиального продавца нужно беречь и всячески поощрять!
Ляоляо Юнь покраснела от похвал, но, к счастью, маска скрывала её лицо. Она улыбнулась и с новым энтузиазмом обратилась к толпе:
— Прошу уступить место, дедушка. Остальные друзья ждут своей очереди.
Старик сжал в руке пачку банкнот, глубоко взглянул на прилавок и с огромным сожалением медленно ушёл. Его спина выглядела особенно одиноко и печально.
Следующие клиенты проявили искренний энтузиазм:
— Хозяин, а где твой аккаунт, о котором ты говорила? Я сделаю репост и расскажу всем!
Триста юаней они заплатить не могли, но триста слов восторженной похвалы вполне осилили.
Ляоляо Юнь тут же поднесла табличку с QR-кодом.
Обеденное время постепенно подходило к концу. У всех заведений посетителей становилось меньше, кроме прилавка Ляоляо Юнь, где по-прежнему толпилась очередь.
Ляоляо Юнь подсчитала остатки и крикнула в толпу:
— Мясо на сегодня закончилось! Осталось всего три кусочка!
http://bllate.org/book/11305/1010634
Готово:
